Eiskappen sind nicht durch topografische Merkmale eingeschränkt (d. h. Sie liegen über den Gipfeln von Bergen). Im Gegensatz dazu werden Eismassen ähnlicher Größe, die durch topografische Merkmale eingeschränkt sind, als Eisfelder bezeichnet. Die Kuppel einer Eiskappe befindet sich normalerweise auf dem höchsten Punkt eines Massivs. Eis fließt von diesem hohen Punkt (der Eisteilung) weg in Richtung der Peripherie der Eiskappe.
Eiskappen haben erhebliche Auswirkungen auf die Geomorphologie des Gebiets, das sie besetzen. Kunststoffformen, Fugenhobeln und andere Gletschererosionsmerkmale werden beim Rückzug des Gletschers vorhanden. Viele Seen, wie die Großen Seen in Nordamerika, sowie zahlreiche Täler wurden durch Gletschereinwirkung über Hunderttausende von Jahren gebildet.
Auf der Erde gibt es etwa 30 Millionen Kubikkilometer (7,2 Millionen Kubikmeilen) der gesamten Eismasse. Die Durchschnittstemperatur einer Eismasse liegt zwischen -20 und -30 ° C (-4 und -22 ° F). Der Kern einer Eiskappe weist eine konstante Temperatur auf, die zwischen -15 und -20 ° C (5 und -4 ° F) liegt.