In the Realms of the UnrealEdit
In the Realms of the Unreal ist ein 15.145-seitiges Werk, das in fünfzehn riesigen, dicht getippten Bänden (von denen drei aus mehreren hundert Illustrationen bestehen, Scroll-ähnlichen Aquarellen auf Papier, die aus Zeitschriften und Malbüchern stammen) über sechs Jahrzehnte entstanden ist. Darger illustrierte seine Geschichten mit einer Technik von nachgezeichneten Bildern, die aus Zeitschriften und Katalogen geschnitten, in großen Panoramalandschaften angeordnet und in Aquarellen gemalt wurden, einige so groß wie 30 Fuß breit und auf beiden Seiten gemalt. Er schrieb sich als Beschützer der Kinder in die Erzählung ein.:64
Der größte Teil des Buches, Die Geschichte der Vivian Girls, in den sogenannten Realms of the Unreal, des Glandeco-Angelinian War Storm, der durch den Kindersklavenaufstand verursacht wurde, folgt den Abenteuern der Töchter von Robert Vivian, sieben Prinzessinnen der christlichen Nation Abbieannia, die einen gewagten Aufstand gegen die von John Manley und den Glandelinianern auferlegte Kindersklaverei unterstützen. Kinder greifen zu ihrer eigenen Verteidigung zu den Waffen und werden oft im Kampf getötet oder von den glandelinischen Oberherren brutal gefoltert. Die aufwendige Mythologie umfasst die Einstellung eines großen Planeten, um den die Erde als Mond kreist (wo die meisten Menschen christlich und meist katholisch sind), und eine Spezies namens „Blengigomeneans“ (oder kurz Blengins), gigantische geflügelte Wesen mit gebogenen Hörnern, die gelegentlich menschliche oder teilmenschliche Form annehmen und sich sogar als Kinder verkleiden. Sie sind normalerweise wohlwollend, aber einige Blengins sind aufgrund glandelinischer Gräueltaten gegenüber allen Menschen äußerst misstrauisch.Einmal aus dem Lincoln Asylum entlassen, versuchte Darger wiederholt, ein Kind zu adoptieren, aber seine Bemühungen scheiterten. Bilder von Kindern dienten ihm oft als Inspiration, insbesondere ein Porträt aus den Chicago Daily News vom 9. Mai 1911: ein fünfjähriges Mordopfer namens Elsie Paroubek. Das Mädchen war am 8. April dieses Jahres von zu Hause weggegangen und hatte ihrer Mutter erzählt, dass sie ihre Tante um die Ecke von zu Hause aus besuchen würde. Sie wurde zuletzt gesehen, wie sie mit ihren Cousins einem Orgelschleifer zuhörte. Ihre Leiche wurde einen Monat später in einem Kanal des Sanitärbezirks in der Nähe der Bildschirmwachen des Kraftwerks in Lockport gefunden. Eine Autopsie ergab, dass sie wahrscheinlich erstickt war – nicht erwürgt, wie es oft in Artikeln über Darger heißt. Paroubeks Verschwinden und Mord, ihre Beerdigung und die anschließende Untersuchung waren zu dieser Zeit Gegenstand einer großen Berichterstattung in den Daily News und anderen Zeitungen.:494-495
Dieses Zeitungsfoto war Teil eines wachsenden persönlichen Archivs von Ausschnitten, die Darger gesammelt hatte. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass der Mord oder das Nachrichtenfoto und der Artikel für Darger eine besondere Bedeutung hatten, bis er ihn eines Tages nicht finden konnte. Er schrieb damals in sein Tagebuch und begann, diesen Verlust eines weiteren Kindes zu verarbeiten, und beklagte, dass „die große Katastrophe und das Unglück“ seines Verlustes „niemals gesühnt“ werden, sondern „bis an die äußerste Grenze gerächt werden“. Laut seiner Autobiographie glaubte Darger, dass das Foto zu mehreren Gegenständen gehörte, die gestohlen wurden, als sein Schließfach bei der Arbeit aufgebrochen wurde. Er fand seine Kopie des Fotos nie wieder. Da er sich nicht an das genaue Datum seiner Veröffentlichung erinnern konnte, konnte er es nicht im Zeitungsarchiv finden. Er führte eine aufwendige Reihe von Novenen und andere Gebete für das Bild zurückgegeben werden. Der fiktive Krieg, der durch Dargers Verlust des Zeitungsfotos von Paroubek ausgelöst wurde, dessen Mörder nie gefunden wurde, wurde Dargers Hauptwerk. Er hatte vor dieser Zeit an einer Version des Romans gearbeitet (er bezieht sich auf einen frühen Entwurf, der ebenfalls verloren ging oder gestohlen wurde), aber jetzt wurde er zu einer alles verzehrenden Kreation.Im Reich des Unwirklichen wird Paroubek als Annie Aronburg vorgestellt, die Anführerin der ersten Kindersklavenrebellion. „Die Ermordung der Kinderarbeitsrebellin Annie Aronburg… war der schockierendste Kindermord, der jemals von der glandelinischen Regierung verursacht wurde“ und war die Ursache des Krieges. Durch ihre Leiden, tapferen Taten und vorbildliche Heiligkeit hoffen die Vivian-Mädchen, einen Triumph des Christentums herbeiführen zu können. Darger lieferte der Geschichte zwei Enden, eines, in dem die Vivian Girls und das Christentum triumphieren, und ein anderes, in dem sie besiegt werden und die gottlosen Glandelinianer regieren.Dargers menschliche Figuren wurden größtenteils durch Nachzeichnen, Collagen oder Fotovergrößerungen aus populären Zeitschriften und Kinderbüchern wiedergegeben (ein Großteil des „Mülls“, den er sammelte, bestand aus alten Zeitschriften und Zeitungen, die er für Quellenmaterial ausschnittte). Einige seiner Lieblingsfiguren waren das Coppertone-Mädchen und die kleine Annie Rooney. Er wird für seine natürliche Begabung für Komposition und die brillante Verwendung von Farben in seinen Aquarellen gelobt. Die Bilder von waghalsigen Fluchten, mächtigen Schlachten und schmerzhaften Folterungen erinnern nicht nur an zeitgenössische epische Filme wie Die Geburt einer Nation (die Darger leicht gesehen haben könnte), sondern auch an Ereignisse in der katholischen Geschichte; Der Text macht deutlich, dass die Kinderopfer heroische Märtyrer sind wie die frühen Heiligen. Der Kunstkritiker Michael Moon erklärt Dargers Bilder von gefolterten Kindern in Bezug auf die populäre katholische Kultur und Ikonographie. Dazu gehörten Märtyrerzüge und katholische Comics mit detaillierten, oft blutige Geschichten unschuldiger weiblicher Opfer.
Ein eigenwilliges Merkmal von Dargers Kunstwerk ist die Darstellung von scheinbar Transgender-Charakteren. Es wird gezeigt, dass viele seiner Mädchen Penisse haben, wenn sie unbekleidet oder teilweise bekleidet sind. Der Darger-Biograf Jim Elledge spekuliert, dass dies ein Spiegelbild von Dargers eigenen Kindheitsproblemen mit sexueller Identität und Homosexualität darstellt.:166-175 Dargers zweiter Roman Crazy House behandelt diese Themen expliziter.:234-237
In einer Paraphrase der Unabhängigkeitserklärung schrieb Darger über das Recht der Kinder „zu spielen, glücklich zu sein und zu träumen, das Recht auf normalen Schlaf der Nacht, das Recht auf Bildung, damit wir Chancengleichheit haben, um alles zu entwickeln, was in uns von Geist und Herz ist.“
Crazy House: Weitere Abenteuer in Chicagobearbeiten
Ein zweites Romanwerk mit dem vorläufigen Titel Crazy House: Weitere Abenteuer in Chicago enthält über 10.000 handgeschriebene Seiten. Nach The Realms geschrieben, nimmt es die Hauptfiguren dieses Epos – die sieben Vivian-Schwestern und ihren Begleiter / geheimen Bruder Penrod — und versetzt sie in Chicago, wobei sich die Handlung in den gleichen Jahren wie die des früheren Buches entfaltet. Begonnen im Jahr 1939, ist es eine Geschichte von einem Haus, das von Dämonen besessen ist und von Geistern heimgesucht wird oder ein eigenes böses Bewusstsein hat. Kinder verschwinden im Haus und werden später brutal ermordet aufgefunden. Die Vivianer und Penrod werden geschickt, um zu untersuchen und herauszufinden, dass die Morde das Werk böser Geister sind. Die Mädchen machen sich daran, den Ort zu exorzieren, müssen aber darauf zurückgreifen, dass in jedem Raum eine vollständige Heilige Messe abgehalten wird, bevor das Haus sauber ist. Sie tun dies wiederholt, aber es funktioniert nie. Die Erzählung endet mitten in der Szene, mit Darger, der gerade aus dem verrückten Haus gerettet wurde.
Die Geschichte meines Lebensbearbeiten
1968 interessierte sich Darger dafür, einige seiner Frustrationen bis in seine Kindheit zurückzuverfolgen und begann, Die Geschichte meines Lebens zu schreiben. In acht Bänden gibt das Buch nur 206 Seiten aus, auf denen Dargers frühes Leben beschrieben wird, bevor es in 4.672 Seiten Fiktion über einen riesigen Twister namens „Sweetie Pie“ übergeht, wahrscheinlich basierend auf Erinnerungen an einen Tornado, den er 1908 erlebt hatte.