Grenzenlose US-Geschichte

Die Wahl von 1800 und das föderalistische Erbe

Die Präsidentschaftswahlen von 1800 stellten die erste friedliche Machtübertragung zwischen politischen Parteien in der Geschichte der USA dar.

Hintergrund der Wahlen von 1800

Bei den Präsidentschaftswahlen von 1800 forderten der amtierende Präsident John Adams und sein föderalistischer Kandidat Charles Cotesworth Pinckney das republikanische Duo des amtierenden Vizepräsidenten Thomas Jefferson und Aaron Burr heraus. Präsident Adams stand angesichts der Krise im Ausland, der Unpopularität im Inland und einer gespaltenen föderalistischen Partei vor einer Wiederwahl. Vizepräsident Jefferson führte eine neu galvanisierte demokratisch-republikanische Partei an, die empört war über das, was sie als föderalistischen Missbrauch und Erweiterung der Exekutivgewalt ansah, insbesondere in Form der Alien and Sedition Acts.

Kampagne

Der Wahlkampf von 1800 war von Verleumdungen und persönlichen Angriffen auf beiden Seiten geprägt. Föderalisten verbreiteten Gerüchte, dass die demokratisch-Republikaner Radikale waren, die das Land ruinieren würden (basierend auf der demokratisch-republikanischen Unterstützung für die Französische Revolution). Unterdessen beschuldigten die demokratischen Republikaner die Föderalisten, republikanische Werte zu zerstören, indem sie aristokratische, antirepublikanische Prinzipien bevorzugten. Demokratisch-Republikaner förderten die Vision einer dezentralen Wirtschaft, die yeoman Landwirtschaft begünstigt, minimale und einfache Bundesregierung, und maximale Freiheit der Mobilität und Gelegenheit für weiße Männer. Kurz gesagt, die demokratischen Republikaner betonten die Tugenden der Sparpolitik, der individuellen Arbeit, der Unabhängigkeit, der Eigenständigkeit und der Gleichheit (weißer Männer), die sie gegen ihre wahrgenommenen Vorstellungen von Föderalisten als Beschützer der Reichen und der kommerziellen und aristokratischen Interessen stellten.Während die demokratischen Republikaner fest hinter Jefferson und Burr standen, begannen die Föderalisten zu zerbrechen. Unter Alexander Hamilton entstand eine Fraktion sogenannter „Hoher Föderalisten“, die Adams ‚Wiederwahl entschieden ablehnten. Hamilton, in einem Versuch, Adams zugunsten der Wahl des Vizepräsidentschaftskandidaten Charles Pinckney zu sabotieren, schrieb eine vernichtende 54-seitige Kritik an Adams, die versehentlich öffentlich wurde, als sie in den Händen der demokratischen Republikaner landete. Anstatt Pinckney zu unterstützen, brachte Hamiltons Kritik Adams und die Föderalistische Partei in Verlegenheit und enthüllte ihre internen Spaltungen der Öffentlichkeit.

Wahlergebnisse

Da jeder Staat seinen eigenen Wahltag wählen konnte, dauerte die Abstimmung von April bis Oktober. Am Ende gewann Jefferson einen knappen Sieg über Adams (73 zu 65 Wahlstimmen), wobei New York die entscheidende Stimme abgab. Viele Faktoren führten zur Niederlage der Föderalisten, einschließlich einer besseren Organisation durch die demokratisch-Republikaner, interne Kämpfe zwischen Adams und Hamilton-Anhängern, und die Kontroverse der Alien and Sedition Acts. Weitere entscheidende Faktoren für den Jefferson-Sieg waren Jeffersons Popularität im Süden und die effektive Kampagne von Aaron Burr im Bundesstaat New York, wo die Legislative (die das Wahlkollegium auswählte) von föderalistisch zu demokratisch-republikanisch wechselte und die entscheidende Stimme abgab. Jefferson fegte den Süden, unterstützt durch die Drei-Fünftel-Klausel der Verfassung, die Sklaven als drei Fünftel einer Person zählte, um Wahlstimmen zuzuweisen, und den Sklavenstaaten zusätzliche Macht gab. Jefferson hatte auch starke Unterstützung in den freien Staaten; nur New England unterstützte Adams solide.

Ein unerwarteter Fehler trat jedoch auf, der zu einem Unentschieden zwischen Jefferson und Burr führte. Da die Verfasser der Verfassung den Aufstieg politischer Parteien nicht vorhersahen, sah die Verfassung von 1787 vor, dass der Vizepräsident einfach die Person sein würde, die die zweitmeisten Wahlstimmen erhielt. Damit Jefferson zum Präsidenten und Burr zum Vizepräsidenten gewählt werden kann, müsste sich einer der demokratisch-republikanischen Wähler im Wahlkollegium der Stimme enthalten. Die demokratischen Republikaner versäumten es jedoch, einen ihrer Wähler davon abzuhalten, für Burr zu stimmen, was zu einer Verbindung zwischen Jefferson und Burr führte, die die Wahl in das von den Föderalisten dominierte Repräsentantenhaus warf, wie es die Verfassung vorschreibt.Um die demokratischen Republikaner zu ärgern, hielten eine Reihe von Kongressföderalisten Burrs Chancen am Leben. Erst nach Dutzenden von Stimmzetteln warf der Föderalist Alexander Hamilton Jefferson schließlich seine Unterstützung zu – er betrachtete Burr als unsicher, skrupellos und das kleinere Übel der beiden — und Jefferson wurde offiziell zum Präsidenten gewählt. Hamiltons persönliche Angriffe auf Burrs Charakter würden schließlich zu ihrem Duell und Hamiltons nachfolgendem Tod führen.

Machtübertragung

In seiner Antrittsrede versuchte Jefferson, die Gemüter der Partei zu kühlen, indem er verkündete: „Wir sind alle Föderalisten, wir sind alle Republikaner.“ Dies war die erste friedliche Übertragung der politischen Macht in der Geschichte der Republik, und demokratische Republikaner feierten Jeffersons Sieg als „Revolution von 1800.“ Die friedliche Übertragung der Macht von den Föderalisten auf die demokratischen Republikaner war das bedeutendste und überraschendste Ergebnis der Wahl und wurde als Bruch mit dem europäischen Präzedenzfall gewalttätiger und blutiger Machtübertragungen hervorgehoben.

Die friedliche Machtübertragung war zum Teil darauf zurückzuführen, dass der Regimewechsel nicht unbedingt eine vollständige Überarbeitung der föderalistischen Politik signalisierte. Trotz der parteipolitischen Polarisierung, die bei den Wahlen von 1800 auftrat, verkörperte Jeffersons frühe Präsidentschaft sowohl föderalistische als auch demokratisch-republikanische Politik, die einen stabilen Machtübergang während einer ansonsten volatilen politischen Periode erleichterte.

Als Reaktion auf das Wahlchaos wurde 1804 die Zwölfte Änderung der Verfassung verabschiedet, die ein „Parteiticket“ forderte, das aus einem Präsidentschafts- und einem Vizepräsidentschaftskandidaten bestand. Diese Änderung sah vor, dass der Präsident und der Vizepräsident auf getrennten Stimmzetteln des Wahlkollegiums gewählt würden, um zukünftige Bindungen zu verhindern.

Dauerhafter föderalistischer Einfluss

Die zwölf Jahre Föderalismus hinterließen ein lang anhaltendes und wichtiges Erbe. Die Übernahme von Staatsschulden durch die Bundesregierung, Die Einführung von Schutzzöllen zum Schutz einheimischer Hersteller und die erfolgreiche Unterdrückung des Whisky-Aufstands im Westen Pennsylvanias bewiesen die Stärke der neuen Bundesregierung. Im Ausland gelang es Washington und dann Adams, sich (kaum) in den Krieg zwischen Großbritannien und dem revolutionären Frankreich zu verwickeln und gleichzeitig die Seestärke des Landes zu erhöhen. Insgesamt stellten die Föderalisten fest, dass das neue Verfassungsregime energisch und fähig war.