Dr. Sanjay Gupta: Der Mann, der mich inspirierte, selbstloser zu sein

Port-au-Prince, Haiti(CNN) Unmittelbar nach dem Erdbeben von 2010 in Haiti, bei dem 220.000 Menschen starben und 1,5 Millionen vertrieben wurden, reagierte die Welt und versprach dem verwüsteten Land mehr als 13 Milliarden US-Dollar Hilfe. Es war eine außergewöhnliche Zahl, und eine, die Dr. Paul Farmer immer noch ein wenig erstickt.Als wir kürzlich in einem Park in Port-au-Prince saßen, in dem nach dem Erdbeben Tausende in Zelten untergebracht waren, sagte Farmer mir, er glaube, das Erdbeben habe einen „latenten Altruismus“ in den Menschen geweckt.Ein großer Treiber dieses Altruismus ist „Menschen, jung oder alt, sind ziemlich gut darin, Ungerechtigkeit zu erkennen, wenn sie es sehen“, fügte er hinzu, und sie wollen es reflexartig beheben. Sein Kommentar hat meine Fantasie wirklich beflügelt und mich auf die Suche nach den Ursprüngen des Altruismus gebracht.

Altruismus in seiner reinsten Form ist schwer zu definieren und eine Quelle überraschender Debatten. Im Tierreich macht auch der lächerlich süße Präriehund auf sich aufmerksam, der bellt, um andere vor Raubtieren zu warnen. Es ist ein Akt der Selbstaufopferung im Namen anderer. Vervet-Affen tun dasselbe, und Vampirfledermäuse teilen ihr Essen mit hungrigen Mitgliedern ihrer Gruppe, auch wenn es ihre eigene Gesundheit gefährdet. All dies sind scheinbar instinktiv altruistische Verhaltensweisen – aber bei Menschen wird die Entschlüsselung des Altruismus schwieriger.

Wie Farmer bemerkte, sind Menschen zu beträchtlicher Großzügigkeit fähig. Nach den Zahlen gaben die Amerikaner im Jahr 2015 schätzungsweise 373 Milliarden Dollar. Als Prozentsatz unseres Einkommens geben wir jetzt auch mehr als in den vergangenen Jahrzehnten. Familien, die zwischen 100.000 und 200.000 US-Dollar verdienen, gaben etwa 4,2% ihres Ermessenseinkommens; diejenigen, die mehr als 200.000 US-Dollar verdienen, gaben etwa 4%; und jene Familien, die zwischen 50.000 und 100.000 US-Dollar verdienen, gaben laut Chronicle of Philanthropy rund 6%. Und es geht nicht nur um Geld. Wir geben auch unsere Zeit: Mehr als 60 Millionen Menschen haben sich letztes Jahr freiwillig für eine Wohltätigkeitsorganisation gemeldet.

Natürlich sind Großzügigkeit und Altruismus nicht dasselbe. Großzügigkeit ist ein Akt, während Altruismus eine Lebensweise ist.

Viele Biologen glauben, dass wir uns auf diese Weise entwickelt haben und weisen darauf hin, dass sich Altruismus „gut anfühlt“, obwohl er persönliche Opfer erfordert. Laut Evolutionsbiologen führte Darwins Theorie der natürlichen Auslese – die den Ausdruck „Überleben des Stärkeren“ hervorbrachte – zu Verwandtschaftsauswahl, Gruppenselektion und direkter oder indirekter Reziprozität als Erklärungen für unser altruistisches Verhalten.

Kin selection ist genau das, wonach es sich anhört. Es ist ein Verhalten, das die Überlebens- oder Erfolgschancen des Einzelnen verringern und gleichzeitig die seiner Angehörigen erhöhen kann. Eltern werden es reflexartig verstehen – Ihre Kinder zu lieben und den Willen, sich dafür zu opfern.Richard Dawkins hat es als das „egoistische Gen“ bezeichnet, weil wir uns besonders altruistisch gegenüber denen verhalten, die wahrscheinlich unsere Gene verbreiten. Wie Dawkins andeutet, während wir Menschen altruistisch sein können, sind unsere Gene – die Blaupause von uns – darauf programmiert, egoistisch zu handeln.

Die Gruppenauswahl ähnelt der Kin-Auswahl, außer dass die Großzügigkeit auf eine Gruppe abzielt, mit der sich der Spender identifiziert. Nach unserer Familie erstreckt sich der nächste Kreis des Altruismus beispielsweise auf Freunde und Kollegen. Der Glaube ist, dass eine Gruppe von den aggregierten Qualitäten der Individuen mehr profitieren kann als die Individuen allein. Während die Genetik bei der Gruppenauswahl keine primäre Rolle spielt, ist nicht jeder eingeladen oder erlaubt, der Gruppe beizutreten, und Einzelpersonen können ebenfalls ausgeschlossen werden.

Die letzte Kategorie fasst die anderen Theorien zusammen: Reziprozität. Sind wir Menschen in unserem Kern egoistisch und handeln nur dann altruistisch, wenn es uns direkt oder indirekt nützt? Wenn ja, ist es dann eine Art gegenseitiger Altruismus, Nächstenliebe mit der Erwartung von etwas – Geld, gutem Willen, einem Gefallen oder einer Anerkennung – im Gegenzug? Das klingt überhaupt nicht nach Altruismus. Eher wie eine Transaktion. Mit gegenseitigem Altruismus, sagen Wissenschaftler, können unsere wahren Motivationen verdorben und sogar vor uns selbst verborgen sein.

Wie ich jedoch auf meinen vielen Reisen nach Haiti gelernt habe, gibt es Organisationen und Einzelpersonen, die in keine dieser Kategorien passen. Ihr Altruismus scheint rein zu sein, genau wie der Präriehund.

Farmer, der auch einer der Gründer von Partners in Health ist, arbeitet seit 30 Jahren daran, ein „Partner der Armen“ zu sein, ohne erkennbaren Gewinn für sich selbst. Es ist eine unglaubliche Arbeit, unter härtesten Lebensbedingungen und enormen Opfern. In seinem Leitbild strebt Partners in Health danach, den Bedürftigsten auf der ganzen Welt moderne medizinische Wissenschaft zu bringen und als Gegenmittel gegen Verzweiflung zu dienen. Farmer sagte mir: „Die Mission ist sowohl medizinisch als auch moralisch.“Anfang Mai reiste ich in die Region Central Plateau in Haiti, in eine Stadt namens Mirebalais, um das Krankenhaus zu besuchen, das Farmer and Partners in Health 2013 gebaut hatte. Die ärmste Region des ärmsten Landes in dieser Hemisphäre der Welt hat jetzt ein 300-Betten-Krankenhaus wegen ihrer Bemühungen.

Es ist eine bemerkenswerte Struktur, weiß schimmernd mit viel Glas, gebaut in einem Gebiet, das nichts als Schmutz und Staub war. Sehr wenige glaubten, dass es getan werden könnte, und noch weniger glaubten, dass es getan werden sollte. Farmer wollte jedoch zeigen, was möglich ist, und, wie er sagt, „die Welt aus der Selbstzufriedenheit herausschütteln.“

Es gibt Intensivstationen für Erwachsene und Kleinkinder, eine große Notaufnahme und eine onkologische Abteilung für Krebspatienten, weil es auch unter der Überzeugung funktioniert, dass der „Ort und die Umstände Ihrer Geburt niemals die Qualität Ihrer Gesundheitsversorgung bestimmen sollten.“

Im Universitätsklinikum gibt es sechs Operationssäle, von denen einer für mich als freiwilliger Neurochirurg reserviert ist. Die Betreuung von Patienten in Haiti war eine der wichtigsten Erfahrungen, die ich gemacht habe.Nachdem wir in den letzten Jahrzehnten so viel Zeit mit Farmer verbracht haben, sind wir enge Freunde geworden, aber ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, was seinen Altruismus motiviert.

Als Farmer Anfang 20 zum ersten Mal nach Haiti kam, konnte er seine Beweggründe nicht genau identifizieren. Er sagte, er fühle „den Wunsch, Menschen zu helfen, besonders Menschen, die in Armut leben“, und dieses Gefühl ist bei ihm geblieben.

„Ich glaube, ich bin in die Motivationen hineingewachsen, von denen ich dachte, dass ich sie hätte“, sagte er mir.Über seine frühen Bemühungen hinaus könnte es der dringende Wunsch sein, seine Ausbildung und sein Talent zu nutzen, um so schnell wie möglich so vielen wie möglich zu helfen, bevor er dies nicht mehr tun kann.

Inside life-changing University Hospital in Haiti

Im Jahr 1985 traf Dr. Paul Farmer Ferle Jean Sauvener – aka Baby Bobby – während der Behandlung seiner Mutter für zerebrale Malaria während ihrer Schwangerschaft. Es war der Beginn einer lohnenden Partnerschaft, die ein Leben lang Vorteile brachte.

Mehr als zwei Jahrzehnte später ist Sauvener zum Arzt herangewachsen und behandelt gemeinsam mit Farmer Patienten am Universitätskrankenhaus in Mirebalais, Haiti.

Sauvener prüft Sonya Auguste. Das Universitätskrankenhaus ist ein öffentliches Lehrkrankenhaus, das darauf abzielt, Haitis Gemeinschaft von Angehörigen der Gesundheitsberufe zu stärken.

Das Krankenhaus versorgt rund 185.000 Menschen in Mirebalais und Umgebung.

Das 205.000 Quadratmeter große Krankenhaus mit 300 Betten wird vollständig von 1.800 Sonnenkollektoren mit Strom versorgt. Es wurde im März 2013 eröffnet, nur wenige Jahre nach dem verheerenden Erdbeben von 2010, bei dem Hunderttausende Haitianer starben oder verletzt wurden.

Im Dezember half Farmer bei der Behandlung des 10-jährigen Jamson Louis, der HIV und Tuberkulose hatte und sich nicht besserte. Nachdem Jamson im Krankenhaus angekommen war, verschrieb Farmer ein neues Medikamentenregime.

Einen Monat später zeigte Jamson eine signifikante Verbesserung – er gewann 6 Pfund.

Neben der Behandlung von Patienten ist Farmer Chefstratege und Mitbegründer von Partners In Health.

Krankenschwester Thamar Julmiste kümmert sich um Neugeborene im Krankenhaus St. Therese in Hinche, Haiti. Sie wird hier mit einem Jungen gezeigt, der einen Tag früher geboren wurde, nur 1,7 Pfund wog und nicht atmete. Julmiste half, das Kind wiederzubeleben.

Partners in Health umfasst ein Team von Betreuern, die Opfer von Unterernährung behandeln, wie Jeanette Desperance, 38, hier in Boucan Carre, Haiti, mit ihrer 14 Monate alten Enkelin Maylove Louis.

Eine 11 Monate alte schläft durch ihr pädiatrisches Herz-Screening.

Drs. Jennifer Rutledge und Jeanty Elise sprechen mit einem 11-jährigen Mädchen, das an einer angeborenen Herzkrankheit leidet.

Patienten warten während des morgendlichen Ansturms in der Frauenklinik. Steve Meuse, 6, ist ein Erstklässler, der im Waisenhaus des Partners in Health Campus in Cange, Haiti, lebt. Vor vier Jahren wurde er wegen Mangelernährung behandelt.

Sauvener teilt einen Moment mit seiner Mutter Alourdes Gracia. Ihre jahrzehntelange Verbindung mit Farmer und dem Krankenhaus ist eine Erinnerung daran, wie sich ihr Leben geschlossen hat – als „Baby“ und seine Kollegen ihre Fähigkeiten einsetzen, um der Gemeinschaft zu helfen.

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Vielleicht ist es der enorme Druck, den er verspürt, um der Titelfigur in dem Buch „Mountains Beyond Mountains“ gerecht zu werden, in dem der Autor Tracy Kidder Farmer auffordert, „ein Mann zu sein, der die Welt heilen würde.“ Ich vermute, dass es mit seiner eigenen Theorie zu tun hat, bewegt zu sein, um die Ungerechtigkeiten zu korrigieren, die er sein ganzes Leben lang gesehen und erlebt hat.

Es könnte auch sein, dass Farmer von einer mächtigen Figur in seinem Leben beeinflusst wurde, die seine Transformation auslöste. Im Wesentlichen könnte er inspiriert worden sein, so wie er mich inspiriert hat.Meine persönliche Einstellung zu Nächstenliebe und Altruismus wurde zum Teil dadurch geprägt, dass ich den Idealen, die Farmer mir gezeigt hat, gerecht werden wollte, denn wenn reiner Altruismus wirklich beim Menschen existiert, sieht er ihm wahrscheinlich sehr ähnlich.