Wenn ein Team im Major-League-Baseball seine Gegner mehrere Jahre lang dominiert, liegt dies normalerweise daran, dass es einen soliden Kern von Spielern hat. Zum Beispiel in den frühen 1970er Jahren in der American League die Oakland Athletics eroberte drei aufeinanderfolgende World Series. In der National League waren die Cincinnati Reds ein Kraftpaket. Beide Vereine hatten einen starken Kern von Spielern, die Saison für Saison produzierten.Das gleiche gilt für die New York Yankees von 1996 bis 2011. Die Yankees waren in den Playoffs in 15 von denen 16 Jahreszeiten und gewann fünf World Series. Im Herzen dieser Yankee-Teams waren vier Spieler, Derek Jeter, Shortstop; Andy Pettitte, Pitcher (obwohl er 2004 bis 2006 für Houston Pitching); Mariano Rivera, Relief Pitcher; und Jorge Posada, Catcher.Posada hatte eine illustre 17-jährige Karriere mit New York, 1995-2011. Er war fünfmal ein All-Star, gewann fünfmal den Silver Slugger Award, und spielte auf fünf World Series Champions. Während der Karriere des Fängers schlug er .273, traf 275 Home Runs und fuhr 1.065 Runs.Im Jahr 2003 wurde Posada Dritter in der Abstimmung für die American League Most Valuable Player Award nach 30 Home Runs, Batting .281 und Buchung 101 RBIs. Abgesehen von Yogi Berra, er war nur der zweite Yankee Catcher zu treffen 30 Home Runs in einer Saison. Posadas beste Saison war 2007, als er traf .338 und schlug im Alter von 35 Jahren in 90 Läufen.Der Switch-Hitter war erst der fünfte Major-League-Catcher mit mindestens 1.500 Treffern, 350 Doubles, 275 Homers und 1.000 RBIs. Er produzierte von 2000 bis 2011 mehr RBIs und Homeruns als jeder andere Fänger im Baseball.Der gebürtige Puertorikaner wurde am 17.August 1971 im Stadtteil Santurce von San Juan als Sohn eines kubanischen Vaters, Jorge Posada Sr., der nach Puerto Rico floh, um dem Regime von Fidel Castro zu entkommen, und einer dominikanischen Mutter geboren. Sein Vater arbeitete im Vertrieb für Richardson-Vicks, ein Pharmaunternehmen. Außerdem war er 40 Jahre lang Scout in der Major League für zahlreiche Teams: die Yankees, die Houston Astros, die Toronto Blue Jays, die Atlanta Braves und die Colorado Rockies. Sein Bruder Leo Posada spielte für die Kansas City Athletics. Er half seinem Sohn, seine Baseballfähigkeiten zu entwickeln und den Antrieb zu vermitteln, es in die großen Ligen zu schaffen.
Der junge Jorge war klein für sein Alter, bis er später in der High School war. Der ernsthafte Vater wollte immer, dass sein Sohn ein Ballspieler wird und benutzte harte Liebe, um ihn großzuziehen. Zum Beispiel, im Alter 12 Er hatte Jorge zu Beginn des Sommers einen riesigen Haufen Dreck auf der Auffahrt ihres Bürgerhauses in den Hinterhof gebracht und ausgebreitet, um es für ein Baseballfeld eben zu machen. Er gab ihm eine Schubkarre und Schaufel und sagte ihm, er solle es bis zum Ende des Sommers machen lassen. Jorge hatte es in zwei Wochen geschafft und es half ihm, seine Muskeln und Hände für das Schlagen zu entwickeln. Es lehrte ihn auch, seine Sturheit, eine Eigenschaft seines Vaters, zu nutzen, um harte Jobs zu machen, ohne sich zu beschweren. Jorges pflegende Mutter sagte ihrem Mann oft, er solle nicht so hart mit ihrem Sohn umgehen, aber es war normalerweise ohne Erfolg.Jorge Sr. belohnte seinen Sohn oft für anstrengende Aufgaben, indem er ihn zum Ballfeld brachte, um Bälle zu schlagen und zu spielen. Junior lernte, seinen Vater zu respektieren und zu fürchten. Fast alles, was sie jemals zusammen machten oder darüber sprachen, drehte sich um Baseball, das zur Leidenschaft des Sohnes geworden war. Als Teenager besuchte der junge Posada die Alejandrino High School und spielte verschiedene Sportarten, darunter Baseball, Basketball und Volleyball. Er war ein All-Star-Shortstop für das Baseball-Team in 1988-89. Der Switch-Hitting Posada wurde von den Yankees in der 43. Runde des Amateur Draft 1989 entworfen, entschied sich aber dafür, aufs College zu gehen. Weil seine SAT-Werte nicht hoch genug waren, um ein vierjähriges College zu besuchen, Posada nahm ein Baseballstipendium am Calhoun Community College in Decatur an, Alabama. Der Cheftrainer, Fred Frickie, rekrutierte den Abiturienten, ohne ihn zu erkunden.
Die Yankees riefen 1990 erneut an und zogen Posada in der 24. Der New Yorker Scout Leon Wurth bewertete Posadas Leistung und Einstellung hoch. Er unterschrieb nicht sofort und spielte 1991 erneut für Calhoun. Posada unterzeichnete am 24.Mai 1991 einen Bonusvertrag über 30.000 US-Dollar mit den Yankees.Im Jahr 1991 spielte Posada 71 Spiele an der zweiten Basis für Oneonta in der kurzen Saison New York-Penn League und traf .235 mit vier Home Runs. Die Yankees fühlten Posada Geschwindigkeit fehlte, und begann ihn als Fänger im Jahr 1992 in Greensboro in der Klasse-A South Atlantic League Pflege, wo er geschlagen .277 mit 12 Home Runs und 58 RBIs. Anfangs zögerte Posada, ein Fänger zu werden, eine Position, von der er glaubte, dass sie nicht seine Stärke war.
1993 mit Prinz William der Klasse-A Carolina League schlug Posada .259 mit 17 Home Runs. Er verbrachte die nächsten drei Spielzeiten mit Triple-A Columbus (International League), und hatte ein One-Game Call-up zu den Yankees im Jahr 1995. Im Jahr 1996 war Posada im April, Mai und Juni dreimal kurz und wurde am Ende der Saison endgültig einberufen.
1997 festigte Posada seine Position im Kader der Yankees, indem er seinen Mentor Joe Girardi unterstützte. Der Puertorikaner spielte in 60 Spielen und schlug .250 mit 6 Homeruns und 25 RBIs. Er half dem Team in der Nachsaison, die die Yankees gegen die Cleveland Indians verloren. Nach der Saison versuchte der Verein, Posada und Mike Lowell bei den Montreal Expos gegen Star Pitcher Pedro Martinez einzutauschen, aber der Deal klappte nicht, als Martinez zu den Boston Red Sox ging.
Nach der Saison stellte Posada einen Personal Trainer ein, um seine körperliche Kondition zu verbessern. 1998 erhöhte sich seine Spielzeit auf 111 Spiele und er schlug .268 mit 17 Home Runs und 63 RBIs. Die Yankees qualifizierten sich zum vierten Mal in Folge für die Nachsaison, und in der World Series fegten sie die San Diego Padres in vier Spielen.Für die Saison 1999 beantragte Posada ein Gehalt von 650.000 US-Dollar, aber die Yankees verlängerten seinen Vertrag bei 350.000 US-Dollar. Die erste Hälfte der Saison kämpfte der Fänger an der Platte und traf.210, aber in der zweiten Hälfte fand er seinen Schwung und traf .285, für einen endgültigen Durchschnitt von .245. Er traf in 109 Spielen. Posada fing zwei der vier World Series-Spiele, als die Yankees die Atlanta Braves fegten.Nach der Saison wurde Girardi ein Free Agent, und Posada wurde der Vollzeit-Catcher der Yankees im Jahr 2000. Der Switch-Hitter blühte an der Platte und schlug .287 mit 28 Homern und 86 RBIs. Manager Joe Torre nannte Posada zu seinem ersten All-Star-Spiel. Wieder schafften es die Yankees in die World Series, als sie ihren Rivalen Crosstown, die New York Mets, in fünf Spielen besiegten. Posada gewann den ersten seiner fünf Silver Slugger Awards und den Thurman Munson Award für Baseballleistungen und philanthropische Arbeit in New York.
Für den angehenden Star war das Leben gut und er liebte es, für die Yankees unter Torre zu spielen. Er betrachtete das Team und die Organisation als Familie.Posada hatte 2001 ein weiteres herausragendes Offensivjahr, als er erneut das All-Star-Team schlug .277, traf 22 Home Runs und hatte 95 RBIs. Er gewann seinen zweiten Silver Slugger Award und erhielt den Milton Richman „You Gotta Have Heart“ Award des New Yorker Kapitels der Baseball Writers Association of America. Posada führte die Liga aber auch mit 18 passierten Bällen und 11 Fehlern an. Die Yankees World Series Siegesserie wurde von den Arizona Diamondbacks in sieben Spielen geschnappt.
Im Jahr 2002 führte Posada erneut alle Catcher mit Fehlern an (12), aber er machte das durch Treffer wett.268 mit 20 Homers und 99 RBIs. Er gewann einen weiteren Silver Slugger Award. Die Yankees verloren gegen die Anaheim Angels in der American League Division Series.Posada hatte eine herausragende Saison im Jahr 2003, als er Karrierehöhen in Home Runs (30), RBIs (101) und Walks (93) verzeichnete. Das 30 Homers gebunden Berra Rekord für Yankee-Fänger. Posada geschlagen .281 und war Fünfter in der Liga in On-Base-Prozentsatz an .405. Er gewann seinen vierten Silver Slugger Award in Folge und wurde Dritter in der MVP-Abstimmung hinter Alex Rodriguez und Carlos Delgado. Die Yankees verloren erneut die World Series gegen die Florida Marlins.
Im Jahr 2004 hatten die Yankees einen Drei-Spiele-to-none-Vorsprung über die Boston Red Sox in der ALCS, bevor sie vier gerade zu verlieren. Posada hatte wieder ein schönes Jahr, Schlagen .272 mit 21 Home Runs und 81 RBIs. Er erhielt den „Good Guy“ Award der New York Press Photographers.
Die 33-jährige Posada postete ein .262 batting Average im Jahr 2005 mit 19 Home Runs und 71 RBIs. Er wurde von den Yankees für den Roberto Clemente Award nominiert. New York verfehlte den Titel der World Series zum fünften Mal in Folge, indem es in den ALDS erneut den Engeln erlag. Er verbesserte sich bei bat in 2006, Schlagen.277 mit 23 Homers und 93 RBIs. Defensiv verbesserte er seinen Prozentsatz an Wurfläufern, die versuchten zu stehlen, führte aber erneut die Liga in passierten Bällen an. Im Jahr 2007 gewann der Yankees-Fänger seinen fünften und letzten Silver Slugger Award, als er Karrierehöhen in Batting Average (.338), Treffer (171) und Doppel (42). Posada schlug auch 20 Homer und klopfte in 90 läuft. Er hatte mindestens 120 Spiele pro Saison von 2000 bis 2007 gefangen. Er wurde Sechster in der MVP-Abstimmung. Er wurde erneut für den Roberto Clemente Award nominiert und zu einem der Finalisten ernannt. Er erhielt auch den Bart Giamatti „Caring“ Award vom Baseball Assistance Team der MLB. Nach der Saison entschied er sich für Free Agency. Die Mets boten dem Star Catcher einen Fünfjahresvertrag an, aber er lehnte ihn für einen Vierjahresvertrag bei $ 52 Millionen mit den Yankees ab.
Im Jahr 2008 wurde Posada verletzt und außer Gefecht für den Monat Mai, dann ging auf die Liste der Behinderten Ende Juli zum ersten Mal in seiner Karriere. Er hatte eine Schulteroperation und verpasste den Rest der Saison. Die Yankees belegten den dritten Platz, das erste und einzige Mal, dass sich das Team während Posadas Karriere nicht für die Nachsaison qualifizierte.
Am 16.April 2009 traf Posada den ersten Homerun im neuen Yankee Stadium. Es wurde von Linkshänder Cliff Lee von den Cleveland Indians getroffen. Im September 15 gegen Toronto wurde Posada aus dem Spiel geworfen, als er den Pitcher Jesse Carlson stieß und verspottete, wer hatte ein Spielfeld hinter sich geworfen. Nach dem Auswerfen, Posada belastete Carlson und es kam zu einer Schlägerei auf der Bank. Beide Spieler erhielten drei Spielsperren. (Posada wurde während seiner Karriere sechsmal ausgeworfen.) Erholte sich von seiner Operation, fing Posada in 100 Spielen und schlug .285 mit 22 Home Runs und 81 RBIs. Er trat in allen sechs World Series-Spielen auf und traf zwei Homeruns, als die Yankees die Philadelphia Phillies für ihren ersten Serientriumph seit neun Jahren besiegten. Posada erhielt den Ted Williams Community Award vom Ted Williams Museum und der Hitters Hall of Fame.
Einer der Höhepunkte der Kampagne 2010 für Posada war sein 11. Im Juni während einer Interleague-Serie gegen Houston wurde er der erste Yankee seit Bill Dickey im Jahr 1937, um Grand Slams in aufeinanderfolgenden Spielen zu treffen. Er bekam seine 1.000ste Karriere RBI in einem Spiel gegen die Kansas City Royals am 23. Aber im Alter von 38, Seine offensive Leistung fiel ab: .248, 18 Homers und 57 RBIs in 120 Spielen. Immer noch, Die New Yorker BBWAA machte ihn zum Gewinner des Willie, Mickey, und der Duke Award. Die Texas Rangers schlagen die Yankees in der ALCS.
Nach der Saison wurde Posada arthroskopisch am linken Knie operiert, um einen Meniskusriss zu beheben. Wegen seiner Verletzung und seiner nachlassenden Defensivleistung wurde Posada 2011 der designierte Schlagmann der Yankees, während Russell Martin der Vollzeit-Fänger wurde.
„Wenn du mich hinter der Platte rausbringst, nimmst du mir mein Herz und meine Leidenschaft“, schrieb Posada mit Gary Brozek in seinem 2015 erschienenen Buch The Journey Home: My Life in Pinstripes.1
Im Frühjahr 2011 war Posada auf der Platte in einem Einbruch, und am 14. Mai gegen die Red Sox brachte ihn Manager Girardi in der Schlagreihenfolge auf den neunten Platz. Posada empfand dies als Beleidigung und bat darum, aus der Aufstellung entfernt zu werden. Er sagte Reportern, dass er seinen Kopf frei machen müsse und dass er Steifheit im Rücken habe. Posada sagte später dem Management, dass er bereue, was er getan habe.“Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht richtig behandelt wurde, dass die Leute nicht immer geradlinig mit mir waren, wie ich es wollte, oder mich so behandelten, wie ich es verdiente, behandelt zu werden, und ich explodierte“, schrieb Posada.2
Im Juni beendete Posada seinen Einbruch mit der Wimper.382 für den Monat, aber im August wurde er aus der täglichen Aufstellung entfernt, weil er nur traf .230. Gegen die Tampa Bay Rays im August 13, Er machte seinen ersten Start seit seiner Bank und ging 3-für-5 mit einem Grand Slam und sechs RBIs. Es war Posadas 10. Grand Slam und brachte ihn auf den sechsten Platz der Yankee-Liste aller Zeiten, vorbei an Berra und Mickey Mantle. Er beendete die Saison mit einem .235 Schlagdurchschnitt, 14 Homeruns und 44 RBIs.
In der Division Series gegen die Detroit Tigers schlug Posada .429 mit sechs Treffern und einem Basisprozentsatz von .579 bei DH. Die Tigers gewannen die Serie in fünf Spielen. Nach der Serie wurde Posada von einem Reporter gefragt, ob dies das Ende seiner Karriere bei den Yankees sei.
„Ich will es nicht so sehen“, sagte er. „Wir haben verloren, und wir werden sehen, was in der Nebensaison passiert.“3
Während des Interviews wurde Posada sehr emotional und verließ kurz den Raum, um sich zu komponieren.
Girardi lobte den 17-jährigen Veteranen für seine Leistung in der ALDS und seine Karriere. „Dieser Typ, wenn man sich anschaut, was er in dieser Serie gemacht hat, war großartig“, sagte der Skipper. „Er hatte eine großartige Karriere und ich bin mir sicher, dass er weiter spielen wird, und ich weiß nicht, was passieren wird.“4
Girardi fügte hinzu: „Aber Sie sprechen davon, stolz auf Spieler zu sein – was er dieses Jahr durchgemacht hat und was er uns in der Nachsaison gegeben hat, ich glaube nicht, dass es einen stolzeren Moment gibt, den ich von Jorge hatte.“5 In diesem Herbst haben fünf oder sechs Teams Interesse an Posada bekundet, darunter Boston, aber nicht die Yankees. Enttäuscht zog er sich im Januar 2012 als Spieler zurück.
Im Jahr 2013 war Posada ein Gastlehrer während des Frühjahrstrainings, und am 16. August 2015 wurde seine Nummer 20 in einer Zeremonie im Yankee Stadium zurückgezogen.
Obwohl Posada es liebte, für die Yankees zu spielen, hatte er den Ruf, während seiner Karriere gelegentlich zu jammern. Eine Episode ereignete sich zu Beginn der Saison 2011, als er sich darüber beschwerte, der designierte Hitter zu sein, anstatt zu fangen. Er war auch verärgert darüber, von Treffen mit den Fängern ausgeschlossen zu werden, als er Strategien unter Girardis Management diskutierte. Der Veteran sagte, er fühle sich respektlos. Laut Mark Feinsand von den New York Daily News neigte Posada dazu, Girardis Anweisungen zu ignorieren. Gelegentlich missachtete er Scouting-Berichte und rief trotzig im laufenden Betrieb Stellplätze an.6 Angeblich begannen schlechte Gefühle zwischen Girardi und Posada, die auf Meinungsverschiedenheiten über Fangstrategien im Jahr 2005 zurückzuführen waren. Posada schrieb in seinem Buch, dass Torre sein „Vater auf dem Feld“ war, während Girardi nur ein Manager war.7 Unter Girardi, schrieb er, verschlechterte sich die Einheit des Teams, und die offene Kommunikation, die Joe Torre jetzt geführt hatte, schien geschlossen zu sein. Posada kritisierte auch, was er als Veränderung der Clubhauskultur ansah.
„Gewinnen ist so eine zerbrechliche Sache“, schrieb Posada. „Wenn Sie ein Element wegnehmen, das es unterstützt, fällt es zu Boden und zerbricht.“8
Der Catcher schrieb, dass er wusste, dass seine Karriere wahrscheinlich am 6. Oktober 2011 vorbei war, als er im achten Inning im letzten Spiel der ALDS gegen Detroit mit 3: 2 auf den Teller kam und ausschied. „Ich hatte keine Ahnung, wie Endgültigkeit sein kann“, schrieb er. „Ich ging auf die Knie, als würde mich etwas unglaublich Schweres zerquetschen. Ich legte meinen Kopf auf den Boden und jammerte, schulterhohe Schluchzer rissen mich an.“9
In dem Buch äußerte Posada Bitterkeit über seinen Ruhestand. Aber er sagte, dass die Yankee-Organisation nach seiner Pensionierung gut zu ihm war. Beim Heimauftakt 2012 bat ihn der Verein, das Eröffnungsfeld zu werfen. Er tat dies vor 50.000 Fans, und sein Vater, der ihn als Kind hart geritten hatte, fing es auf.
„In diesem Moment waren die Dinge wieder so, wie sie gewesen waren“, schrieb er. „Nur mein Vater und ich, wir werfen einen Ball herum, wir beide teilen einen Traum.“10
2012 wurde Posada in die Latin America International Sports Hall of Fame aufgenommen.In der Fernsehsendung CBS This Morning in New York im Jahr 2015 sagte Posada, er glaube nicht, dass Spieler, die Steroide verwendeten, in die Hall of Fame aufgenommen werden sollten.“Nein, ich denke nicht, dass es fair für die Jungs ist, die in der Hall of Fame waren und das Spiel sauber gespielt haben … ich denke nicht, dass es fair ist“, sagte Posada. „Ich denke, die Jungs, die in der Hall of Fame sein müssen, müssen ein Spieler sein, der das Spiel ohne Kontroversen gespielt hat.“11
Am 21.Januar 2000 heiratete Posada Laura Mendez, eine Anwältin, die er drei Jahre zuvor kennengelernt hatte. Sie haben zwei Kinder, Jorge Jr. und Paulina. Ihr Sohn wurde mit Kraniosynostose geboren, einem Geburtsfehler, bei dem die Schädelplatten miteinander verschmelzen, um das Wachstum des Gehirns zu behindern, und der zahlreiche Operationen erforderte.
Die Posadas gründeten die Jorge Posada Foundation, um die Krankheit weiter zu erforschen und Familien mit betroffenen Kindern emotionale Hilfe zu leisten. Es bietet auch Zuschüsse zur Deckung der Kosten für erste Operationen. Statistiken zeigen, dass eines von 2.000 Babys mit dieser Erkrankung geboren wird.
2006 schrieb Posada Play Ball!, ein Kinderbuch. Er wurde von Kids in Distressed Situations und Fashion Week mit dem Mentor des Jahres ausgezeichnet. Das Paar schrieb zusammen Fit Home Team, ein Familiengesundheitshandbuch. Sie schrieben auch Die Schönheit der Liebe: Eine Erinnerung an Wunder, Hoffnung und Heilung. Das Buch beschreibt ihre persönlichen Torturen und wie sie damit umgegangen sind, nachdem sie vom Zustand ihres Sohnes erfahren haben. Sie erhielten den Puerto Rican Family Foundation Excellence Award für ihr Engagement für Kinder, insbesondere für diejenigen, die von Kraniosynostose betroffen sind. 2007 erhielt Posada den Parent Magazine Award.2006 wurde Posada in die Alabama Community College Hall of Fame aufgenommen, und seine Trikotnummer 6 in Calhoun wurde in den Ruhestand versetzt.
Ab 2016 lebten die Posadas in Florida.
Letzte Überarbeitung: 1. August 2018
Diese Biografie ist in „Puerto Rico and Baseball: 60 Biographies“ (SABR, 2017) enthalten, herausgegeben von Bill Nowlin und Edwin Fernández.
Quellen
Zusätzlich zu den in den Notizen zitierten Quellen konsultierte der Autor auch baseball-almanac.com, baseball-reference.com, jorgeposada.com/biography, latinsportshalloffame.com , und ein Artikel von Sherryl Connelly: „Yankee Großer Jorge Posada noch gedämpft…,“ New York Daily News, 8. Mai 2015.
Anmerkungen
1 Jorge Posada und Gary Brozek, Die Heimreise: Mein Leben in Nadelstreifen (New York: HarperCollins Publishers, 2015), 336.
2 Posada und Brozek, 336.3 Andrew Keh, „Posada Emotional nach Verlust“, New York Times, 27. Oktober 2011.
4 Ebd.
5 Ebd.
6 Mark Feinsand, „Jorge Posada’s Feud With Joe Girardi Has Roots in 2005 Uneinigkeit über Fangstrategie: Quelle,“ New York Daily News, Mai 18, 2011.
7 Posada und Brozek, 309.
8 Posada und Brozek, 335.
9 Posada und Brozek, 339.
10 Posada und Brozek, 342.