Jedes Jahr im April finden Tausende von Fans von professionellem Golf – und eine gute Zeit im Allgemeinen – ihren Weg nach Hilton Head Island, speziell zum Sea Pines Resort und seinen Harbour Town Golf Links, Heimat von South Carolinas einsamem jährlichen PGA Tour Event, dem RBC Heritage Presented by Boeing. Sie kommen, um den Golf zu genießen, aber auch die Restaurants, Geschäfte, Strände und andere Attraktionen, die Hilton Head zu einem erstklassigen Reiseziel machen.
In den letzten zehn Jahren entdecken jedoch immer mehr einen anderen einladenden Ort – wenn auch ganz anders als die Insel – nur 14 Meilen oder 25 Minuten mit dem Auto von Sea Pines entfernt. Old Town Bluffton, eine Gemeinde mit einer reichen Geschichte und vielen Sehenswürdigkeiten und Sehenswürdigkeiten, ist zu einem „Muss“ für diejenigen geworden, die auf ihrer Reise ins schottische Lowcountry etwas anderes suchen.
Ein kürzlicher Tag in der Altstadt von Bluffton – abseits von Golf und Menschenmassen – begann mit einem Frühstück im Corner Perk (1247 May River Road), einem ungezwungenen Coffeeshop, der eine Vielzahl von Morgengerichten serviert, von Brioche French Toast und „create your own“ Omeletts zum schnellen Ei & Käsebagel, plus eine große Auswahl an Kaffees. Sue Sparks ist verantwortlich – sie ist eine Verwandte der Besitzer Josh und Kali Cooke – und hat dort einen Großteil ihres neunjährigen Bestehens gearbeitet, fünf am aktuellen Standort.“Josh ist in Bluffton aufgewachsen“, sagt sie, „und die Ziegelsteine (die den Boden eines Essbereichs im Freien bilden) stammen vom Grundstück seines Großvaters, wurden von Hand gepflückt und gereinigt, und wir haben sie selbst verlegt“, ein Beispiel für die kleinstädtische, zurückhaltende Atmosphäre der Altstadt von Bluffton.In den letzten Jahren hat Old Town seine eigene Identität etabliert – „Es ist Bluffton, nicht Hilton Head“, sagt Sparks – und hat bei den Inselbesuchern Appetit auf seine einzigartige Atmosphäre aus kleinen, lokalen Geschäften, Kunstgalerien und interessanten Restaurants gefunden, sagt sie. „Wir machen uns einen Namen. Und die Geschichte bringt auch Menschen „, sagt sie.
Sie wollen Geschichte? Corner Perk liegt auf halbem Weg zwischen der Calhoun Street – mit ihren kleinen Töpfer- und Souvenirläden, dem Bauernmarkt (donnerstags geöffnet) und der historischen Kreuzkirche mit Blick auf den May River („wenn Sie den Fluss nicht gesehen haben, waren Sie noch nicht in Bluffton“, sagt Sparks) – und der Promenade mit einer Auswahl an Geschäften und Restaurants.Etwa 26 Häuser aus den frühen 1800er Jahren prägen die Altstadt von Bluffton, von denen eines – das Heyward House (70 Boundary Street) aus dem Jahr 1840 – als öffentliches Museum, Willkommenszentrum und Ausgangspunkt dient. Eine benutzerfreundliche Telefon-App führt Besucher auf eine selbstgeführte Tour. Greifen Sie hier auf die App zu.Ein einfacher 10-minütiger Spaziergang entlang der Calhoun Street – vorbei an einem kleinen Laden mit einem Schild mit der Aufschrift „Bluffton is a State of Mind“ – bringt die Besucher zur Kirche des Kreuzes, die 1767 gegründet und 1854 an ihrem heutigen Standort erbaut wurde verwitterte Holzwände, Blick auf den May River und geräumiges, ruhiges Interieur. Draußen lädt ein großes, grob behauenes Kreuz am Flussufer zum Verweilen und Nachdenken ein.
Kehren Sie den Kurs über die May River Road zurück und gehen Sie die Promenade entlang, die von Restaurants und Geschäften gesäumt ist. Ein Block von der Hauptstraße, bei Garden Gate Nursery (2 State of Mind Street), Besitzer Margie Fox ist glücklich, ihre lokale „Bewertung“ von Orten zu bieten zu essen.
„Wir haben 22 Restaurants, die Frage ist also: Wie fühlst du dich?“ sagt sie. Zu den Favoriten des Mittagessens gehören Bluffton BBQ, Fat Pattie’s, Local Pie, Captain Woody’s Seafood Bar und Calhoun Street Tavern, die „einen Burger zum Sterben“ haben, sagt Fox’Freundin Mary O’Neill.
Zum Abendessen gibt es den Bluffton Room für Steaks und Wein, den May River Grill für lokale Meeresfrüchte, die Pearl Kitchen & Bar (Anruf 843.757.5511 für Reservierungen) und Corks Wine Company, ein Wein- und Tapas-Ort. Das Old Town Dispensary bietet eine Auswahl an Pub-Gerichten, Live-Musikabenden und Sitzgelegenheiten im Freien.
Neben Fox ‚geräumigem Kinderzimmer ist Abode Fine Home Furnishings ein unauffälliges Geschäft mit Möbeln von (Besitzerin) Anne Hagerty Interiors bis hin zu cleverem Schmuck. Auf der anderen Straßenseite befindet sich die zukünftige Heimat von Old Town Golf Cars, die Golfwagen für eine einfache Fortbewegung verkaufen / mieten werden. In der Tat ist Old Town Bluffton genau das: eine altmodische Kleinstadt im Lowcountry, die Besucher mit viel zu sehen, zu tun und zu essen umarmt. Für einen erholsamen Tag weg von Golf auf Hilton Head, es ist schwer zu schlagen.