Derzeit sind insgesamt 2,2 Millionen inhaftierte Erwachsene in US-Justizvollzugsanstalten untergebracht. Zur Überraschung vieler leben ungefähr 8 Prozent dieser Insassen in privaten Gefängnissen; diejenigen, für deren Betrieb die Regierung private Auftragnehmer bezahlt. Im vergangenen Monat gab das Justizministerium bekannt, dass es keine Verträge mehr mit diesen privaten Gefängnisbetreibern abschließen und die Beziehungen nicht verlängern werde, da bestehende Vereinbarungen für 13 Bundeskorrektureinrichtungen auslaufen. Die Abteilung argumentiert, dass diese Gefängnisse unmoralisch und nicht kosteneffektiv sind. Was das Justizministerium nicht erkannt hat, ist, dass diese privaten Gefängnisse für unser Strafjustizsystem unglaublich vorteilhaft sein könnten.
Das Argument gegen private Gefängnisse ist aus moralischer Sicht überzeugend. Niemand sollte von der Inhaftierung einer anderen Person profitieren. Aber es gibt wirklich keine Möglichkeit, von der Inhaftierung zu „profitieren“. Auch in öffentlichen Einrichtungen werden zwangsläufig private Auftragnehmer eingesetzt. Wie sonst hätten Sie Essen für die Insassen, Strom und Fernsehen oder einen Generalunternehmer, der die Einrichtung baut und wartet? Warum unterscheidet sich die tatsächliche Verwaltung der Anlage von anderen gewinnmotivierten Unternehmen?
Der Schritt des Obama-Justizministeriums ist zum großen Teil eine sich selbst erfüllende Prophezeiung. In den letzten Jahren, Unsere Nation hat eine wesentliche Verringerung der Bundesgefängnispopulation gesehen, Eine Verringerung, die größtenteils auf Änderungen der Strafvollzugspolitik des Bundes zurückzuführen ist. Die Regierung und ihr Justizministerium nutzen diesen Rückgang nun, um die Abschaffung der Gefängnisprivatisierung auf Bundesebene zu rechtfertigen. Sowohl die American Civil Liberties Union als auch Senator Bernie Sanders unterstützen die Beseitigung privater Gefängnisunternehmer.Obwohl es schwierig ist, Gefängnissysteme richtig zu vergleichen, da jedes einen bestimmten Zweck mit spezifischen Umständen und demografischen Merkmalen hat, wurden in einer Metaanalyse von Forschern der University of Utah aus dem Jahr 2009 Schlussfolgerungen gezogen. Die Forscher verglichen acht verschiedene Studien, von denen die Hälfte private Gefängnisse als kostengünstiger ansah. Die Ergebnisse der verbleibenden vier wurden gleichmäßig aufgeteilt, wobei zwei feststellten, dass öffentliche Einrichtungen kosteneffizienter waren, und zwei zu dem Schluss kamen, dass beide Arten von Gefängnissen statistisch gleichmäßig waren. Dies zeigt, wie private Gefängnisse eher kosteneffizient sind, obwohl die Ergebnisse nicht ganz schlüssig sind. Bezeichnenderweise sind laut dem vom Justizministerium veröffentlichten Bericht private Gefängnisse besser darin, Schmuggelware zu finden, zu beschlagnahmen und aufzuzeichnen als ihre öffentlichen Kollegen. Außerdem, Insassen in privaten Gefängnissen konsumieren seltener Drogen oder sind sexuellem Fehlverhalten ausgesetzt oder daran beteiligt.
Natürlich sind privat betriebene Anlagen nicht unproblematisch. Privat geführte Gefängnisse versuchen, die Kosten zu kontrollieren, indem sie regelmäßig niedrigere Leistungen und Gehälter für das Personal bereitstellen als öffentlich betriebene Einrichtungen. Darüber hinaus erhalten private Gefängnismitarbeiter im Durchschnitt 58 Stunden weniger Ausbildung als ihre öffentlich beschäftigten Kollegen, was zu höheren Fluktuationsraten in privaten Gefängnissen führt als in öffentlichen. Der Bericht des Justizministeriums kam auch zu dem Schluss, dass es in einigen privaten Einrichtungen eine höhere Anzahl von Sicherheitsvorfällen gab.
Es besteht jedoch die reale Gefahr, die Verurteilung privater Justizvollzugsanstalten zu verallgemeinern. Betrachten wir zum Beispiel die Tatsache, dass unser teilweise privatisiertes System nicht zu mangelhaft sein kann, da andere Nationen begonnen haben, diesem Beispiel zu folgen. In den letzten zehn Jahren haben 11 andere große Länder Gefängnissysteme an den privaten Markt vergeben. Australien, England und Wales, Neuseeland und Schottland haben derzeit ein größeres Engagement für die Privatisierung von Gefängnissen in Bezug auf den Anteil der privat gehaltenen Gefangenen als die Vereinigten Staaten.Private Gefängnisse können Teil der Lösung sein und sollten genutzt werden, um das Strafjustizsystem effizienter und effektiver zu reformieren. Mit anderen Worten, daraus folgt nicht unbedingt, dass die Regierung unsere Gefängnisbevölkerung besser unterbringen, behandeln und vor allem rehabilitieren kann. Wir können beginnen, unsere Standards zu ändern, um diese Einrichtungen zu verbessern. Wir können sie auffordern, Rehabilitationsdienste sowie verbesserte Lebensmittel-, Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen einzubeziehen. Angesichts der Natur des wettbewerbsorientierten freien Marktes werden die Kosten natürlich auf das niedrigstmögliche Niveau getrieben, wenn bessere Standards und Leistungsmetriken angewendet würden, was bedeutet, dass wir Geld sparen und eine verbesserte Rehabilitation fördern und gleichzeitig die Rückfälligkeit verringern können. Im Gegensatz zum gegenwärtigen „progressiven“ Denken wird die Abschaffung der Privatisierung der Justizvollzugsanstalten unseres Landes nicht unbedingt zu einer Reform der Strafjustiz führen, sondern durchaus höhere Kosten und andere Ineffektivität institutionalisieren.
Die in dieser Spalte geäußerten Ansichten sind die des Autors und nicht unbedingt die des Beobachters.
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