Dieser 80.000 Jahre alte Espenhain sieht aus wie ein Wald, aber ess Eigentlich nur ein Baum

Auf 107 Hektar Utahs Fishlake National Forest liegt einer der größten Organismen der Welt; Die Pando-Baumkolonie ist wirklich ein unvergesslicher Anblick. Das Wort Pando leitet sich vom lateinischen Wort ‚I Spread‘ ab und dieses einwurzelige Baumsystem wächst seit mindestens 80.000 Jahren. Das 107 Hektar große Waldgebiet, das vom Pando-Baumsystem bedeckt ist, hat ein ungewöhnlich lebendiges Muster geschaffen, das sich vom ansonsten milden Hang abhebt. Da das Gebiet aus einer großen Anzahl von Pando-Bäumen besteht, wenn die Herbstbrise durch die Bäume weht und ihre Blätter rascheln und zittern lässt, wird ein Betrachter spüren, dass der Wald zu einem Lebewesen geworden ist.

Dieses wunderschöne Display findet jedes Jahr statt. Unnötig zu erwähnen, dass solch ein uralter Wald sehr selten ist, aber der Pando ist mehr als nur eine Baumgruppe, die das Zeugnis der Zeit trägt. Tatsächlich ist Pando nur ein Baum, da der gesamte Wald von Fishlake Teil desselben Organismus ist. Durch Gentests wurde nachgewiesen, dass jeder Baum im Wald derselbe Organismus ist, der sich immer wieder vermehrt hat und sehr geringe genetische Variationen aufweist.

Diese zitternden Bäume vermehren sich auf traditionelle Weise durch Samen und Bestäubung, aber wenn die Situation schwierig wird, geht die gesamte Baumkolonie einen anderen Weg. Anstatt seine Samen zu verbreiten, erweitert der Hain seine Wurzeln in einem Prozess, der als ‚Saugen‘ bekannt ist, wo neue Bäume beginnen, neben den alten zu schießen, die ähnlich wie neue Sämlinge aussehen. Obwohl sie wie Setzlinge aussehen, sind sie tatsächlich Teil des umfangreichen Wurzelsystems von Pando, und genau deshalb erscheinen die Bäume auch genetisch fast identisch. Im Wesentlichen sind sie ein Produkt von Tausenden von Jahren des natürlichen Klonens.

Laut Wissenschaftlern teilt der gesamte Pando-Wald das gleiche Wurzelsystem, was zur Bildung eines der ältesten und größten lebenden Organismen auf der Erde geführt hat. Das tief miteinander verbundene Wurzelsystem hat ihnen eine enorme Widerstandsfähigkeit verliehen, die ihnen geholfen hat, Jahrtausende von Bränden, Dürren, Klimaveränderungen und Krankheiten zu überleben. Es wurde von den Wissenschaftlern geschätzt, dass die gesamte Pando-Kolonie rund 13 Millionen Pfund wiegt, was sie 55-mal schwerer macht als das größte Tier der Erde, der Blauwal. Das Waldsystem umfasst 107 Hektar, an zweiter Stelle nach der Flächendeckung der Pilzmatten in Oregon, die 1.000 Hektar umfasst.

Wissenschaftler wissen noch nicht, wie die Kolonie dieser zitternden Riesen so alt und groß wurde. Der ursprüngliche Baum, der das Wurzelsystem der Wälder hervorgebracht hat, ist sicherlich tot, aber seine Kopien werden hoffentlich für die kommenden Jahrtausende weiterleben. Die Exemplare der Pando-Bäume haben gezeigt, dass sie bis zu 82 Fuß hoch werden und 130 Jahre alt werden können. Die saugenden Wurzeln haben dazu beigetragen, neue Triebe in älteren Teilen des Waldes zu gebären, was bedeutet, dass es in Zukunft neuere genetische Kopien älterer Bäume geben wird.

Da auch die ganze Welt unter dem Druck des Klimawandels taumelt, stehen die zitternden Riesen vor Gefahren, die neues Wachstum zu stoppen drohen und dem größten Organismus der Welt ein Ende bereiten könnten. Wie jedes andere Waldsystem könnte Pando Schädlingen und Dürre zum Opfer fallen. Kranke Bäume sterben und zersetzen sich auf dem Boden, was wiederum das Wachstum der neueren Generationen fördert, wie es seit Tausenden von Jahren der Fall ist. Aber jetzt ist die Bedrohung auf Pandos Wurzelsystem gefallen und das bedroht die Existenz der gesamten Spezies. Die neueren Bäume überleben nicht lange genug, um zu vollwertigen erwachsenen Bäumen heranzuwachsen, und Wissenschaftler haben das Problem der Überweidung zugeschrieben.

Laut dem bekannten interreligiösen Sprecher und Bischofspriester Ed Bacon wurde er von der Salt Lake Tribune zitiert. „Was wir sehen, scheint ein massiver Hain von Tausenden von einzelnen Bäumen zu sein“, sagte Bacon, „aber was es tatsächlich ist, ist ein einziger Baum, genetisch derselbe, der ein einziges Wurzelsystem teilt … und wenn ein Teil dieses Organismus Nahrung braucht, kommen ihm die anderen Teile zu Hilfe.“

Hirsche und Elche fressen zarte Triebe, bevor sie reifen können, und dies führt direkt zu einer geringeren Anzahl neuer Bäume. Um das Waldsystem zu retten, begannen die Naturschutzarbeiten im Jahr 2010 und die Anstrengungen wurden in den Jahren 2016 und 2017 verdoppelt. Neuere und stabilere Zäune wurden errichtet, um Tiere von neuen Sprossen fernzuhalten, und einige Bäume, Sträucher und Bürsten wurden geschnitten, um neues Wachstum zu fördern. 27 verschiedene Bereiche der Pando-Kolonie werden von Teams überwacht, um die Regeneration im Auge zu behalten. Bis jetzt haben die Zäune ihre Arbeit gehalten und getan, was ein hoffnungsvolles Zeichen für den Wald ist und auch anderen Espenhainen eine Chance gegeben hat, die ebenfalls durch Überweidung bedroht waren.