Johann Gregor Mendel (1822-1884)
Johann Gregor Mendel wurde im schlesischen Heinzendorf, dem heutigen Hyncice in Tschechien, geboren. Seine Eltern waren Bauern und erkannten sehr früh den Intellekt ihres Sohnes. Mendel konnte in der Schule bleiben und ein akademisches Leben führen. Seine Schwester Theresia opferte tatsächlich einen Teil ihrer Mitgift, damit Mendel eine Ausbildung erhalten konnte.
1843 trat Mendel als Novize in das Augustinerkloster in Brünn (in der heutigen Tschechischen Republik) ein. In seiner Autobiographie sagte Mendel, dass er sich im Gegensatz zu anderen Geistlichen nicht zur Kirche berufen fühlte: „Meine Umstände entschieden über meine Berufswahl.“ Mendel hatte ein gutes Leben im Kloster; Er war Teil der kulturellen und wissenschaftlichen Kreise der Region. Das Kloster schickte ihn auch zur Schule, um seine Ausbildung fortzusetzen.
Mendel hatte viele Interessen und studierte an der Universität Wien (1851-1853) Physik bei Christian Doppler und belegte Kurse in Chemie und Zoologie. Im Rahmen seiner Klosterpflichten unterrichtete Mendel an den örtlichen Schulen Naturwissenschaften und wurde als freundlicher und guter Lehrer in Erinnerung gerufen.Die genetischen Experimente, die Mendel mit Erbsenpflanzen durchführte, dauerten acht Jahre (1856-1863). Er veröffentlichte seine Ergebnisse 1865, und seine Gesetze der genetischen Vererbung brachten ihm seinen Platz in der Geschichte als Vater der Genetik ein.
Im Laufe der Jahre diente Mendel dem Kloster treu, und 1868 wurde Mendel Abt, Prälat des Brünner Klosters. Seine Verantwortung als Prälat bedeutete, dass Mendel weniger Zeit für seine wissenschaftlichen Untersuchungen hatte. Mendel nahm sein Prälatat ernst; Er war sich der Schulden bewusst, die er dem Kloster für die Unterstützung seiner wissenschaftlichen Interessen schuldete. Im letzten Jahrzehnt seines Lebens geriet Mendel in einen bürgerlichen Streit über die Steuern, die auf das Kloster erhoben wurden. Der Streit verursachte Missstimmung zwischen dem Kloster und den städtischen Behörden und wurde zu Mendels Lebzeiten nicht beigelegt.
In Brünn gibt es heute ein Mendel-Museum, in dem an sein Leben erinnert wird.
In späteren Jahren rauchte Mendel bis zu 20 Zigarren pro Tag, zum Teil weil er den Geschmack mochte und auch weil sein Arzt ihm sagte, dass es ihm helfen würde, Gewicht zu verlieren.
Was wäre, wenn Mendel nicht dem Augustinerorden beigetreten wäre und kein Mönch geworden wäre?