Morrison machte sich auf eine ausgedehnte Reise nach Paris, als die endgültigen Mischungen vorbereitet wurden, in der Hoffnung, seine Muse in der Stadt des Lichts wiederzuentdecken. Er würde nie zurückkehren: Der Sänger starb dort im Juli 1971. Als seine letzte aufgenommene Arbeit mit The Doors 45 wird, hier sind einige überraschende Fakten über die Schaffung von L.A. Woman.
Der langjährige Produzent der Doors kündigte die Sessions und wies die Songs als „Cocktailmusik“ zurück.“
L. A. Woman hatten einen ungünstigen Start im November 1970, als die Band ihr neues Material für den Produzenten Paul Rothchild spielte. Sie besaßen nur eine Handvoll halbfertiger Melodien, und Rothchild war weniger als beeindruckt. Er wies „Riders on the Storm“ als „Cocktailmusik“ ab, behielt sich aber besondere Verachtung für „Love Her Madly“ vor, das er als das Lied zitierte, das ihn aus dem Studio trieb. „Das Material war schlecht, die Einstellung war schlecht, die Leistung war schlecht“, sagte er in der Morrison-Biografie No One Here Gets Out Alive. „Nach drei Tagen des Zuhörens sagte ich: ‚Das war’s!‘ auf dem Talk-back und abgesagt die Sitzung.“
Sie versammelten sich zu einem Notfalltreffen in einem nahe gelegenen chinesischen Restaurant, und Rothchild legte seine Karten auf den Tisch. „Ich sagte:‘Schau, ich denke, es ist scheiße. Ich glaube nicht, dass die Welt es hören will. Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich mich in einem Tonstudio langweile. Ich will schlafen gehen.“ Damit verließ die sogenannte „Fifth Door“, die die Band seit ihrem Debüt produziert hatte. Sobald der Schock nachgelassen hatte, Die Türen wandten sich an Ingenieur Bruce Botnick, Zu dessen Credits alle ihre vorherigen Alben gehörten, sowie die Pet Sounds der Beach Boys, und die Rolling Stones ‚Lass es bluten. Mit seiner Hilfe gelobte die wiederbelebte Band, ihr neues Album zu koproduzieren. Vorbei waren die Zeiten von Rothchilds Studio-Strenge, wo es normal war, 30 Takes aufzunehmen oder Stunden damit zu verbringen, einen Drum-Sound zu perfektionieren. „Rothchild war weg, was ein Grund ist, warum wir so viel Spaß hatten“, sagte Robbie Krieger 1994 gegenüber Guitar World. „Der Direktor war weg.“ Jim Morrison hat seine Gesangspartien in einem Badezimmer aufgenommen.The Doors verzichteten auf den High-Tech-Luxus von Sunset Sound und beschlossen, in ihrer bescheidenen „Werkstatt“ am 8512 Santa Monica Boulevard aufzunehmen. „Es war der Raum, in dem wir für immer geprobt hatten“, erinnerte sich John Densmore in der Dokumentation Mr. Mojo Risin. „Unsere Musik drang in die Wände. Wir waren sehr zufrieden. Es war zu Hause.“ Wie ein Gemeinschaftsraum der Bruderschaft war der enge Raum mit leeren Bierflaschen, Eselsohrmagazinen, einem endlosen Gewirr von Kabeln und verschiedenen Instrumenten sowie einer Jukebox und einem Flipper übersät. „Es war eng“, sagt Botnick, der sich im Büro im Obergeschoss hinter einem tragbaren Mischpult befand. „Es war wie Sardinen.“Während der Aufnahmen schnappte sich Morrison sein goldenes Electrovoice 676-G-Bühnenmikrofon und sang im angrenzenden Badezimmer, das als provisorische Gesangskabine diente. Die Fliesen des Raumes sorgten für eine beeindruckende natürliche Akustik, und er riss die Tür aus den Angeln, um besser mit seinen Bandkollegen kommunizieren zu können. Das Gebäude hat seit der Aufnahme der Türen mehrmals den Besitzer gewechselt, aber seine jüngste Inkarnation – eine Bar, angemessen – würdigte die Sitzungen mit einer Gedenktafel in der Badezimmerkabine.
Die Band rief Elvis Presleys Bassisten auf, etwas zusätzlichen Funk hinzuzufügen.Den Doors fehlte bekanntlich ein Bassist während der Live-Sets, stattdessen verließ er sich auf Ray Manzareks Fender Rhodes’Keyboard Bass, um mit Densmore in den Rhythmus zu kommen. Für ihre Studioalben ergänzte die Band leise ihre Kernbesetzung mit Session-Profis, die das Low-End handhabten. Einige dieser Beiträge wurden getrennt von der Band Overdubbed, aber für L.A. Woman wollten sie den Live-Sound von Musikern, die zusammen spielen. Botnick schlug Jerry Scheff vor, frisch von der Unterstützung von Elvis Presley im International Hotel in Las Vegas. Morrison, ein riesiger Presley-Fan, war begeistert. Das war Densmore. „Jerry war unglaublich; ein Mann in der Tasche“, sagte der Schlagzeuger dem Classic Rock Magazine. „Er erlaubte mir, rhythmisch mit Morrison zu kommunizieren, und er verlangsamte Ray, als seine rechte Hand auf den Keyboards zu schnell wurde.“
Die Band holte auch Gitarrist Marc Benno, der sich mit Leon Russell einen Namen machte. Er steuerte die perkussiven James Brown-ähnlichen Rhythmusgitarrenstiche auf dem Titeltrack bei, sowie „Been Down So Long,“Autos zischen an meinem Fenster,“Und „Crawling King Snake.“ Scheff spielte auf allen Songs außer „L’America.“L’America“ wurde ursprünglich für einen Soundtrack von Michelangelo Antonioni aufgenommen.
Das Cartwheeling „L’America“ liegt mehr als ein Jahr vor den L.A. Woman Sessions. Der Track war für die Aufnahme in Antonionis psychedelisches Drama von 1970 vorgesehen, Zabriskie Point. Der italienische Autor hatte vor allem die Yardbirds für 1966’s Blow-Up angezapft, und es schien, dass er diesmal dasselbe mit den Türen tun könnte. Er besuchte die Band im Tonstudio, aber ihre Intensität – ganz zu schweigen von der Lautstärke – erwies sich als zu viel für ihn, um sie aus nächster Nähe zu bewältigen. „Wir haben es für ihn gespielt und es war so laut, dass es ihn an die Wand gepinnt hat“, sagte Manzarek 2011 gegenüber L.A. Weekly. „Als es vorbei war, dankte er uns und floh.“ Vorhersehbar war das Lied nicht im Film enthalten. Die Türen waren in guter Gesellschaft – Jerry Garcia, John Fahey und Pink Floyd hatten auch Arbeit aus dem Soundtrack abgelehnt.
„Riders on the Storm“ wurde von einem alten Cowboy–Song inspiriert – und einem echten Serienmörder.Während eines der frühen Proben-Jams, die L.A. Woman beflügelten, begannen die Doors mit dem Riffing von Stan Jones ‚galoppierendem Country-Western-Hit „(Ghost) Riders in the Sky: A Cowboy Legend“ aus dem Jahr 1948, der durch Vaughn Monroe berühmt wurde. „Robbie spielte seine Twang-Gitarre“, erinnerte sich Ray Manzarek in Mr. Mojo Risin. „Und Jim sagte:’Ich habe Texte dafür!‘ Und er hatte ‚Reiter im Sturm.“ Die launischen Worte passen zur ebenso ahnungsvollen Musik, und Manzareks treibende Keyboardfigur verlagerte die Melodie von einem Morricone-artigen „Yippee ki-yay“ auf eine einsame Wüstenautobahn.
Bezeichnenderweise stammten Morrisons Texte aus einer Vielzahl von Quellen. Der Titel wurde aus einer Passage in „Lob für eine Urne“ des Dichters Hart Crane adaptiert, und andere Zeilen wurden von seiner turbulenten Beziehung zur langjährigen Partnerin Pamela Courson inspiriert. Aber der denkwürdigste Vers stammt aus einem selbst verfassten Drehbuch, das vom Amokläufer Billy Cook inspiriert wurde, der 1950 sechs Menschen – darunter eine Familie – per Anhalter nach Kalifornien ermordete. Obwohl für seine Verbrechen hingerichtet, Er wird als „Killer on the road“ verewigt.“
„Love Her Madly“ hat seinen Titel von einem Duke Ellington Schlagwort.Die Texte für die Lead-Single von L.A. Woman – The Doors ‚erste, die die Top 40 seit „Touch Me“ zwei Jahre zuvor knackte – entstanden aus einem besonders lauten Kampf zwischen Robbie Krieger und seiner zukünftigen Frau Lynne. „Jedes Mal, wenn wir einen Streit hatten, wurde sie sauer und ging aus der Tür und schlug die Tür so laut zu, dass das Haus wackelte“, sagte er in Mr. Mojo Risin. Aber der Titel leiht sich eine Unterschrift Satz von Duke Ellington, wer würde jedes Konzert mit dem Sign-off beenden, „Wir lieben dich wahnsinnig.“ Kriegers Bandkollegen, die sich alle mit Jazz auskennen, haben die Referenz erhalten.
Das Album wurde in weniger als einer Woche aufgenommen.Abgesehen von „L’America“, das bereits in der Dose war, kamen die grundlegenden Tracks für L.A. Woman in nur sechs Tagen zwischen Dezember 1970 und Januar 1971 zusammen. Das Mischen dauerte eine zusätzliche Woche, aber das ist immer noch ein Wimpernschlag im Vergleich zu den neun Monaten, die es dauerte, um die umständliche Arbeit der Doors von 1969, The Soft Parade, abzuschließen. Das rasante Tempo sorgte dafür, dass der quecksilberige Jim Morrison, dessen kurze Aufmerksamkeitsspanne ihn oft zu destruktiven Tendenzen führte, konzentriert und auf sein bestes Verhalten blieb. Während einer einzigen Session, die der Sänger „Blues Day“ nannte, packten sie begeistert „Cars Hiss By My Window“, „Been Down So Long“, „Crawling King Snake“ und einige andere lose Marmeladen an.
„Wir haben einfach ein paar Takes gemacht, auf alles“, erzählte Densmore Modern Drummer im Jahr 2010. „Es gab einige Fehler, und ich würde sagen:’Erinnerst du dich an Miles Davis in der Carnegie Hall … da ist dieser schreckliche Trompetenfehler? Miles sagte, es sei ihm egal, wegen des Gefühls. Das ist L.A. Woman. Nur Leidenschaft – in unserem Proberaum, nicht in einem schicken Studio. Es war das erste Punk-Album!“Jim Morrison benutzte das L.A. Woman-Cover, um sich an seiner Plattenfirma zu rächen.Morrison war immer verächtlich gegen sein Rock-Adonis-Image, und bis 1970 hatte er seine Markenzeichen-Lederhosen abgelegt, beträchtliches Gewicht gewonnen und seine hübschen Gesichtszüge mit einem buschigen Bart verdeckt, um die Fans von seinem Aussehen und seiner Kunst abzulenken. Aber Rock ist um Image herum gebaut, und Elektra Records bevorzugte den schlanken Eidechsenkönig von einst. Sie verwendeten ein viel früheres Foto von Morrison auf dem Cover der 1970er Compilation 13, auch nachdem er zugestimmt hatte, seinen Bart für Fotosessions zu rasieren. Die Botschaft war noch stumpfer auf dem Cover des diesjährigen Absolutely Live, das ein älteres Foto des Sängers über eine zeitgenössische Aufnahme des Restes der Band legte. Morrison war wütend.
Für L.A. Woman würde er es auf seine Weise tun – Bart und so. Er hatte es satt, sein Image auf Albumcovern hervorzuheben, bestand auf einer Gruppenaufnahme und hockte sich, um neben seinen Bandkollegen noch kleiner zu erscheinen. Was Sie nicht sehen können, ist eine Flasche Irish Whiskey nur aus dem Rahmen. „Auf diesem Foto sieht man den bevorstehenden Tod von Jim Morrison“, sagte Ray Manzarek. „Er hat sich hingesetzt, weil er betrunken war. Ein Hellseher hätte gewusst, dass der Typ auf dem Weg nach draußen ist. Es lag ein großes Gewicht auf ihm.“
„Riders on the Storm“ enthält Jim Morrisons letzten aufgenommenen Beitrag zu the Doors.Als sich die Band Anfang Januar 1971 in den Poppi Studios versammelte, um L.A. Zusammen mit Bruce Botnick machten sie einige Last-Minute-Stickereien für ihr episches Album Closer. Gewitter-Soundeffekte wurden zu „Riders on the Storm“ hinzugefügt, aber Morrison hatte einen subtileren Beitrag: zwei geisterhafte Flüstern des Titels des Songs auf dem Fadeout. Der unheimliche Abschied ist im Nachhinein noch eindringlicher. „Das ist das Letzte, was er jemals getan hat“, sagte Ray Manzarek zu Uncut. „Ein flüchtiger, flüsternder Overdub.“ Das Lied wurde als zweite Single des Albums veröffentlicht und stieg am 3. Juli 1971 – dem Tag, an dem Jim Morrison starb – in die Billboard-Charts ein.
Weitere Songs wurden während der L.A. Woman Sessions aufgenommen – und einer bleibt unveröffentlicht.
Zusätzlich zu den 10 Tracks, aus denen das letzte Album bestand, wurden mehrere zusätzliche Songs für L.A. Woman in Betracht gezogen. „Orange County Suite“, das Morrison Anfang 1969 als Klavierdemo aufgenommen hatte, wurde schließlich abgelehnt, wie es von ihrem vorherigen Album Morrison Hotel aus den 1970er Jahren gewesen war. Es wurde schließlich posthum von der Band fertiggestellt und 1997 in ein Boxset aufgenommen.Ein primitives bluesiges Medley namens „“She Smells So Nice / Rock Me“, aufgenommen zu Beginn der Sessions und längst vergessen, wurde im Tape Vault wiederentdeckt und 2012 auf der erweiterten 40th-Anniversary Edition von L.A. Woman veröffentlicht. Aber vielleicht am faszinierendsten ist das Lied „Paris Blues“, das ungehört bleibt. Die einzige bekannte Kopie ist eine stark beschädigte Kassette, auf der Teile versehentlich gelöscht wurden. Lyrische Fragmente deuten auf ein zutiefst persönliches Lied hin. „Goin‘ to the city of love, gonna start my life over again“, singt Morrison. „Einmal war ich jung, jetzt werde ich alt / Einmal war ich warm, jetzt fühle ich mich kalt / Nun, ich gehe nach Übersee und werde mir etwas von diesem Gold schnappen.“ In Anbetracht von Morrisons Schicksal in Paris liest es sich wie ein ergreifender Abschied.