Erkennen und Vermeiden von durch Zecken übertragenen Krankheiten

Die meisten Zeckenbisse machen Sie nicht krank, aber diejenigen, die dies tun, können ernst sein.

Der Juni ist da und die Käfer sind draußen — in Höfen und Gärten, am Strand und entlang von Wanderwegen und Wegen. Die meisten sind nur ein Ärgernis, aber einige sind Vektoren oder Sender von Krankheiten.In den Vereinigten Staaten sind die Hauptschuldigen Zecken – insbesondere die Hirschzecke (auch schwarzbeinige Zecke genannt), die das für die Lyme-Borreliose verantwortliche Bakterium tragen und übertragen kann. Als etwas selten in der Mitte der 1980er Jahre, Lyme-Borreliose ist heute die häufigste Vektor-übertragene Krankheit in den Vereinigten Staaten. Etwa 20.000 Fälle werden jährlich an die CDC gemeldet, und die Agentur sagt, das sind nur 10% der Gesamtzahl.

Wir haben den Zeckenexperten Dr. Jonathan Edlow von der Harvard Medical School und dem Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston konsultiert, dessen Buch Bull’s Eye: Entwirren das medizinische Geheimnis der Lyme-Borreliose, skizziert die Geschichte dieser aufkommenden Infektionskrankheit. Laut Dr. Edlow gibt es mehrere Gründe für die steigende Inzidenz der Lyme-Borreliose. Sein geografisches Verbreitungsgebiet hat sich erweitert, vor allem wegen der wachsenden Hirschpopulation, die die Zecken beherbergt. Auch Land, das einst für die Landwirtschaft gerodet wurde, ist wieder aufgeforstet worden, was mehr Hirsche (und andere Zeckenwirte) sowie vorstädtische Entwicklung anzieht. Als Ergebnis, sagt Dr. Edlow: „Die täglichen Aktivitäten der Menschen – ihre Hobbys, ihre Arbeit und ihr Wohnort – bringen sie in engeren Kontakt mit der Tierwelt als in den 1950er Jahren.“ Schließlich erkennen sowohl Patienten als auch Kliniker die Krankheit leichter als je zuvor.Lyme-Borreliose ist die vorherrschende durch Zecken übertragene Krankheit in den Vereinigten Staaten, aber es ist nicht die einzige. Zecken können andere bakterielle und virale Krankheiten verbreiten, einschließlich Babesiose, Anaplasmose, Ehrlichiose, Tularämie, Rocky Mountain Spotted Fever, rezidivierendes Fieber, Colorado Tick Fever und Southern Tick-associated Rash Illness (STARI). Zeckenlähmung, eine andere durch Zecken übertragene Krankheit, wird nicht durch einen infektiösen Organismus verursacht, sondern durch ein Toxin, das die Zecke selbst produziert. Die meisten Zeckenbisse geben Ihnen keine Krankheit, aber einige können, und es gibt keinen Impfstoff, um Sie vor der überwiegenden Mehrheit dieser Krankheiten zu schützen. (Es gibt einen Impfstoff gegen europäische Frühsommer-Meningoenzephalitis). Es ist fast unmöglich, Zecken vollständig zu vermeiden, besonders wenn Sie Zeit im Freien verbringen. Aber Sie können Schritte unternehmen, um Ihr Risiko zu senken, gebissen zu werden oder, wenn Sie gebissen werden, krank zu werden.

Wie groß ist ein Häkchen?

Was macht ein Häkchen ticken?

Der Lebenszyklus einer Hirschzecke erstreckt sich typischerweise über zwei Jahre und umfasst vier Entwicklungsstadien: Ei, Larve, Nymphe und Erwachsener. Im Larvenstadium ist die Zecke kaum größer als ein Punkt. Eine Nymphenzecke ist ungefähr so groß wie ein Mohn. Eine erwachsene Zecke sieht aus wie eine winzige Spinne und ist nicht ganz ein Achtel Zoll lang (andere Zeckenarten können etwas größer sein). Eine erwachsene Zecke, die mit Blut angeschwollen ist, kann die Größe eines kleinen Marmors haben. Um von einem Stadium zum nächsten zu reifen, benötigt die Zecke eine Blutmahlzeit. Larven und Nymphen ernähren sich von kleinen Wirbeltieren wie Vögeln und Nagetieren (insbesondere der Weißfußmaus). Erwachsene Zecken heften sich an größere Wirte – hauptsächlich Hirsche -, wo sie sich paaren und füttern, bevor das Weibchen abfällt, um Eier zu legen. Im Laufe eines Lebens kann sich eine Zecke von einer Vielzahl von Tieren ernähren und sie möglicherweise mit mehreren infektiösen Organismen in Kontakt bringen.Wenn Zecken keine blutsaugenden, sich ausbreitenden Parasiten wären, wären wir vielleicht eher geneigt zu bewundern, wie gut sie entwickelt sind. Sie haben Rezeptoren an ihren Vorderbeinen, die kleine Vibrationen und den Atem vorbeifahrender Tiere und Menschen erkennen. Eine Zecke, die „questet“ — auf der Suche nach einer Blutmahlzeit — sitzt auf hohem Gras oder niedrigen Büschen und winkt mit ihren Vorderbeinen, die mit kleinen Widerhaken zum Einrasten an Fell, Federn oder Haut ausgestattet sind. Sobald es auf seinen Wirt gelangt, kann die Zecke mehrere Stunden herumkriechen, bevor sie sich anheftet.

Um zu füttern, führt die Zecke ein röhrenartiges Mundteil, ein Hypostom, in die Haut ein (siehe Abbildung unten) und scheidet einen Speichelzement aus, um das Mundteil an Ort und Stelle zu halten. Rückwärts gerichtete Widerhaken am Hypostom helfen, die Verbindung zu sichern. Zeckenspeichel enthält auch Substanzen, die die Fütterung (und Krankheitsübertragung) erleichtern, einschließlich Antikoagulanzien, entzündungshemmenden und immunsuppressiven Mitteln und Vasodilatatoren. Während der Blutmahlzeit wandern pathogene (krankheitsverursachende) Organismen im Darm der Zecke in die Speicheldrüse und können auf den Wirt übertragen werden.

Es ist nicht klar, wie lange eine infizierte Zecke angehängt werden muss, bevor sie eine Krankheit überträgt (eine kriechende Zecke überträgt nichts). Bei Lyme-Borreliose dauert es wahrscheinlich ein bis drei Tage. „Es ist ein Spektrum, aber je schneller Sie es loswerden, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Sie daran erkranken“, sagt Dr. Edlow.

Wie man eine Zecke entfernt

Eine Zecke ernährt sich über ein zweizackiges Mundstück (Hypostom), das mit Speichelzement an Ort und Stelle gehalten und mit winzigen, nach hinten gerichteten Widerhaken gesichert wird. Um die Zecke zu entfernen, verwenden Sie eine Pinzette mit schmaler Spitze und fassen Sie sie so nah wie möglich an der Haut. Wenn das Mundstück in der Haut verbleibt, versuchen Sie es zu entfernen. Wenn Sie dies nicht können, wenden Sie sich an Ihren Arzt. Waschen Sie Ihre Haut und Hände mit Seife und warmem Wasser. Zerdrücken oder quetschen Sie niemals eine angebrachte Zecke, versuchen Sie nicht, sie mit einem brennenden Streichholz zu verbrennen, und tragen Sie keine Substanzen wie Vaseline, Fingernagellack, Alkohol oder Pestizide auf. Wenn Sie dies tun, kann die Zecke ihren Mageninhalt in Ihre Haut erbrechen, was die Wahrscheinlichkeit einer Infektion erhöht.

Anzeichen, Symptome und Behandlung

Durch Zecken übertragene Krankheiten treten in den Vereinigten Staaten auf, hauptsächlich im späten Frühjahr und Sommer, wenn Zecken am aktivsten sind und am ehesten mit Menschen in Kontakt kommen. Die Symptome variieren, umfassen jedoch normalerweise Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen und manchmal Übelkeit oder Hautausschlag. Die Lyme-Borreliose, die durch das Bakterium Borrelia burgdorferi verursacht wird, wird normalerweise durch Erythema migrans (EM), einen sich ausdehnenden Bereich der Rötung, der den Zeckenstich umgibt, angekündigt. Rocky Mountain Fleckfieber und durch Zecken übertragenes rezidivierendes Fieber beginnen mit plötzlichem hohem Fieber und Schüttelfrost.

Die meisten durch Zecken übertragenen Krankheiten werden durch Bakterien verursacht und können daher mit Antibiotika behandelt werden. Es ist jedoch wichtig, das Problem frühzeitig zu diagnostizieren, um Komplikationen zu vermeiden. Zum Beispiel kann eine Verzögerung bei der Diagnose der Lyme-Borreliose zu Herzsymptomen, neurologischen Problemen und Arthritis führen. Glücklicherweise entwickeln die meisten Menschen EM, das verräterische Frühzeichen, obwohl Sie es verpassen können, wenn es auf der Kopfhaut oder einem anderen schwer zu erkennenden Bereich erscheint. Einige EM klärt sich zentral, um ein „Bullauge“ zu bilden, das als diagnostisches Zeichen der Lyme-Borreliose und als Grund für den Beginn einer Antibiotikatherapie angesehen wird. Das häufigste Muster ist jedoch „eine gleichmäßige Rötung ohne Bullauge“, sagt Dr. Edlow.Die tödlichste durch Zecken übertragene Krankheit in den Vereinigten Staaten ist das Rocky-Mountain-Fleckfieber, das durch das Bakterium Rickettsia rickettsii verursacht wird. Trotz seines Namens ist die Krankheit vor allem im Südosten der Vereinigten Staaten zu finden; 600 bis 1.000 Fälle werden jedes Jahr gemeldet, aber Gesundheitsexperten glauben, dass viele weitere Fälle nicht gemeldet werden. Zellen in der Auskleidung und den Wänden der Blutgefäße sind infiziert und Organe und Systeme im ganzen Körper können leiden. Selbst bei sofortiger Behandlung führen 3% bis 5% der Fälle zum Tod; Ohne Behandlung kann die Mortalität bis zu 25% betragen. Andere aufkommende durch Zecken übertragene Krankheiten beim Menschen sind Babesiose, eine malariaähnliche parasitäre Infektion, die einst weitgehend ein tierärztliches Problem war, und Anaplasmose und Ehrlichiose, die ähnliche Symptome haben, aber von verschiedenen Organismen verursacht werden. Frühsommer-Meningoenzephalitis, eine Viruserkrankung, wird in ganz Europa und Asien gefunden, ist aber in den Vereinigten Staaten immer noch selten.

Einige Zecken übertragen mehr als eine Krankheit, manchmal vom selben Biss. Die Hirschzecke kann Babesiose und Anaplasmose sowie Lyme-Borreliose übertragen. Lone Star-Zecken sind mit menschlicher Ehrlichiose und STARI, einer Lyme-ähnlichen Krankheit, verbunden. Die amerikanische Hundezecke trägt Rocky Mountain Fleckfieber und Tularämie; Es kann auch Zeckenlähmung verursachen.

Tick-borne diseases affecting humans in the United States
Disease	Infectious organism	Tick vector	Symptoms	Initial treatment	Area of the United States
Lyme disease	Borrelia burgdorferi (bacterium)	Ixodes (I.) scapularis, I. pacificus (deer or black-legged tick)	Erythema migrans (expanding area of redness or rash around the bite), fatigue, fever, chills, muscle aches, headache.	Antibiotics (doxycycline, tetracycline, amoxicillin)	Northeast, Southeast, South Central, Pacific Coast
Anaplasmosis	Anaplasma phagocytophilum (bacterium)	I. scapularis, I. pacificus (deer or black-legged tick)	Fever, chills, headache, muscle pain, nausea, cough, sore throat — rarely, rash.	Antibiotics (doxycycline, tetracycline)	Northeast, upper Midwest, Pacific Coast
Babesiosis	Babesia microti (protozoan parasite)	I. scapularis, I. pacificus (deer or black-legged tick)	Fatigue, fever, sweats, headache, muscle pain, gastrointestinal symptoms, enlarged spleen.	Combination clindamycin and quinine or azithromycin and atovaquone	Northeast, upper Midwest, Pacific Coast
Ehrlichiosis	Ehrlichia chaffeensis, Ehrlichia ewingii (bacterium)	Amblyomma (A.) americanum (lone star tick)	Fever, chills, headache, muscle pain, nausea, cough, sore throat — rash in 30% to 40% of adults.	Antibiotics (doxycycline or tetracycline; Mittelatlantik, Südosten und Südzentral
Southern tick-associated rash illness (STARI)	Unbekannt, möglicherweise eine neue Art von Borrelien-Bakterium	A. americanum (lone star tick)	Erythem migrans (siehe Lyme-Borreliose, oben).	Antibiotika (Tetracyclin)	Südost—, Süd-Zentral-, Ostküste nach Maine
Colorado-Zeckenfieber	Colorado-Zeckenfieber-Virus	Dermacentor (D.) andersoni (Rocky Mountain wood tick)	Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen; Fieber kann nachlassen und dann zurückkehren – selten ein gefleckter Hautausschlag.	Unterstützende Pflege (Ruhe, Flüssigkeiten, Ibuprofen oder Paracetamol)	Hauptsächlich Colorado, Utah und Montana
Rocky Mountain Fleckfieber	Rickettsia rickettsii; Rickettsia parkeri (Bakterium)	D. andersoni (Rocky Mountain wood tick); D. variabilis (American dog tick); A. americanum (lone star tick)	Fieber, Übelkeit, Erbrechen, Muskelschmerzen, Kopfschmerzen, erhöhte Leberenzyme, Magen—Darm-Probleme – gefleckter Hautausschlag zwei oder drei Tage nach Beginn des Fiebers. Kann Koma oder Tod verursachen.	Antibiotika (Tetracyclin, Chloramphenicol), Flüssigkeiten	Weit verbreitet in den Vereinigten Staaten, mit Ausnahme des Südwestens
Tularämie	Francisella tularensis (Bakterium)	D. andersoni (Rocky Mountain wood tick) ; D. variabilis (American dog tick)	Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Erbrechen, Halsschmerzen, Hautgeschwüre, Lymphknotenvergrößerung — kann die Augen oder die Lunge betreffen.	Antibiotics (streptomycin, tetracycline, chloramphenicol, fluoroquinolones)	Mostly South Central
Tick-borne relapsing fever	Various Borrelia species (bacterium)	Ornithodoros species (soft tick)	Recurring episodes of fever, chills, sweats, headache, muscle pain, joint pain, vomiting.	Antibiotika (Tetracyclin, Erythromycin)	Westlich des Mississippi
Zeckenlähmung	Von der Zecke produziertes Neurotoxin	Verschiedene (abhängig von der Region)	Lähmung, beginnend bei die Füße und geht auf das Gesicht. Kann zum Tod führen.	Die Wiederherstellung beginnt, sobald die Zecke entfernt wird, kann jedoch tödlich sein, wenn die Zecke nicht entfernt wird	Meistens im Nordwesten

So schützen Sie sich

Wenn Sie möglicherweise Zecken ausgesetzt waren und Sie entwickeln flulike Symptome oder einen Hautausschlag, sehen Sie Ihren Arzt — auch wenn die Symptome von selbst verschwinden. Eine durch Zecken übertragene Infektion verursacht normalerweise keinen dauerhaften Schaden, wenn sie frühzeitig erkannt und behandelt wird. Natürlich ist es besser, eine Infektion zu vermeiden. Zu diesem Zweck sind hier einige Maßnahmen, die Sie ergreifen können:

Schützen Sie sich. Vermeiden Sie nach Möglichkeit Zeckenlebensräume – bewaldete, buschige oder grasbewachsene Gebiete, einschließlich solcher in der Nähe von Stränden und Sanddünen. Wenn Sie in zeckenbefallenen Gebieten im Freien sind, tragen Sie helle Kleidung (um Zecken leichter zu erkennen) mit langen Ärmeln und langen Hosen in Ihren Socken (um Zecken von Ihrer Haut fernzuhalten). Verwenden Sie ein DEET-haltiges Insektenschutzmittel auf exponierter Haut (jedoch nicht unter der Kleidung). Sprühen Sie das DEET nicht direkt auf Ihr Gesicht; Sprühen Sie es in Ihre Hände und tragen Sie es dann auf das Gesicht auf. Konsultieren Sie einen Kinderarzt, bevor Sie es bei kleinen Kindern anwenden. Waschen Sie danach Ihre Hände, um zu vermeiden, dass sie in Augen und Mund gelangen. Verwenden Sie permethrinhaltige Produkte für Kleidung, Schuhe und Campingausrüstung (einschließlich Kinderbetten, Netze und Zelte). Sprühen Sie die Gegenstände 30 bis 45 Sekunden lang ein und lassen Sie sie zwei bis vier Stunden trocknen, bevor Sie sie tragen oder verwenden. Permethrin sollte nicht auf die Haut aufgetragen werden.

Ziehen Sie ein Häkchen. Auf diese Weise können Sie herausfinden, ob sich in Ihrem Garten Zecken befinden. Befestigen Sie einen quadratischen Hof aus weißem Flanell an einem 3-Fuß-Stock und binden Sie ein Seil an jedes Ende des Stockes. Ziehen Sie das Tuch über den Rasen und die Blätter und untersuchen Sie es auf eingeklemmte Zecken. Tun Sie dies mehrmals. Um buschige oder grasbewachsene Vegetation zu überprüfen, verwenden Sie ein Häkchen „Flag“, das dem Drag ähnelt, aber wie eine Flagge auf einem Stock montiert ist. (Dieser Tipp stammt aus dem Tick Management Handbook, erhältlich auf der Connecticut Agricultural Experiment Station Website, www.ct.gov/CAES .) Reduzieren Sie die Anzahl der Zecken in Ihrem Garten, indem Sie Laub, niedrige Bürste und hohe Gräser entfernen. Sie können sich auch an einen Schädlingsbekämpfungsfachmann wenden, um chemische Optionen und die Kontrolle von Wildtieren zu erfahren.

Überprüfen Sie selbst. Wenn Sie sich in einem von Zecken bewohnten Gebiet befinden, überprüfen Sie sich einmal täglich. (Überprüfen Sie auch Kinder und Haustiere in Ihrer Obhut.) Um Zecken von der Kleidung zu entfernen, können Sie eine klebende Fusselbürste oder ein Maskierungs- oder Zellophanband verwenden, das mit der klebrigen Seite nach außen um Ihre Hand gerollt wird. Ziehen Sie Ihre Haut aus und untersuchen Sie sie mit einem Spiegel (oder Spiegeln) an schwer sichtbaren Stellen wie Kniekehlen, Achselhöhlen, Nacken und Kopfhaut. Wenn Sie ein Häkchen an Ihrer Haut finden, entfernen Sie es so schnell wie möglich. (Siehe „So entfernen Sie ein Häkchen.“) Notieren Sie sich das Datum und speichern Sie das Häkchen einen Monat lang als Referenz oder zum Testen, falls Sie Symptome entwickeln.

Ausgewählte Ressourcen

Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten
800-232-4636 (gebührenfrei)
www.cdc.gov/Features/StopTicks

Nationales Institut für Allergie und Infektionskrankheiten
866-284-4107 (gebührenfrei)
www3.niaid.nih.gov/topics/tickborne

Amerikanische Lyme-Borreliose-Stiftung
www.aldf.com

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