Zu sagen, dass Kanzi, ein Bonobo-Affe, der im Great Ape Sanctuary außerhalb von Des Moines, Iowa, lebt, schlauer ist als ein menschliches Kleinkind, könnte es unterschätzen. Denn während menschlichen Babys alles beigebracht werden muss, hat Kanzi seine Fähigkeiten weitgehend gelernt, indem er beobachtet hat, was andere Menschen und Affen tun.Ähnlich wie menschliche Kleinkinder verfügt der 31-jährige Primat, der seinen Tag mit Lesen, Schreiben, Essen und Spielen mit Spielzeug verbringt, über einen Wortschatz von etwa tausend Wörtern. Dieses außergewöhnliche Tier kommuniziert in ganzen Sätzen mit Lexigrammen – Symbolen, die Wörter oder Objekte wie „Wasser“ oder „Schuh“ darstellen, und sogar Aktionen wie „Rennen“ oder „Lachen“.
Um seine Botschaft zu vermitteln, tippt Kanzi entweder auf die Symbole auf einer Tastatur oder zeigt einfach auf ein laminiertes Blatt Papier. Um zum Beispiel eine Pizza zu bestellen, zeigt er auf die Symbole Tomate, Käse und Brot. Und er kann sogar ein paar ganze Sätze auf Englisch verbalisieren. Während einige andere Affen zuvor eine menschliche Sprache gelernt haben, ist Kanzi ungewöhnlich, weil er weitgehend Autodidakt ist.Sein Weg zur Weisheit begann, als die amerikanische Psychologin Sue Savage-Rumbaugh versuchte, Matata, Kanzis Mutter, die Gebärdensprache beizubringen. Während sie nie wirklich den Dreh raus, ihr kleines Kind Kanzi, wer hatte die ganze Zeit beobachtet, sicherlich tat.Eines schönen Tages schockierte sie die Wissenschaftler, indem sie die Symbole richtig verwendete – Als sie erkannten, dass er ein besserer Kandidat als seine Mutter sein könnte, begannen sie stattdessen, ihn zu trainieren. Er machte es so gut, dass die Wissenschaftler sich mit ihm zusammenschlossen, um eine Forschungsarbeit zu schreiben – Die erste, die jemals von einem Tier mitverfasst wurde.
Neben der Kommunikation mit Menschen hat Kanzi auch gelernt, wie man ein Feuer baut und Mahlzeiten zubereitet. Er wird oft gesehen, wie er Holz sammelt, es auf einen Stapel legt und vorsichtig ein Feuer anzündet. Sobald die Flammen in Gang kommen, nimmt er einige Zweige auf, fordert Marshmallows mit seiner Tastatur an und tritt dann zurück, um den gerösteten Leckerbissen zu genießen.
Wenn er nicht lernt, entspannt sich Kanzi, indem er Arcade-Spiele spielt, mit seinem 1,5-jährigen Sohn Teco rumhängt und Videos schaut – sein Favorit aller Zeiten? Greystoke: Die Legende vom Tarzan!
Bonobo-Affen stammen aus dem afrikanischen Kongo und sind dem Menschen am nächsten. Oft Pygmäenschimpansen nach den Pygmäen genannt, die in der Gegend leben, haben die Primaten lange Beine, ausgeprägte rosa Lippen, dunkle Gesichter und lange Haare, die in der Mitte gescheitelt sind. Die weitgehend fruchtfressenden Tiere, die in Gefangenschaft bis ins hohe Alter von 40 Jahren alt werden, sind äußerst schlau und als friedliche Art bekannt.Leider hat der Verlust von Lebensraum und die Wilderei von Menschen wie viele andere ihren Tribut von ihrer Bevölkerung gefordert, und es werden derzeit weniger als 50.000 in freier Wildbahn geschätzt – was sie zu einer stark gefährdeten Art macht. Um mehr über sie zu lesen und zu sehen, wie Sie helfen können, gehen Sie zu www.bonobo.org .