Digitalis

Digitalis, Medikament aus den getrockneten Blättern des Fingerhutes (Digitalis purpurea) gewonnen und in der Medizin zur Stärkung der Kontraktionen des Herzmuskels verwendet. Digitalis gehört zu einer Gruppe von Arzneimitteln, die als Herzglykoside bezeichnet werden, und wird am häufigsten zur Wiederherstellung einer ausreichenden Durchblutung bei Patienten mit Herzinsuffizienz eingesetzt, insbesondere bei Atherosklerose oder Bluthochdruck. Das Medikament wird auch verwendet, um die Rate der ventrikulären Kontraktion bei Patienten mit Vorhofflimmern oder Flattern zu verlangsamen. Digitalis erhöht direkt die Kontraktionskraft des Herzmuskels und ermöglicht es einem krankheitsgeschwächten Herzen, mit der Nachfrage des Körpers nach Herztätigkeit Schritt zu halten. Andere Effekte von Digitalis umfassen eine Verlangsamung des Herzschlags, eine Zunahme der Herzleistung und eine Abnahme der Größe des Herzens. Digitoxin und Digoxin gehören zu den am häufigsten verschriebenen Formen von Digitalis. Die Behandlung mit einem dieser Arzneimittel muss sorgfältig überwacht werden, um Nebenwirkungen (z. B. Herzklopfen, Anorexie, Erbrechen und Durchfall) zu vermeiden, die sich aus ihrer Ansammlung im Körper ergeben können.

Digitalis wurde zuerst vom englischen Arzt und Botaniker William Withering (1741-99) verschrieben, der es zur Behandlung von Ödemen (Wassersucht) verwendete. In einem Bericht über den Fingerhut und einige seiner medizinischen Anwendungen (1785) fasste er die Ergebnisse seiner umfangreichen Studien über das Medikament zusammen und beschrieb die Symptome der Digitalistoxizität.