Solide stabil… Zuständig… Glenn Ford verkörperte diese Qualitäten als Schauspieler und als Mann. Er erklärte einmal, dass er nie handelte; Er spielte sich nur selbst, und die Aussage schien nicht unaufrichtig. In einer Karriere, die sich über 50 Jahre erstreckte, arbeitete er ständig in Filmen und Fernsehen, erhielt aber nie eine Oscar- oder Emmy-Nominierung. Er war einer von Hollywoods größten Kassenstars in den 1950er Jahren, arbeitete aber immer noch gerne an den Sanitär-, Klima- und Elektroinstallationen in seinem luxuriösen Herrenhaus in Beverly Hills. Unabhängig von der Rolle projizierte er eine ruhige Stärke, ungezwungene Freundlichkeit und männlichen Charme, der seine Schauspielkollegen verankerte, sei es die hinreißende Rita Hayworth in „Gilda“ (1946) oder der schelmische Marlon Brando in „The Teahouse of the August Moon“ (1956). Nachdem er das Publikum in zahlreichen Noir-Filmen und dem umstrittenen „Blackboard Jungle“ (1955) fasziniert hatte, verlieh er der Rolle von Pa Kent in „Superman the Movie“ (1978) Klasse und Gravitas. Als er im Alter von 90 Jahren starb – einer der letzten männlichen Stars des Goldenen Zeitalters, die bis ins nächste Jahrtausend am Leben waren – hinterließ er ein Vermächtnis durchweg würdiger Auftritte, auch wenn das Material nicht immer erstklassig war. Der immer zuverlässige, männliche Ford hatte immer Recht mit dem Geld.Glenn Ford wurde als Gwyllyn Samuel Newton Ford am 1. Mai 1916 in Quebec City, Quebec, Kanada, als Sohn einer prominenten Familie geboren. Sein Vater war ein erfolgreicher Eisenbahnmanager und sein Großonkel war Sir John A. Macdonald, der erste Premierminister von Kanada. Die Familie zog nach Santa Monica, Kalifornien, als Ford sieben Jahre alt war, wo er an örtlichen Schulen ausgebildet wurde. Nach dem Abitur drückte er den starken Wunsch aus, Schauspieler zu werden. Seine Eltern ermutigten ihn, solange er einen Beruf erlernte, um sich in den mageren Zeiten zu ernähren. Ford stimmte zu und studierte in seiner Freizeit Tischlerei, elektrische Verkabelung und Klimaanlage, während er mit kleinen Theatergruppen arbeitete. Unprätentiös über das Handwerk des Handelns selbst dann, Er würde helfen, indem er Sets baute, wenn er keine herausragende Rolle hatte.
Ford wusste, dass das Theaterleben in Los Angeles ihm keinen festen Gehaltsscheck geben würde, also versuchte er, wie Tausende anderer aufstrebender Schauspieler, einen Bildschirmtest von einem der großen Filmstudios zu bekommen. Er versuchte sich für Twentieth Century Fox und landete schließlich seine erste Rolle in dem Drama „Heaven with a Barbed Wire Fence“ (1939). Fords Debüt zog einige gute Kritiken und – noch besser – einen langfristigen Vertrag von Columbia Pictures an. Harry Cohn, der berühmt krasse Chef von Columbia, überzeugte Ford davon, dass es der Öffentlichkeit (wie auch Cohn selbst) schwer fallen würde, den Namen „Gwyllyn“ auszusprechen,Also änderte Ford seinen Vornamen in „Glenn.“In Columbia traf Ford einen anderen jungen, männlichen Vertragsspieler aus einer wohlhabenden südkalifornischen Familie namens William Holden. Cohn hoffte, die beiden Schauspieler für Teile gegeneinander antreten zu lassen, in der Hoffnung, dass die Konkurrenz sie leicht zu kontrollieren halten würde. Anstatt sich gegenseitig zu ärgern, Ford und Holden wurden lebenslange Freunde, deren erfolgreiche Karrieren ungefähr parallel zueinander liefen, obwohl Holden schließlich die größere Abendkasse wurde. Ford begann in den frühen 1940er Jahren stetig in einer Reihe von B-Filmen zu arbeiten – für deren Produktion Columbia bekannt war. Mit Titeln wie „Convicted Woman“ (1940) und „Babies for Sale“ (1940) würde niemand diese Filme mit RKOS „Citizen Kane“ (1941) oder MGMs „Philadelphia Story“ (1940) verwechseln, aber sie waren die Art von Studioprodukt, mit dem Ford sein Handwerk erlernen konnte, als er die Leiter hinaufstieg.
Als er mehr Erfahrung gewann, nahm Cohn Notiz und die Teile wurden besser. Er spielte eine der Hauptrollen gegenüber Pal Holden im Western „Texas“ (1941) und schnappte sich eine weitere Hauptrolle in Columbias erstem Technicolor-Western „The Desperad s“ (1943). Er spielte in dem Kriegsdrama „Destroyer“ (1943) und spielte einen Marinemann, der gegen die Japaner kämpfte, aber zu diesem Zeitpunkt hatte die Realität die Fantasie überholt. Ford legte seine Schauspielkarriere auf Eis und trat dem Marine Corps Reserve bei, Arbeit als fotografischer Spezialist in San Diego. Er arbeitete in verschiedenen Funktionen in der militärischen Öffentlichkeitsarbeit, bevor er Ende 1944 eine ehrenvolle Entlassung erhielt und zu seiner Frau, der berühmten Stepptänzerin und Schauspielerin Eleanor Powell, zurückkehrte, die er 1943 geheiratet hatte. Das berühmte Paar hatte einen Sohn, den Schauspieler Peter Ford, und ließ sich 1959 scheiden. Im Laufe der Jahre heiratete Ford drei weitere Frauen nach Powell, darunter Kathryn Hays, Cynthia Hayward und Jeanne Baus.
Zurück im Hollywood der Nachkriegszeit startete Fords Filmkarriere. An erster Stelle stand der Film, an dem alle anderen Ford-Filme gemessen werden sollten – „Gilda.“ Der Noir-Klassiker, der als Vehikel für die flammenhaarige Sexpot Rita Hayworth des Studios entworfen wurde, brachte sie auf eine ganz neue Ebene des Ruhms, aber in ihrem satin- und diamantverkleideten Wake nahm Ford auch Hitze auf und spielte ihren schlauen und oft grausamen Liebhaber, der sie genauso schnell schlagen wie küssen würde. Die Chemie des Paares auf dem Bildschirm war spürbar – was Cohn zu der Annahme veranlasste, dass seine beiden Cash Cows außerhalb des Bildschirms zusammenkamen, Also griff der Studioleiter darauf zurück, Hayworths Anhänger zu nerven. Tatsächlich wurden Ford und Hayworth enge Freunde – möglicherweise Liebhaber, wie Ford später in Jahren zugab – und begannen eine Zusammenarbeit auf dem Bildschirm, die mehrere solide Filme umfasste, darunter „The Loves of Carmen“ (1948) und „Affair in Trinidad“ (1952). Fords lakonischer, geerdeter Machismo ließ eine Göttin wie Hayworth erstrahlen, ohne dass der Film in der Realität seine Verankerung verlor.
Mit „Gilda“, der ihn sofort zu einem A-Lister machte, setzte Ford diese neue Kassenleistung hervorragend ein und spielte gegenüber der beeindruckenden Bette Davis (Zwillinge spielen!) in einem ihrer beliebtesten „Frauen“ -Bilder, „A Stolen Life“ (1946). Aber Ford beschränkte sich nicht darauf, wilde Frauen auf dem Bildschirm zu zähmen. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren setzte er sich mit dem Wilden Westen in Filmen wie „The Man from Colorado“ (1948) und „Lust for Gold“ (1949) sowie wilden Männern in Gefängnisdramen wie „Convicted“ (1950) und „The Secret of Convict Lake“ (1951) auseinander.Mit seiner unheimlichen Fähigkeit, Ruhe in die Mitte des Sturms zu projizieren, war Ford der Star von zwei der wegweisenden Filme der 1950er Jahre. „The Big Heat“ (1953), ein klassischer Film Noir unter der Regie des großen Fritz Lang, zeigte Ford als Detective Dave Bannion, einen harten Polizisten, der es mit einem Großstadtverbrechersyndikat aufnimmt. Rachsüchtig, gewalttätig und zweideutig moralisch steht Fords Charakter überzeugend gegen einen schrecklichen Lee Marvin, der einen Mob-Schläger spielt. Es war eine Hommage an Fords Jedermann-Empathie, dass sich das Publikum trotz seiner Brutalität auf dem Bildschirm nie gegen ihn wandte – gegenüber Männern und sogar Frauen. In „Blackboard Jungle“ (1955) spielte Ford eine weitere Autoritätsperson, diesmal jedoch in einer anderen Umgebung. In der Rolle eines idealistischen Innenstadtlehrers, der eine Klasse widerspenstiger, gewalttätiger Schüler erbt, hat Ford einige seiner besten Arbeiten geleistet. Er weigert sich, dem leichten Zynismus seiner Lehrerkollegen nachzugeben, Er tritt gegen Vic Morrows gewalttätigen Bandenführer an, Nicht weniger ein Soziopath als der, den Lee Marvin in „The Big Heat.“ Er gewinnt letztendlich die Herzen und Köpfe seiner Schüler, vor allem den Klassenleiter, gespielt von Sidney Poitier. Poitier, ein großer Bewunderer von Fords Arbeit, würdigte ihn später, indem er eine ähnliche Lehrerrolle in „To Sir, With Love“ (1967) spielte.
„Blackboard Jungle“ war ein Riesenhit und erhielt vier Oscar-Nominierungen. Leider ging keine dieser Nominierungen an den unterschätzten Ford. Es war eine ungeheuerliche Kleinigkeit – mit Cinephilen, die sich nur schwer vorstellen können, dass der Film so gut funktioniert wie ohne den Anstand und die Stärke von Fords Leistung im Kern. Aber der Schauspieler beschwerte sich in seiner typischen, liebenswürdigen Art nicht und spielte einfach in einer Vielzahl von Filmen weiter, dankbar für die Arbeit. „Das Teehaus des Augustmondes“ war eine schöne Abwechslung und zeigte Fords Talent für Comedy. Ford spielt einen amerikanischen Militäroffizier, der nach dem Zweiten Weltkrieg nach Okinawa geschickt wurde, um den Einheimischen Demokratie zu bringen, und steht Marlon Brandos breiter Darstellung eines japanischen Dolmetschers gegenüber. „Teahouse“ war sicherlich Brandos Film, aber Ford gab eine realistischere und ebenso komödiantische Leistung.In den späten 1950er Jahren kehrte Ford zu seinen westlichen Wurzeln zurück. „The Fastest Gun Alive“ (1956) zeigte Fords bemerkenswerte Fähigkeit, schnell eine Pistole zu ziehen. Er galt in der Tat als geschickter als John Wayne im Umgang mit einer Schusswaffe. Er spielte einen Outlaw in „3:10 to Yuma“, ein klassischer Western, der 2007 mit Russell Crowe, der Fords Ben Wade-Rolle wiederholte, neu gemacht wurde. Er betreute einen jungen Jack Lemmon in the Macho ways of the Western Hero in dem Film „Cowboy“ (1958) und half, das Genre in dem schrulligen „The Sheepman“ (1958) zu persiflieren. Fords On-Screen- und Off-Screen-Rollen verschmolzen ebenfalls in den späten 1950er Jahren. Er spielte nicht nur eine Reihe von militärischen Rollen in Filmen wie „Don’t Go Near the Water“ (1957), „Imitation General“ (1958), „Torpedo Run“ (1958) und „It Started with a Kiss“ (1959), er trat auch dem Militär bei. Im Jahr 1958 unterschrieb Ford bei der US Naval Reserve und wurde als Lieutenant Commander beauftragt. Als Offizier für öffentliche Angelegenheiten förderte er die Marine durch Radio- und Fernsehsendungen, persönliche Auftritte und Dokumentarfilme. Obwohl er in Kanada geboren wurde, etablierte er sich als einer der patriotischsten Schauspieler Hollywoods.Im Gegensatz zu seinem Freund und Schauspielkollegen Ronald Reagan war Ford jedoch nicht im Begriff, seinen Job für die Politik aufzugeben. Er arbeitete bis in die 1960er Jahre hinein und wechselte zwischen Komödien, Dramen und Familienfilmen. „Pocketful of Miracles“ (1961) vereint Ford mit Bette Davis, seinem Co-Star aus „A Stolen Life.“ Der Film war sentimental und altmodisch, fand aber trotz der drohenden sozialen Umwälzungen der 1960er Jahre ein Publikum. „Die vier Reiter der Apokalypse“ (1963) erlaubte Ford, einen Playboy zu spielen, eine Rolle, die sein angeborener Adel bis zu einem gewissen Grad untergrub. „Die Werbung für Eddies Vater“ (1963) fand Ford in einer vertrauteren und bequemeren Rolle als Witwer, dessen frühreifer Sohn (ein junger Ron Howard) ihn zurück in den Dating-Pool will. Aus der charmanten Komödie entstand eine beliebte Sitcom, die von 1969 bis 1972 auf ABC lief.Ford war ein Produkt des alten Hollywood-Studiosystems gewesen, und als die Filmindustrie den tektonischen Verschiebungen der 1960er Jahre nachgab, begann seine Karriere zu schwinden. „The Money Trap“ (1965) war eine Talentfalle, die die Bemühungen alter Profis wie Ford, Joseph Cotton und einer alternden Rita Hayworth verschwendete. Ford versuchte, den Western mit „Day of the Evil Gun“ (1968) wiederzubeleben, aber es fehlte der postmoderne Zynismus, der „The Wild Bunch“ (1969) und „Butch Cassidy and the Sundance Kid“ (1969) so überzeugend machen würde. Er wandte sich dem Fernsehen zu und spielte in der Serie „Cade’s County“ (CBS, 1971-72). Ein weiterer Western, aber der langjährige „Bonanza“ (NBC, 1959-1973) hatte darauf hingewiesen, dass das Fernsehpublikum seine Cowboy-Rollen langsamer aufgab als seine Filmkollegen. Leider dauerte „Cade’s County“ trotz günstiger Kritiken nur zwei Spielzeiten.Als die 1970er Jahre mit Spezialeffekt-Blockbustern von jungen Regisseuren wie Steven Spielberg und George Lucas eine Revolution im Hollywood-Filmemachen auslösten, ging Fords Karriere – wie das Vieh, das er in so vielen Western gehütet hatte – weitgehend auf die Weide. „Midway“ (1976) gab ihm die Chance, wieder einen Marineoffizier zu spielen. „Superman: The Movie“ (1978) gab ihm die Chance, in der Rolle von Jonathan Kent, Supermans Adoptivvater der Erde, zu glänzen. Es war ein kleiner Teil, aber Ford infundierte es mit seiner üblichen Würde und Anmut. Bezeichnender für die Arten von Rollen, die ihm jetzt angeboten wurden, war die des Detektivs Jake Durham in „The Visitor“ (1979). Die Geschichte eines jungen Mädchens mit telekinetischen Kräften, das in einem Kampf zwischen Gott und Satan zum Bauern wird, Ford konnte den Film nicht retten. Ob er das Mädchen retten konnte, war schwer zu sagen, da fast niemand den Film sah; es hat glücklicherweise eine sehr begrenzte Veröffentlichung in den Kinos und auf Video bekommen.Als Ford älter wurde und seine Gesundheit begann zu sinken, endete seine Karriere in den 1980er Jahren. Er arbeitete hauptsächlich in Fernsehfilmen und verlieh seine Talente einigen unauffälligen Projekten, wobei das beste „My Town“ (ABC, 1986) war. Eine Reihe von Schlaganfällen machte ihn teilweise arbeitsunfähig und er zog sich Anfang der 1990er Jahre von der Schauspielerei zurück. Die Mittelmäßigkeit seiner späteren Projekte trübte jedoch weder seinen Ruf noch seine Würde. Glenn Ford starb im August. 30, 2006, aus natürlichen Gründen, aber sein starkes Werk sicherte seinen Platz unter den besten Filmschauspielern des zwanzigsten Jahrhunderts.