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So beschreibt Demetrius Bell, der vor ein paar Wochen von den Buffalo Bills in der siebten Runde entworfen wurde, seine Beziehung zu seinem Vater:

„Ich behandle es so, als wäre meine Mutter zur Samenbank gegangen. Ich hasse ihn nicht . Es hat mich zu einem besseren Menschen gemacht.“Aber es ist ziemlich schwer, seinen Vater auf einen DNA-Spender zu reduzieren, wenn alle anderen auf der Welt ihn als den zweitbesten Torschützen der NBA aller Zeiten, einen zweifachen olympischen Goldmedaillengewinner und wohl den größten Power Forward aller Zeiten kennen.

Ja, Bells Vater ist Karl Malone. Und wenn Sie sich fragen, warum Sie noch nie von Bell gehört oder diese beiden in Vater-Sohn-Momenten gesehen haben, liegt das daran, dass Malone anscheinend nichts mit ihm zu tun haben will.

Malone hat nie öffentlich über Bell gesprochen. Es wurde versucht, Malone über das NBA-Büro zu kontaktieren, aber er antwortete nie.Es ist schwer zu sagen, was erstaunlicher ist – dass Malone sich tatsächlich so fühlt oder dass Bell die herzzerreißende Realität überwinden konnte, von einem Elternteil abgelehnt zu werden.

Am wichtigsten ist, dass Bell trotz des Verhaltens seines Vaters triumphierte. Er wuchs in Summerfield, La auf. — Malones Heimatstadt – und erhielt ein Basketballstipendium im Nordwesten des Staates, fast 2½ Stunden von Summerfield entfernt. Jeder dort beschreibt Bell als Juwel. Als ich die Schule anrief, um mehr über Bell zu erfahren, sprach der Sportinformationsdirektor ununterbrochen darüber, wie höflich, beliebt und entschlossen Bell ist. Malone beiseite, Bells Geschichte ist unglaublich. Er dachte, er würde ein großer Basketballstar werden, wie Sie wissen, wer, und fing erst vor drei Jahren an, Fußball zu spielen. Das Fußballpersonal betrachtete Bells Größe und relative Geschwindigkeit, und schlüpfte in die Idee, dass Bell ein hervorragendes defensives Ende machen würde. Er spielte diese Position im Jahr 2005 und erschien in nur einem Spiel. In der nächsten Saison wurde er drei Wochen vor Saisonbeginn als Offensivspieler verpflichtet. Nach 22 geraden Starts wurde Bell ein All-American, eine First-Team All-Southland Conference Auswahl und jetzt ein stolzer NFL-Spieler. Plus, Bell wird voraussichtlich in diesem Frühjahr seinen Abschluss machen. „Ich habe geweint“, sagte Bell auf die Frage, wie es sei, eingezogen zu werden. „Ich war einfach so glücklich.“Bell ist nicht das einzige Malone-Kind, das diesem ziemlich abscheulichen Pick-and-Roll zum Opfer fällt. Bell ist eines von drei Kindern, die Malone außerhalb der Ehe gezeugt hat, obwohl er der einzige ist, mit dem sich Malone anscheinend geweigert hat, eine Beziehung zu haben. Malones andere zwei Kinder außerhalb seiner Ehe sind zweieiige Zwillinge Daryl und Cheryl Ford. Beide spielten Basketball bei Louisiana Tech, wie ihr Vater, und Cheryl ist ein Stürmer für den Detroit Shock der WNBA.

Tatsächlich haben Sie vielleicht den Louisiana Tourism-Werbespot mit Cheryl Ford und ihrem berühmten Vater gesehen, der schließlich im Leben seiner Zwillingskinder auftauchte, als sie 17 waren. Bell verlor in der Vater-Lotterie. Laut Bell, Malone sagte ihm, es sei zu spät für ihn, sein Vater zu sein, und er müsste es alleine schaffen.

Schön, dich kennenzulernen, Papa.Wenn Al Sharpton juckt, etwas zu streiken, sollte er einen Protest vor Malones Haus organisieren, da die National Fatherhood Initiative sagt, dass zwei von drei afroamerikanischen Kindern ohne ihren Vater zu Hause aufwachsen.Roger Clemens ‚angebliche schäbige Indiskretionen – einschließlich einer möglichen sexuellen Beziehung mit einem 15-Jährigen – sind nichts im Vergleich zu dem, was Malone getan hat. Berichten zufolge imprägnierte Malone Bells Mutter, als sie es war 13 und er war im zweiten Jahr an der Louisiana Tech. Malone hat Glück, dass Chris Hansen nicht da war und er sich nicht vor den Behörden verantworten musste.Es wäre eine Sache, wenn Malone seinen Sohn nicht finanziell versorgen könnte, aber er hat während seiner NBA-Karriere mehr als 100 Millionen Dollar verdient. Die Salt Lake (Utah) Tribune berichtete, dass, als Bells Großeltern Malone 1986, seinem zweiten Jahr mit dem Jazz, wegen Vaterschaft vor Gericht brachten, sie Malone aufforderten, 200 Dollar pro Woche zu zahlen. Malone reagierte nicht auf die Klage, aber ein Richter in Louisiana entschied, dass er Bells Vater war – nachdem ein Vaterschaftstest gezeigt hatte, dass dies tatsächlich korrekt war – und befahl Malone, 125 Dollar pro Woche zu zahlen, plus vergangene und zukünftige medizinische Ausgaben. Malone behauptete, das sei zu viel und erreichte später eine vertrauliche außergerichtliche Einigung mit Bells Familie zwischen 1988 und 1989.Schlimmer ist, dass Bell eine gute Beziehung zu Cheryl und Daryl entwickelt hat, die ebenfalls in Summerfield aufgewachsen sind. Die drei sind zusammen angeln gegangen, und Bell beschreibt sie als eng verbundene Gruppe. Obwohl man sich nur fragen kann, wenn Cheryl nicht an der Alma Mater ihres Vaters mitgespielt und professionell gespielt hätte, hätte sich Malone so geneigt gefühlt, in ihrem Leben wieder aufzutauchen? Wenn die Medien nicht so viele Geschichten darüber geschrieben hätten, wie Cheryl in die Fußstapfen ihres Vaters trat, hätten wir Malone jemals auf der Tribüne gesehen, als seine Tochter 2003 eine WNBA-Meisterschaft gewann? „Ich kann einfach nicht ergründen, wie jemand sein eigenes Kind nicht anerkennen kann“, sagte ESPN NBA-Analyst Jalen Rose, der eine fast nicht existierende Beziehung zu seinem Vater Jimmy Walker hatte, einer Basketballlegende bei Providence und der Nr. 1 pick im NBA Draft 1967.Rose sprach vor neun Jahren zum ersten Mal mit seinem Vater, aber er hatte das Glück, dass, als sein Vater spielte, die NBA nicht so populär war wie jetzt, und Walker hatte nicht die gleiche herausragende Karriere wie Malone.

Das erste Mal, dass Rose und Walker sich „trafen“, war letztes Jahr bei Walkers Beerdigung.“Ich weiß von Kerosinheizungen, Zuckermilch und Sirup-Sandwiches“, sagte Rose. „Das sind die Zeiten, in denen es bitter und persönlich war. Aber ich ging aufs College, wurde All-American und hatte eine NBA-Karriere. Ich musste erkennen, dass das Gottes Plan für mich war. Ich war gesund und glücklich, und es war nicht so, als würde ich unter einer Autobahn leben.“

Aber Rose gab zu, dass, als er aufwuchs, die Aufgabe seines Vaters ihn dazu brachte, sowohl ein großartiger Spieler als auch ein guter Schüler zu sein. Er wollte seinem Vater zeigen, was für einen großen Fehler er gemacht hatte, als er nicht Teil seines Lebens war. Das ist der Grund, warum Rose die Nummer 42 wählte, als er an der Southwestern High School in Detroit war. Er wusste, dass sein Vater 24 trug. „Ich wollte ihn unbedingt meinen Namen wissen lassen und ihm ins Gesicht reiben und ihn wissen lassen, was er vermisst hat“, sagte Rose.Bell sagt, er habe Malone nichts zu beweisen, obwohl ihm niemand die Schuld geben könnte, wenn er heimlich seinen alten Mann zeigen wollte. Ich fragte Bell, was er tun würde, wenn sein Vater ihn eines Tages anrufen würde, bereit zu sein, was er nie war.“Es ist etwas, worüber ich nicht nachgedacht habe und ich bin nicht wirklich bereit, darüber zu sprechen“, sagte Bell. „Ich weiß es gerade nicht.“Der abwesende Vater ist sicherlich nicht das Bild, das die meisten von Malone haben – besonders in Summerfield und Salt Lake City, wo er verehrt wird. Tatsächlich überreichte der Gouverneur von Utah, Mike Leavitt, im Jahr 2003 Malone und seiner Frau Kay eine besondere Erklärung, in der er „Kay und Karl Malone für ihren unglaublichen Dienst, ihre Freundschaft und Großzügigkeit für den Bundesstaat Utah lobt und dankt.“ In der Pressemitteilung wurden Malones häufige Besuche bei kranken Kindern sowie seine Karl Malone Foundation for Kids gelobt, die Kindern und Familien in Not hilft. Es macht seine offensichtliche Abneigung, Vater zu sein, für Bell umso erstaunlicher, vor allem, wenn man bedenkt, dass Malone auch vaterlos aufgewachsen ist. Malones Vater beging Selbstmord, als er 3 Jahre alt war.Vor einem Jahrzehnt sprachen Malone und seine Frau – mit der er vier Kinder gezeugt hat – auf einer Konferenz über Familien und sprachen offen über die Kinder, die Malone außerhalb ihrer Ehe gezeugt hat.

Natürlich sprachen die Malones über Daryl und Cheryl, nicht über Demetrius.

Malone erzählte dem Publikum: „Alles, was ich durchgemacht habe, alles, was ich in meiner Karriere und meinem Leben durchmachen werde, wenn meine Familie nicht bei mir wäre und mich nicht unterstützen würde, wäre es wirklich hart.“

Jemele Hill ist erreichbar unter [email protected] .