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| Die englische Kolonisierung beginnt | Zurück | Weiter |
| Digitale Geschichte ID 3574 | ||
Während des frühen und mittleren sechzehnten Jahrhunderts neigten die Engländer dazu, Nordamerika als Basis für Piraterie und Belästigung der Spanier zu betrachten. Aber am Ende des Jahrhunderts begannen die Engländer, Nordamerika als Ort der Kolonisierung ernster zu betrachten: als Markt für englische Waren und als Quelle für Rohstoffe und Rohstoffe wie Pelze. Englische Förderer behaupteten, dass die Kolonisation der Neuen Welt England viele Vorteile bot. Es würde nicht nur als Bollwerk gegen das katholische Spanien dienen, es würde England mit Rohstoffen versorgen und einen Markt für Fertigprodukte schaffen. Amerika würde auch einen Ort bieten, um die englischen Armen zu schicken und sicherzustellen, dass sie zum Wohlstand der Nation beitragen würden. Während des späten sechzehnten und frühen siebzehnten Jahrhunderts nahm die Zahl der englischen Armen rapide zu. Infolge der Einfriedung traditioneller Gemeingüter (die zunehmend zur Schafzucht genutzt wurden) waren viele einfache Menschen gezwungen, Lohnarbeiter zu werden oder sich von Hand zu Mund oder einfach als Bettler zu ernähren.Nach erfolglosen Versuchen, Siedlungen in Neufundland und in Roanoke, der berühmten „Verlorenen Kolonie“, vor der Küste des heutigen North Carolina zu errichten, gründete England 1607 seine erste dauerhafte nordamerikanische Siedlung, Jamestown. Das Hotel liegt in sumpfigen Sumpfgebieten entlang des James River in Virginia, Die Einwohner von Jamestown litten in den ersten Jahren unter schrecklichen Sterblichkeitsraten. Einwanderer hatten nur fünfundfünfzig Chancen, fünf Jahre zu überleben. Die Jamestown-Expedition wurde von der Virginia Company of London finanziert, die glaubte, dass Edelmetalle in der Gegend gefunden werden sollten. Jamestown litt jedoch von Anfang an unter Krankheiten und Konflikten mit Indianern. Ungefähr 30.000 Algonkin-Indianer lebten in der Region, aufgeteilt in etwa 40 Stämme. Etwa 30 Stämme gehörten einer von Powhatan geführten Konföderation an.
Essen war eine erste Konfliktquelle. Jamestowns Bewohner (von denen viele entweder Aristokraten oder ihre Diener waren) waren mehr daran interessiert, Gold und Silber zu finden, als an der Landwirtschaft. Als die Engländer begannen, indische Nahrungsmittelvorräte zu beschlagnahmen, unterbrach Powhatan die Vorräte und zwang die Kolonisten, sich von Fröschen, Schlangen und sogar verwesenden Leichen zu ernähren. Kapitän John Smith (1580?-1631) war sechsundzwanzig Jahre alt, als die erste Expedition landete. Smith, der Sohn eines Bauern, hatte bereits vor seiner Ankunft in Virginia ein abenteuerliches Leben geführt. Er hatte mit der niederländischen Armee gegen die Spanier und in Osteuropa gegen die osmanischen Türken gekämpft, als er gefangen genommen und versklavt wurde. Er floh später nach Russland, bevor er nach England zurückkehrte. Smith, der von 1608 bis 1609 Präsident der Jamestown-Kolonie war, verlangte von den Kolonisten Arbeit und handelte mit den Indianern um Nahrung. 1609, nachdem er bei einem Schießpulverunfall verwundet worden war, kehrte Smith nach England zurück. Nach seiner Abreise verschärfte sich der Konflikt zwischen den Engländern und der Powhatan-Konföderation, insbesondere nachdem die Kolonisten begonnen hatten, Land zu räumen, um Tabak anzupflanzen. In einem Band über die Geschichte der englischen Kolonie in Virginia beschreibt Smith einen berühmten Vorfall, bei dem Powhatans 12-jährige Tochter Pocahontas (1595?-1617), rettete ihn vor der Hinrichtung. Obwohl einige in Frage gestellt haben, ob dieser Vorfall stattgefunden hat (da Smith es in der ersten Ausgabe seiner Historie nicht erwähnt hat), könnte es sich durchaus um ein „inszeniertes Ereignis“ gehandelt haben, eine aufwendige Adoptionszeremonie, durch die Powhatan Smith symbolisch zu seinem Vasallen oder Diener machte. Durch ähnliche Zeremonien, die Powhatan Menschen integriert Außenseiter in ihre Gesellschaft. Pocahontas taucht 1613 in den Kolonialaufzeichnungen wieder auf, als sie an Bord eines englischen Schiffes gelockt und gefangen gehalten wurde. Verhandlungen für ihre Freilassung scheiterten, und 1614 heiratete sie John Rolfe, den Kolonisten, der Tabak nach Virginia einführte. Ob diese Ehe einen Versuch darstellte, ein Bündnis zwischen den Engländern und den Powhatan zu schmieden, bleibt ungewiss.
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