Nummer 1 pickEdit
Die Los Angeles Lakers hatten die Cleveland Cavaliers 1982 Erstrunden-Draft Pick in einem 1979 Austausch für Don Ford erhalten. Die Cavaliers beendeten mit der schlechtesten Bilanz der NBA in der Saison 1981/82 und ließen einen Münzwurf, um zu entscheiden, ob sie oder der schlechteste Rekord-Zweitplatzierte San Diego Clippers die erste Gesamtauswahl im kommenden Entwurf erhalten würden. Die Lakers gewannen den Flip, das erste und einzige Mal für einen amtierenden Meister der Liga. Sie wählten würdig.
Der schlaksige Small Forward machte als Rookie sofort Eindruck und lag im Durchschnitt bei 13 Punkten.4 punkte pro Spiel und Schießen einen Laker Rookie Rekord .579 field Goal Prozentsatz. Mit seiner Geschwindigkeit, dynamische Fähigkeit, mit beiden Händen zu punkten, und blendendes Spiel über dem Rand, Worthy gedieh in der hochoktanigen „Showtime“ -Offensive der Lakers. Wenn er keine Fast Breaks mit seinen typischen Freiheitsstatue-Dunks oder Swooping-Fingerrollen beendete, war Worthy auch einer der besten Post-Spieler auf seiner Position, mit einem schnellen Spin-Move und einem tödlichen Turnaround-Jumpshot. Sein Rookie-Jahr endete gerade, als er seinen Schritt machte und sich am 10.April 1983 das Bein brach, als er falsch landete, nachdem er versucht hatte, einen Fehlschuss gegen die Phoenix Suns einzuschlagen. Er wurde noch 1983 in die All-Rookie-Erste Mannschaft berufen, verpasste aber den Rest der Saison und die Playoffs.
Zurück und gesund für die Eröffnung der Saison 1983/84 hatte Worthy’s effektives Spiel bald, dass er All-Star und Fanliebling Jamaal Wilkes in der Startaufstellung ersetzte. Die Lakers dominierten während der Western Conference Playoffs und standen den Boston Celtics im Finale gegenüber. Die Lakers machten während der Serie viele entscheidende Fehler, die sie eine Chance auf die Meisterschaft kosteten. Spät im Spiel 2, Worthy machte einen fehlerhaften Cross-Court-Pass, der von Gerald Henderson abgeholt und für den Spielstand aufgenommen wurde. Spiel 2 wurde schließlich von den Celtics in der Verlängerung gewonnen. Die Celtics würden die Serie in 7 Spielen gewinnen und trotz des späten Spielfehlers in Spiel 2 hatte James Worthy eine sehr starke Finalserie mit 22,1 Punkten pro Spiel (an zweiter Stelle nach Jabbar) auf 63,8% Schießen. Die Lakers würden verbittert über den Verlust in die Nebensaison gehen und für 1985 motiviert sein.
„Big shame with a fame game James“Bearbeiten
1985 trafen die Lakers im Finale erneut auf die Celtics, diesmal zu Gunsten von LA auf dem berühmten Parkettboden des Boston Garden.
Während des Play-off-Laufs zum Titel tauchte würdig als gefürchteter Clutch-Performer auf. In den Playoffs erzielte er durchschnittlich 21,5 Punkte pro Spiel bei 62,2% Schießen, und sein Spiel und 23,7 Punkte pro Spiel gegen die Celtics im Finale bestätigten ihn als einen der besten Spieler der Liga. Es war auch im Jahr 1985, dass die Brille entstand, nachdem Worthy erlitt eine zerkratzte Hornhaut während eines Spiels am 13. März bei den Utah Jazz und begann das Tragen der Brille das nächste Spiel am 15. März gegen die Spurs und für den Rest seiner Karriere.Die Saison 1985/86 hielt enorme Versprechen für die Lakers, die alle in einer übernatürlichen Spitze in der Western Conference Finale von 7’4″ Houston Rockets Star Ralph Sampson verschwunden. Worthy hatte sich weiter verbessert und seine Punktzahl von 17,6 auf 20 Punkte pro Spiel bei 58% Schießen erhöht und wurde zum ersten von sieben aufeinanderfolgenden All-Star-Auftritten ernannt. Es war jedoch während der Nebensaison 1986, dass Gerüchte über ein würdiges Handelspaket an die Mavericks für Mark Aguirre und Roy Tarpley verbreitet wurden. Lakers GM Jerry West hielt seinen Boden für würdig zu halten und der Handel nie materialisiert. Die Lakers wussten jedoch, dass sie das Bedürfnis des alternden Kareem nach Unterstützung auf dem Frontcourt ansprechen mussten, und hatten sich in Vorbereitung auf die kommende Saison wieder mit Magic Johnson verbunden.Während der regulären Saison 1986-1987 fügten die Lakers Mychal Thompson hinzu, um diesen Bedarf an Frontcourt-Hilfe zu decken. Das Team wechselte auch von Kareems Team zu Magic und das Ergebnis war ein 65-17-Rekord und was viele als eines der großartigsten Teams der NBA betrachten, das zu einem anderen NBA-Titel über die Celtics sprintet. Worthy war an der Spitze seines Spiels und führte das Team mit 23,6 Punkten pro Spiel in den Playoffs an. Worthy hatte während dieses 87-Play-off-Laufs eine Reihe großer Spiele, insbesondere eine Vintage-39-Punkt-Leistung (einschließlich 6 Dunks) bei einem 122-121-Sieg in Seattle im Spiel 3 der Western Conference Finals und 33 pts 10 Assists 9 Rebounds in einem Spiel 1 Sieg im NBA-Finale gegen die Celtics. Die Lakers gewannen die Meisterschaft 4 Spiele zu 2.
Wieder einmal Riley fuhr die Lakers hart in 1987-88, und wieder einmal feierten sie eine Meisterschaft, die ersten Back-to-Back-Titel in der NBA seit ’68-’69 Celtics. Während der regulären Saison erzielte Worthy durchschnittlich 19,7 Punkte und erzielte gegen die Atlanta Hawks ein Karrierehoch von 38 Punkten. Worthy führte die Lakers in den Play-offs 1988 an und führte die NBA in Punkten, die während der Play-offs erzielt wurden. Im Finale gegen die Pistons brillierte Worthy erneut mit durchschnittlich 22 ppg, 7,4 Rebounds und 4,4 Assists in der Serie. Ein 28-Punkt, 9 Rebound-Spiel 6 und ein 36-16-10 Triple Double, das die Lakers zum Sieg in Spiel 7 des Finales trug verdient würdig die NBA Finals MVP Award.
Ein vierter Ring winkte 1988-89, aber es sollte nicht sein. Mit Riley, der nach einem „Drei-Torf“ rief, marschierten die Lakers durch die reguläre Saison und trafen die Pistons für eine Zugabe im Finale. Da Abdul-Jabbar seine letzten Spiele bestritt und Magic Johnson und Byron Scott drei verletzungsbedingt fehlten, reichte es auch bei seiner Play-off-Bestzeit nicht annähernd aus. Trotz einer Karriere im Durchschnitt Finale hoch 25.5 ppg, darunter ein Karrierehoch 40 Punkte der Versuch, die Ausscheidung im Spiel abzuwehren 4, Die Lakers wurden in vier gefegt.
Selbst in den Lakers-Teams, die von den Hall of Fame- und NBA-Top-50-Teamkollegen Jabbar und Magic Johnson dominiert wurden, stach Worthy während ihrer gemeinsamen Jahre hervor. Worthy führte die Lakers im Play-off-Scoring in ihren Meisterschaftsläufen 1987 (23,6) und 1988 (21,1) an und war Zweiter nach Jabbar im Meisterschaftslauf 1985 (21,5). Worthy rettete immer sein Bestes für die Play-offs und erzielte durchschnittlich 3,5 Punkte mehr pro Spiel als in der regulären Saison.Die Lakers liefen heiß wieder in 1989-90, ihre 63-19 Rekord der NBA beste trotz interner Reibung, die während Pat Riley letzten Jahr als Cheftrainer entwickelt hatte. Trotz verstärkter Leistungen von Johnson (25,2 ppg) und Worthy (24,2 ppg) in den Play-offs fiel LA im Conference-Halbfinale auf einen heißen Phoenix Suns.
1991 ging es wieder ins Finale, dank Worthys teamführenden und Karrierehöhen von 21,4 ppg und der Hinzufügung des ehemaligen Tarheel-Stars Sam Perkins. Unglücklicherweise, Worthy erlitt im Spiel eine hohe Knöchelverstauchung 5 des Western Conference Finals gegen die Blazer und war sehr begrenzt auf dem Weg ins Finale gegen die Bulls. Obwohl LA in Chicago einen Spiel-1-Sieg errang, reichte es letztendlich nicht gegen einen aufstrebenden Chicago Bulls-Kader unter der Leitung von Michael Jordan. Die Lakers fielen schließlich in fünf Spielen und Worthy setzte Spiel 5 aus, nachdem er sich im Spiel den Knöchel erneut verletzt hatte 4.
Es wäre Worthys letzte Chance auf einen vierten Ring. Magic Johnsons plötzlicher Rücktritt im November 1991 warf das Lakers-Franchise für eine Schleife. Verletzungen und hohe Laufleistung bedeuteten bald das Ende für Worthy. Die hohe Knöchelverletzung während der Playoffs 1991 und die Knieoperation am Ende der Saison 1992 hatten viel von seiner Schnelligkeit und Sprungfähigkeit geraubt. Nachdem er in der Vorsaison 1994/95 mit Knieschmerzen zu kämpfen hatte, gab Worthy im November 1994 nach 12 Spielzeiten in der NBA seinen Rücktritt bekannt.Worthy spielte in 926 NBA-Spielen der regulären Saison mit durchschnittlich 17,6 Punkten, 5,1 Rebounds und drei Assists pro Spiel. Er spielte in 143 Play-off-Spiele und durchschnittlich 21,1 Punkte, 5,2 Rebounds und 3,2 Assists pro Spiel und hatte eine 54,4 Field Goal Prozentsatz. In 34 NBA-Finalspielen erzielte er durchschnittlich 22,2 Punkte pro Spiel bei 53% Schießen. Worthy spielte in 4 Spiel 7s in seiner Karriere und durchschnittlich 27 Punkte 8,2 Rebs auf 60% Schießen in diesen Wettbewerben. Er belegt den sechsten Platz aller Zeiten in Lakers Team Scoring (16,320), dritte Allzeit in Team Steals (1,041) und siebte Allzeit in Team Field Goal Prozentsatz (.521). Worthy wurde 1996 zu einem der 50 größten Spieler der NBA-Geschichte gewählt und 2003 in die Basketball Hall of Fame aufgenommen. Sein Trikot Nr. 42 wurde von den Lakers zurückgezogen.