Manche Menschen können sich komplizierte visuelle Details wie die architektonischen Merkmale eines Wahrzeichens oder ganze Seiten aus Büchern merken, die sie später fehlerfrei aus dem Speicher reproduzieren können. Diese beeindruckende Erinnerungsfähigkeit wird oft als „fotografisches Gedächtnis“ bezeichnet. Wenn wir an das „fotografische Gedächtnis“denken, entsteht der Eindruck, dass Menschen, die diese Fähigkeit haben, visuelle Schnappschüsse wie ein Foto aufnehmen können. Sie können dann den Schnappschuss aus dem Speicher abrufen und verschiedene Teile vergrößern und verkleinern. Bisher konnte jedoch keine Studie nachweisen, dass es ein echtes fotografisches Gedächtnis gibt — zumindest in diesem Sinne.
Gedächtnis ist mehr ein Puzzle als ein Foto
Unsere Augen funktionieren vielleicht bis zu einem gewissen Grad wie eine Linse, aber unser Gedächtnis ist nicht wie eine Kamera, die jedes Detail erfasst — wir würden wahrscheinlich alle verrückt werden, wenn das der Fall wäre. Stattdessen sind die Dinge, an die wir uns wahrscheinlich erinnern werden, die Dinge, auf die wir genau achten. Aus diesem Grund ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie sich daran erinnern, was Sie vor einem Monat zum Frühstück gegessen haben, es sei denn, es war etwas besonders Ereignisreiches. Diese selektive Aufmerksamkeit ermöglicht es uns, nur die wichtigen Teile zu fokussieren und aufzuzeichnen. Später, beim Erinnern, füllt der Geist die Lücken aus.
Okay, das ist bei den meisten Menschen der Fall. Aber, Sicherlich gibt es außergewöhnliche Menschen da draußen, die sich so lebhaft und qualvoll an Dinge erinnern können, man könnte bemerken. Sie haben über sie in den Zeitungen gelesen und Sie haben sie in Filmen gesehen. Doch während es Menschen auf der Welt mit phänomenalen Gedächtnisfähigkeiten gibt — ob tief verwurzelt dank Genetik oder durch intensives Training erworben — funktioniert ihr Gedächtnis nicht wie eine Kamera.
Das soll nicht heißen, dass es keine bemerkenswerten Menschen mit einem begabten Gedächtnis gibt. Teddy Roosevelt konnte ganze Zeitungsseiten — nicht nur Artikel – rezitieren, als säßen sie vor ihm. Kim Peek – die reale Person, auf der Dustin Hoffmans Charakter im Oscar-prämierten Film Rain Man basierte – lernte jedes Wort jedes Buches auswendig, das er jemals gelesen hatte, geschätzt auf rund 9.000 Bücher. Arturo Toscanini dirigierte Opern aus dem Gedächtnis, nachdem sein Sehvermögen zu schlecht wurde, um die Musik zu lesen. Und Lu Chao aus China rezitierte die ersten 67.890 Ziffern von pi, indem er Techniken zum Auswendiglernen einsetzte.
Aber selbst Menschen, die behaupten, ein wahres ‚fotografisches Gedächtnis‘ zu haben, haben der wissenschaftlichen Überprüfung nicht standgehalten. Zum Beispiel, während sie in der Lage sein können, Seiten auf Seiten aus einem Buch ohne Fehler zu rezitieren, Sie scheitern oft daran, dasselbe umgekehrt zu tun. Wenn ihre Erinnerungen wie Fotos wären, hätten sie den Text in umgekehrter Reihenfolge leicht reproduzieren können. Stattdessen kann das, was oft als „fotografisches Gedächtnis“ bezeichnet wird, genauer als „eidetisches Gedächtnis“ beschrieben werden.“ Menschen mit eidetischem Gedächtnis können sich bis zu einigen Minuten lang ein mentales Bild von dem machen, was sie gerade gesehen haben. Sie können das Bild mit einer ungewöhnlichen Genauigkeit und Detailgenauigkeit beschreiben.
Das eidetische Gedächtnis wird hauptsächlich vom hinteren parietalen Kortex im Gehirn gesteuert. Dies ist der Teil des Gehirns, durch den visuelle Reize verarbeitet und Bilder beibehalten werden. Für die meisten Menschen werden diese Bilder nur für wenige Sekunden gespeichert, bevor sie verworfen oder in das Kurzzeitgedächtnis übertragen werden.
Zwischen 2% und 10% der Kinder haben ein eidetisches Gedächtnis, aber diese Fähigkeit verblasst allmählich, dass praktisch kein Erwachsener sie behält.
Aber selbst wenn Eidetiker phänomenale Erinnerungen haben, können sie immer noch nicht alle Details erfassen. Darüber hinaus erfinden Eidetiker wie alle Menschen auch Details, die im Bild nie wirklich vorhanden waren — sogenannte falsche Erinnerungen.
So trainieren Sie Ihr Gedächtnis
Menschen wie Lu Chao, der den Rekord für die längste Reihe von Pi-Ziffern hält, die eine Person jemals aus dem Gedächtnis rezitiert hat, verwenden mnemonische Techniken, um Informationen aufzuzeichnen. Obwohl er sich 67.000 Ziffern in der richtigen Reihenfolge merken konnte, ist Chao kein Genie. Im Jahr 2009 gaben die Forscher Lu zusammen mit mehreren anderen Personen, die seinem Alter und seiner Ausbildung entsprachen, einen ‚Digit Span‘ —Test – wie gut sie sich an eine Folge zufälliger Ziffern erinnern konnten, die mit einer Rate von einer Ziffer pro Sekunde dargestellt wurden. Lu hatte eine Ziffernspanne von 8,83, während der Durchschnitt für den Rest der Gruppe 9,27 betrug.
Lu hat keine angeborene Fähigkeit, große Mengen an Informationen zu kodieren. Er kennt einen guten Trick, um das wieder gut zu machen. Um sich an Tausende von Ziffern zu erinnern, verwendete Lu eine Speichertechnik namens loci, was lateinisch für ‚Orte‘ ist. Die Methode, auch bekannt als Memory Palace-Methode, verwendet räumliche oder umweltbedingte Hinweise, um das Lernen und Gedächtnis zu unterstützen.
Die Methode funktioniert ungefähr so: sie verwenden eine vertraute Umgebung wie Ihr Zuhause und gehen durch die Umgebung, um Informationen (wie Wörter oder Ziffern), an die Sie sich erinnern möchten, mit verschiedenen Objekten oder Landschaften zu verknüpfen. Um die Ziffern in der richtigen Reihenfolge abzurufen, müssen Sie lediglich einen mentalen Spaziergang durch Ihren Gedankenpalast machen. In Lu’s Fall entwickelte er eine komplizierte Geschichte und ordnete Bilder wie einen Stuhl, einen König oder ein Pferd zweistelligen Zahlenkombinationen von „00“ bis „99“ zu.“Selbst Menschen, die sich kaum daran erinnern können, wo sie ihre Autoschlüssel abgelegt haben, können scheinbar übermenschliche Gedächtnisaufgaben ausführen — wenn sie richtig geschult werden.