Anmerkung der Redaktion: Seit dem Goldrausch sind die kalifornischen Jugendgefängnisse oder „Justizvollzugsanstalten“ trotz Reformversuchen durch Vernachlässigung, Gewalt und Missbrauch gekennzeichnet.Während der schlechten alten Zeiten von Mitte der 1990er Jahre bis Anfang der 2000er Jahre, als das kalifornische Jugendgefängnissystem als California Youth Authority oder CYA bekannt war, wurde das System von einem geisttötenden Ausmaß an Kontroversen und Skandalen geplagt, das eine Welle von Selbstmorden bei Jugendlichen und grafische Berichte über schrecklichen Missbrauch durch Mitarbeiter beinhaltete.Schließlich wurde im November 2004 im Rahmen der Beilegung eines Rechtsstreits, Farrell v. Harper, ein Zustimmungsdekret angeordnet, in dem die alptraumhaft verfassungswidrigen Bedingungen in den CYA-Einrichtungen detailliert beschrieben und eine Liste der vorgeschriebenen Reformen festgelegt wurden.Die Kernanforderung des Farrell-Abkommens war, dass CYA sein missbräuchliches und bösartiges Strafsystem gegen ein rehabilitierendes Modell der Arbeit mit Kindern eintauschen muss. Theoretisch war das geschafft.Anfang 2016 wurde das Jugendsystem des Staates — damals umbenannt in Division of Juvenile Justice (DJJ) — als ausreichend reformiert angesehen, um aus seinem 12-jährigen Einwilligungsdekret entlassen zu werden.
Doch in Wahrheit hatte das System die Reform nicht gefestigt.
Natürlich bauen die kalifornischen Staats- und Regierungschefs das staatliche Jugendgefängnissystem aus, das im Rahmen eines „neu konzipierten“ Ansatzes für die Jugendjustiz durch lokale Aufsicht und Dienste ersetzt wird.Im Folgenden finden Sie einen Bericht über das Projekt „Gladiator School“ des Fotografen David Reeve, eine Sammlung von Porträts und Geschichten aus dem täglichen Leben der Jungen — jetzt erwachsene Männer —, die Zeit in einer der notorisch gewalttätigsten Gefängnisse der kalifornischen Jugendbehörde verbrachten: der Heman G. Stark Youth Correctional Facility, bekannt als Youth Training School (YTS).
Die Geschichte beginnt bei einem Treffen ehemaliger YTS-Gefangener in Yucaipa.
Von Bryce Buyakie, Juvenile Justice Information Exchange
Als David Reeve sich dem Picknick näherte, wusste er, dass er der Seltsame war. Schließlich brauchte es einige Überzeugungsarbeit für die Gruppe, um eine Ausnahme für ihn zu machen. Im Gegensatz zu den Männern, die Gefängnisgeschichten grillen und austauschen, Reeve verbrachte nie Zeit in der kalifornischen Jugendgerichtsbarkeit oder in der berüchtigten Jugendschule, was die Männer die „Gladiatorenschule“ nannten.“Sie nannten YTS eine Gladiatorenschule, weil du lernen und dich dazu verhärten wirst, ein Gladiator zu werden“, sagte Reeve. „Sie werden lernen zu kämpfen, Geschäfte zu machen und ums Überleben zu verhandeln, weil viele von ihnen in Gefängnisse für Erwachsene wie San Quentin oder andere verhärtete Gefängnisse gingen.“Unter den Picknickern, die sich im Yucaipa Community Park in Yucaipa, Kalifornien, zum Wiedersehen versammelten, war John Berge. Er verbrachte 22 Monate bei YTS, bevor er als Erwachsener zurückkehrte, als Berufsausbilder arbeitete und später als institutioneller Gang-Ermittler.
Berge erzählt in Teil 4 von „Gladiator School: Stories from Inside YTS.“ Das Projekt ist persönlich für Reeve, einen 49-jährigen Vermarkter bei Tag und Schriftsteller und Fotografen bei Nacht. Er verdient kein Geld, indem er ihre Geschichten erzählt. Bis jetzt hat er sieben Teile auf Medium veröffentlicht, weitere sind in Vorbereitung.“Die Menschen haben sehr schwierige Entscheidungen über Strafjustiz, Jugendgerichtsbarkeit und Gefängnisreform zu treffen, aber Gefängnisse bleiben eine große Quelle des Geheimnisses, also was treibt diese Entscheidungen an“, sagte Reeve. „Mit’Gladiator School’hören wir von Leuten, die dort waren, was meiner Meinung nach das fehlende Element ist.“Er möchte ehemaligen Stationen, Wachen, Lehrern und Verwaltungsmitarbeitern bei YTS den Raum geben, Geschichten zu erzählen, von denen einige diese Chance noch nie hatten, sagte er.Reeve lebt 20 Minuten von YTS entfernt, auch bekannt als Heman G. Stark Correctional Facility. Nachdem er entdeckt hatte, dass sein Großvater das Gefängnis konsultiert hatte, versuchte er, eine Tour zu machen. Es dauerte Monate anhaltender E-Mails und Briefe an die staatliche Korrekturabteilung und nutzte seine familiäre Verbindung als Hebel. Schließlich durfte er 2017 einreisen.
„Es sah nicht nach einem rehabilitativen Ort aus“, sagte er. „Es fühlte sich an wie ein Gefängnis. Es fühlte sich dauerhaft an.“
Während der Tour machte Reeve Fotos für den ersten Teil von „Gladiator School.“
Die Einrichtung wurde 1959 mit dem Ziel eröffnet, Stationen zwischen 12 und 25 Jahren auszubilden und zu rehabilitieren. Nach einer Reihe von gewalttätigen Vorfällen, darunter der Mord an einem Berater im Jahr 1996, begann der Staat, das Gefängnis zu untersuchen, sagte er.
Chris, alias „Child“, verteidigte in seiner Jugend sein Viertel Echo Park als Mitglied der Westside Crazies. Bandenzugehörigkeiten definieren Feinde und Verbündete auf der Straße — und im Gefängnis.Ein 2007 vom Generalinspektor des Staates veröffentlichter Bericht ergab, dass die Stationen 22 Stunden am Tag in ihren Zellen verbrachten, während den Stationen im Übergangsprogramm keine Klassen zugewiesen wurden, obwohl sie drei Monate in der Einheit waren. Stationen und Mitarbeiter seien aufgrund der Umwelt, des Überflusses an Schmuggelware und eines kaputten Gesundheitssystems in körperlicher Gefahr, heißt es in dem Bericht.
Der Staat schloss die Anlage im Jahr 2010, um die Kosten zu senken, hieß es. Reeve sagte, die Gewalt und der Mangel an Reformen zwangen den Staat, es zu schließen.
Heute steht das ehemalige Jugendgefängnis leer. Es ist mit einem Wartungsteam für den Unterhalt besetzt, nur für den Fall, dass der Staat beschließt, die Anlage zu nutzen, er sagte.Durch seine Interviews und Recherchen hat er von Lehrern gehört, die missbraucht wurden, Insassen, die kämpfen mussten, um sich selbst zu schützen, und Wachen, die Insassen missbrauchten und Freitagabendkämpfe zwischen Stationen veranstalteten.
„Gewalt war die Währung“
„Es wird alles sehr kompliziert; es ist nicht gut gegen Böse“, sagte Reeve. „Es gab gut gemeinte Leute, die in den Wahnsinn geraten zu sein schienen.“Einige wie Bruce Lisker wurden fälschlicherweise beschuldigt. Lisker erklärt in Teil 7, wie ineffektiver Rechtsbeistand dazu führte, dass er wegen Mordes an seiner Mutter zu 26 Jahren Haft verurteilt wurde.
Gewalt war bei YTS üblich. Lisker sagte Reeve, es gebe fünf bis 10 Angriffe pro Tag. In einem Kampf sagte der ehemalige CYA Ward, er habe zwei schwarze Augen bekommen.“Die Menschen wurden in diese gewalttätigen Situationen gebracht, weil Gewalt die Währung war“, sagte Reeve. „Wenn du keine Gewalt gezeigt hast, wirst du ein Opfer davon werden, und wir sehen es von den Stationen und den Wachen.“
Zwei Jahre nachdem Reeve den Fotoessay der Anlage veröffentlicht hatte, ging er in den Park in Yucaipa. Er hatte E-Mails von ehemaligen YTS-Insassen erhalten und wollte sie treffen — vielleicht sogar mehr über das Gefängnis schreiben.Bei der Wiedervereinigung traf er Chuck Supple, den ehemaligen Staatsdirektor der Jugendgerichtsbarkeit, der aus Sacramento geflogen war, um an dem Picknick teilzunehmen.“Er fängt an, uns eine Geschichte zu erzählen, dass das Department of Juvenile Justice aus den Gefängnissen für Erwachsene in eine Kategorie für Gesundheit und menschliche Dienste im Staat umgezogen ist“, sagte Reeve.
Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnete am Sept. 30, Gesetzgebung zur Schließung der staatlichen Abteilung für Jugendgerichtsbarkeit, und ersetzen Sie es durch lokale Alternativen.“Es war korrupt, es war schrecklich, und wir arbeiten weiter an fortschrittlicheren Formen der Disziplin und Rehabilitation, und ich bin froh, das zu sehen“, sagte Reeve. „Ich bin sicher, es wird kritisiert und diskutiert, aber es ist ein Versuch.“Da sich das Jugendsystem in Kalifornien verändert, sagte er, es sei wichtig, sich an diese Geschichten zu erinnern, damit sie sich nicht wiederholen.“Je mehr Menschen darüber erfahren und wissen, was in Gefängnissen vor sich geht, desto wahrscheinlicher ist es, dass sich die Dinge ändern“, sagte er.
Fotos von David Reeve.Chris (alias Savage) erzählte die Geschichte, dass er in „The Hole“ in der „Gladiator School“ geschickt wurde, weil er als Jugendlicher einen Schaft unter seiner Matratze versteckt hatte, als das Gefängnis in Aufruhr ausbrach.Diese Geschichte wurde zuerst vom Juvenile Justice Information Exchange veröffentlicht.