Wie wir außerirdisches Leben finden werden, ist genauso wichtig wie die Frage, wann wir das erste außerirdische Leben finden werden.
Bei der Suche nach außerirdischem Leben geht es nicht nur darum, WANN wir das erste Leben außerhalb der Erde finden werden, sondern auch, WIE wir es finden werden.Wir kennen bereits mehr als 4.000 Planeten, die andere Sterne umkreisen, und diese Zahl wird in den kommenden Jahren und Jahrzehnten stark zunehmen, da revolutionäre Instrumente fremde Welten ins Visier nehmen.
Eine neue Studie legt nahe, dass bis zu einem Viertel aller Exoplaneten, die etwas größer als die Erde sind, flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche beherbergen könnten. Es ist bekannt, dass viele Exoplaneten Atmosphären und Temperaturen haben, die dem Leben förderlich sind, obwohl es selten bleibt, all diese gewünschten Eigenschaften in derselben Welt zu finden.
Es gibt drei wahrscheinliche Möglichkeiten, den ersten Kontakt herzustellen, und jedes Szenario birgt seine eigenen Chancen und Fallstricke.
„Dem Menschen dienen? Sie klingen freundlich!“
Die meisten Visionen des ersten Kontakts, von Science-Fiction aus der Zeit des Kalten Krieges bis hin zu Star Trek, zeigen Außerirdische (normalerweise an Bord fliegender Untertassen), die auf der Erde landen.Ohne Zweifel würden Aliens, die auf der Main Street landen und nach dem Anführer des Planeten fragen, wenig Raum für Zweifel an ihrer Existenz lassen.
Dieses Szenario ist auch am wenigsten wahrscheinlich — der Weltraum ist groß und das Reisen durch den Weltraum ist auf die Lichtgeschwindigkeit beschränkt (obwohl das Verziehen des Weltraums tatsächlich möglich sein könnte). Also persönlich (in-alien?) treffen sind wahrscheinlich nicht üblich.
Es ist wie ein interstellarer Zoom
Die bisher größte Anstrengung bei der Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI) sind Radioteleskope.
Jede Zivilisation, die so weit fortgeschritten ist wie wir, wird mit ziemlicher Sicherheit Radiowellen in den Weltraum senden. Während einige davon absichtlich gesendet werden, um andere Zivilisationen anzuziehen (wie in Kontakt gesehen), besteht auch die Möglichkeit, dass außerirdisches Radio oder Fernsehen (oder vielleicht Videokonferenzen) in den Weltraum gelangen und darauf warten, von Detektoren hier auf der Erde aufgenommen zu werden.Ein solcher Befund wäre ein ziemlich guter Beweis dafür, dass andere intelligente Arten auf einer anderen Welt entstanden sind.
Ein solches technologisches Signal konnte jedoch nur von einer Spezies stammen, die Funktechnologie entwickelte. Einfache Lebensformen senden wahrscheinlich keine Radiowellen aus. Aber das bedeutet nicht, dass sie ihren Planeten nicht verändern können.
Das ist ein Gas!
Das wahrscheinlichste Szenario für Menschen, Leben anderswo im Universum zu finden, um verräterische Lebenszeichen in den Atmosphären von Welten zu finden, die ferne Sterne umkreisen. Das Leben existierte hunderte Millionen Jahre auf der Erde, bevor sich die Menschen entwickelten und mit dem Bau von Radioteleskopen begannen.Wenn Astronomen zeigen können, dass die chemische Zusammensetzung einer Planetenatmosphäre durch einfache chemische Reaktionen unwahrscheinlich ist, dann kann Leben auf dieser Welt gefunden werden. Dies ist das einzige Szenario, das es uns ermöglicht, Leben auf Welten ohne technologische Zivilisation zu finden.
Im obigen Video können Sie sehen, wie das James Webb Space Telescope die Atmosphären entfernter Planeten erforscht. (Video credit: NASA)
Im Moment sind solche Studien an der Spitze der Exoplanetenforschung. Eine neue Generation von Teleskopen, darunter das James Webb Space Telescope (JWST), wird in den nächsten Jahren ihren Betrieb aufnehmen und diese fernen Welten untersuchen.Ein zweiter chemischer Prozess, der das Vorhandensein von Leben verraten könnte, wäre die Entdeckung eines fremden genetischen Codes in Asteroiden, Kometen oder auf einem Planeten oder Mond in unserem Sonnensystem. Diese „ETDNA“ würde gute Beweise für das Leben auf anderen Welten liefern (und vielleicht einen Einblick in ihre grundlegenden Lebensprozesse). Aber angesichts der fragilen Natur des genetischen Codes auf der Erde und der rauen Bedingungen des Weltraums sind solche Fragmente des außerirdischen genetischen Codes wahrscheinlich sehr wenig schlüssig.
Der wahrscheinlichste Weg, wie wir Leben finden werden — durch das Studium der Atmosphären ferner Welten — ist auch der am wenigsten schlüssige. Die sicherste Art zu wissen, dass Aliens da draußen sind, besteht darin, sie vor einer Menschenmenge landen zu sehen, aber das ist das unwahrscheinlichste Szenario für den ersten Kontakt.Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Cosmic Companion von James Maynard, Gründer und Herausgeber von The Cosmic Companion, veröffentlicht. Er ist ein New England native wandte Wüstenratte in Tucson, wo er lebt mit seiner schönen Frau, Nicole, und Max die Katze. Sie können dieses Originalstück hier lesen.
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