Herrschaft der Vereinigten Staaten

Politische Entwicklungen

Die meisten politischen Parteien in Puerto Rico hatten seit 1898 versucht, die politischen Beziehungen zwischen der Insel und der US-Bundesregierung zu verändern. Die Nationalistische Partei entstand in den 1920er Jahren und plädierte für sofortige Unabhängigkeit. Inzwischen ist die pro-US. Die Sozialistische Partei, angeführt von dem hoch angesehenen Arbeiterführer Santiago Iglesias, konzentrierte sich weiterhin auf die Notlage der Arbeiterklasse in Puerto Rico, aber ihr Programm hatte wenig Unterstützung, da sich die Aufmerksamkeit der Bevölkerung weitgehend auf den politischen Status der Insel konzentrierte.Puerto Rico wurde Mitte der 1930er Jahre von Pres. Franklin D. Roosevelts New Deal-Politik, die die zuvor akzeptierte Rolle der Regierung radikal erweiterte. Die neu gegründete Puerto Rican Reconstruction Administration (PRRA) versuchte, die wirtschaftliche Macht auf der Insel neu zu verteilen, vor allem durch eine restriktive Quote für die Zuckerrohrproduktion und die Durchsetzung eines lange vernachlässigten Gesetzes, das die Unternehmensbeteiligungen auf 500 Acres (200 Hektar) beschränkte. So kehrte die PRRA das Wachstum der Zuckerrohrindustrie der Insel um, und viele Puertoricaner versuchten, zu ihren kleinen Farmen zurückzukehren. Das Programm provozierte offenen Widerstand der Zuckerrohrunternehmen, die in der Republikanischen Partei stark vertreten waren, aber die Sozialisten akzeptierten das Programm stillschweigend. Der stärkste lokale Befürworter der Wirtschaftsreformen war Luis Muñoz Marín, Sohn von Luis Muñoz Rivera, der eine Gruppe junger Radikaler anführte.

Zwei nicht zusammenhängende Faktoren gefährdeten den Erfolg des New Deal-Programms. Erstens wurden die PRRA-Ziele durch administrative und finanzielle Probleme eingeschränkt, und die Agentur konnte die Wirtschaftsstruktur der Insel nicht vollständig anpassen. Der zweite Faktor war mit einem Anstieg der Gewalt durch die Nationalisten verbunden: die USA. regierung, um den von den Nationalisten verursachten Schaden entgegenzuwirken, warf die Frage des puertoricanischen Status auf der politischen Bühne ein. Das Unabhängigkeitsangebot, das gemacht wurde, als die Insel widrigen wirtschaftlichen Bedingungen ausgesetzt war, diente dazu, die politischen Parteien in Pro- und Anti-Unabhängigkeitsgruppen neu auszurichten und sie erneut von drängenden wirtschaftlichen Fragen abzulenken.

Vor den Wahlen von 1940 wurde die Aufmerksamkeit wieder auf die Wirtschaft gerichtet, und Muñoz Marín half bei der Bildung einer neuen Partei, der Partido Popular Democrático ( PPD), um sie als Thema zu fördern. Die PPD zielte darauf ab, die Bedingungen der unteren Klassen, insbesondere der fleißigen Jíbaros des bergigen Landesinneren, unter dem Motto „Brot, Land und Freiheit“ zu verbessern.“ Ein großer Teil der Wählerschaft unterstützte die PPD, die kaum Kontrolle über die Legislative erlangte. Der Kolonialgouverneur, Rexford Guy Tugwell, erlaubte der PPD, Wirtschaftsreformen wie die Umverteilung von Land, die Durchsetzung von Arbeitsgesetzen (insbesondere in Bezug auf Mindestlöhne und Höchststunden), die Einführung einer progressiven Einkommensteuer und die Einrichtung eines Wirtschaftsentwicklungsprogramms einzuleiten. Die PPD erfüllte ihre Ziele teilweise und wurde 1944 von der Wählerschaft mit überwältigender Mehrheit unterstützt. Zwei Jahre später U.S. Pres. Harry S. Truman ernannte den ersten puertoricanischen Gouverneur der Insel, Jesús T. Piñero, und 1947 erlaubte der US-Kongress Puerto Rico, seine Gouverneure durch Volksabstimmung zu wählen. Muñoz Marín wurde im November des folgenden Jahres gewählt und trat sein Amt im Januar 1949 an. Mehr als eine Generation lang regierte die PPD Puerto Rico, angeführt hauptsächlich von Muñoz Marín während vier Amtszeiten als Gouverneur.

Während des Zeitraums 1948-68 erlebte Puerto Rico einen großen wirtschaftlichen Wandel, der von der landwirtschaftlichen Dominanz zu einer auf industrieller Produktion basierenden Wirtschaft überging, hauptsächlich durch Operation Bootstrap, ein Regierungsprogramm, das die wirtschaftliche Entwicklung und das soziale Wohlergehen förderte. Das Programm förderte zunächst kooperative Landwirtschaft und arbeitsintensive Industrien, aber als diese Bemühungen scheiterten, investierte die Regierung stark in die Transportinfrastruktur und zog private Fabriken durch Steuererleichterungen und staatlich unterstützte Anlaufkosten an. Diese Faktoren, zusammen mit niedrigen Löhnen auf der Insel, veranlassten Hunderte von US-amerikanischen (und einigen europäischen) Unternehmen, dort Fabriken zu eröffnen. Die Arbeiter verließen zunehmend die Zuckerrohr- und Kaffeefelder und zogen in die Küstenstädte, wo Löhne, Arbeitsbedingungen und soziale Dienste verbessert wurden. Viele wanderten jedoch auch in große Metropolen in den Vereinigten Staaten aus.