Frühe Rollen und ErfolgBearbeiten
Nach dem College und der Armee studierte Segal schließlich im Actors Studio bei Lee Strasberg und Uta Hagen und bekam 1956 einen Job als Zweitbesetzung in der Off-Broadway-Produktion von The Iceman Cometh mit Jason Robards. Er trat in Antony and Cleopatra für Joseph Papp auf und schloss sich einer Improvisationsgruppe namens The Premise an, die in einem Kaffeehaus in der Bleecker Street auftrat und zu deren Reihen Buck Henry und Theodore J. Flicker gehörten. Segal trat weiterhin am Broadway mit Rollen in auf Gideon (1961-62) von Paddy Chayefsky, die für 236 Aufführungen lief, sowie Rattle of a Simple Man (1963), eine Adaption eines britischen Hits, mit Tammy Grimes und Edward Woodward.
1961 erhielt er einen Vertrag bei Columbia Pictures und gab sein Filmdebüt in The Young Doctors. Segal hatte in den frühen 1960er Jahren mehrere Fernsehauftritte, darunter Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre und Naked City, und trat in dem bekannten Film des Zweiten Weltkriegs auf Der längste Tag (1962). Er hatte auch eine kleine Rolle im ersten Akt (1963) und eine prominentere Rolle in der westlichen Einladung zu einem Revolverheld (1964) neben Yul Brynner.
Segal kam von New York City nach Hollywood, um in einer TV-Serie mit Robert Taylor mitzuspielen, die nie ausgestrahlt wurde. Nichtsdestotrotz schloss er sich der Besetzung des medizinischen Dramas von Columbia Pictures an Die neuen Praktikanten (1964), und das Studio stellte ihn dann unter langfristigen Vertrag. Die Rolle brachte ihm schließlich den Golden Globe Award als neuer Star des Jahres ein, neben Harve Presnell und Chaim Topol.
Critical acclaimEdit
1965 spielte Segal einen egozentrischen Maler in einem Ensemble unter der Leitung von Vivien Leigh und Lee Marvin in Stanley Kramers gefeiertem Drama Ship of Fools, das für den Oscar für den besten Film nominiert wurde. Im selben Jahr spielte er auch die Titelrolle als intriganter P.O.W. in dem angesehenen Kriegsdrama King Rat (eine Rolle, die ursprünglich für Frank Sinatra gedacht war) und erhielt Anerkennung für beide Aufführungen. In anderen bemerkenswerten Filmauftritten spielte er die Titelrolle eines Geheimdienstagenten im Auftrag in Berlin in Das Quiller-Memorandum (1966), ein algerischer Fallschirmjäger, der in Lost Command (1966) zum Anführer der FLN wird, und ein Cagney-esque Gangster in Roger Cormans The St. Valentine’s Day Massacre (1967).Segal trat auch in mehreren prominenten Fernsehfilmen auf und spielte Biff in einer gefeierten Produktion von Death of a Salesman (1966) neben Lee J. Cobb, einem Gangster in einer Adaption von The Desperate Hours (1967) und George in einer Adaption von Von Mäusen und Menschen (1968). Die beiden letztgenannten Filme wurden beide von Ted Kotcheff inszeniert, mit dem er mehrmals zusammenarbeitete.Segal wurde an Warner Bros. für Mike Nichols ‚Regiedebüt Who’s Afraid of Virginia Woolf ausgeliehen? (1966), eine mittlerweile klassische Adaption des Edward Albee-Stücks. Nichols hatte Segal zuvor 1964 in einem Off-Broadway-Stück mit dem Titel The Knack inszeniert und ihn erneut in Woolf besetzt, nachdem Robert Redford die Rolle abgelehnt hatte. In dem vierköpfigen Ensemblestück spielte Segal das junge Fakultätsmitglied Nick neben Elizabeth Taylor, Richard Burton und Sandy Dennis. Der Film, der eine Oscar-Nominierung für den besten Film erhielt und später in das National Film Registry aufgenommen wurde, ist wohl Segals bekanntester und für seine Rolle wurde er für einen Oscar und einen Golden Globe nominiert.Im selben Jahr veröffentlichte Segal seine Debüt-LP The Yama Yama Man. Der Titeltrack ist eine Ragtime-Version der Melodie „The Yama Yama Man“ von 1908 mit Hörnern und Banjos. Segal veröffentlichte das Album zu einer Zeit, als er regelmäßig in der Tonight Show mit Johnny Carson Banjo spielte. Im selben Jahr spielte Segal Banjo und sang mit den Smothers Brothers, als sie Phil Ochs ‚Draft Dodger Rag in ihrer CBS-Fernsehshow aufführten.
Leading manEdit
In den nächsten zehn Jahren erhielt er nach seinem Erfolg mit Woolf viele bemerkenswerte Filmrollen und arbeitete oft mit großen Filmemachern zusammen. Er spielte in Carl Reiners gefeierter dunkler Komödie Where’s Poppa? (1970), spielte die Hauptrolle in Sidney Lumets Bye Bye Braverman (1968), spielte mit Robert Redford in Peter Yates ‚Diamond Heist Komödie The Hot Rock (1972), spielte als Titel Midlife Crisis Opfer in Paul Mazurskys gefeierter romantischer Komödie Blume in Love (1973) und spielte neben Elliott Gould als Spielsüchtiger in Robert Altmans klassischem California Split (1974), der von einigen als der größte Glücksspielfilm aller Zeiten angesehen wird.In einer seiner erfolgreichsten Rollen spielte Segal einen philandernden Ehemann in Melvin Franks kontinentaler romantischer Komödie A Touch of Class (1973) gegenüber Glenda Jackson. Der Film wurde für den Oscar für den besten Film nominiert, Jackson gewann einen Oscar für ihre Leistung, und Segal gewann den Golden Globe Award für den besten Schauspieler – Film Musical oder Komödie, Das war der zweite Golden Globe seiner Karriere.
Während dieser Zeit hatte er viele andere Hauptrollen in verschiedenen Genres. In No Way to Treat a Lady (1968) spielte er einen ratlosen Polizisten, in The Bridge at Remagen (1969) einen kriegsmüden Zugführer, in Loving (1970) einen Mann, der seine Ehe verwüstet, und in Born to Win (1971) einen Friseur, der zum Junkie wurde. The Owl and the Pussycat (1970), eine romantische Komödie mit Segal und Barbra Streisand, die von seinem ehemaligen Impro-Teamkollegen Buck Henry geschrieben wurde, war besonders beliebt; und obwohl Segal als gefährlicher Informatiker in The Terminal Man (1974) gegen den Typ spielte, nutzte er seine populäre Anziehungskraft als Kartenhai in The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), als Suburbanite-turned-Bankräuber in Fun with Dick und Jane (1977), als heldenhafter Fahrinspektor in Rollercoaster (1977) und als wohlhabender Serienrestaurantunternehmer in Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978). Andere Segal-Starring-Filme aus dieser Zeit sind Das Mädchen, das nicht nein sagen konnte (1968), Russisches Roulette (1975) und Der schwarze Vogel (1975).In den 1970er und 1980er Jahren trat Segal häufig in der Tonight Show mit Johnny Carson sowohl als Gast als auch gelegentlich als Gastmoderator auf. Seine Auftritte waren geprägt von exzentrischem Geplänkel mit Johnny Carson und wurden normalerweise von Ausbrüchen des Banjospiels unterbrochen. Segal spielte nicht nur Banjo, während er in der Tonight Show auftrat, sondern spielte das Instrument auch in mehreren seiner Schauspielrollen und sang in anderen, wie Blume in Love.
Segal setzte seine Musikkarriere auch in dieser Zeit fort. 1974 veröffentlichte Segals Band, die Imperial Jazz Band, ein Album namens A Touch of Ragtime, in dem Segal Banjo spielte. Er machte häufige Fernsehauftritte mit der „Beverly Hills Unlisted Jazz Band“, zu deren Mitgliedern der Schauspieler Conrad Janis an der Posaune gehörte, und 1981 traten sie live in der Carnegie Hall auf.1976 war Segal Co-Gastgeber der Academy Awards zusammen mit Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau und Robert Shaw.
Mid-career difficultiesEdit
Segal wieder vereint mit seinem Touch of Class Co-Star Jackson und Regisseur Frank in einem anderen europäischen Set romantische Komödie, Lost and Found (1979), aber der Film war kein Erfolg. Auch nicht das letzte Ehepaar in Amerika (1980) mit Natalie Wood. Segal zog sich bekanntlich aus der Hauptrolle in Blake Edwards ‚Hit-Komödie 10 (1979) zurück, was dazu führte, dass er durch Dudley Moore ersetzt und von Edwards verklagt wurde.
Mit wenigen Ausnahmen erhielt Segal in Filmen wie Denzel Washingtons Filmdebüt Carbon Copy (1981), Burt Reynolds ‚Krimidrama Stick (1985) und der beliebten Familienkomödie Look Who’s Talking (1989) in den 1980er Jahren weniger prominente Rollen. Stattdessen begann er häufiger in Fernsehfilmen zu spielen, wie The Deadly Game (1982), für das er eine CableACE Award-Nominierung als bester Schauspieler in einer Theater- oder nichtmusikalischen Produktion erhielt, The Cold Room ( 1984) und die verrückten Abenteuer von Robin Hood (1984). Er spielte auch in zwei kurzlebigen Fernsehserien, der halbautobiografischen Sitcom Take Five (1987) und dem Krimidrama Murphy’s Law (1988-89). 1985 kehrte er in einer kurzlebigen Produktion von Requiem for a Heavyweight von Rod Serling an den Broadway zurück und tourte 1990 in einem Stück namens Double Act.
Später dachte er über seine Karriere nach:
In den ersten 10 Jahren habe ich alle möglichen Dinge gespielt. Ich liebte die Vielfalt und hatte nie das Gefühl, ein Hauptdarsteller zu sein, sondern ein Charakterdarsteller. Dann bin ich in diesen „urbanen“ Charakter eingefroren. Über die Zeit von „The Last Married Couple in America“ (1980) erinnere ich mich, wie Natalie (Wood) zu mir sagte … „Es ist eine getippte Rolle nach der anderen, und ziemlich bald vergisst man alles. Du vergisst, warum du hier bist, warum du es tust.“ Dann begann meine Ehe auseinanderzufallen … Ich war desillusioniert, ich drehte mich um, ich tat viele selbstzerstörerische Dinge … es gab Drogen … Ich bin mir auch sicher, dass ich mich des verdorbenen Verhaltens schuldig gemacht habe. Ich denke, es ist unmöglich, wenn dieser Star Rush kommt, nicht ein bisschen voll von dir zu werden, was ich war.
Spätere KarriereBearbeiten
Nichtsdestotrotz, nach dieser relativ trockenen Zeit etablierte sich Segal in den 1990er Jahren wieder als erfolgreicher Charakterdarsteller. Obwohl er in einigen weniger gefeierten Filmen auftrat, arbeitete er auch mit Regisseuren wie Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser und Ben Stiller jeweils in gut aufgenommenen Filmen wie For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It’s My Party (1996) und The Cable Guy (1996). Darüber hinaus hatte er Gastauftritte in verschiedenen Shows wie Murder She Wrote und The Larry Sanders Show und trat weiterhin in Fernsehfilmen wie Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998) und The Linda McCartney Story (2000) auf. 1999 trat er kurz in Yasmina Rezas Kunst am Broadway auf, und 2001 wiederholte er seine Aufführung im West End.Von 1997 bis 2003 hatte Segal seine prominenteste Rolle seit Jahren, als er in der NBC-Tv-Sitcom Just Shoot Me! als Jack Gallo, der erfolgreiche, aber oft ahnungslose Besitzer und Herausgeber eines New Yorker Modemagazins. Für diese Rolle wurde er 1999 und 2000 für den Golden Globe Award als bester Schauspieler – Fernsehserie Musical oder Comedy sowie 2002 für einen Satellite Award nominiert. Die Show, in der unter anderem auch David Spade und Laura San Giacomo zu sehen waren und die einst zwischen den legendären Sitcoms Friends und Seinfeld ausgestrahlt wurde, dauerte sieben Staffeln und 148 Folgen.
Nachdem er seinen Lauf bei Just Shoot Me beendet hatte, trat Segal in Nebenrollen in Filmen wie Heights (2005), 2012 (2009) und Love & Other Drugs (2010) auf. Darüber hinaus arbeitete er häufiger als Synchronsprecher, darunter eine Rolle in der englischsprachigen Version von Studio Ghiblis Die Geschichte der Prinzessin Kaguya (2013) und eine komödiantische Vergeltung für seine Wer hat Angst vor Virginia Woolf? rolle in einer Episode von 2018 Die Simpsons. Seine letzte Filmperformance war neben Christopher Plummer in Elsa & Fred (2014). In anderen Rollen spielte Segal den Talentmanager Murray Berenson in drei Folgen der Fernsehserie Entourage (2009), gastierte in Shows wie Boston Legal, Private Practice und Pushing Daisies, erschien in komödiantischen Kurzvideos wie Chuzpe, This Is und spielte in der TV-Land-Sitcom Retired at 35 (2011-2012) neben seiner Bye Bye Braverman-Co-Star Jessica Walter.Segal hatte einen weiteren Erfolg, als er in der ABC-Sitcom The Goldbergs (2013-2021) Albert „Pops“ Solomon spielte, den exzentrischen, aber liebenswerten Großvater einer semi-autobiografischen Familie, die auf der des Serienschöpfers Adam F. Goldberg basiert. Die langjährige Serie ging 2021 in ihre achte Staffel und Segal war bis zu seinem Tod im März dieses Jahres Teil der regulären Besetzung. Während der gesamten Show, Segal war in den meisten erschienen, wenn auch nicht alle, Episoden und, wie in einigen seiner früheren Rollen, Er spielte das Banjo mehrmals auf dem Bildschirm.
2017 erhielt Segal einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Kategorie Fernsehen.