Es gibt kein einziges Gen, das dafür verantwortlich ist, dass eine Person schwul oder lesbisch ist.Das ist das erste, was Sie über die bisher größte genetische Untersuchung der Sexualität wissen müssen, die am Donnerstag in Science veröffentlicht wurde. Die Studie von fast einer halben Million Menschen schließt die Tür zur Debatte um die Existenz eines sogenannten „schwulen Gens“.“Stattdessen stellt der Bericht fest, dass die menschliche DNA nicht vorhersagen kann, wer schwul oder heterosexuell ist. Sexualität kann nicht durch Biologie, Psychologie oder Lebenserfahrungen festgelegt werden, diese Studie und andere zeigen, weil die sexuelle Anziehung des Menschen von all diesen Faktoren bestimmt wird.“Dies ist keine erste Studie, die die Genetik des gleichgeschlechtlichen Verhaltens erforscht, aber die vorherigen Studien waren klein und untermächtig“, sagte Andrea Ganna, Co-Autorin der Studie und Genetik-Forscherin am Broad Institute und Mass General Hospital, in einer Pressekonferenz am Mittwoch. „Nur um Ihnen ein Gefühl für den Umfang der Daten zu geben, ist dies ungefähr 100-mal größer als jede frühere Studie zu diesem Thema.“Die Studie zeigt, dass Gene eine kleine und begrenzte Rolle bei der Bestimmung der Sexualität spielen. Genetische Erblichkeit – alle Informationen, die in unseren Genen gespeichert und zwischen den Generationen weitergegeben werden — kann nur 8 bis 25 Prozent erklären, warum Menschen gleichgeschlechtliche Beziehungen haben, basierend auf den Ergebnissen der Studie.Darüber hinaus fanden die Forscher heraus, dass Sexualität polygen ist — was bedeutet, dass Hunderte oder sogar Tausende von Genen winzige Beiträge zu diesem Merkmal leisten. Dieses Muster ähnelt anderen vererbbaren (aber komplexen) Merkmalen wie der Größe oder der Neigung, neue Dinge auszuprobieren. (Dinge wie rot / grüne Farbenblindheit, Sommersprossen und Grübchen können auf einzelne Gene zurückgeführt werden). Polygene Merkmale können jedoch stark von der Umwelt beeinflusst werden, was bedeutet, dass es in dieser Debatte „Natur versus Pflege“ keinen klaren Gewinner gibt.
Es lohnt sich zu bedenken, dass diese Studie nur einige Arten von Sexualität — Schwule, Lesben und cis-Straight — abdeckt, aber nicht viele Einblicke in die Geschlechtsidentität bietet. Mit anderen Worten, das Team betrachtete nur das „LGB“ innerhalb des Akronyms LGBTQIA +.Natürlich entstehen ethische Bedenken bei jedem Versuch, Biologie zu verwenden, um komplexes menschliches Verhalten wie Sexualität zu erklären. Leute wie Michael Bailey, ein Psychologe an der Northwestern University, der einen Großteil der frühen Forschungen zur Erblichkeit der Sexualität durchführte, warnten davor, diese neue Genetikstudie — oder irgendeine Forschung über sexuelles Verhalten — aus dem Zusammenhang zu ziehen.Zum Beispiel, fügte Bailey hinzu, gibt es keine Beweise dafür, dass Dinge wie Konversionstherapie funktionieren.
„Offensichtlich gibt es umweltbedingte Ursachen für sexuelle Orientierung. Das wussten wir schon vor dieser Studie.“ sagte Bailey und zitierte die genau definierte Rolle, die Lebenserfahrungen bei der sexuellen Entwicklung spielen. „Aber das bedeutet nicht, dass wir wissen, wie man die sexuelle Orientierung mental manipuliert.“
Was die Wissenschaftler getan haben
Die Studie untersuchte eine 20 Jahre alte genetische Debatte über Sexualität, indem sie zwei riesige Sammlungen von DNA-Profilen durchkämmte: die UK Biobank und 23andMe.
Mit einem gemeldeten 9 Millionen Nutzer in seiner Datenbank, 23andMe ist wohl die beliebteste, Direct-to-Consumer-DNA-Test-Unternehmen auf dem Planeten. Die britische Biobank wurde 2007 von der medizinischen Wohltätigkeitsorganisation Wellcome Trust als Forschungsressource gegründet. Es enthält die DNA-Sequenzen von 500.000 Menschen mittleren Alters, die 40 bis 69 Jahre alt waren, als sie zwischen 2006 und 2010 rekrutiert wurden.Diese Studie zog die Informationen für 477.500 Menschen in der UK Biobank und 23andMe, die eine Umfrage über verschiedene Lebensverhalten genommen hatten, einschließlich, ob sie in einer sexuellen Erfahrung mit einer Person des gleichen Geschlechts zu irgendeinem Zeitpunkt in ihrem Leben beschäftigt waren. Etwa 26.800 Personen — oder 5 Prozent der Probanden – passen zu dieser Beschreibung, die dem Prozentsatz ähnelt, der allgemein in der Gesellschaft gemeldet wird. Alle Probanden stimmten dieser Forschung zu, einschließlich derjenigen aus den Archiven von 23andMe.Mit dieser genetischen Fundgrube führten die Forscher eine sogenannte genomweite Assoziationsstudie (GWAS) durch. Wie die PBS NewsHour bereits berichtet hat, scannt eine GWAS-Studie die DNA von Hunderten oder Tausenden von Individuen und sucht nach gemeinsamen Mustern, die unserer Gesundheit oder unserem Verhalten entsprechen.
Stellen Sie sich vor, die gesamte Menschheit bestehe aus 7 Milliarden Exemplaren desselben Buches. Alle Menschen enthalten die gleichen Wörter — oder einzelne Gene -, aus denen sich unser Denken und unsere Organe zusammensetzen.
Aber die Wörter in unseren jeweiligen genetischen Büchern — oder ihr Code — sehen etwas anders aus. Einige meiner Briefe könnten rot sein, während einige von Ihnen blau gefärbt sind. Sie variieren, was erklärt, warum wir nicht genau gleich aussehen und nicht die gleiche Gesundheit haben.
Das mag kontraintuitiv klingen, aber diese Variationen können auch Ähnlichkeiten aufweisen. Die Bücher, aus denen meine Familie besteht, sehen einander ähnlich — in diesem Beispiel enthalten sie andere Rottöne.
Das gleiche gilt, wenn zwei Menschen gleich groß sind oder wenn wir beide eine Glatze haben oder wenn wir depressiv sind. Diese genetischen Muster sehen unter unzähligen Arten von Gruppierungen ähnlicher aus und das ist es, was GWAS jagt.Die Technik kann verwendet werden, um herauszufinden, warum bestimmte Menschen (und ihre besonderen genetischen Variationen) mit Gesundheitszuständen wie Autismus, körperlichen Merkmalen wie lockigem Haar oder Farbenblindheit, Verhaltensweisen wie Händigkeit oder Emotionen wie Einsamkeit korrelieren.
Was sie fanden
Diese GWAS-Studie ergab, dass Sexualität, wie bei vielen menschlichen Verhaltensweisen, keinen starken genetischen Hintergrund hat.Als das Team nach DNA-Mustern suchte, die starke Korrelationen aufwiesen, stellten sie fest, dass kein Gen mehr als 1 Prozent der Sexualität der Menschen ausmachen konnte. Die stärksten Signale kamen von fünf zufälligen Genen.Zwei dieser Gene korrelierten mit der gleichgeschlechtlichen Sexualität bei Männern, von denen eines den Geruchssinn beeinflusst. Ein Gen tauchte für Frauen auf und zwei andere zeigten solide Muster sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Aber ihre individuellen Werte haben diese 1-Prozent-Marke nie überschritten – was bedeutet, dass sie alle einen geringen Beitrag zum gleichgeschlechtlichen Sexualverhalten leisten.Als das Team breiter über alle Genome schaute – über die Tausenden von Genen, die sie für die fast 500.000 Probanden untersuchten — konnten die Gene Ähnlichkeiten, die sie fanden, nur 8 bis 25 Prozent des gleichgeschlechtlichen Sexualverhaltens ausmachen.“Es ist praktisch unmöglich, das sexuelle Verhalten eines Individuums anhand seines Genoms vorherzusagen“, sagte Ben Neale, ein Genetiker am Massachusetts General Hospital und am Broad Institute, der die Studie leitete. „Genetik ist weniger als die Hälfte dieser Geschichte für sexuelles Verhalten.“
Warum diese Studie wichtig ist — und was sie uns nicht sagen kann
Menschen haben seit Jahrhunderten versucht, die menschliche Sexualität zu verstehen — und Genetikforscher schlossen sich Anfang der 1990er Jahre dem Kampf an, nachdem eine Reihe von Studien zu Zwillingen darauf hindeuteten, dass Homosexualität in Familien vorkam. Diese Art von Studien hat sich im Laufe der Jahre fortgesetzt und ging so weit, ein Gen auf dem X—Chromosom — Xq28 – als Schuldigen ausfindig zu machen.“Als Teenager, der versuchte, mich selbst und meine Sexualität zu verstehen, schaute ich im Internet nach dem „schwulen Gen“ und stieß offensichtlich auf Xq28″, sagte Fah Sathirapongsasuti, ein Co-Autor der Studie und leitender Wissenschaftler bei 23andMe, was er scherzte, ließ ihn glauben, dass er seine Homosexualität von seiner Mutter geerbt hatte.
Seine Kommentare sprechen für die größere Erzählung über die Verwendung der Biologie zur Definition komplexer Verhaltensweisen – wie Sexualität -, wenn sich die Wissenschaft ständig weiterentwickelt und Zeit braucht, um etwas Endgültiges zu finden.
Diese frühen Studien stießen auf ein konkretes Muster: Sexualität kann in Familien ablaufen und muss daher eine genetische Komponente haben. Aber damals hatten die Wissenschaftler keine Möglichkeit, dieses Thema umfassend zu erforschen. Die Genomsequenzierung dauerte Jahrzehnte, um langsam zu dem zu reifen, was sie heute ist, und Zwillinge allein können die genetische Komplexität unserer Spezies nicht darstellen.“Wir haben uns große Sorgen um die Voreingenommenheit von Freiwilligen gemacht“, sagte Bailey, dessen Forschung eine weithin veröffentlichte Studie über Xq28 und schwule Brüder aus dem Jahr 2018 umfasst.Diese Projekte – bekannt als Linkage Studies – wurden entwickelt, um einzelne wichtige Gene zu finden, die einen großen Einfluss auf die Sexualität zu haben schienen, sagte Dr. Alan Sanders, stellvertretender Direktor für psychiatrische Genetik am NorthShore University HealthSystem Research Institute. Sanders arbeitete mit Bailey an diesen früheren Studien zusammen und sagte, ihre Arbeit habe immer zugegeben, dass es kein einziges „schwules Gen“ gebe.“Das Feld hat sich mehr auf genomweite Assoziationsstudien verlagert“, sagte Sanders, der auch Co-Autor der am Donnerstag in Science veröffentlichten Studie ist. „Genomweite Assoziationsstudien sind besser darin, Gene mit kleinen Effekten abzubilden, die hier im Spiel sind.“Und selbst diese neue Studie hat eine große Einschränkung, die großen genomischen Studien in den letzten zwei Jahrzehnten innewohnt: GWAS-Studien sind zu weiß.“Es gibt viele politisch korrekte Arten, dies zu sagen, aber im Grunde ist die Studie meist eine kaukasische Stichprobe europäischer Abstammung. Es umfasst also keine Völker aus Lateinamerika, Asien und Afrika „, sagte Dr. Eric Vilain, Direktor des Zentrums für genetische Medizinforschung am Children’s National Health System. Die Forscher ließen Mitglieder der gleichgeschlechtlichen Gemeinschaft das Design und die Sprache der Studie überprüfen, und sie geben zu, dass ihre Terminologie und Definitionen für Schwule, Lesben und Heterosexuelle nicht die volle Natur des Sexualitätskontinuums widerspiegeln.Sie versuchten, einige Elemente dieses Kontinuums zu untersuchen, indem sie GWAS-Analysen an drei kleineren DNA-Datenbanken durchführten, in denen die Teilnehmer mit der Kinsey-Skala befragt worden waren. Die Kinsey-Skala ist ein etwas berüchtigter Test zur Bestimmung der Stärke der Gefühle einer Person gegenüber Mitgliedern des gleichen- und des anderen Geschlechts. Mit anderen Worten, es versucht zu beurteilen, ob eine Person schwul, hetero oder bisexuell ist.
Das Team fand heraus, dass die Genetik die Werte der Menschen auf der Kinsey-Skala nicht erklären kann.“Wir haben entdeckt, dass die Kinsey-Skala … wirklich eine zu starke Vereinfachung der Vielfalt des Sexualverhaltens beim Menschen ist“, sagte Neale. Bailey ist anderer Meinung und argumentiert, dass die Gefühle der Menschen für sexuelles Interesse und Erregung — und damit ihre Ablesungen auf der Kinsey—Skala – möglicherweise zu kompliziert sind, um sie durch Genetik zu validieren.
Er stimmte Neale zu, dass die Debatte darüber, ob ein einzelnes Gen für die sexuelle Orientierung verantwortlich ist, nun beendet ist.“ unterstreicht eine wichtige Rolle für die Umwelt bei der Gestaltung des menschlichen Sexualverhaltens und vielleicht am wichtigsten ist, dass es kein einziges schwules Gen gibt, sondern den Beitrag vieler kleiner genetischer Effekte, die über das Genom verstreut sind“, sagte Neale.