Autismus-Aktivismus und Ansichten zu Impfstoffen
Im Mai 2007 gab McCarthy bekannt, dass Evan war 2005 mit Autismus diagnostiziert worden. McCarthy schrieb, dass er begabt war, ein „Kristallkind“, und dass sie eine „Indigo-Mutter“ war. Evans Störung manifestierte sich zuerst als Krampfanfälle und seine Besserung trat auf, nachdem die Anfälle behandelt worden waren, Welche Symptome Experten festgestellt haben, stimmen eher mit dem Landau–Kleffner-Syndrom überein, das oft als Autismus fehldiagnostiziert wird. Sie hat bestritten, dass ihr Sohn falsch diagnostiziert wurde.
In einem Artikel von Daily Beast 2014 sagte sie, dass es ihrem damals 12-jährigen Sohn gut gehe: „Evan ist unglaublich, … Er erfüllt nicht die diagnostischen Merkmale für Autismus. Er hat definitiv Macken und Probleme von Anfang an. Er hat ein wenig Hirnschäden aufgrund seiner Anfälle. Er qualifiziert sich nicht für weitere Dienste, aber er hat Probleme in seiner Schule.“ McCarthy war von Juni 2007 bis Oktober 2008 Sprecher von Talk About Curing Autism (TACA). Sie nahm an Spendenaktionen, Online-Chats und anderen Aktivitäten für die gemeinnützige Organisation teil, um Familien zu helfen, die von Autismus-Spektrum-Störungen betroffen sind. Ihre erste Spendenaktion für TACA, Ante Up for Autism, fand am 20.Oktober 2007 in Irvine, Kalifornien, statt. Sie ist eine prominente Sprecherin und Aktivistin der Generation Rescue Foundation und seit Januar 2011 Mitglied des Board of Directors.McCarthys Buch über Autismus, Louder than Words: A Mother’s Journey in Healing Autism, wurde am 17. September 2007 veröffentlicht. Sie erklärte sowohl in ihrem Buch als auch während ihres Auftritts in der Oprah Winfrey Show, dass ihr Mann nicht in der Lage war, mit dem Autismus ihres Sohnes umzugehen, was zu ihrer Scheidung führte. Im Jahr 2008 erschien sie in einem Larry King Live-Special, das dem Thema gewidmet war, und argumentierte, dass Impfstoffe Autismus auslösen können. Ab 2008 war der Arzt ihres Sohnes der Impfstoffkritiker Jay Gordon. In einer PBS Frontline-Dokumentation vom 27. April 2010 wurde sie über die Debatte zwischen Impfgegnern und Experten für öffentliche Gesundheit interviewt.Zusätzlich zur konventionellen, intensiven Applied Behavioral Analysis (ABA) -Therapie verschrieb McCarthy ihrem Sohn eine glutenfreie und kaseinfreie Diät, hyperbare Sauerstoffkammern, Chelat, Aromatherapien, Elektromagnetik, Löffel, die auf seinen Körper gerieben wurden, Multivitamintherapie, B-12-Aufnahmen und zahlreiche verschreibungspflichtige Medikamente. „Probieren Sie alles aus“, rät sie den Eltern. „Es war erstaunlich zu sehen, wie bestimmte Therapien für bestimmte Kinder funktionieren und für andere nicht. … Wenn etwas für Evan nicht funktionierte, hörte ich nicht auf. Ich habe diese Behandlung abgebrochen, aber ich habe nicht aufgehört.“ McCarthy hat in Talkshows und auf Kundgebungen erklärt, dass die Chelat-Therapie ihrem Sohn geholfen hat, sich von Autismus zu erholen. Die zugrunde liegende Begründung für die Chelatbildung, die Spekulation, dass Quecksilber in Impfstoffen Autismus verursacht, wurde von wissenschaftlichen Studien rundweg abgelehnt, wobei das National Institute of Mental Health zu dem Schluss kam, dass Kinder mit Autismus wahrscheinlich keinen Nutzen erhalten, um die Risiken von Herzinfarkt, Schlaganfall und Herzstillstand auszugleichen, die durch die bei der Behandlung verwendeten Chelatbildner entstehen.McCarthys öffentliche Präsenz und stimmlicher Aktivismus in der Kontroverse um Impfungen gegen Autismus führten 2008 dazu, dass sie mit dem Pigasus Award der James Randi Educational Foundation ausgezeichnet wurde, einem ironischen Preis für Beiträge zur Pseudowissenschaft für die „Performerin, die die größte Anzahl von Menschen mit dem geringsten Aufwand getäuscht hat“. Randi erklärte in einem Video auf der Website des JREF, dass er mit der Notlage von McCarthy und ihrem Kind sympathisiere, ermahnte sie jedoch, ihre öffentliche Präsenz auf eine Weise zu nutzen, die Eltern davon abhalten könnte, ihre eigenen Kinder impfen zu lassen.McCarthys Behauptungen, dass Impfstoffe Autismus verursachen, werden durch keine medizinischen Beweise gestützt, und das Originalpapier von Andrew Wakefield, das die Grundlage für die Behauptungen bildete (und für dessen Buch McCarthy ein Vorwort schrieb), basierte auf manipulierten Daten und betrügerischer Forschung. Das BMJ veröffentlichte 2011 einen Artikel des Journalisten Brian Deer, der auf Informationen basiert, die von der Informationsfreiheitsgesetzgebung nach der Untersuchung des British General Medical Council (GMC) über Vorwürfe des Fehlverhaltens gegen Wakefield aufgedeckt wurden, die dazu führten, dass er aus dem medizinischen Register gestrichen wurde (und somit nicht in der Lage war, Medizin zu praktizieren) Großbritannien) und seine Artikel zurückgezogen, die besagen, dass Wakefield ein Unternehmen geplant hatte, um von der MMR-Impfangst zu profitieren.Generation Rescue gab eine Erklärung ab, dass der „Medienzirkus“ nach der Enthüllung von Wakefields Betrug und Manipulation von Daten „viel Lärm um nichts“ sei, was USA Today dazu veranlasste zu berichten, dass McCarthy „auf Twitter geschlagen wurde“. Mary Elizabeth Williams reagierte auf die Aussage von Generation Rescue:
„Es ist höchste Zeit, dass die Frau, die einmal gesagt hat, dass „Ich glaube, dass einige Krankheiten zurückkehren werden, um zu erkennen, dass wir Impfstoffe ändern und entwickeln müssen, die sicher sind“, einen Schritt zurücktritt und die Vorzüge dieser zunehmend verrückten Haltung überdenkt. Und es ist an der Zeit, dass sie anerkennt, dass das Festhalten an Forschungen, die als offensichtlich betrügerisch angesehen werden, niemanden zu einer Mutterkriegerin macht. Das macht sie zu einer Bedrohung.“
Im Januar 2011 verteidigte McCarthy Wakefield und sagte, er habe den Eltern zugehört, berichtet, was sie gesagt hätten, und weitere Ermittlungen empfohlen:
„Seit wann ist es ein Verbrechen, die Worte der Eltern zu wiederholen und weitere Ermittlungen zu empfehlen? Wie ich gelernt habe, lautet die Antwort immer dann, wenn jemand die Sicherheit von Impfstoffen in Frage stellt. Aus irgendeinem Grund wird den Eltern nicht gesagt, dass diese ’neuen‘ Informationen über Dr. Wakefield kein medizinischer Bericht sind, sondern lediglich die Anschuldigungen eines einzelnen britischen Journalisten namens Brian Deer.“
Nachdem McCarthy drei Bücher zu diesem Thema geschrieben hatte, nachdem bei ihrem Sohn das Syndrom diagnostiziert worden war, „wurde sie aufgrund ihrer Energie und Berühmtheit die prominenteste Anbieterin der Anti-Vaxxer-Ideologie der Nation“ und hat wiederholt, dass sie nicht gegen Impfstoffe ist. In einem früheren Interview für TV Guide im Oktober 2013 wird McCarthy mit den Worten zitiert:
„Es ist jetzt drei Jahre her, seit ich überhaupt über Autismus oder Impfstoffe gesprochen habe — ich war überrascht, als die Leute ausflippten, dass ich auf die Aussicht kommen und predigen würde. … Ich werde meine Haltung klarstellen, die immer noch dieselbe ist: Dass die Eltern das Sagen haben. Räumen Sie es aus, verlangsamen Sie es und machen Sie Ihre Hausaufgaben. Aber ich bin überhaupt nicht gegen Impfstoffe.“
Jeffrey Kluger, leitender Schriftsteller bei Time, hat McCarthy mehrmals kritisiert. In einem Artikel mit offenem Brief, der sich auf ihre vergangenen Konflikte bezog, wies er sie zurecht und wies ihre Dementis zurück:
„Jenny, da in den USA weiterhin Ausbrüche von Masern, Mumps und Keuchhusten auftreten.- die meisten das Ergebnis von Eltern, die sich weigern, ihre Kinder wegen der Angstgeschichten zu impfen, die von Anti-Vaxxern wie Ihnen weitergegeben werden – es ist einfach zu spät, um mit den Dingen, die Sie gesagt haben, süß zu spielen. Sie sind entweder blumig, laut, uninformiert gegen Impfung oder Sie sind die am schwersten missverstandene Berühmtheit der Neuzeit. Die Wissenschaft bevorzugt fast immer die einfache Antwort, weil sie normalerweise richtig ist. Ihre Zitatspur ist viel zu lang — und Sie haben sich viel zu geirrt -, als dass die Wahrheit nicht offensichtlich wäre.“
Einen Monat später, im Mai 2014, veröffentlichte McCarthy einen Meinungsartikel zu ihrer Position zu Impfstoffen, in dem Kluger ausdrücklich erwähnt wird:
„Ich bin nicht ‚Anti-Impfstoff. Dies ist weder eine Änderung meiner Haltung noch eine neue Position, die ich kürzlich eingenommen habe. Jahrelang, Ich habe wiederholt erklärt, dass ich, eigentlich, ‚Pro-Impfstoff‘ und seit Jahren habe ich zu Unrecht als ‚Anti-Impfstoff gebrandmarkt.‘ … Offensichtlich ungenaue Blogbeiträge über meine Position wurden von der breiten Öffentlichkeit sowie von Medien (legitim und anderweitig) als Wahrheit akzeptiert, die diese falschen Geschichten aufgenommen und wiederholt in Schlagzeilen verwandelt haben.“
In einem anschließenden Daily Beast-Interview erklärte sie:
„Ich bin nicht gegen Impfstoffe, … Ich bin in dieser Grauzone, Ich denke, jeder sollte sich bewusst sein, und erziehen Sie sich und Fragen stellen. Und wenn Ihr Kind ein Problem hat, fragen Sie Ihren Arzt nach einer alternativen Möglichkeit, die Schüsse zu machen. … Das Ironische ist, dass meine Position immer gleich geblieben ist. Die Leute haben es einfach nie gehört.“
In einem Medscape-Artikel aus dem Jahr 2015 über Prominente, die „über Krankheit sprechen“, kritisierte Jeffrey A. Lieberman McCarthy und ihre Ansichten zu Impfstoffen, Thimerosal und Autismus. Er hatte Folgendes über ihren Einfluss zu sagen: „Sie hat keine Ahnung, wovon sie spricht. Was sie sagte, ist irreführend und schädlich, und der Masernausbruch ist ein klarer Hinweis auf die Reaktion auf die Verbreitung solcher pseudowissenschaftlicher Mythen.“
Einwände gegen die Ernennung zu The View
McCarthys Ernennung zu The View rief viele Proteste hervor. Amy Pisani von Every Child By Two erklärte in einem Brief an Barbara Walters und Bill Geddie von The View, dass McCarthys „unbegründete Behauptungen, dass Impfstoffe Autismus verursachen, eines der größten Hindernisse für die öffentliche Gesundheit in den letzten Jahrzehnten waren“ und dass McCarthys Behauptungen “ verbreiten Angst unter jungen Eltern, was zu einer erhöhten Anzahl von Kindern geführt hat, die keine lebensrettenden Impfstoffe erhalten haben.“James Poniewozik, ein Fernsehkritiker für das Time Magazine, kritisierte McCarthys Hinzufügung zur Serie und Walters ‚Billigung von McCarthy und argumentierte, dass sich die Ansicht weitgehend an Eltern richte, von denen das öffentliche Gesundheitssystem abhängig sei, und dass die Glaubwürdigkeit, die McCarthys Einstellung ihr geben werde, die Öffentlichkeit gefährden werde. Poniewozik argumentierte, dass McCarthys Ansichten, die in Diskussionen mit den anderen Gastgebern zur Sprache gebracht werden könnten, die Frage, ob Impfstoffe Autismus verursachen, eher als eine Ansichtssache als eine fest widerlegte Idee darstellen würden.David Freeman, leitender Wissenschaftsredakteur der Huffington Post, schrieb über die Bedenken von Bill Nye, der erklärte: „Ich glaube, dass Frau McCarthys Ansichten diskreditiert werden.Alex Greene protestierte ebenfalls und veröffentlichte einen Brief an ABC im Salon Magazine mit dem Titel „Die Anti-Impfstoff-Verschwörerin und ‚View‘ —Co-Moderatorin Jenny McCarthy ist nicht nur schrullig – sie verbreitet Lügen, die Menschen verletzen.“
Michael Specter schrieb im New Yorker:
„Jenny McCarthy … wird der erste Co-Moderator der Show sein, dessen gefährliche Ansichten über Impfungen bei Kindern — wenn auch nur indirekt — zur Krankheit und zum Tod von Menschen in der gesamten westlichen Welt beigetragen haben könnten. McCarthy, der versiert, telegen und pulchritudinös ist, ist auch die Person, die am sichtbarsten mit der tödlichen und autoritativ diskreditierten Anti-Impfstoff-Bewegung in den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht wird.“
Brendan Nyhan, Schreiben in Columbia Journalism Review, kommentierte: „Die gestrige Ankündigung von ABC, dass die Schauspielerin / Komikerin Jenny McCarthy Co-Moderatorin von The View werden wird, brachte eine Flut von Verurteilungen von Ärzten, Wissenschaftsjournalisten, Meinungsautoren und sogar Unterhaltungskommentatoren hervor, die sich dagegen aussprechen, dem Anti-Impfstoff-Aktivisten eine hochkarätige Plattform zu geben, um Fehlinformationen zu verbreiten. Nach einer ausführlichen Überprüfung der Berichterstattung über die Einstellung kam Nyhan zu dem Schluss, dass „hier natürlich kein perfekter Weg ist, McCarthys Einstellung abzudecken, aber eine “ ausgewogene“ Berichterstattung über Randüberzeugungen ist der schlechteste Ansatz, um Fehlinformationen abzudecken.“
Toronto Public Health offiziell denunziert die Ernennung und „startete eine Twitter-Kampagne zu bekommen … McCarthy feuerte von der ABC-Show The View und twitterte: „Jenny McCarthys Anti-Impfstoff-Ansichten = Fehlinformation. Bitte bitten Sie die Ansicht, ihre Meinung zu ändern“, und „Jenny McCarthy zitiert betrügerische Forschung zu Impfstoffen & Es ist unverantwortlich, ihr die View-Plattform zur Verfügung zu stellen.“
Katrina vanden Heuvel, Mitglied des Council on Foreign Relations und Herausgeberin von The Nation, widersprach der Ernennung und schrieb über „Jenny McCarthys Impfangst und den Kult der falschen Äquivalenz“:
„Eine der prominentesten Förderer dieser Lüge ist die Schauspielerin Jenny McCarthy, die kürzlich als Elisabeth Hasselbecks Ersatz in ABCs erfolgreicher Tages-Talkshow benannt wurde, Die Aussicht. Sobald sie auf Sendung ist, wird es schwierig sein, sie daran zu hindern, sich für die Anti-Impfstoff-Bewegung einzusetzen. Und der bloße Akt, sie einzustellen, scheint sie als zuverlässige Quelle zu bezeichnen. … Indem sie Wissenschaftsleugnern ein öffentliches Forum geben, dulden die Medien implizit ihre Behauptungen als legitim. … Falsche Gleichwertigkeit ist eine der großen Fallstricke des Journalismus, und in dem Bemühen, ein Gleichgewicht zu erreichen, verschleiern Reporter oft die Wahrheit. Was ist der Verdienst an ‚er sagte, sie sagte‘, wenn er sagt, die Welt sei rund und sie besteht darauf, dass sie flach ist. In der Tat gibt es enorme Kosten für die Gesellschaft, wenn die Wahrheit Leben retten könnte.“
McCarthy beendete 2014, neun Monate nach ihrem Debüt, als Co-Moderatorin der Show.