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Von Audrey McAvoy / Associated Press
HONOLULU — Jim Nabors, der schüchterne Alabaman, dessen bodenständige Komödie ihn als Gomer Pyle zum TV-Star machte und dessen überraschend opernhafte Stimme ihn zu einem Favoriten in Las Vegas und anderen Showplaces machte, starb am Donnerstag. Er war 87.Nabors, der sich 1994 einer Lebertransplantation unterzog, nachdem er an Hepatitis B erkrankt war, starb friedlich in seinem Haus in Hawaii, nachdem sein Gesundheitszustand im vergangenen Jahr zurückgegangen war, sagte sein Ehemann Stan Cadwallader, der an seiner Seite war.
„Jeder weiß, dass er ein wunderbarer Mann war. Und das ist alles, was wir über ihn sagen können. Er wird sehr vermisst werden „, sagte Cadwallader.
Das Paar heiratete Anfang 2013 im US-Bundesstaat Washington, wo die Homo-Ehe kürzlich legalisiert worden war. Nabors ‚Freunde hatten jahrelang gewusst, dass er schwul war, aber er hatte den Medien nie etwas gesagt.“Es ist ziemlich offensichtlich, dass wir als Paar keine Rechte hatten, aber wenn man 38 Jahre zusammen ist, denke ich, dass dort etwas passieren muss, man muss etwas festigen“, sagte Nabors Hawaii News Now zu der Zeit. „Und in meinem Alter ist es wahrscheinlich das Beste, was man tun kann.“
Nabors wurde ein sofortiger Erfolg, als er in den frühen 1960er Jahren zu „The Andy Griffith Show“ kam. Der Charakter von Gomer Pyle, dem weltfremden, liebenswerten Gaspumper, der „Gollllll-ly!“ erwies sich als so beliebt, dass CBS ihn 1964 in „Gomer Pyle, U.S.M.C.“
In dem Spin-Off, das fünf Staffeln dauerte, verließ Gomer seine Heimatstadt Mayberry, um ein Marine-Rekrut zu werden. Seine Unschuld verwirrte seinen Sergeant, den jähzornigen Frank Sutton.
Das Publikum sah eine andere Seite von Nabors in Auftritten in Fernsehprogrammen – seinen boomenden Bariton. Der Kontrast zwischen seinem hausgemachten Humor („Der Tornado war so schlimm, dass eine Henne zweimal dasselbe Ei legte“) und seinen vollkehligen Opernarien war atemberaubend.Ab 1969 präsentierte CBS zwei Staffeln lang „The Jim Nabors Hour“, auf der er mit Gaststars joshed, mit Sutton und dem „Gomer“ -Veteranen Ronnie Schell Skizzen machte und Country und Oper sang.
Hinter der Bühne behielt Nabors etwas von der ehrfurchtgebietenden Unschuld von Gomer. Auf dem Höhepunkt seines Ruhms im Jahr 1969 gab er zu: „In den ersten vier Jahren der Serie habe ich meinem Erfolg nicht vertraut. Jedes Wochenende und in jedem Urlaub, Ich würde abheben, um Nachtclubs und Konzerte zu spielen, Ich dachte, das Ganze würde eines Tages umhauen.
„Weißt du was? Ich finde es immer noch schwierig, diese Art von Akzeptanz zu glauben. Ich traue ihm immer noch nicht.“Nach dem Ende seiner Variety-Show verdiente Nabors weiterhin hohe Gehälter in Showrooms in Las Vegas und in Konzertsälen im ganzen Land. Er nahm mehr als zwei Dutzend Alben auf und sang mit den Dallas und St. Louis Symphony Orchestra.In den 1970er Jahren zog er nach Hawaii und kaufte eine 500 Hektar große Macadamia-Ranch. Er arbeitete immer noch gelegentlich im Fernsehen und trat Ende der 1970er Jahre 10 Monate im Jahr in Hilton Hotels in Hawaii auf. Das Tempo gab ihm ein Geschwür.
„Ich war völlig ausgebrannt“, erinnerte er sich später. „Ich hatte es mit den hellen Lichtern.In den frühen 1980er Jahren führte seine langjährige Freundschaft mit Burt Reynolds zu Rollen in „Stroker Ace“, „Cannonball II“ und „The Best Little Whorehouse in Texas.“
1985 kehrte er zu Konzert- und Nachtclub-Auftritten zurück, allerdings in einem weniger intensiven Tempo.“Es war ein bisschen wie ‚The Twilight Zone‘ für mich, wir alle standen da in Kostümen, die Mädchen in Pailletten, keine Oberteile“, sagte er der Associated Press während seines Comeback-Stint im Las Vegas Hilton. „Ich sah mich um und sagte zu den Mädchen:‘Ich bin es gewohnt, auf dem Rücken eines Traktors zu sitzen und dann mitten hineinzufallen! Es ist irgendwie komisch.Zu seinen regelmäßigen Auftritten gehörte das Singen von „Back Home Again in Indiana“ beim Indianapolis 500 jedes Jahr, das er 1972 zum ersten Mal machte. Das erste Mal schrieb er die Texte auf seine Hand, damit er sie nicht vergisst.“Ich habe nie gedacht, dass (die Reaktion des Publikums) sich auf mich bezieht“, sagte Nabors. „Es hängt immer mit dem Song und dem Rennen zusammen. Es applaudiert für die Tradition des Rennens und die Aufregung.“Die Krankheit zwang ihn, seinen Auftritt im Jahr 2007 abzusagen, den ersten, den er seit mehr als 20 Jahren verpasst hatte. Er trat 2008 wieder bei Indy auf und sagte: „Es ist immer der Hauptteil meines Jahres. Es begeistert dich einfach bis auf die Knochen.“Nabors war ein authentischer Kleinstadtjunge aus dem Süden, geboren 1930 als James Thurston Nabors in Sylacauga, Alabama, Sohn eines Polizisten. Asthmaanfälle im Kindesalter erforderten lange Ruhephasen, in denen er lernte, seine Spielkameraden mit Gesangstricks zu unterhalten.Nach seinem Abschluss an der University of Alabama arbeitete er eine Zeit lang in New York City und später in Chattanooga, Tennessee, wo er Assistent des Filmredakteurs und gelegentlicher Sänger bei einem Fernsehsender war.
Nabors zog nach Hollywood in der Hoffnung, seine Stimme zu benutzen. Während er tagsüber bei NBC Filme drehte, sang er nachts in einem Club in Santa Monica.
„Ich war in der Nacht, als Andy Griffith hereinkam, auf der Bühne“, erinnerte sich Nabors 1965. „Danach sagte er zu mir: ‚Weißt du was‘, Junge? Du bist gut. Ich bringe meinen Manager zu Ihnen.“1991 bekam Nabors einen Stern auf Hollywoods Walk of Fame in Zeremonien, an denen seine Freunde Carol Burnett, Loni Anderson, Phyllis Diller und Florence Henderson teilnahmen. Seine Reaktion? „Gollll-ly!“Der verstorbene Associated Press Entertainment-Autor Bob Thomas schrieb biografisches Material für diese Geschichte.