Wenn er nicht auf CNN ist und über das Coronavirus informiert, ist Sanjay Gupta an seinem Arbeitsplatz als Neurochirurg. „Ich hatte eine langjährige Liebesbeziehung mit dem Gehirn“, sagte er.
„Du bist ein Gehirnchirurg — wie ist es, es in deinen Händen zu halten?“ fragte der Chefkorrespondent von CBS News, Dr. Jon LaPook. „Das erste Mal, dass ich das Gehirn operiert habe, wissen Sie, vor fast 30 Jahren, war es eine mystische Erfahrung“, antwortete Dr. Gupta. „Du kannst nicht glauben, dass diese dreieinhalb Pfund alles für uns sind – all unser Schmerz, all unsere Freude, all unsere Erinnerungen, all unser Lernen, alles.Und in seiner Freizeit hat Dr. Gupta ein Buch über das Gehirn geschrieben, „Keep Sharp“ – speziell, wie man es in Form hält.
Für Dr. Gupta ist es persönlich: „In vielerlei Hinsicht begann diese Geschichte, als mein Großvater Alzheimer entwickelte. Ich habe das als Teenager gesehen und, Wissen Sie, es blieb wirklich bei mir. Dies war wahrscheinlich eine lebenslange Reise, um zu verstehen, wie ich verhindern konnte, dass mir und allen anderen so etwas passiert.“Mehr als fünf Millionen Amerikaner haben Alzheimer, die häufigste Ursache für Demenz.Dr. LaPook sagte: „Eine der größten Ängste, die meine Patienten haben, ist die Entwicklung von Demenz. Sie werden kommen und sagen: ‚Weißt du was? Ich konnte nicht an jemandes Namen denken. Ich kenne sie so gut. Ich war mitten in einem Satz, ich verlor meinen Gedankengang. Wie können Menschen den Unterschied zwischen Veränderungen, die mit normalem Altern einhergehen, und dem Einsetzen von Demenz erkennen?“Dies ist ein Gesprächsthema # 1 in unserem Haus“, sagte Dr. Gupta. „Früher war es, weil meine Eltern mir diese Frage immer gestellt haben. Und jetzt stellen meine Frau und ich uns immer diese Frage: ‚Fange ich an, vergesslicher zu werden?“Wenn es darum geht, herauszufinden, ob etwas nur eine normale Art von Gedächtnisverlust im Vergleich zu abnormal ist: Menschen verlieren ständig Schlüssel. Es wird abnormaler, wenn Sie sich nicht genau erinnern, wofür diese Schlüssel bestimmt sind.“Es stellt sich heraus, dass die Veränderungen im Gehirn, die zur Alzheimer-Krankheit führen, Jahrzehnte vor dem Auftreten von Symptomen beginnen.“Es gibt einige Vorschläge, richtig, dass, selbst wenn Sie dazu bestimmt sind, Alzheimer in der Zukunft zu entwickeln, dass, wenn Ihre Blutgefäße in Ihrem Gehirn weit geöffnet sind, wenn Sie alles tun, was Sie können, um das Herz gesund zu halten, dass es es tatsächlich abstoßen könnte, könnte es es tatsächlich verzögern?“ fragte Dr. LaPook. „Ich denke, es steht außer Frage, dass wir jetzt sagen können — und ich glaube nicht, dass wir das vor fünf, 10 Jahren hätten sagen können -, aber es gibt Dinge, die wir tun können, die Änderungen des Lebensstils beinhalten, die das Fortschreiten der Demenz absolut verzögern und sogar umkehren könnten.Dr. Gupta sagte, der Schlüssel liege in Aktivitäten, die „kognitive Reserven“ im Gehirn schaffen — Bereiche mit neuem Nervenwachstum und Verkabelung, die bei Bedarf die Lücke schließen können.
Also, kommen wir zur Sache. Ohne Wundermittel am Horizont, was ist das Rezept für die Bekämpfung von Demenz?
Beginnen wir mit der Übung. Sagen Sie es so: Was gut für das Herz ist, ist gut für das Gehirn.
Dr. Gupta sagte: „Wenn Sie sich bewegen, ist es fast so, als würden Sie dem Körper und dem Gehirn signalisieren: ‚Ich will hier sein. Ich bin nicht bereit zu gehen! Was das Gehirn spezifisch freisetzt, nennt man Neurotrophine; Diese guten Chemikalien nähren das Gehirn.“In den Vereinigten Staaten fahren viele von uns 100 Meilen pro Stunde, aber so viele von uns tun das, während sie sich hinsetzen und sich nicht bewegen“, sagte Dr. LaPook.
„Weißt du, die Leute sagen immer wieder, dass ‚Sitzen das neue Rauchen ist.“ Jedes Mal, wenn Sie sitzen wollen, sagen Sie: „Muss ich sitzen?“ Und dann versuchen Sie einfach, sich den ganzen Tag mäßig zu bewegen. Es ist so effektiv in Bezug darauf, was es mit dem Gehirn macht und was wir messen können, was es mit dem Gehirn macht.“
„Und es gibt einfache Gewohnheiten, die Sie tun können — zum Beispiel, nehmen Sie die Treppe statt den Aufzug.“Es dauert Monate, Jahre, um das Herz zu verändern“, sagte Dr. Gupta. „Das Gehirn kann sich so verändern.“
Wie wäre es mit Diät? Sie haben auch davon gehört: Essen Sie weniger rotes Fleisch, weniger verarbeitete Lebensmittel, mehr Gemüse und Obst – vor allem, sagt Dr. Gupta, eine Art Obst: „Sie sagen immer, Jon,“Apfel am Tag hält den Arzt fern. Ich denke, wenn es um das Gehirn geht, sind es Beeren. Beeren, in Bezug auf das, was sie für das Gehirn tun können, und einige dieser bestimmten Chemikalien, die sie freisetzen, werden wahrscheinlich eines Ihrer besten Lebensmittel sein.“
Irgendwelche Beeren? „Fast jede Beere. … Tauchen Sie ein in Beeren!“
Wie wäre es, direkt an Ihren Denkfähigkeiten zu arbeiten? Kreuzworträtsel? Videospiele? Was funktioniert, wenn überhaupt?Dr. Gupta sagte: „Ich habe nichts gegen Kreuzworträtsel und sogar Videospiele und Gehirntrainingsspiele und solche Dinge. Ich denke, sie können großartig sein. Wir machen Kreuzworträtsel, du spielst Klavier, du machst es immer und immer wieder, und Übung macht den Meister. Das stimmt absolut. Aber es ist Veränderung, die Resilienz schafft. Du brauchst das Wechselgeld.
„Ich würde also nicht nur Kreuzworträtsel machen. Die Art und Weise, wie ich darüber nachdenke, ist, wenn Sie jeden Tag auf irgendeine Weise aus Ihrer Komfortzone herauskommen, nutzen Sie wahrscheinlich andere Immobilien im Gehirn, die Sie sonst nicht sehr oft nutzen. Tun Sie etwas, das Ihnen jeden Tag Angst macht! Was auch immer die Metapher ist, was auch immer funktioniert, mach einfach etwas anderes. Lerne eine neue Fähigkeit. Ich erinnere mich, dass ich mit diesen Neurowissenschaftlern gesprochen habe, die sagten: ‚Iss heute Abend mit deiner linken Hand zu Abend, wenn du Rechtshänder bist.““
Eine gute Nachtruhe ist eine weitere Möglichkeit, scharf zu bleiben. Es gibt sogenannte „Müllsammelzellen“, die helfen, Giftstoffe aus dem Gehirn zu entfernen. Und während Sie schlafen, werden Erinnerungen an den Tag verarbeitet. Dr. LaPook sagte: „Unser Wissen über die Bedeutung des Schlafes hat sich im Laufe der Jahre wirklich verändert. Es geht nicht nur darum, unsere Batterien aufladen zu lassen, oder?“Schlaf ist eine so anspruchsvolle Aktivität, dass wir ein Drittel unseres Lebens damit verbringen“, antwortete Dr. Gupta. „Das Gehirn ist ein bemerkenswert kompliziertes Organ. Wenn Sie nachts schlafen gehen, nehmen Sie die Erfahrungen, die Sie den ganzen Tag über gemacht haben, und konsolidieren sie in Erinnerung. Warum haben wir überhaupt Erfahrungen, wenn wir nicht die notwendigen Dinge tun, um uns an sie zu erinnern, oder? Wir lernen, dass das Gehirn nachts ständig diesen Spülzyklus durchläuft.“Für eine der besten Möglichkeiten, Demenz zu bekämpfen, suchen Sie nicht weiter als Ihre Freunde und Familie.“Wir wissen, dass diese soziale Interaktion so wichtig ist“, sagte Dr. Gupta. „Wir sind soziale Wesen. Wir wissen, dass es bestimmte Neurochemikalien gibt, die freigesetzt werden, wenn wir tatsächlich jemanden berühren und jemandem direkt in die Augen schauen.“Das Beste, was Sie insgesamt tun können, um alles für die Gesundheit des Gehirns zusammenzusetzen, wäre, mit einem engen Freund einen flotten Spaziergang zu machen und über Ihre Probleme zu sprechen.“
Warum? „Mit dem flotten Spaziergang bekommst du die Bewegung hinein. Du machst es mit einem Freund: Du bekommst die soziale Verbindung herein. Es wird zu dieser schönen Sache für die Beziehung, aber auch für das Gehirn.“
Natürlich bedeutet das Coronavirus, dass es im Moment etwas schwierig ist, Freunde aus nächster Nähe zu sehen. Aber mit Amerikanern, die anfangen, sich gegen COVID impfen zu lassen, Die Zeit, in der wir die Pandemie überwinden können, rückt möglicherweise näher.Dr. LaPook fragte: „Was die Leute wissen wollen, ist, wann kommen wir zurück, wenn nicht zur Normalität, zur Normalität? Was meinst du?“Ich denke, wir werden viel früher wieder normal werden, als die Leute denken, und ich denke, das könnte vielleicht Mitte, Ende des Frühlings sein, es wird sich viel normaler anfühlen“, sagte Dr. Gupta. „Die Dinge werden sich öffnen. Die Menschen werden mehr unterwegs sein.
„Ich habe drei Teenager-Mädchen. Ich denke, sie werden nächsten Herbst wieder in der Schule sein. Ich könnte mich irren, aber da scheint es, als würden die Dinge voranschreiten.“
Wenn wir uns also darauf freuen, aus der Isolation herauszukommen, haben wir hier einen Neujahrsvorsatz für Sie: Denken Sie darüber nach, etwas für Ihr Gehirn zu tun. „Empathie und Freundlichkeit, Mitgefühl – sie tun viel für das Gehirn eines jeden, nicht wahr?“ fragte Dr. LaPook. „Sie sind die ultimative Art von Nahrung für das Gehirn“, antwortete Dr. Gupta. „Jeder Anblick, den Sie sehen, jedes Geräusch, das Sie hören, alles, was Sie berühren, fühlen, was auch immer es sein mag, schmecken — und dann die Gefühle, die Erfahrungen, die Sie durch Empathie machen, durch diese Verbindungen zu Menschen — nährt auch das Gehirn. Es ist wirklich gut für das Gehirn.
„Deshalb leben wir.“
- LESEN SIE EINEN AUSZUG: „Keep Sharp“ von Sanjay Gupta, M.D.
Für weitere Informationen:
- „Keep Sharp: Build a Better Brain at Any Age“ von Sanjay Gupta, M.D. Facebook Instagram (Simon & Schuster), in Hardcover-, eBook- und Audioformaten, erhältlich am 5. Januar über Amazon und Indiebound
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- Sanjay Gupta, MD, Abteilung für Neurochirurgie, Emory University School of Medicine
Geschichte von Alan Golds produziert. Herausgeber: Ed Givnish.