Die große Sphinx von Ägypten, eines der berühmtesten und rätselhaftesten Monumente der Welt, könnte Tausende von Jahren älter sein als Archäologen angenommen haben, sagt der Geologe Robert Schoch von der Boston University, der eine neuartige Analyse seines alten Steins durchgeführt hat.
Schoch kommt zu seinen umstrittenen Schlussfolgerungen, indem er sagt, dass die Sphinx Anzeichen einer ausgedehnten Verwitterung aufweist, die anscheinend durch Niederschläge verursacht wurde. Eine solche Verwitterung, die auf ein viel feuchteres Klima hinweist als heute, findet sich weder bei den Pyramiden noch bei anderen Denkmälern in der Gizeh-Ebene, sagte Schoch.
Dieses rote Bild der Sphinx würde es zum mit Abstand ältesten Monument Ägyptens machen, Jahrtausende älter als die Pyramiden, die es überblicken.
Viele Archäologen, die sich auf das Studium des alten Ägypten spezialisiert haben, stehen Schochs Schlussfolgerungen jedoch sehr skeptisch gegenüber.
Schoch wird seine Ergebnisse heute auf einem Treffen der Geological Society of America in San Diego vorstellen.“Die dramatische Verwitterung, die wir am Körper der Sphinx gefunden haben, ist auf anderen Strukturen in unmittelbarer Nähe nicht zu sehen“, sagte Schoch, „obwohl viele von ihnen aus sehr ähnlichen oder identischen Kalksteinen geschnitten oder gebaut zu sein scheinen und sollen im selben Zeitraum gebaut worden sein.“
Die Sphinx, ein Löwenkörper mit einem Männerkopf, ist hauptsächlich aus massivem Kalksteingestein geschnitzt, wobei Teile ihrer Beine und ihres Außenkörpers von Kalksteinblöcken umgeben sind. Es steht 66 Meter hoch an der Spitze und ist 240 Meter lang.Die meisten Ägyptologen sagen, dass die Sphinx während der Herrschaft des Pharaos Khafre, auch bekannt als Chefren, gebaut wurde, der die zweitgrößte der Pyramiden baute, die hinter der Sphinx stehen. Khafre regierte um 2500 v. Chr., aber Schoch glaubt, dass die Sphinx zwischen 5000 und 7000 v. Chr., vielleicht früher, gebaut wurde.“Das ist lächerlich“, sagte Peter Lacovara, Assistenzkurator der ägyptischen Abteilung am Bostoner Museum of Fine Arts. „Tausende von Gelehrten, die seit Hunderten von Jahren arbeiten“, haben dieses Thema studiert, sagte er, und „die Chronologie ist ziemlich gut ausgearbeitet. Es gibt keine großen Überraschungen für uns.“
Lanny Bell, Ägyptologin an der University of Chicago, die mehr als 20 Jahre in Ägypten geforscht hat, ist ebenfalls skeptisch. In einem Interview sagte er: „Erst vor etwa 100 Jahren“, dem Datum, das traditionell der Sphinx zugewiesen wurde, „waren die Ägypter in der Lage, große Denkmäler zu errichten.Einräumend, dass Schoch eine neue Perspektive auf die Frage bringt, sagte Bell „Ägyptologen sind keine Geologen“, fügte aber hinzu: „Wir sind sicherlich bereit zuzugeben, dass wir Lücken in unserem Wissen haben, aber ich bin nicht bereit zuzugeben, dass wir 1.500 Jahre oder mehr in unserer Chronologie verloren haben.“