Möglicherweise wurden Sie bei einem Ausflug zum Strand oder einem Bad im Meer von einer Qualle gestochen. Aber während die meisten Quallenstiche wenig mehr tun, als Sie zu ärgern, kann der Stachel der Box-Qualle Sie buchstäblich lebenslang vernarben – wenn er Sie nicht zuerst tötet.
Das Gift dieses hellblauen, fast transparenten wirbellosen Tieres gehört zu den tödlichsten der Welt und kann einen Menschen in weniger als fünf Minuten töten . Dieses Tier hat genug Gift, um 60 Erwachsene herauszunehmen . Die Kastenqualle, auch Seewespe und Meeresstachel genannt, injiziert ihr Gift über die vielen Tentakel, die an ihrer Glocke oder ihrem Körper baumeln. (Das Kastengelee hat seinen Namen von der kastenförmigen Form seiner Glocke.) Jeder Tentakel enthält etwa 5.000 stechende Nematozysten, die in Zellen namens Cnidoblasten untergebracht sind. Nematozysten sind wie kleine Stechpfeile, die feuern, wenn der Tentakel mit Chemikalien auf der Oberfläche seiner Beute in Kontakt kommt. (Sie können mehr über verschiedene Quallenarten erfahren, indem Sie lesen, wie Quallen funktionieren.)
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Mit bis zu 15 Tentakeln, die aus jeder Ecke der Glocke des Gelees wachsen und jeweils 10 Fuß (3 Meter) erreichen, sind das viele Miniharpunen, die bereit sind, Gift in den Körper eines Opfers zu bringen. Eine einzige Begegnung kann Tausende von Stichen hinterlassen, und das mächtige Gift verschwendet keine Zeit damit, sich an die Arbeit zu machen. Viele Opfer, die auf See gestochen wurden, erleiden einen Schock oder sterben an Herzversagen, bevor sie überhaupt ans Ufer gelangen können .
Das Gift der Box-Qualle schädigt nicht nur das Herz und das Nervensystem, es ist auch dermonekrotisch, was bedeutet, dass es in der Lage ist, Hautzellen und darunter liegendes Gewebe abzutöten, so dass Sie tote, geschwärzte Haut und möglicherweise dauerhafte Narben haben. Erschwerend kommt hinzu, dass Ihr anfänglicher Instinkt, die beleidigenden Stacheln abzuschütteln, dazu führt, dass sich die Tentakel zusammenziehen und fester an Ihrer Haut haften, wodurch möglicherweise noch mehr Stacheln in Ihr bereits brennendes Fleisch freigesetzt werden.
Zum Glück gibt es eine Art Heilung, wenn Sie schnell genug dazu kommen. Es wurde gezeigt, dass Essigsäurelösungen wie Essig die stechenden Zellen unschädlich machen und verhindern, dass sie mehr Giftstoffe in Ihren Körper abfeuern. (Antivenin ist ebenfalls erhältlich.) Oder Sie könnten einfach das tun, was einige versierte Aussies tun, und Frauenstrumpfhosen tragen, wenn Sie an den Strand gehen. Anscheinend verhindert Nylon, dass die Gelees stechen, da sie die Chemikalien auf Ihrer Haut nicht erkennen können.
Australier haben ziemlich viel Erfahrung im Umgang mit tödlichen Kreaturen. Viele der giftigsten Straftäter der Welt leben in Down Under. Neben dem Kastengelee, das hauptsächlich vor der Küste Nordaustraliens und im gesamten indopazifischen Raum lebt, erhebt der Inselkontinent Anspruch auf mehrere andere Exemplare, die um den Hauptpreis des giftigsten Tieres wetteifern. Finden Sie auf der nächsten Seite heraus, welcher diesen Spitzenplatz beansprucht.