Nach einem Lisfranc-Bruch im linken Fuß in einem relativ fortgeschrittenen NBA-Alter (34) war sich der gebürtige Houstoner Gerald Green nicht sicher, ob er noch einen Schuss bekommen würde, um für die Hometown Rockets zu spielen.
Green erkennt zwar die Schwierigkeit der Verletzung vom Oktober 2019 an, sagt aber, dass sich sein Fuß jetzt völlig gesund anfühlt und er ist begeistert, zurück zu sein.“Die Rockets mussten mir keine weitere Gelegenheit geben“, sagte Green, der Anfang dieser Woche einem nicht garantierten Einjahresvertrag zustimmte. „Ich bin sehr dankbar. Ich bin bereit, der Welt zu zeigen, dass ich zurück bin.“
Dann machte Green, wie so oft, deutlich, dass die Gelegenheit noch spezieller war, da es sich um seine Heimatstadt handelte. In Kommentaren vom Toyota Center, wo jetzt die Aktivitäten des Trainingslagers für die NBA-Saison 2020/21 laufen, sagte Green zu Reportern:
Mein Herz und meine Seele sind in Houston. Ich habe so viele Tattoos von Houston, es ist nicht einmal lustig. Es macht es mir leichter, aus dem Bett aufzustehen und zur Arbeit zu gehen. Weil ich nicht für den Namen auf der Rückseite meines Trikots arbeite. Ich arbeite für den Namen auf der Vorderseite des Trikots.
Ich möchte nur in der Lage sein, alles zu tun, um sicherzustellen, dass diese Stadt blüht, und diese Stadt tut, was immer wir tun müssen. Jedes Mal, wenn ich die Houston Rockets repräsentiere, wird Gerald Green 150 Prozent geben, das ist verdammt sicher.
In zwei früheren Spielzeiten mit seinem lokalen Team von 2017 bis 2019 erzielte der 6-Fuß-6-Reserve-Swingman durchschnittlich 10,3 Punkte (36,0% auf 3-Zeiger) in 21,1 Minuten pro Spiel, und er war auch eine angesehene Veteranenstimme in der Umkleidekabine. Unter den Rotationsspielern der letzten Saison schossen nur Ben McLemore (40,0%) und Danuel House Jr. (36,3%) aus 3-Punkt-Reichweite besser. Diese Schießfähigkeit und Greens Führungsqualitäten könnten ihn zu einem geschätzten Mitwirkenden für den neuen Rockets-Cheftrainer Stephen Silas machen.
Trotzdem ist es angesichts der nicht garantierten Natur seines Vertrages eindeutig nicht selbstverständlich, dass Green den endgültigen Kader bildet. Aber es ist eine sichere Wette, dass Houston-Fans — und wahrscheinlich seine Teamkollegen – hoffen, dass er es tut.