Fresnel-Linse, Abfolge konzentrischer Ringe, die jeweils aus einem Element einer einfachen Linse bestehen und in richtiger Beziehung auf einer ebenen Fläche montiert sind, um eine kurze Brennweite bereitzustellen. Die Fresnel-Linse wird insbesondere in Leuchttürmen und Scheinwerfern eingesetzt, um das Licht auf einen relativ schmalen Strahl zu konzentrieren. Es wäre fast unmöglich, eine große Leuchtturmlinse vom üblichen festen Glasscheibentyp herzustellen, da die Dicke und das Gewicht unerschwinglich wären; die leichtere Fresnel-Linse besteht aus Elementen, die aus geeigneten Glasrohlingen separat geschliffen und poliert und zur kompletten Linse zusammengesetzt werden.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Eine einteilige Fresnel-Linse aus geformtem Glas eignet sich für Scheinwerfer, Scheinwerfer, Eisenbahn- und Verkehrssignale sowie dekorative Leuchten in Gebäuden. Zylindrische Fresnel-Linsen werden in Schiffslaternen verwendet, um die Sichtbarkeit zu erhöhen.
Eine Vielzahl von dünnen Fresnel-Linsen sind aus Kunststoff geformt, wobei die Breite der Ringe nur wenige Tausendstel Zoll beträgt, um als Feldobjektive mit geschliffenen Glasscheiben in Kameras und kleinen Projektoren verwendet zu werden, um die Helligkeit der äußeren Teile des Bildschirms zu erhöhen.Georges-Louis Leclerc de Buffon (1748) hatte die Idee, eine Linsenoberfläche in konzentrische Ringe zu unterteilen, um das Gewicht deutlich zu reduzieren. 1821 wurde diese Idee von Augustin-Jean Fresnel beim Bau von Leuchtturmlinsen übernommen.