Gwendolyn Brooks

Gwendolyn Brooks ist eine der angesehensten, einflussreichsten und meistgelesenen Dichterinnen der amerikanischen Poesie des 20.Jahrhunderts. Sie war eine viel geehrte Dichterin, sogar zu ihren Lebzeiten, mit der Auszeichnung, die erste schwarze Autorin zu sein, die den Pulitzer-Preis gewann. Sie war auch Lyrikberaterin der Library of Congress — die erste schwarze Frau, die diese Position innehatte — und Dichterpreisträgerin des Staates Illinois. Viele von Brooks ‚Werken zeigen ein politisches Bewusstsein, insbesondere aus den 1960er Jahren und später, wobei einige ihrer Gedichte den Bürgerrechtsaktivismus dieser Zeit widerspiegeln. Ihr Werk gab ihr, so der Kritiker George E. Kent, „eine einzigartige Position in amerikanischen Briefen. Sie hat nicht nur ein starkes Engagement für Rassenidentität und Gleichheit mit der Beherrschung poetischer Techniken kombiniert, sondern es ist ihr auch gelungen, die Kluft zwischen den akademischen Dichtern ihrer Generation in den 1940er Jahren und den jungen schwarzen militanten Schriftstellern der 1960er Jahre zu überbrücken.“
Brooks wurde in Topeka, Kansas, geboren, aber ihre Familie zog nach Chicago, als sie jung war. Ihr Vater war Hausmeister, der gehofft hatte, Arzt zu werden; Ihre Mutter war Lehrerin und klassisch ausgebildete Pianistin. Sie unterstützten die Leidenschaft ihrer Tochter für Lesen und Schreiben. Brooks war 13 als ihr erstes veröffentlichtes Gedicht, „Eventide,“Erschien in der amerikanischen Kindheit; Als sie war 17 Sie veröffentlichte häufig Gedichte im Chicago Defender, Eine Zeitung für Chicagos afroamerikanische Bevölkerung. Nachdem sie das Junior College besucht und für die National Association for the Advancement of Colored People gearbeitet hatte, entwickelte sie ihr Handwerk in Gedichtworkshops und begann, die Gedichte zu schreiben, wobei sie sich auf die urbane schwarze Erfahrung konzentrierte, die ihre erste Sammlung A Street in Bronzeville (1945) umfasste.Ihre Gedichte in A Street in Bronzeville und die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Annie Allen (1949) waren „kleinen, sorgfältig zerebrierten, knappen Porträts der schwarzen städtischen Armen gewidmet“, kommentierte Richard K. Barksdale in Modern Black Poets: Eine Sammlung kritischer Essays. Brooks beschrieb ihren Stil einmal als „volkstümliche Erzählung“, aber sie variierte ihre Formen mit freien Versen, Sonetten und anderen Modellen. Mehrere Kritiker begrüßten Brooks als neue Stimme in der Poesie; Mitdichter Rolfe Humphries schrieb in der New York Times Book Review, dass „wir haben, in einer Straße in Bronzeville, Ein gutes Buch und ein echter Dichter,Starr Nelson nannte diesen Band „ein Kunstwerk und ein ergreifendes soziales Dokument. In Annie Allen, die die Erfahrungen eines schwarzen Mädchens im Erwachsenenalter verfolgt, verbindet Brooks soziale Themen, insbesondere das Geschlecht, mit Experimenten: Ein Abschnitt des Buches ist ein episches Gedicht, „The Anniad“— ein Stück über die Aeneis. Langston Hughes, in einer Rezension von Annie Allen für Stimmen, bemerkte, dass „die Menschen und Gedichte in Gwendolyn Brooks ‚Buch lebendig sind, erreichen, und sehr viel von heute.“
In den 1950er Jahren veröffentlichte Brooks ihren ersten und einzigen Roman, Maud Martha (1953), der das Leben seiner Titelfigur in kurzen Vignetten beschreibt. Maud leidet unter Vorurteilen nicht nur von Weißen, sondern auch von hellhäutigen Afroamerikanern, etwas, das Brooks Erfahrung widerspiegelte. Schließlich tritt Maud für ihre eigene Würde ein, indem sie einem bevormundenden, rassistischen Verkäufer den Rücken kehrt. Eine Art, das Buch zu betrachten „, kommentierte Harry B. Shaw, „ist also ein Krieg mit … den Schönheitskonzepten der Menschen.“ In einem Black World Review, Annette Oliver Shands bemerkte die Art und Weise, in der „Brooks keine Eigenschaften, Feinheiten oder Vermögenswerte für Mitglieder der schwarzen Gemeinschaft festlegt, um ihre gerechten Rechte zu erlangen … Also, dies ist kein Roman, um den sozialen Fortschritt von Schwarzen zu inspirieren. Es heißt auch nicht, arm, schwarz und glücklich zu sein. Die Botschaft ist, die Herausforderung des Menschseins anzunehmen und die Menschlichkeit mit Dringlichkeit zu behaupten.Brooks ’spätere Arbeit nahm die Politik offener an und zeigte, was National Observer-Mitarbeiter Bruce Cook als „ein intensives Bewusstsein für die Probleme von Farbe und Gerechtigkeit “ bezeichnete.“ Toni Cade Bambara berichtete in der New York Times Book Review, dass Brooks im Alter von 50 Jahren „etwas passiert ist, was sich in In the Mecca (1968) und nachfolgenden Werken ganz sicher zeigt — eine neue Bewegung und Energie, Intensität, Reichtum, Aussagekraft und ein neuer, schlanker, komprimierter Stil. Ein Stilwechsel, der durch einen Sinneswandel ausgelöst wird.“ Diese Verschiebung oder Veränderung wird oft als Ergebnis von Brooks Teilnahme an einer Versammlung schwarzer Schriftsteller an der Fisk University im Jahr 1967 dargestellt; Neuere Gelehrte wie Evie Shockley und Cheryl Clark stellen jedoch die Idee in Frage, dass Brooks Karriere so sauber aufgeteilt werden kann. Clark, zum Beispiel, hat in dem Buch als Brooks „Abschlussseminar über die westliche Lyrik“ beschrieben.“ Brooks selbst bemerkte, dass die Dichter bei Fisk sich verpflichtet fühlten, als Schwarze, über Schwarze und für ein schwarzes Publikum zu schreiben. Wenn viele ihrer früheren Gedichte dieses Ziel erfüllt hatten, es lag nicht an bewusster Absicht, Sie sagte; aber von diesem Zeitpunkt an, Brooks sah sich als Afrikanerin, die entschlossen war, den sozialen Kommentar nicht wegen technischer Kenntnisse zu gefährden.Obwohl in den nachfolgenden Werken von Mekka und Brooks das beschrieben wurde, was ein Kritiker der Virginia Quarterly Review als „rohe Kraft und Rauheit“ bezeichnete, betonten mehrere Kommentatoren, dass diese Gedichte weder bitter noch rachsüchtig sind. Stattdessen geht es laut Cook mehr um „Bitterkeit“ als um Bitterkeit an sich. Essayist Charles Israel schlug vor, dass im Titelgedicht des Autors zum Beispiel „eine Vertiefung von Brooks ‚Sorge um soziale Probleme“ gezeigt wird.“ Eine Mutter hat eine kleine Tochter in dem blocklangen Ghetto-Mietshaus, dem Mekka, verloren; Das lange Gedicht zeichnet ihre Schritte durch das Gebäude nach und enthüllt, dass ihre Nachbarn gleichgültig oder durch ihre eigenen persönlichen Obsessionen isoliert sind. Die Mutter findet ihr kleines Mädchen, das „nie gelernt hat, dass Schwarz nicht geliebt wird“, das „schlau an der Tür des A und P“ unter dem Kinderbett eines jamaikanischen Bewohners ermordet wurde. R. Baxter Miller schrieb in Black American Poets between Worlds, 1940-1960: „In the Mecca ist ein äußerst komplexes und faszinierendes Buch; Es versucht, die schmutzigen Realitäten des städtischen Lebens mit einem einfallsreichen Prozess der Versöhnung und Erlösung in Einklang zu bringen.“ Andere Gedichte in dem Buch, die durch den Tod von Malcolm X oder die Widmung eines Wandgemäldes schwarzer Helden auf einem Chicagoer Slumgebäude entstanden sind, drücken Brooks Engagement für das Bewusstsein ihrer Gemeinde für sich selbst als politische und kulturelle Einheit aus.
Brooks ‚Aktivismus und ihr Interesse an der Pflege schwarzer Literatur führten dazu, dass sie den großen Verlag Harper & zugunsten junger schwarzer Verlage verließ. In den 1970er Jahren wählte sie Dudley Randall’s Broadside Press, um ihre Gedichtbände Riot (1969), Family Pictures (1970), Aloneness (1971), Aurora (1972) und Beckonings (1975) und Report from Part One (1972), den ersten Band ihrer Autobiographie, zu veröffentlichen. Sie gab zwei Gedichtbände heraus — A Broadside Treasury (1971) und Jump Bad: A New Chicago Anthology (1971) – für die Detroit-area Press. Die in Chicago ansässige Third World Press, die von Haki R. Madhubuti — ehemals Don L. Lee, einem der jungen Dichter, die sie in den 1960er Jahren kennengelernt hatte — geleitet wurde, brachte auch viele Brooks-Titel in Druck. Brooks war der erste Schriftsteller, der in Broadsides ursprünglicher Poet’s Theatre-Serie las, und war auch der erste Dichter, der in der zweiten Eröffnung der Serie las, als die Presse 1988 unter neuem Besitz wiederbelebt wurde. Brooks, jedoch, fühlte diesen Aufruhr, Familienbilder, Winkend, und andere Bücher, die von schwarzen Verlegern herausgebracht wurden, wurden von Kritikern des literarischen Establishments nur kurz bemerkt, weil sie „schwarze Verleger nicht ermutigen wollten.“Später beschäftigen sich seine Gedichte weiterhin mit politischen Themen und Persönlichkeiten wie der südafrikanischen Aktivistin Winnie Mandela, der einstigen Frau des Anti—Apartheid—Führers – und späteren Präsidenten des Landes – Nelson Mandela. Brooks sagte einmal zu Interviewer George Stavros: „Ich möchte Gedichte schreiben, die keine Kompromisse eingehen. Ich möchte nicht aufhören, mich mit Worten zu beschäftigen, die gute Arbeit leisten, was mir schon immer ein Anliegen war, aber ich möchte Gedichte schreiben, die bedeutungsvoll sind … Dinge, die sie berühren werden.“ Brooks ‚Arbeit war objektiv in Bezug auf die menschliche Natur, beobachteten mehrere Rezensenten. Janet Overmeyer bemerkte im Christian Science Monitor, dass Brooks „besonderes, herausragendes Genie ihre unsentimentale Achtung und Achtung vor allen Menschen ist … Sie bemitleidet oder verurteilt weder dumm — sie schafft. Overmeyer fuhr fort: „Aus ihrem Dichterhandwerk bricht eine ganze Galerie ganz lebendiger Personen hervor, die putzen, streiten, lieben, weinen; Manch ein Schriftsteller kann es auf zehnmal so viel Raum nicht so gut machen. Littlejohn behauptete, Brooks erreiche diesen Effekt durch ein hohes „Maß an künstlerischer Kontrolle “ und fügte hinzu: „Die Wörter, Linien und Arrangements wurden bearbeitet und bearbeitet und wieder in balancierter Genauigkeit bearbeitet: die unerwartet treffende Metapher, die spöttisch umgangssprachlichen Seiten inmitten juwelierter Phrasen, die halb ironischen Wiederholungen – sie weiß alles.“ Noch wichtiger ist, dass Brooks objektive Behandlung von Themen wie Armut und Rassismus „echte emotionale Spannung erzeugt“, schrieb der Kritiker.
Zu Brooks ‚wichtigsten Prosawerken gehören ihre zwei Bände Autobiographie. Als der Bericht aus Teil Eins veröffentlicht wurde, äußerten sich einige Rezensenten enttäuscht darüber, dass er nicht den Grad an persönlichen Details oder den Einblick in die schwarze Literatur bot, den sie erwartet hatten. „Sie wollten eine Liste der häuslichen Gamaschen“, bemerkte Brooks. Bambara bemerkte, dass es „keine anhaltende dramatische Erzählung für Neugierige ist, weder die Geständnisse einer privaten Dichterin noch die übliche Art von Mahagoni-Schreibtisch-Memoiren, die öffentliche Persönlichkeiten der Bevölkerung beim ersten Anzeichen einer Krankheit zufügen … Es dokumentiert das Wachstum von Gwen Brooks.“ Andere Kritiker lobten das Buch für die Erklärung der neuen Orientierung der Dichterin an ihrem rassischen Erbe und ihrer Rolle als Dichterin. In einer Passage präsentierte sie sich in späteren Büchern erneut als endgültige Aussage, Brooks schrieb: „Ich – der ich von einer fast wütenden Ablehnung meiner dunklen Haut durch einige meiner gehirngewaschenen Brüder und Schwestern zu einer überraschten Königinschaft in der neuen Schwarzen Sonne“übergegangen“ bin — bin qualifiziert, jetzt zumindest in den Kindergarten des neuen Bewusstseins einzutreten. Neues Bewusstsein und Stapfen in Richtung Fortschritt. Ich habe Hoffnungen für mich selbst … ich weiß jetzt, dass ich im Wesentlichen ein wesentlicher Afrikaner bin, insbesondere hier wegen einer in der Tat ‚eigenartigen‘ Institution … Ich weiß, dass das schwarze Mitgefühl die enzyklopädische Grundierung des schwarzen Mannes sein muss. Ich weiß, dass das Schwarz-Weiß-Integrationskonzept, das in den Köpfen einiger strahlender früher Heiliger ein zierlicher Spinnertraum war, zur Farce geworden ist … Ich weiß, dass die schwarze Betonung nicht gegen Weiß, sondern FÜR Schwarz sein muss … In der Konferenz, die zählt, deren Datum 1980 oder 2080 sein kann (wehe dem Gewebe des Menschen, wenn es 2080 ist), wird es weder nach oben noch nach unten schauen.“ In Zukunft stellte sie sich „das tiefe und häufige Händeschütteln vor, das in Afrika so wichtig ist. Das Händeschütteln in Wärme und Kraft und Vereinigung.“
Brooks gab dem zweiten Band ihrer Autobiografie den letzten Schliff, während sie als Poesieberaterin der Library of Congress diente. Brooks war 68, als sie die erste schwarze Frau wurde, die in den Posten berufen wurde. Von ihren vielen Aufgaben dort waren ihrer Ansicht nach Besuche in örtlichen Schulen die wichtigsten. Ähnliche Besuche an Hochschulen, Universitäten, Gefängnissen, Krankenhäusern und Drogenrehabilitationszentren charakterisierten ihre Amtszeit als Poet Laureate of Illinois. In dieser Rolle sponserte und moderierte sie jährliche Literaturpreiszeremonien, bei denen sie Preise überreichte, die „aus eigener Tasche finanziert wurden, was trotz ihrer bescheidenen Mittel von legendärer Tiefe ist“, berichtete Reginald Gibbons in Chicago Tribune Books. Sie ehrte und ermutigte viele Dichter in ihrem Staat durch die Illinois Poets Laureate Awards und bedeutende Illinois Poets Awards Programme.Als Beweis für die Breite von Brooks ‚Anziehungskraft versammelten sich Dichter, die eine Vielzahl von „Rassen und … poetischen Lagern“ vertraten, an der Universität von Chicago, um den 70.Geburtstag des Dichters im Jahr 1987 zu feiern, berichtete Gibbons. Brooks brachte sie zusammen, er sagte, „in … einem Moment guten Willens und Jubels.“ In Anerkennung ihres Dienstes und ihrer Leistungen wurde eine Junior High School in Harvey, Illinois, nach ihr benannt, und sie wurde ebenfalls vom Gwendolyn Brooks Center for African-American Literature der Western Illinois University geehrt. Im Jahr 2017 wurden Feierlichkeiten zum hundertsten Geburtstag von Brooks an der University of Chicago und der University of Illinois, Champaign-Urbana, abgehalten, wo Gwendolyn Brooks ‚Papiere gehalten werden.