Bildnachweis: Ian Joughin, University of Washington
Wie wird schmelzendes Eis auf die Reaktion des Klimas auf zunehmende Treibhausgase reagieren und wie wird es sich auswirken?
Die Kryosphäre ist der Teil des Erdsystems, der aus gefrorenem Wasser besteht: Eisschilde und Gletscher, Schnee, Permafrost und Meereis. Wenn sich das Klima erwärmt, ist die unvermeidliche Reaktion der Kryosphäre ein verstärktes Schmelzen. Dies hatte und wird weiterhin tiefgreifende globale Konsequenzen haben. Die dringendsten davon sind:
- auftauender Permafrost und das Potenzial für erhöhte natürliche Emissionen von Kohlendioxid und Methan in die Atmosphäre;
- Schrumpfen von Berggletschern und großen Eisschilden mit daraus resultierendem Anstieg des Meeresspiegels und Auswirkungen auf die Wasserressourcen; und
- abnehmende Abdeckung von Meereis und Schnee, was sich auf den See- und Bodentransport in der Arktis auswirken wird.
Um wissenschaftlich glaubwürdige, quantitative Prognosen dieser kritischen Veränderungen zu erstellen, müssen wir die zugrunde liegenden Prozesse besser verstehen und unsere Fähigkeit verbessern, sie in globalen Erdsystemmodellen darzustellen.