Gewohnheitsrecht
In den meisten Ländern ist das Strafrecht in einem einzigen Gesetz enthalten, das als Straf- oder Strafgesetzbuch bezeichnet wird. Obwohl die Strafgesetzbücher der meisten englischsprachigen Länder aus dem englischen Strafrecht abgeleitet sind, hatte England selbst noch nie ein Strafgesetzbuch. Das englische Strafrecht besteht immer noch aus einer Sammlung von Statuten unterschiedlichen Alters — das älteste noch geltende ist das Treason Act (1351) — und einer Reihe allgemeiner Grundsätze, die hauptsächlich in den Entscheidungen der Gerichte zum Ausdruck kommen (Rechtsprechung). Englands Fehlen eines Strafgesetzbuches ist nicht das Ergebnis mangelnder Anstrengungen; seit dem frühen 19. Der erste Versuch (1833-53) wurde von zwei Gremien strafrechtlicher Kommissare unternommen, die systematisch den vorherrschenden Stand des Strafrechts untersuchten. Konfrontiert mit einer Vielzahl von oft überlappenden und inkonsistenten Statuten, Die Kommissare stellten fest, dass es enorm schwierig war, genau zu bestimmen, was das Gesetz zu einem bestimmten Thema vorsah. Unterschiedliche Gesetze, die dasselbe Verhalten abdecken, oft mit sehr unterschiedlichen Strafen, erlaubte ein weites gerichtliches Ermessen und Inkonsistenzen bei den Strafen. Die Kommissare haben eine Reihe von Kodexentwürfen ausgearbeitet, die dem Parlament vorgelegt wurden, aber keiner wurde in Kraft gesetzt. Schließlich, wegen des Widerstands der Justiz, wurden Anstrengungen aufgegeben, das Strafrecht zu kodifizieren, und stattdessen gab es eine Konsolidierung des grössten Teils des Strafrechts 1861 in mehrere Statuten — das Gesetz des Diebstahls (Gesetz des Diebstahls), das Gesetz des bösartigen Schadens (Gesetz des bösartigen Schadens), und das Gesetz der Straftaten gegen die Person (Gesetz der Straftaten gegen die Person) seiend unter dem wichtigsten. Da es sich bei diesen Statuten eher um Konsolidierungen als um Kodifizierungen handelte, blieben viele der Inkonsistenzen der früheren Gesetzgebung erhalten. Das Gesetz über Straftaten gegen die Person ist noch weitgehend in Kraft, obwohl die anderen durch modernere Bestimmungen ersetzt wurden.
Das Interesse an der Kodifizierung war nicht auf England beschränkt. Ein ähnlicher Prozess folgte in Indien, dann unter britischer Herrschaft, und ein Strafgesetzbuch wurde in den 1830er Jahren geschrieben und schließlich 1861 erlassen. Der Kodex bleibt sowohl in Indien als auch in Pakistan im Wesentlichen in Kraft. Bestimmte Teile Afrikas, die einst britische Kolonien waren, nahmen ähnliche Codes an.In England wurden die Bemühungen um ein Strafgesetzbuch in den späten 1870er Jahren wieder aufgenommen, und 1879-80 wurde dem Parlament erneut ein Gesetzesentwurf zum Strafgesetzbuch vorgelegt. Weitgehend das Werk des berühmten juristischen Autors und Richters James Fitzjames Stephen, Dieser Kodex wurde in ganz England und seinen Kolonialbesitzungen weithin bekannt. Obwohl es in England nicht angenommen wurde, wurde es später in Kanada (1892) und in mehreren australischen Staaten und britischen Kolonien erlassen. Als das Interesse an der Kodifizierung im 20.Jahrhundert zurückging, wurden Versuche unternommen, spezifische und besondere Änderungen im Strafrecht vorzunehmen. Der 1959 gegründete ständige Ausschuss für Strafrechtsrevision gab schließlich eine Vielzahl spezifischer Empfehlungen ab, darunter die Beseitigung der Unterscheidung zwischen Straftaten und Vergehen. Darüber hinaus wurde 1965 die Law Commission, ebenfalls ein ständiges Gremium, mit dem Ziel gegründet, das gesamte Gesetz, nicht nur das Strafrecht, kontinuierlich zu überprüfen. 1981 unternahm die Kommission einen neuen Versuch zur Kodifizierung des Strafrechts, und 1989 wurde ein Kodexentwurf veröffentlicht. Es wurde jedoch heftig kritisiert, und die Kommission ließ den Versuch fallen und legte stattdessen eine Reihe spezifischerer Empfehlungen vor.Die Strafrechtsreform war eines der Interessen der US-Staaten in der Zeit nach der amerikanischen Revolution. In den frühen 1820er Jahren wurde ein umfassender Codeentwurf für Louisiana vorbereitet, der jedoch nie erlassen wurde. Andere Staaten haben auch ihre Strafgesetze kodifiziert. New York erließ 1881 ein Strafgesetzbuch, das ein Beispiel gab, dem schließlich die meisten Staaten folgten. Da das amerikanische Strafrecht in erster Linie Sache der einzelnen Staaten ist (im Gegensatz zu Kanada zum Beispiel, wo das nationale Parlament das Strafgesetzbuch für das ganze Land erlässt), gab es erhebliche Unterschiede im Inhalt des Kodex von einem Staat zum anderen. Mitte des 20.Jahrhunderts führten Reformbemühungen in den Vereinigten Staaten zur Veröffentlichung des Modellstrafgesetzbuches (1962), ein Versuch, das Strafrecht zu rationalisieren, indem ein logischer Rahmen für die Definition von Straftaten und ein konsistentes Gremium allgemeiner Grundsätze in Angelegenheiten wie kriminelle Absicht und die Haftung von Komplizen. Das Musterstrafgesetzbuch hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Revision vieler einzelner staatlicher Codes in den folgenden Jahrzehnten; obwohl nie vollständig erlassen, inspirierte es eine lange Zeit der Strafgesetzbuchreform.
David A. ThomasThomas J. Bernard