Bereits vor acht Jahren wurde der erste Fall eines invasiven Rotfeuerfisches im Mittelmeer dokumentiert, der karibische Riffe heimsucht.Eine neue Studie der University of Plymouth legt nahe, dass sie wahrscheinlich zu ständigen Einwohnern in der Region werden, da sie jetzt in ganz Südeuropa gut etabliert sind und gedeihen.
Die im Laufe der Zeit beobachteten zunehmenden Dichten könnten in Kombination mit der allgemeinen Ernährung der Arten und dem Verzehr ökologisch und sozioökonomisch wichtiger Fische zu weiteren Störungen einer bereits gestressten Meeresumwelt führen.
Dieses Ausmaß der Ausbreitung würde bedeuten, dass der Feuerfisch nicht ausgerottet werden kann, aber Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass die Entwicklung einer dedizierten Feuerfischindustrie dazu beitragen könnte, die Situation zu bewältigen und einige der negativen Auswirkungen der Art zu verringern.
„Unter den zahlreichen Bedrohungen für unsere marinen Ökosysteme ist die biologische Verschmutzung für die menschliche Wahrnehmung weniger offensichtlich. Aber in Wirklichkeit ist es stark genug, um das ökologische Gleichgewicht zu stören „, sagte Savva Ioannis, Hauptautorin der Publikation und Forscherin am Marine and Environmental Research Lab (MER). „Obwohl sich nicht alle gebietsfremden Arten erfolgreich in ihrer neuen Umgebung ansiedeln oder ihnen schaden, akklimatisieren sich einige relativ leicht, breiten sich schnell aus und haben katastrophale Auswirkungen auf die lokalen Meeresgemeinschaften. Dies war bei Rotfeuerfischpopulationen im westlichen Atlantik der Fall, und jetzt wiederholt sich die Geschichte im Mittelmeer.“
Weibliche Feuerfische waren im Allgemeinen größer als Männer, was laut Wissenschaftlern alarmierend ist, da ein einzelner Mann mehrere Frauen umwerben kann, was zu einem schnelleren Populationsboom führt. Invasive Feuerfische breiten sich schnell auf der Insel Zypern aus, bilden große Ansammlungen und erreichen eine größere Körpergröße und schnellere Wachstumsraten als im Indischen Ozean, von wo aus sie eingewandert sind.
Laut der Studie ähneln die Invasionsmerkmale denen des westlichen Atlantiks. Dort wurden Feuerfische erstmals 1994 vor der Küste Floridas registriert, aber bis 2014 schätzte man, dass es bis zu 1.000 invasive Feuerfische pro Hektar gab. Die mediterrane Bevölkerung unterscheidet sich jedoch auch dadurch, dass sie einen einzigen großen Fortpflanzungsspitzen aufweist, der mit der Erwärmung des Meerwassers im Sommer zusammenfällt und gleichzeitig das ganze Jahr über Anzeichen von Laichen zeigt.“Die jüngste rasche Ausbreitung von Rotfeuerfischen im Mittelmeer ist ein ernstes Problem für das Gleichgewicht des Meereslebens in der Region, da dies die schädlichste invasive Fischart ist, die der Wissenschaft bekannt ist“, sagte Jason Hall-Spencer, Professor für Meeresbiologie an der Universität von Plymouth. „Diese Studie unterstreicht wirklich die Notwendigkeit von Biosicherheitsmaßnahmen im Suezkanal, der wie eine durchtrennte Arterie ist, durch die invasive Meeresarten strömen.“
Die Forschung wurde von einem Team internationaler Wissenschaftler des MER Lab in Zypern, der Universität Zypern, der Universität Plymouth und des Enalia Physis Environmental Research Centre durchgeführt. Sie gehören zu den Mitarbeitern des EU-finanzierten Projekts RELIONMED, das darauf abzielt, die Geschichte der Feuerfischinvasion in Zypern zu bewerten und Wege zu finden, um ihre zukünftigen Auswirkungen zu minimieren.Um die vollständige Studie „They are here to stay: the biology and ecology of lionfish (Pterois miles) in the Mediterranean Sea“ zu lesen, klicken Sie hier.
Foto (Archiv) von Ceyhan Bekiroglu über die Coral Reef Image Bank.
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