SoulCycle könnte gerade die heißeste Sache in der Fitness sein. An einem typischen Tag schlüpfen etwa 6.000 Menschen in ihre Fahrradschuhe und klettern in einem der 25 Studios von SoulCycle in den USA auf ein stationäres Fahrrad. Die Lichter werden gedimmt und für die nächsten 45 Minuten oder so werden die Fahrer in verschwitzter, einheitlicher Bewegung auf und ab steigen, während der Instruktor Befehle und inspirierende Sprüche über das Pochen und Schwanken der Musik bellt. Die meisten von ihnen zahlen nach oben von $34 für eine Klasse.
Teils Boutique-Übungsklasse, teils Dance Rave, teils Kult, SoulCycle ist ein sorgfältig vermarkteter und differenzierter Übungsdienst. Seine Herausforderung? Um seine Anhängerschaft zu vergrößern und gleichzeitig treue Kunden für teurere Radtouren zu gewinnen. Aus diesem Grund ist der Zielkunde von SoulCycle nicht nur jemand, der trainieren möchte, sondern jemand, der sich danach sehnt, an einem Gemeinschaftserlebnis teilzunehmen, das gleichzeitig trendy, energiegeladen und gesund ist. Zu SoulCycle zu gehen bedeutet, jung und hip zu sein.
SoulCycle bewirbt sich als Ganzkörpertraining, das „das Indoor Cycling revolutioniert und die Fitnesswelt im Sturm erobert hat.“ Das Unternehmen hat derzeit 18 Standorte in und um New York und sieben in Kalifornien und plant Studios in Massachusetts und Washington DC. Es verfügt über eine 85% -Retentionsrate unter den Fahrern, und der Umsatz ist seit 2010 jedes Jahr um 60% gestiegen.
Die Social-Media-Metriken sind ähnlich beeindruckend. Facebook Instagram SoulCycle hat fast 30.000 Follower auf Facebook, weitere 25.000 Follower auf Twitter und rund 23.000 Follower auf Instagram. Die digitale Strategie ist eine einfache Erweiterung des Wohlfühl-Brandings. Online veröffentlicht das Unternehmen Geschichten und reagiert auf Tweets mit einer fröhlichen, optimistischen Persönlichkeit und einer liberalen Dosis Ausrufezeichen und Smileys. Kürzlich wurde auch „Soul Tunes“ gestartet, um die heißesten Hits aus dem Studio zusammenzustellen und über ein Spotify-Profil zu teilen.Alles in allem hat SoulCycle einen langen Weg zurückgelegt, seit die Mitbegründer Julie Rice und Elizabeth Cutler Mitte 2006 ihr erstes Studio in einer Craigslist-Untervermietung an Manhattans Upper West Side eröffneten. Das Gebäude hatte keine Rezeption und erlaubte ihnen nicht, ein Schild im Freien zu platzieren, Daher kämpften die Beiden zunächst darum, ihr Unternehmen zu vermarkten. Sie verteilten Flyer und verschenkten Tonnen von kostenlosen Kursen, um Fahrer einzubringen. Aber Rice und Cutler sahen in SoulCycle auch eine Fitnessnische in New York und vertrauten darauf, dass die Leute kommen würden.
„Elizabeth und ich haben SoulCycle gegründet, weil wir eigentlich die Kunden waren – wir suchten nach einem Übungserlebnis, das Spaß machen, aufregend und herausfordernd sein würde“, erklärt Rice. „Es gab viele Workouts, aber es gab wirklich nichts da draußen, das effizient war, das war fröhlich, das ging um Gemeinschaft, das war etwas, worauf du dich wirklich gefreut hast.“
Freude, Fitness und Gemeinschaft. Das war die zentrale Philosophie, die Rice und Cutler gegenüber potenziellen Fahrern immer wieder betonten. Es war auch ihre Antwort auf die am häufigsten geäußerte Skepsis: „Ich könnte das kostenlos in meinem Fitnessstudio machen. Warum sollte ich zu dir kommen?“
Es ist zweifellos eine faire Frage. SoulCycle ist viele Dinge, aber billig ist nicht einer von ihnen. Der reguläre Einzelklassenpreis beträgt 34 US-Dollar. Fügen Sie die $ 3-Schuhmieten (Sie benötigen spezielle Fahrradausrüstung, um teilzunehmen) und eine $ 2-Wasserflasche hinzu, und Sie haben $ 39 pro Sitzung getroffen. Im Vergleich dazu gibt es in New York viele Indoor-Cycling-Kurse für weniger als 25 US-Dollar pro Stück.
Warum sind Soulcycler bereit, so viel auszugeben? „Die Leute schätzen, wofür sie bezahlen“, sagt Cutler. „Wenn jemand zahlt, um diese Klasse zu nehmen, werden sie kommen und so hart arbeiten, dass die Energie in dieser Klasse episch sein wird.“
Rice weist darauf hin, dass Geld, das für eine SoulCycle-Klasse ausgegeben wird, genauso gut auf zwei oder drei Cocktails in New York geworfen werden kann. „Es ist so einfach in dieser Stadt, dummes Geld für Dinge auszugeben, die keine Rolle spielen“, sagt sie.
Die Kunden haben sicherlich eingekauft. Nur sechs Monate nach seiner Eröffnung im Jahr 2006 hatte SoulCycle lange Wartelisten und das erste Studio wurde profitabel. Die Kundenbasis hat sich seitdem von hauptsächlich 30-jährigen Müttern auf Männer, Jugendliche, Tweens und sogar ältere Menschen ausgeweitet (ein Kunde ist 89). Die Merchandise-Linie bietet jetzt Dutzende von Artikeln, darunter Sweatshirts für 125 US-Dollar und Tanktops für 54 US-Dollar.