Im üppigen Morgenlicht ist der Blick von der Rückseite des 11. Grüns auf dem Old Course in St. Andrews einer der besten im Golf. Der Kontrast zwischen dem trostlosen, windgepeitschten Wasser der Eden-Mündung, eingerahmt von den zarten Feldern des Ackerlandes, ist magisch ruhig. Dies ist meine erste Runde auf den Native Links des Golfsports, und es sollte ein glückseliger Moment sein, aber stattdessen komme ich zu dem schmerzhaften Schluss, dass ich gerade meinen größten Zusammenbruch auf dem Platz erlebt habe, und auch Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich wusste, dass es passieren würde.
Nun, ich bin nicht der erste Golfer, der seine Scheiße am 11. verliert, obwohl ich gerne der letzte wäre. Bobby Jones, der ein etwas besserer Golfer war als ich, unternahm während der Open 1921 mehrere erfolglose Versuche, sich aus einem Bunker zu befreien, und nahm seinen Ball auf, anstatt ihn erneut zu schlagen, und ging vollständig vom Kurs ab. Nach diesem Standard, Ich denke, ich habe mich ziemlich gut behandelt. Ich habe zumindest weitergespielt.
Der Old Course ist per se keiner, der einer Überprüfung bedarf, aber als eine Person, die es schafft, überall, wo ich hingehe, Runden zu bekommen, werde ich oft gefragt, ob bestimmte ehrwürdige Golfplätze „es wert sind.“ Für mich ist St. Andrews eine offensichtliche, „Keine Scheiße.“ Es ist einfach ein atemberaubender Golfplatz! Das Spiel wurde dort vor mehr als 500 Jahren geboren, und obwohl es ein Klischee ist, ist es eine Pilgerreise, die jeder treue Golffan einmal in seinem Leben unternehmen sollte. Außerdem ist es in Schottland, der Heimat von Scotch, so dass es leicht ist, einen verdammt guten Whisky zu finden, um einen zusätzlichen Anreiz hinzuzufügen.
Eine Startzeit für den Old Course zu bekommen, ist, um ehrlich zu sein, widerlich. Es ist ein alter, exklusiver, privater Club, aber im Gegensatz zu denen in den USA erlaubt er der Öffentlichkeit zu spielen. Immer noch ist es die Ladung des Königlichen und Alten, also sind die Wege, weiterzukommen, ein bisschen anachronistisch. Nummer eins mit einer Kugel: Befreunde dich mit einem Mitglied der königlichen und Alten – es ist gut, die richtigen Leute zu kennen. Leider kenne ich nur die falsche Sorte. Wenn Sie eine Person sind, die ungefähr ein Jahr im Voraus planen kann, können Sie anrufen und eine Reservierung beantragen. Dies ist ein Maß an Voraussicht, das mein Leben einfach nicht zulässt. Ein weiterer Weg zum ersten Abschlag des Royal and Ancient führt über die zahlreichen Reiseveranstalter, die zahlreiche garantierte Abschlagszeiten anbieten können, entweder zu einem gesunden Aufschlag oder (wahrscheinlicher) als Teil eines größeren Pakets. Dies ist ein Maß an Extravaganz, das mein Geldbeutel und meine Gläubiger nicht zulassen werden.
Es gibt zwei riskantere Möglichkeiten, wie Spieler auf die Links zugreifen können. Der Old Course-Stimmzettel, der zwei Tage im Voraus gezogen wurde, erfordert mindestens zwei Spieler (ich muss das Buddy-System lieben) und die Single Golfers Line, die als Alleinreisender meine beste Wahl für eine erste Runde auf dem Old Course war.
Die Single Golfers Line ist sowohl eine miserable Art, seine Zeit zu verbringen, als auch eine seltsam schöne Erfahrung. Mir wurde geraten, um 3 Uhr morgens dort zu sein, um den besten Schuss bei einer Startzeit zu erhalten (die ersten, die normalerweise Flecken finden), was einen Weckruf um 2 Uhr morgens bedeutete, um die Fahrt von Edinburgh aus zu machen. (Blargh! Aber die gute Seite: kein Verkehr.) Als ich in den frühen Morgenstunden den Old Course Pavilion erreichte, stellte ich fest, dass es mir ein bisschen gefehlt hatte. Der Wettbewerb um einen Slot war eskaliert. Ein paar Schlaflose waren gegen 1 Uhr morgens näher an die Tür gekommen, und ein Dutzend weitere, die gegen zwei ankamen.
Dedizierter Server. Es ist 3:30 UHR und ich bin die Nummer 15 in der Schlange für den #OldCourse #StAndrews #golflife
Fünfzehnter im Stichwort, ich sehr ernst überlegt, zurück zum Parkplatz zu fahren, um ein paar Stunden im Auto zu schlafen, bevor man auf einem der anderen Plätze in St. Andrews eine Startzeit aussortiert. Aber offensichtlich sagte ich fuck it und beschloss stattdessen, mein Glück zu versuchen und der kühlen schottischen Sommerluft vor dem Morgengrauen zu trotzen und mich meinen Mitpilgern anzuschließen. Wenn Sie dies lesen, wissen Sie wahrscheinlich, dass Golf für viele von uns Eiferern weniger ein Spiel als eine Religion ist, und wirklich fromme Golfer machen sich normalerweise schnell Freunde. Unsere individuellen Erfahrungen im Spiel sind so zuordenbar, dass sie sich oft wie eine gemeinsame Erinnerung anfühlen, was zu leicht gebildeten, ungezwungenen Freundschaften führt. So war es in der Schlange vor dem Old Course Pavillon. Der Zweck des Spielens St. Andrews an diesem Tag war ein Through-line.
Als sich die Türen endlich öffneten und ich meinen Namen angegeben hatte, der meine Tee-Time-Präferenz angab (ich nehme alles, was du hast), meinen Handicap-Index (eine mittelmäßige 13) und dass ich die Hilfe eines Caddy wollte, drehte ich mich dann zum Grill um und bestellte ein Speck-, Ei- und Käsesandwich. Nach drei Stunden in der Schlange, in der ich die kühle schottische Seeluft aufsaugte, war ich hungrig, und jeder im Pavillon konnte es hören. Tatsächlich vermute ich, dass meine Hungerschmerzen sogar für Spieler auf dem ersten Abschlag über dem Wasser in Carnoustie hörbar waren.
Der Speck, Ei und Käse im Old Course ist mehr als erstaunlich. Wenn der Grillmann zu diesem Zeitpunkt keine Ritterschaft hat, möchte Ihre königliche Majestät vielleicht darauf eingehen (nicht, dass es mein Platz ist, der Königin zu sagen, was zu tun ist, ich möchte nur, dass sie darüber nachdenkt). Ehrlich gesagt würde ich nur für dieses Sandwich nach St. Andrews zurückkehren.
Nach ungefähr drei Bissen und ein paar schluckenschwarzem Kaffee teilte mir der Keeper der Liste mit, dass er in sechs Minuten einen Abschlag hatte, da es für den dritten Vierball des Tages insgesamt keine Show gab. „Klar, ich muss nur meine Schläger aus dem Auto holen.“Besser laufen“, sagte er.
Das habe ich getan. Ich schaffte es sogar, meinen Kaffee nicht zu verschütten, als ich den ganzen Weg rannte, zurück die Länge des ersten Fairways hinunter zum Parkplatz. Glücklicherweise, ein besonders rad Caddy half mir zurück zum Starter mit der Zeit zu ersparen, dank einem Aufzug in einem Wagen. (Im Nachhinein hätte ich diesem Mann Trinkgeld geben sollen, aber in diesem Moment fehlte mir die Geistesgegenwart. Tut mir leid, Kumpel. Ich hole sie nächstes Mal.)
Außerordentlich glücklich zu diesem Zeitpunkt, zurück an der Starterbox, lief mein Glück aus. Ich legte mein schönes Sandwich und Kaffee nach unten für mein Greenfee zu bezahlen. Aber bevor ich mich umdrehen konnte, hatte eine schmutzige Möwe meinen Speck, mein Ei und meinen Käse verschlungen. Mein Herz brach (als mein Körper in 10 Jahren das Cholesterin feierte, das er nicht aufnehmen musste), ich glaube nicht, dass diese beschissene Möwe überhaupt verstand, wie sehr er mich gerade verletzt hatte. Ich sehne mich immer noch nach diesen unvollendeten Bissen. Zum Glück hatte er meinen Kaffee nicht verschüttet und zum Glück hatte ich keinen Sandkeil in der Hand. (Nicht, dass ich den Scheißvogel verletzt hätte, aber ich hätte ein Kribbeln der Angst in seinen gefiederten Arsch gesteckt.)
Der Abschlag beim ersten auf dem Old Course ist gewichtig. Es hat ein ähnliches Gefühl wie das erste bei Bethpage’s Black Course. Wie Bethpage haben Sie wahrscheinlich ein bisschen gewartet, und obwohl es kein Schild gibt, das den Schwierigkeitsgrad des Platzes angibt, ist das R&Ein Clubhaus ist nur ein paar Meter entfernt und Sie können Jahrhunderte der Geschichte spüren und 29 Offene Meisterschaften strahlen aus den Einzelfenstern auf die Abschlagbox. Zum Glück ist das Fairway fast absurd breit und schwer zu übersehen — und ich tat es nicht. Nachdem ich meinen zweiten auf 25 Fuß getroffen hatte, puttete ich für ein Ho-Hum-Par.
Nach Hause geschafft! #StAndrews #OldCourse
Natürlich ist der 11. eine andere Geschichte. Bevor ich nach St. Andrews kam, hatte ich wahrscheinlich den Old Course auf einem Simulator oder Tiger Woods ‚Videospiel dutzende Male gespielt. Und fast jedes Mal hat der 11. einen Bissen aus meiner Runde genommen. Im wirklichen Leben ist die Geschichte nicht anders.
Ich hatte eine ordentliche Front Nine mit einer Reihe von Pars früh und nur ein paar Fehler, darunter eine dumme vier Putt Doppel-Bogey auf sieben, die ein Doppel-Grün mit 11 teilt.Für die Uneingeweihten ist der 11., bekannt als High (In), der am weitesten entfernte Punkt, den man vom königlichen und alten Clubhaus erreichen kann. Das Loch ist ein kurzes Par-3, das von einigen Bunkern bewacht wird. An dem Tag, an dem ich es gedämpft habe, spielte es ungefähr 175 Yards, obwohl anderthalb bis zwei Schlägerwinde in den Schuss kamen und nach rechts drückten, und das ist genau dort die größte Gefahr im Golf. Nicht der Wind – der Wind kann helfen, einen Golfplatz zu verteidigen, aber es ist keine Gefahr. Die gefährlichste Gefahr im Golf ist Zweifel. Ist dieser Wind in deinem Gesicht ein Anderthalb-Club-Wind oder sind es zwei? Du kannst es nicht wirklich wissen, aber du musst dich entscheiden und dich verpflichten.
Ich habe mich für ein Vier-Eisen entschieden, mich aber nie darauf festgelegt. Stattdessen machte ich einen Wischi-Washy Swing und fächelte ihn gut nach rechts, zurück in Richtung des Pins um sieben (hätte ich meine Annäherung an sieben an diese Stelle getroffen, hätte ich einen guten Schuss auf einen Birdie gehabt.)
Ich hatte eine solide Runde @thehomeofgolf bis ich zum Par-3 11. kam. Gesprüht mein vier Eisen Weg direkt an diese Stelle und lange Geschichte abgekürzt, mieses kurzes Spiel führte zu einer atemberaubend miserablen sechs. #lategram #livingthegreen #golflife #golf
Dann gab es mehr Zweifel. Mein Caddy schlug vor, dass ich es mit einem 8-Eisen am Boden entlang den Hang hinauf zum Loch spiele. Kein Schuss, den ich oft zu Hause benutze, aber ich habe versucht, seinen Rat zu befolgen. Stattdessen habe ich es katastrophal fett gemacht und musste es noch einmal versuchen. Das Ergebnis war weniger als großartig. Der Ball schaffte es nur weniger als auf halbem Weg den Hügel hinauf.
Jetzt habe ich mich weit über Zweifel hinaus in ausgewachsene Frustration verwandelt. „Bitte bringen Sie Ihre Tabletttische wieder in ihre aufrechte Position und schnallen Sie Ihre Sicherheitsgurte an. Scheiße wird holprig.“
Im Allgemeinen bin ich keine Person, die auf dem Golfplatz wegen schlechter Schläge Angst hat. Wenn ich einen Fehler mache, Ich gebe mir eine manchmal profane Ermahnung und gehe entschlossen davon, es besser zu machen, wenn ich meinen Ball einhole. Aber auf wenig Schlaf und ein gutes Frühstück, heute ist anders.
Der erste Putt, ich bash mindestens ein Dutzend Meter hinter dem Loch. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich visuell verwelkt sein muss, da ein paar meiner Spielpartner, die bereits in der Tasche sind, versuchen, mir mit Ermutigung zu helfen. Nicht, dass ihre Worte helfen würden, aber ich schätzte es … später.
Als ich mich für den zweiten Putt über den Ball setzte, von dem ich jetzt weiß, dass ich ihn auch verpassen werde, fühlt es sich an, als wäre ich schon eine Ewigkeit auf diesem Loch, meiner eigenen privaten Vorschau auf purgatory. Dieser rollt sechs Fuß vorbei.
Mein Blick richtete sich auf die Eden-Momente, nachdem ich einen rein gerollten Sechs-Fuß-Putt abgelassen und eine Triple-Bogey-Sechs markiert hatte. Ich versuche, diese atemberaubende Aussicht zu nutzen, um das innere Chaos zu beruhigen, das sich in meinem Gehirn in den letzten 10 Minuten aufgebaut hat. Natürlich habe ich schon Triples und Schlimmeres gemacht und sie haben keinen Spaß gemacht, aber dieser hat wirklich wehgetan. Teilweise, weil ich spürte, wie meine Videospieldämonen meinen IRL-Abschlag verfolgten, und auch, weil ich so sehr hoffte, hier gut zu spielen. In Trauer versunken, will jede Faser meines Seins verzweifelt den Putter in meiner Hand 40 Meter nach Eden schleudern. Sicherlich würde Bobby Jones meinen Rücken dazu haben. Aber ich unterlasse es.
Zu windig, um in meiner üblichen Kopfbedeckung zu spielen, aber mein Caddie dachte es passte ihm gut. #StAndrews #OldCourse #Scotland
Ich schaffte ein Bounce-Back-Par auf 12 und dann, was sich wie eine endlose Anzahl von Doppeln auf dem Weg nach innen anfühlte. Als mein Spiel auseinander fiel, versuchte mein Caddie, meine Stimmung zusammenzuhalten. Aber irgendwo in seinem kratzig, Zwei-Pack-a-day Stimme, wie er sagte, „Merken, du bist nur hier, um Spaß zu haben,“Ich konnte spüren, dass er tatsächlich mehr enttäuscht war, als ich war und brauchte sich die beschissene Scorekarte zu überzeugen, ich drehte mich in ihm keine Rolle. Es ist eine enorme Tugend, stolz auf Ihren Job zu sein. Ich weiß, ich tue, aber manchmal ist es am besten, den Arbeitsplatz bummers als nur einen Tag im Büro abzuschreiben und es mit einem großen alten Glas Whisky oder zwei interpunktieren.
Aber ich bin kein professioneller Golfer. Es ist einfach etwas, was ich liebe. Für mich ist das Spiel weitgehend über die Höhen und Tiefen in so viel Schritt zu nehmen, wie ich aufbringen kann, alle während der Suche nach besser. Diese emotionale Welle zu reiten ist ein wesentlicher Bestandteil der Freude, die ich am Spielen habe. Das ist es, was mich an solchen Orten dazu bringt, Startzeiten zu machen. Ich weiß, dass ich nur einen guten Schwung von der Erlösung entfernt bin.
Hit meine beste Fahrt des Tages auf der Straße Loch. Etwas zu sagen, um stark zu werden. #golflife
Am gefürchteten Straßenloch schaffe ich es, meinen Schuss des Tages zu beschwören und eine perfekte Fahrt über die Hotelschuppen und auf der Straße zu machen zum Fairway für ein Minimum an Erlösung. Ich schaffe es sogar, die katastrophale kleine Grube neben dem Grün zu vermeiden, obwohl nicht alle in meiner Gruppe so viel Glück hatten.
Nicht da, wo du sein willst, aber ich hätte das gerne versucht schuss aus dem Road Hole Bunker auf dem #OldCourse @thehomeofgolf #StAndrews #Scotland #golflife #theopenchampionship @visitscotland
Am 18. Unsere Gruppe von sojourners stellt für Bilder auf der Swilken Brücke, mir einen Moment zu geben, sowohl den Moment und Morgen besser verbracht zu genießen als die meisten. Bei einer Rallye endet die Runde mit einem abenteuerlichen Par ganz links vom ersten Fairway.
Nach Händeschütteln und Abschied möchte ich nur noch in diese Reihe zurückkehren und am 11. einen weiteren Riss haben. Leider wird das heute nicht passieren, aber vielleicht ist es das Beste. It’s axiomatic that revenge is a dish best served cold. And it’s always cold in Scotland.
Welcome to Hell… Bunker @thehomeofgolf St Andrews #golflife #livingthegreen #golf #lategram
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