Marvels ‚Fantastic Four‘ sind dunkler als Fans erkennen

Als Stan Lee 1961 gemeinsam mit Jack Kirby Marvels Fantastic Four kreierte, war er entschlossen, seine Charaktere anders zu machen als die in einem typischen Superhelden-Comic. Der Hauptunterschied: Die Fantastischen Vier hatten keine geheimen Identitäten, und die Öffentlichkeit wusste, dass sie ihre Kräfte in einer Weltraummission erworben hatten, die sie kosmischer Strahlung aussetzte. Aber diese Transparenz ist nicht genau das, was Fans vielleicht denken.Im Nachhinein erscheint es seltsam, dass Reed Richards, Susan Storm, Johnny Storm und Ben Grimm in ihrer ersten Comic-Ausgabe die Namen ‚Mr. Fantastic‘, ‚Invisible Girl‘, ‚Human Torch‘ und ‚Thing‘ tragen. Schließlich waren diese Superhelden-Codenamen bei ihren Fans beliebt, aber warum haben sich die Fantastischen Vier angesichts ihrer bekannten Identität überhaupt die Mühe gemacht, Aliase zu verwenden? Wie sich herausstellt, Die Comic-Erklärung für ihre Codenamen ist überraschend dunkel – und nur eines ihrer Mitglieder kennt die traurige Wahrheit hinter dieser scheinbar zufälligen Entscheidung.

Warum Stan Lee den Fantastischen Vier ihre Superhelden-Namen gab

1961 hatte Marvel Comics gerade von Timely Comics gewechselt und war bereit, wieder Superhelden-Bücher zu veröffentlichen, nachdem den Erfolg zu sehen, den der rivalisierende Verlag DC Comics mit seinem Justice League-Team hatte. Der Verleger Martin Goodman kontaktierte seinen Redakteur und Schriftsteller Stan Lee und bat ihn, ein Superhelden-Comic-Buch für Marvel zu veröffentlichen. Goodmans ursprüngliche Idee war es, die alten Superhelden von Timely Comics aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs wiederzubeleben und Lee vorzuschlagen, Captain America, Namor the Sub-Mariner und die ursprüngliche menschliche Android-Fackel wiederzuverwenden und neue Abenteuer um sie herum zu schaffen. Lee hatte jedoch andere Ideen.Nachdem er fast zwanzig Jahre lang simple Geschichten geschrieben hatte, war er von seiner Frau überzeugt, die komplexen, charaktergetriebenen Geschichten zu schreiben, die er immer schaffen wollte. Inspiriert schuf Lee eine neue menschliche Fackel – Johnny Storm, einen menschlichen Teenager ohne Verbindung zum ursprünglichen Android. Er schuf auch Johnnys Schwester Sue Storm, The Invisible Girl (später umbenannt in the Invisible Woman), und nur wenige Comics hatten Geschwister als Superhelden. Lee entschied dann, dass Sues Verlobter Reed Richards ‚massives Ego ihn Mr. Fantastisch, während Reeds bester Freund Ben Grimm das felsige Monster the Thing werden würde.Als die Fantastischen Vier zum ersten Mal geschaffen wurden, schien es, dass Stan Lee dem Quartett nur ihre farbenfrohen Codenamen gab, um seinen Chef zu besänftigen, der ein Superhelden-Comic-Buch wollte. Lee entwarf auch einen dramatischen Ursprung für das Quartett: Er schrieb, dass Reed die anderen überzeugte, in einer ungetesteten Rakete durch einen kosmischen Strahlengürtel zu fliegen, was sie der Strahlung aussetzte, die ihnen ihre Kräfte verlieh. Ab diesem Zeitpunkt zeigten die Abenteuer der Fantastischen Vier jedoch, dass sie alles andere als traditionelle Superhelden waren.

Sind die Fantastischen Vier überhaupt Superhelden?

Von Anfang an verhielten sich die Fantastischen Vier so, wie es Superhelden wie DCS Superman oder Batman nicht taten. Stan Lee ließ sie wie eine Familie miteinander streiten – etwas, das in der Justice League anfangs selten vorkam. Die Fantastischen Vier hatten auch banale Probleme wie die Miete für ihr Wolkenkratzer-Hauptquartier, das geliebte Baxter Building. Darüber hinaus war mindestens eines ihrer Mitglieder (der grotesk entstellte Ben Grimm alias the Thing) ständig verzweifelt über sein hässliches Aussehen und wollte das Team verlassen.Trotzdem sorgte Lee dafür, dass die Fantastischen Vier – einschließlich Ben Grimm – von der Öffentlichkeit als Prominente angesehen wurden. Frühe Geschichten zeigten, wie Reed Richards und seine Familie Kindern begegneten, die an Straßenecken „Fantastic Four“ spielten. Eine Ausgabe zeigte, wie die Fantastischen Vier einen Film über ihr Leben drehten (produziert von Namor the Sub-Mariner!). Und in einem seltsamen metafiktionalen Schritt erlaubten die Fantastischen Vier der Marvel Comics Company ihres Universums, (bearbeitete) Comic-Versionen ihrer Abenteuer zu produzieren!Die Abenteuer der Fantastischen Vier hatten auch mehr mit DC Comics ‚Challengers of the Unknown (das 1957 von Fantastic Four-Mitschöpfer Jack Kirby kreiert wurde) gemeinsam als mit traditionellen Superhelden. Während Batman jede Nacht durch die Straßen von Gotham patrouillierte, erkundeten die Fantastischen Vier immer wieder verschiedene Dimensionen wie die Negative Zone, reisten in versteckte Länder wie die versteckte Nation Wakanda des Schwarzen Panthers oder stürmten in den Weltraum, um Ereignisse auf anderen Planeten zu untersuchen. Und während viele ihrer Abenteuer sie dazu bringen würden, die Welt vor Bedrohungen wie dem Welteroberer Doctor Doom oder dem Weltfresser Galactus zu retten, Die Fantastischen Vier waren immer mehr darum bemüht, neue Zivilisationen zu finden, als die lokale Kriminalitätsrate zu senken.

Der wahre Grund, warum sie Superheldennamen verwenden

Angesichts all dessen scheint es seltsam, dass die Fantastischen Vier Superheldennamen annehmen (oder weiter verwenden) würden, sobald sich die Öffentlichkeit an sie gewöhnt hatte. Als die ersten Übermenschen im modernen Marvel-Universum gab es für keinen von ihnen einen Präzedenzfall, Codenamen anzunehmen. Und während das Cover ihrer ersten Ausgabe zeigt, dass sie sich alle als „Mr. Fantastisch“ und „Das Ding“, Sie beziehen sich – zusammen mit praktisch der gesamten Superhelden–Community – normalerweise mit ihren richtigen Namen aufeinander. Erst Fantastic Four Vol. 3 # 60 (2002), veröffentlicht über vierzig Jahre nach dem Debüt der Fantastic Four, haben der Schriftsteller Mark Waid und der Künstler Mike Wieringo eine herzzerreißende Erklärung für die farbenfrohen Namen des Quartetts erarbeitet.In der Geschichte sind Sue, Johnny und Ben verwirrt, als Reed einen Publizisten hat, der das Team für ein paar Tage beschattet, um „ihr Image zu verbessern.“ Während der Publizist vermutet, dass Reeds Ego etwas damit zu tun haben könnte, gesteht Reed später seiner kleinen Tochter Valeria eine traurigere Wahrheit. Reed enthüllt, dass er sich selbst für den Unfall verantwortlich macht, der seine Freunde zu den Fantastischen Vier mutierte. Er erkennt, dass seine Arroganz und Ungeduld jede Chance auf ein normales Leben ruiniert haben und dass sie in der heutigen Welt möglicherweise als Freaks und Monster eingesperrt werden könnten. Um dies zu verhindern, manipulierte er von Anfang an das öffentliche Image des Quartetts.

Er überzeugte seine Freunde, ausgefallene Namen wie „Human Torch“ und „Mr. Fantastic“ zu verwenden (was er zugibt, ist ein Name, den er nie wollte); kleide dich in auffällige Kostüme; lebe in einem glamourösen Wolkenkratzer; und ein fliegendes Auto, um den Fantastischen Vier ein „Superhelden“ -Image zu verleihen. Laut Reed:

Sie sehen, Glamour und Ruhm waren keine Optionen. Sie waren Notwendigkeiten. Denn wenn man Freunde zu Prominenten macht, könnte man ihnen vielleicht verzeihen, dass sie eines Tages ihr normales Leben wegnehmen.

Indem er Valeria all dies gesteht, enthüllt Reed sowohl Schuldgefühle als auch Hybris, während er weiterhin sowohl die Medien als auch seine Familie manipuliert, um ihre Scharade als Superhelden fortzusetzen, um die öffentliche Akzeptanz aufrechtzuerhalten. Es ist eine Strategie, die mit weniger Erfolg von Charles Xaviers X-Men verwendet wird, die versuchen, die Öffentlichkeit Mutanten als Superhelden sehen zu lassen, und eine, die ständig verfeinert werden muss, damit sich die öffentliche Wahrnehmung nicht gegen die Fantastischen Vier wendet.

Da die Fantastischen Vier in den nächsten Jahren ihr Debüt im Marvel Cinematic Universe geben werden, wird es interessant sein, ob die MCU-Version von Reed Richards eine ähnliche Strategie für sein Team verfolgt. Das Publikum hat bereits eine dunkle Version der Fantastic Four gesehen, die als Freaks und Monster in der universell geschwenkten Fant4stic (2015) wahrgenommen wurde, so dass ein hellerer Ton (ausgeglichen durch den dunkleren Grund hinter der Berühmtheit der FF) eine willkommene Abwechslung sein könnte. Und mit so vielen etablierten MCU-Helden, die sich in Avengers zurückziehen oder sterben: Endgame, ein helles neues Team von Helden wie die Fantastischen Vier könnte genau das sein, was die MCU braucht.