Yoko Ono ist immer noch eine Figur, die die Meinung spaltet wie wenige andere in der Populärkultur. Seit sie John Lennon am 9. November 1966 traf, ist sie eine Künstlerin, die im Rampenlicht geblieben ist. Ono hat bekanntlich den Zorn von Millionen von Beatles-Fans genossen, die die Schuld an der Trennung der Fab Four ausschließlich auf die Schultern von Yoko geschoben haben. Die Realität der Situation, jedoch, ist eher nuanciert und es gab viele Faktoren im Spiel, die sich bis zum Ende der Beatles angesammelt haben.Ono hatte angeblich noch nie von den Beatles gehört, als sie Lennon sah, ein Faktor, der unglaublich schwer zu glauben ist, wenn man bedenkt, dass sie zu dieser Zeit in New York lebte. Ihre Liebe zur experimentellen Kunst begann, als sie in den 1950er Jahren in New York das College begann und Onos Familie 1945 nach den Bombenanschlägen von Tokio, die die Stadt verwüsteten, nach Scarsdale, New York, gezogen war — sie entschied sich jedoch, bis 1953 in Japan zu bleiben, als sie sich am Sarah Lawrence College einschrieb. Dieser Kurs gab Ono ein neues Leben und sie liebte es, sich mit anderen Künstlern, Dichtern und anderen Bohemiens zu vermischen.
Das Jahrzehnt vor Lennons Treffen mit Ono war turbulent für den japanischen Künstler, der 1956 New York verließ, um heimlich den japanischen Komponisten Toshi Ichiyanagi zu heiraten. Diese Ehe endete katastrophal und nachdem sie 1962 die Scheidung eingereicht hatte, nachdem sie mehrere Jahre getrennt gelebt hatte, kehrte sie nach New York zurück, um bei ihren Eltern zu leben. Nach ihrer Rückkehr wurde bei Ono eine klinische Depression diagnostiziert und ihre Eltern schickten sie für kurze Zeit in eine Nervenheilanstalt in Japan.Als sie Lennon 1966 zum ersten Mal traf, war sie mit dem amerikanischen Jazzmusiker Anthony Cox verheiratet, den sie 1962 kennenlernte, und sie brachte 1963 ihre Tochter Kyoko Chan Cox zur Welt. Die Beziehung dauerte nicht lange und Ono konzentrierte sich auf ihr Kunstwerk, Cox musste Kyoko großziehen, während sie öffentlich ein Paar blieb, um ihrer Karriere willen, als die Wahrheit war, dass sie zwei sehr unterschiedliche Leben führten. Lennon war unterdessen mit Cynthia Lennon verheiratet, die 1963 ihren Sohn Julian zur Welt gebracht hatte. Die Beatles waren zu diesem Zeitpunkt wohl auf dem Höhepunkt ihrer Kreativität und standen an der Spitze der Welt, aber das bedeutete nicht, dass Ono die geringste Ahnung von seiner Existenz hatte, selbst wenn es alle anderen auf dem Planeten taten. Ihre Arbeit in der Kunstwelt hatte sie für eine Ausstellung mit dem Titel Unfinished Paintings and Objects nach London gebracht, die von der Indica Gallery and Bookshop in Mayfair veranstaltet wurde. Lennon tauchte an diesem Abend in der Ausstellung auf, weil sie dem Kunsthändler John Dunbar gehörte, der damals mit Marianne Faithfull verheiratet war, mit dem Musiker Peter Asher und dem zukünftigen Beatles-Biografen Barry Miles ebenfalls anwesend. Darüber hinaus war Paul McCartney ein großer Anhänger der Indica und besuchte so viele Ausstellungen wie möglich.Dunbar lud Lennon ein, die Galerie zu besuchen, um Onos Arbeit am Tag vor der Eröffnung der Show zu sehen, und als er ankam, um die Kunst zu sehen, war er völlig verwirrt und betört. Der Musiker erwartete aus irgendeinem Grund, dass die Ausstellung eine Künstlerin in eine Tasche einbezieht und sexueller Natur ist. Es ist fair zu sagen, als er in der Galerie ankam, waren die avantgardistischen Konzeptstücke, die ihn begrüßten, nicht das, was er sich vorgestellt hatte. „Ich dachte, das ist ein Betrug. Was zum Teufel ist das?“ er sagte später der BBC. „In den Taschen passiert nichts. Ich erwarte eine Orgie, weißt du … und es ist alles ruhig.“Lennon war weniger als beeindruckt von der Kunst, die vor ihm lag, und dachte, dass die Einladung, ihn zu bitten, herunterzukommen, nur dazu diente, ihn dazu zu bringen, seine Brieftasche zu öffnen und einige seiner neu gefundenen Vermögen auszugeben aus Sympathie oder sozialem Druck. Dies änderte sich jedoch in einem Moment, als ein Stück ins Auge fiel, Ono hatte eine Leiter platziert, die an einer Leinwand an der Decke der Galerie ankam, auf der Leinwand war ein Wort in winziger Schrift geschrieben, das nur mit einer Lupe zu sehen war.
„Und in winzigen Buchstaben steht „Ja.“ Es war also positiv“, sagte Lennon später Rolling Stone im Jahr 1971. „Ich fühlte mich erleichtert. Es ist eine große Erleichterung, wenn du die Leiter hinaufstehst und durch das Fernglas schaust und es sagt nicht ‚Nein‘ oder ‚Fick dich‘ oder so, es sagte ‚Ja.“Zu dieser Zeit war John Lennon auf dem Höhepunkt seines Ruhms und benutzte seine Worte sowohl in seinen Liedern als auch in seiner Prosa, um eine der führenden künstlerischen Figuren der Welt zu werden. Es war ein Globus, der an jedem Wort hing, und Onos Fähigkeit, ohne Vokabular zu kommunizieren, gefiel dem Beatle. Sie war die, die er kaum zu sein wagte (und als Künstler war er so mutig wie sie kamen), und in einer größeren Herausforderung für ihn war sie schlauer als er. Wie seine Entscheidung, McCartney entweder zu erlauben, sich den Steinbrüchen anzuschließen und sie besser und schwächer zu machen oder nicht, Er musste sich entscheiden, ob er von einer Frau herausgefordert werden und es wagen wollte, sie als seine Gleiche zu bezeichnen … oder sogar überlegen. John und Yoko versuchten verzweifelt, sich nicht in sie zu verlieben, obwohl sie während der Beatles-Tourneen weitgehend untreu waren, und gerieten in einen Tanz, wobei jeder über langwierige und entfernte Kommunikation über den anderen besessen war. Es dauerte so etwas wie 18 Monate zu lösen, beide Parteien fühlen Beklemmung und Angst. Yoko machte sich Sorgen, dass ihre Verbindung mit einem Beatle, von dem sie noch nie gehört hatte, ihre Kunstkarriere beenden würde, Lennon machte sich Sorgen, dass er abgelehnt würde, wenn er seine neue Liebe zeigen würde. Beide hatten alarmierend recht. Keiner von beiden wurde jemals erwähnt, ohne den anderen jemals wieder zu erwähnen.Die beiden waren verheiratet und John Lennons neue Mission abseits der Beatles wurde durch Yoko Onos Anwesenheit ermutigt. Die Tatsache, dass sie zu Recht als Schöpferin von Songs wie ‚Imagine‘ bezeichnet werden kann, ist beeindruckend, aber die persönlichen Schmerzen, die sie Lennon erleichtert hat, sind nicht zu unterschätzen. Als John Lennon Yoko Ono traf, befand er sich in einer Welt des Drogenmissbrauchs, des hohlen Ruhms und der bedeutungslosen Kunst. Nachdem er sie getroffen hatte, war er zum ersten Mal in seinem Leben ganz. Sie würden den Rest von Lennons Tagen zusammen mit ihrem Sohn Sean bis zu Johns tragischem Tod 1980 in ihrer Wahlheimat New York leben, die John auch als Sohn der Stadt vor seiner herzzerreißenden Abreise aufnehmen würde.
