Der Isalo-Nationalpark hat eine typische Savanne mit hauptsächlich Gräsern und weit verbreiteten Bäumen. Bild von Antony Stanley.
Wenn Sie zum ersten Mal eine Savanne betreten, merken Sie vielleicht nicht einmal, dass Sie einen neuen Lebensraum betreten haben. Sie sehen Flecken von Gras (einige so hoch wie 10 Fuß), niedrig wachsende Sträucher und wahrscheinlich einige Bäume, die weit verbreitet sind, aber das war’s.
In den meisten Savannenarten sieht man nicht viele Bäume oder andere hohe Vegetation, die einige Biome dominieren. Und im „Winter“ oder in der Trockenzeit, wenn die meisten Pflanzen absterben oder ihre Blätter verlieren, sieht man vielleicht gar nicht viel. Sie würden jedoch etwas Besonderes am Wetter bemerken. Es ist die meiste Zeit des Jahres ziemlich warm. Tatsächlich werden Savannen eher durch ihr warmes Klima als durch ihre Vegetation definiert.
Savannen sind ein Übergangsbiom, nicht wirklich ein Wald und nicht wirklich eine Wüste – nur irgendwo dazwischen. Dieser Lebensraum beherbergt viele verschiedene Pflanzen- und Tierarten auf der ganzen Welt und in Afrika das größte Landsäugetier der Welt – den afrikanischen Elefanten. Wenn Sie jemals eine Fernsehsendung über afrikanische Wildtiere gesehen haben, kennen Sie die Savanne wahrscheinlich besser als Sie wissen. Mehr als 40 Arten von Hufsäugetieren und ihre Raubkatzen sind in der afrikanischen Savanne zu Hause.
Savanna Seasons
In der Regenzeit sind die Gräser der Savanne dick und grün. Bild von CT Cooper.
Wenn Savannen nur ein Übergang von Wüste zu Wald sind, wie finden Sie genau heraus, was den Lebensraum einzigartig macht? Nun, im Gegensatz zu Grasland, das sehr ähnlich ist, sind Savannen in tropischen Klimazonen zu finden und werden durch die Jahreszeiten definiert. Sie haben nicht die traditionelle Sommer- und Wintersaison, die wir in den Vereinigten Staaten kennen. In der Savanne werden die Jahreszeiten dadurch definiert, wie viel Regen fällt. Aus diesem Grund haben sie nur zwei Jahreszeiten statt vier: nass und trocken.Egal zu welcher Jahreszeit Sie die Savanne besuchen, Sie sollten Shorts und ein T-Shirt mitbringen, da es selten unter 60 ° F (15 ° C) fällt, selbst während der Saison, die in der nördlichen Hemisphäre als „Winter“ definiert wird. Die meiste Zeit des Jahres kann es zwischen 80 und 100 ° F (27 bis 37 ° C) aufstehen – nicht die Art von Winterwetter, die die meisten von uns erleben. Dies ist die Trockenzeit. Savannen erhalten gewöhnlich sehr wenig regen – ungefähr 4 Zoll (100 Millimeter) des Regens – in der Trockenzeit, und sie erhalten häufig keinen Niederschlag überhaupt für viele Monate. Dies ist eine lange Zeit, in der Pflanzen ohne Wasser auskommen, weshalb Sie nicht viele Bäume sehen.
Die Regenzeit bringt jedoch viel Regen. Der Regen fällt manchmal so schnell und stark, dass er als „Monsunzeit“ bezeichnet wird.“ Während dieser Zeit, die etwa sechs Monate dauert, kann eine Savanne zwischen 500 und 1200 mm (20 bis 50 Zoll) Regen bekommen. Dadurch können die Gräser dick und üppig werden und einen Lebensraum schaffen, in dem viele verschiedene Tiere und Vögel leben können.
Suche nach Savannen
Savannen gibt es auf allen Kontinenten außer der Antarktis. Klicken Sie für weitere Details.
Wenn Sie eine Savanne besuchen wollten, wohin würden Sie gehen? Aufgrund ihres warmen Klimas befinden sich Savannen in der Regel näher am Äquator, der den halben Punkt zwischen der Nord- und Südhalbkugel der Erde markiert. Da dieses Gebiet das ganze Jahr über direkter Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist als die Nord- und Südextreme, ändert sich die Temperatur nicht wesentlich.
Die berühmtesten Savannen sind die Afrikas, weil sie voller Wildtiere sind, die die Menschen kennenlernen möchten, wie Löwen und Elefanten. Fast die Hälfte Afrikas ist mit Savannen bedeckt. Savannen gibt es aber auch in Südamerika, Asien und sogar Australien. Allerdings ist die Vielfalt an Pflanzen und Tieren in anderen Regionen nicht ganz so hoch wie in den afrikanischen Savannen.
Überleben in der Savanne
In vielen Gebieten dürfen Rinder in der Savanne grasen. Bild von Marco Schmidt.
Da es nicht immer Niederschläge gibt, gibt es in den Savannen viele Brände und saisonale Dürren. So müssen sich Tiere und Pflanzen an die langen Trockenperioden anpassen können. Tiere können dies durch Migration tun, aber Pflanzen müssen andere Anpassungen haben, die es ihnen ermöglichen, lange Zeiträume ohne Wasser und Brandgefahr zu überleben, wie z. B. Wasserspeicherorgane und lange Wurzeln.
Pflanzen und Tiere, die in den Savannen leben, müssen auch lernen, das Leben mit Menschen zu überleben. Während der Tourismus eine große Hilfe zur Erhaltung der Savannen war, haben die Menschen auch viel Schaden angerichtet. Wenn das Klima wärmer wird, befürchten Wissenschaftler, dass Savannen noch weniger Regen und mehr Hitze bekommen könnten, was die Anzahl der Pflanzen und Tiere verringert, die überleben können.
Darüber hinaus bringen viele Bauern ihre Tiere, wie Kühe und Ziegen, in die Savannen, um auf den Pflanzen zu grasen. Dies kann zu Überweidung führen. Mit weniger Vegetation können Savannen leicht zu Wüsten werden, was die dort lebenden Pflanzen und Tiere vor neue Herausforderungen stellt.
Bilder über Wikimedia Commons. Sonnenaufgang Bild von Daniel Zaas.Melinda Weaver promovierte in Tierverhalten an der Arizona State University. Sie ist Stadtökologin, Biologieprofessorin und Wissenschaftsjournalistin.