Die verlorene Stimme: eine Geschichte des Kastraten

Unter dem Einfluss der Hodensekretion verlängern sich die männlichen Stimmbänder bei erwachsenen Männern um 67% im Vergleich zu präpubertären Jungen, während bei Frauen die Zunahme nur 24% beträgt. Diese größere Länge und eine Zunahme der Stimmbandmasse ist verantwortlich für die Senkung der Tonhöhe der männlichen Stimme während der Pubertät. Ab dem späten 16.Jahrhundert wurde in Italien eine Kastration durchgeführt, um die ungebrochene männliche Stimme im Erwachsenenalter zu erhalten, aber die hohe Tonhöhe wurde von ausgewachsenen Resonanzkammern und einer großen Thoraxkapazität begleitet, wodurch die einzigartige Stimme des Kastraten entstand. Der erste Anstoß für die Produktion von Kastraten kam von der Sixtinischen Kapelle in Rom, um Sänger für die komplexe Kirchenmusik der Zeit zur Verfügung zu stellen. Der zweite Grund war die Ankunft der Oper in Italien zu Beginn des 17. Jungen wurden im Alter zwischen kastriert 7 und 9 Jahre, und unterzog sich einer langen Zeit der Stimmbildung. Eine kleine Anzahl wurde zu internationalen Opernstars, von denen der berühmteste Farinelli war, dessen Stimme über drei Oktaven reichte. Bis zum Ende des 18.Jahrhunderts hatte sich die Mode in der Oper geändert, so dass die Kastraten zurückgingen, außer im Vatikan, wo die Sixtinische Kapelle bis 1903 Kastraten beschäftigte. Der letzte der Kastraten war Alessandro Moreschi, der 1924 starb und Grammophonaufnahmen machte, die den einzigen direkten Beweis für die Singstimme eines Kastraten liefern.