Metalle können wiederholt recycelt werden, ohne ihre Eigenschaften zu verändern. Laut dem American Iron and Steel Institute (AISI) ist Stahl das am meisten recycelte Material der Welt. Zu den anderen stark recycelten Metallen gehören Aluminium, Kupfer, Silber, Messing und Gold.
Warum recyceln wir Metalle?
Metalle sind wertvolle Materialien, die immer wieder recycelt werden können, ohne ihre Eigenschaften zu beeinträchtigen. Altmetall hat einen Wert, der die Menschen motiviert, es für den Verkauf an Recyclingbetriebe zu sammeln.
Neben einem finanziellen Anreiz gibt es auch einen ökologischen Imperativ. Das Recycling von Metallen ermöglicht es uns, natürliche Ressourcen zu schonen und gleichzeitig weniger Energie für die Verarbeitung zu benötigen als die Herstellung neuer Produkte aus Neurohstoffen. Recycling emittiert weniger Kohlendioxid und andere schädliche Gase. Noch wichtiger ist, dass es Geld spart und es Fertigungsunternehmen ermöglicht, ihre Produktionskosten zu senken. Recycling schafft auch Arbeitsplätze.
Fakten zum schnellen Metallrecycling
Obwohl fast jede Art von Metall immer wieder ohne Verschlechterung der Eigenschaften recycelt werden kann, wurden 2018 nur 34% des Metalls in US-amerikanischen kommunalen Abfallentsorgungsanlagen recycelt. Im Jahr 2019 wurden 490,98 Millionen (32%) der weltweit produzierten 1.532,51 Millionen Tonnen Rohstahl aus recycelten Materialien hergestellt.
Arten von recycelten Metallen
Metalle können als Eisen- oder Nichteisenmetalle klassifiziert werden. Eisenmetalle sind Kombinationen von Eisen mit Kohlenstoff. Einige gebräuchliche Eisenmetalle umfassen Kohlenstoffstahl, legierten Stahl, Schmiedeeisen und Gusseisen.
Andererseits umfassen Nichteisenmetalle Aluminium, Kupfer, Blei, Zink und Zinn. Edelmetalle sind Nichteisenmetalle. Die häufigsten Edelmetalle sind Gold, Platin, Silber, Iridium und Palladium.
Der Metallrecyclingprozess
Die Hauptstufen des Metallrecyclingprozesses sind wie folgt:
1. Sammlung
Der Sammelprozess für Metalle unterscheidet sich von dem für andere Materialien wegen des höheren Schrottwert. Daher wird es eher an Schrottplätze verkauft als auf die Deponie geschickt. Die größte Quelle von Schrott Eisenmetall in den USA ist von Schrottfahrzeugen.
Andere Quellen sind große Stahlkonstruktionen, Eisenbahnschienen, Schiffe, landwirtschaftliche Geräte und natürlich Verbraucherschrott. Eisenschrott, der bei der Herstellung neuer Produkte anfällt, macht die Hälfte des Eisenschrottangebots aus.
2. Sortieren
Beim Sortieren werden Metalle aus dem gemischten Schrottstrom oder dem gemischten Multimaterialabfallstrom getrennt. In automatisierten Recyclingprozessen werden Magnete und Sensoren eingesetzt, um die Materialtrennung zu unterstützen.
Auf unternehmerischer Ebene können Scrapper einen Magneten verwenden sowie die Materialfarbe oder das Gewicht beobachten, um den Metalltyp zu bestimmen. Zum Beispiel wird Aluminium silber und leicht sein. Andere wichtige farben zu suchen sind kupfer, gelb (für messing) und rot, für rot messing. Scrapper verbessern den Wert ihres Materials, indem sie sauberes Metall vom schmutzigen Material trennen.
3. Verarbeitung
Um eine Weiterverarbeitung zu ermöglichen, werden Metalle geschreddert. Das Zerkleinern erfolgt, um den Schmelzprozess zu fördern, da kleine zerkleinerte Metalle ein großes Verhältnis von Oberfläche zu Volumen haben.
Dadurch können sie mit vergleichsweise weniger Energie aufgeschmolzen werden. Normalerweise wird Aluminium in kleine Bleche umgewandelt und Stahl in Stahlblöcke umgewandelt.
4. Schmelzen
Altmetall wird in einem großen Ofen geschmolzen. Jedes Metall wird zu einem bestimmten Ofen gebracht, um dieses bestimmte Metall zu schmelzen. In diesem Schritt wird eine beträchtliche Menge an Energie verbraucht.Dennoch ist, wie oben erwähnt, die Energie, die zum Schmelzen und Recyceln von Metallen benötigt wird, viel geringer als die Energie, die benötigt wird, um Metalle unter Verwendung von Neurohstoffen herzustellen. Basierend auf der Größe des Ofens, dem Wärmegrad des Ofens und dem Metallvolumen kann das Schmelzen nur wenige Minuten bis Stunden dauern.
5. Reinigung
Die Reinigung erfolgt, um sicherzustellen, dass das Endprodukt von hoher Qualität und frei von Verunreinigungen ist. Eine der gebräuchlichsten Methoden zur Reinigung ist die Elektrolyse.
6. Verfestigen
Nach der Reinigung werden geschmolzene Metalle vom Förderband getragen, um die Metalle abzukühlen und zu verfestigen. In diesem Stadium werden Schrottmetalle in spezifische Formen wie Stäbe geformt, die leicht für die Herstellung verschiedener Metallprodukte verwendet werden können.
7. Transport der Metallstäbe
Sobald die Metalle abgekühlt und verfestigt sind, sind sie einsatzbereit. Sie werden dann zu verschiedenen Fabriken transportiert, wo sie als Rohstoff für die Herstellung brandneuer Produkte verwendet werden.
Wenn die Produkte aus diesen Metallstäben das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht haben, läuft der Metallrecyclingprozess erneut ab.
Herausforderungen für die Metallrecyclingindustrie
Die derzeitige Gesamtmetallrecyclingquote von rund 34% ist angesichts der Recyclingfähigkeit fast aller Arten von Metallen nicht akzeptabel, und es bleiben Herausforderungen in Bezug darauf, wie mehr Material für das Recycling zurückgewonnen werden kann. Der Ausbau der kommunalen Recyclingprogramme und das öffentliche Bewusstsein helfen dabei.
Ein weiterer wichtiger Grund für die niedrige Recyclingquote hat mit dem Design verschiedener Metallprodukte zu tun. Die wachsende Komplexität verschiedener moderner Produkte und deren Materialmix erschwert das Recycling zunehmend. Zum Beispiel kann ein Smartphone mehr als 70 verschiedene Elemente enthalten. Daher ist es schwierig, alle Arten von Materialien aus einem Mobiltelefon zu extrahieren und bei der Herstellung neuer Produkte wiederzuverwenden.
Metallrecyclingtechnologien
Moderne Recyclingtechnologien können viele verschiedene Arten von Metallen effektiv identifizieren, obwohl immer noch Bedarf an noch effektiveren Recyclingtechnologien zur Trennung von Nichteisenmetallen besteht.
Die Trennung von Eisenmetallen von Nichteisenmetallen ist einer der wichtigsten Schritte im Sortierprozess. Da Eisenmetalle Eisen enthalten, werden sie von Magneten angezogen und leicht aus dem gemischten Abfallstrom gezogen. In Schrottplätzen können Kräne, die mit einem Elektromagneten ausgestattet sind, größere Stücke Eisenschrott entfernen.
Beim Sortieren von Metallen aus einem gemischten Wertstoffstrom wird zuerst das Papier entfernt, so dass nur Kunststoffe und Metalle übrig bleiben. Dann werden elektrische Ströme über den Strom induziert, wo nur Metalle betroffen sind. Dieser Vorgang wird als Wirbelstromtrennung bezeichnet. Obwohl Aluminium nicht magnetisch ist, kann diese Technologie es schweben lassen und Kunststoffe aus dem Prozess herausfallen lassen.Die Rückgewinnung von Edelmetallen wie Palladium, Platin, Gold und anderen wertvollen Metallen wie Kupfer, Blei und Silber aus Elektronikschrott wird nur dann wirtschaftlich rentabel, wenn genügend Schrott gesammelt wird. Eine solche Trennung erfordert technologisch fortschrittlichere und anspruchsvollere Recyclinganlagen. Heutzutage ist in großen Recyclinganlagen die Verwendung von Sensoren zur Identifizierung von Metallen durch Infrarotscannen und Röntgen populär geworden. Drei gängige Kategorien von Metallerkennungsprozessen umfassen Biotechnologie, Hydrometallurgie und Pyrometallurgie. Der Einsatz dieser Technologien kann die Metallrückgewinnungsraten effektiv verbessern.
Geschäftsmöglichkeiten im Metallrecycling
Traditionell wird Metallrecycling als profitable Geschäftsmöglichkeit angesehen. In den letzten Jahren haben sich jedoch gedrückte Preise als herausfordernd erwiesen. Auf unternehmerischer Ebene ist ein gemeinsamer Einstiegspunkt in das Metallrecyclinggeschäft die Gründung eines Altmetallsammelgeschäfts oder das Werden eines Altmetallverkäufers.
Metallrecyclinggesetze und Gesetzgebung
Wenn Sie ein Metallrecycling-Unternehmen in den USA gründen möchten, sollten Sie die relevanten Recyclinggesetze in Ihrem Bundesstaat kennen. Diese interaktive Karte ermöglicht es Ihnen, Metallrecyclinggesetze zu finden, die für jede Gerichtsbarkeit relevant sind.
Fachverbände für Metallrecycling
ISRI (Institute of Scrap Recycling Industries Inc): ISRI ist der größte Fachverband für Unternehmen im Bereich Recycling. Sie vertritt über 1.300 gewinnorientierte Unternehmen aus 40 verschiedenen Ländern weltweit.BMRA (British Metals Recycling Association): BMRA vertritt über 270 Schrottrecycler in Großbritannien und ist der führende Handelsverband in Großbritannien.
AMRIA: AMRIA steht für Australian Metal Recycling Industry Association.CARI steht für Canadian Associations of Recycling Industries. Es hat über 200 Mitgliedsunternehmen.
Die Mitgliedschaft in Fachverbänden der Recyclingindustrie ermöglicht es einem neuen Recyclingunternehmen, die Trends in der Branche zu kennen und zu verstehen und eine gute Beziehung zu anderen Unternehmen der Branche zu pflegen.