Im östlichen Christentum bedeutet Kontemplation (Theoria) wörtlich, Gott zu sehen oder die Vision Gottes zu haben. Der Zustand des Sehens Gott, oder Vereinigung mit Gott, wird als theoria bekannt. Der Prozess der Theose, der zu diesem Zustand der Vereinigung mit Gott führt, der als Theoria bekannt ist, wird in der asketischen Tradition des Hesychasmus praktiziert. Hesychasmus soll das Herz und den Geist in einer Sache versöhnen (siehe nous).
Die Kontemplation in der östlichen Orthodoxie wird in Graden ausgedrückt, wie sie in Johannes Climacus ‚Leiter des göttlichen Aufstiegs behandelt werden. Der Prozess der Verwandlung vom alten Mann der Sünde in das neugeborene Kind Gottes und in unsere wahre Natur als gut und göttlich wird Theosis genannt.Das heißt, wenn jemand einmal in der Gegenwart Gottes ist, mit ihm vergöttert, dann kann er anfangen, Gott richtig zu verstehen und dort zu „betrachten“. Diese Form der Kontemplation besteht darin, eher eine tatsächliche Erfahrung als ein rationales oder begründetes Verständnis der Theorie zu haben und zu durchlaufen (siehe Gnosis). Während man mit rationalem Denken Logik zum Verstehen benutzt, tut man mit Gott das Gegenteil (siehe auch Apophatische Theologie).Das anonym verfasste englische kontemplative Werk The Cloud of Unknowing aus dem 14.Jahrhundert macht deutlich, dass seine Form der Praxis kein Akt des Intellekts ist, sondern eine Art transzendentes „Sehen“jenseits der üblichen Aktivitäten des Geistes – „Das erste Mal, wenn Sie Kontemplation praktizieren, werden Sie eine Dunkelheit erleben, wie eine Wolke des Unwissens. Du wirst nicht wissen, was das ist… diese Dunkelheit und diese Wolke werden immer zwischen dir und deinem Gott sein… sie werden dich immer davon abhalten, ihn durch das Licht des Verstehens in deinem Intellekt klar zu sehen, und Sie werden dich daran hindern, Ihn in der Süße der Liebe in deinen Emotionen vollständig zu fühlen. So sicher sein, Ihr Zuhause in dieser Dunkelheit zu machen… Wir können unseren Weg zu Gott nicht denken… deshalb bin ich bereit, alles aufzugeben, was ich weiß, das einzige zu lieben, was ich nicht denken kann. Er kann geliebt, aber nicht gedacht werden.“
Innerhalb des westlichen Christentums ist Kontemplation oft mit Mystik verbunden, wie sie in den Werken mystischer Theologen wie Teresa von Avila und Johannes vom Kreuz sowie in den Schriften von Margery Kempe, Augustine Baker und Thomas Merton zum Ausdruck kommt.Dom Cuthbert Butler stellt fest, dass Kontemplation der Begriff war, der in der lateinischen Kirche verwendet wurde, um sich auf Mystik zu beziehen, und „‚Mystik‘ ist ein ziemlich modernes Wort“.
meditationbearbeiten
Im Christentum bezieht sich Kontemplation auf einen inhaltsfreien Geist, der auf das Bewusstsein Gottes als lebendige Realität gerichtet ist. Dies entspricht in gewisser Weise dem, was in der östlichen Religion Samadhi genannt wird. Meditation hingegen bezog sich jahrhundertelang in der westlichen Kirche auf kognitiv aktivere Übungen, wie Visualisierungen biblischer Szenen wie in den ignatianischen Übungen oder lectio divina, in denen der Praktizierende „mit dem „Ohr des Herzens“ auf den Text der Bibel hört „, als ob er oder sie im Gespräch mit Gott wäre und Gott die Diskussionsthemen vorschlägt.“
Im katholischen Christentum wird der Kontemplation Bedeutung beigemessen. Der „Modelltheologe“ der katholischen Kirche, St. Thomas von Aquin schrieb: „Es ist für das Wohl der menschlichen Gemeinschaft erforderlich, dass es Personen gibt, die sich dem Leben der Kontemplation widmen. Josef Pieper, einer seiner Jünger, kommentierte: „Denn die Kontemplation bewahrt inmitten der menschlichen Gesellschaft die Wahrheit, die zugleich nutzlos und Maßstab jedes möglichen Gebrauchs ist; so ist es auch die Kontemplation, die das wahre Ziel im Blick behält, jedem praktischen Akt des Lebens Sinn gibt. Im Apostolischen Schreiben „Rosarium Virginis Mariae“ bezeichnete Papst Johannes Paul II. die katholische Verehrung des Heiligen Rosenkranzes ausdrücklich als „ein exquisit kontemplatives Gebet“ und sagte, dass „die Rezitation des Rosenkranzes von Natur aus einen ruhigen Rhythmus und ein anhaltendes Tempo erfordert und dem Einzelnen hilft, über die Geheimnisse des Lebens des Herrn zu meditieren, wie sie durch die Augen derer gesehen werden, die dem Herrn am nächsten standen. Auf diese Weise werden die unergründlichen Reichtümer dieser Geheimnisse offenbart.“Nach Aquin ist die höchste Form des Lebens die Kontemplative, die die Früchte der Kontemplation anderen mitteilt, da sie auf der Fülle der Kontemplation beruht (contemplari et contemplata aliis tradere) (ST, III, Q. 40, A. 1, Ad 2).