Melissa McCarthy über Hollywood

McCarthys Charaktere sind extrem, fühlen sich aber nie völlig unplausibel; Sie spielen oft die befriedigende Fantasie einer Frau, die ihrer ID vollen Lauf lässt. Es ist also überraschend und sogar ein wenig entwaffnend, McCarthy persönlich zu treffen und jemanden zu finden, der sich sehr von den Charakteren unterscheidet, die sie spielt. Sie erwarten nicht ernsthaft, einer ihrer Müll sprechenden, hart trinkenden Heldinnen zu begegnen. Aber vielleicht, weil McCarthy so ein berauschend begabter Komiker ist – wer kann sie als die No-Nonsense-Megan in Bridesmaids vergessen, prahlen damit, einen „Mannsalat“ zu machen und zu einem Air Marshal Midflight zu kommen?- du erwartest halb, dass sie etwas von dieser anarchischen Wildheit persönlich zeigt. Stattdessen, Die eigentliche McCarthy, mit ihren auffälligen Grübchen und meerwassergrünen Augen, ist weicher und sanfter als ihre Filmkollegen vermuten lassen. „Ich bin sicherlich viel kühner als andere Leute“, sagt McCarthy über ihre Bildschirmpersönlichkeiten, als sie sich auf dem Rücksitz eines schwarzen SUV auf dem Weg zu einer Bar in der Nähe ihres Hauses in Los Angeles niederlässt. „Du kannst Leute anschreien oder verrückte Dinge sagen und nicht zweimal darüber nachdenken. Während ich das in meinem wirklichen Leben nie tun würde.“Im wirklichen Leben ist McCarthy höflich, ausgeglichen und ordentlich in sich geschlossen. Während sie spricht, ist klar, dass sie nicht die Art von unerbittlicher „On“ -Komikerin ist, die das Ökosystem jedes Raumes verändert, den sie betritt. „Sie ist schockierend normal und bodenständig“, sagt Elisabeth Moss, die zusammen mit Tiffany Haddish mit McCarthy in The Kitchen spielt, einem Drama über ein Trio von Frauen, die den irischen Mob in Hell’s Kitchen aus den 70er Jahren übernehmen und im August in die Kinos kommen. „Ich habe das Gefühl, dass das von so vielen berühmten Leuten gesagt wird. Aber Melissa ist tatsächlich, mögen, in ihrem Kern.“

McCarthys persönlicher Humor ist subtil und ergibt sich aus der seltsamen Intonation, der unerwarteten Wortwahl, den verrückten Stimmen, die sie macht, oder den charmant skurrilen Anekdoten, die sie erzählt. Sie ist trocken lustig, und wir verbringen viel Zeit zusammen lachen. Doch in ihrer fließenden weißen Hose, schwarz-braun bedruckte Seidenbluse und braune Lederbirkenstocks, Sie sieht weniger aus wie ein geliebter Hollywood-Komiker als vielmehr wie eine schicke Vorstadtmutter, die für die morgendliche Fahrgemeinschaftslinie oder eine kreative Führungskraft auf dem Weg zu einem Frühstückstreffen gekleidet ist.

Eine Führungskraft ist genau das, was sie ist. Mit 48 Jahren hat McCarthy mehr als 25 Filme gedreht (fünf davon hat sie produziert) und spielte in zwei erfolgreichen Fernsehshows, Gilmore Girls und Mike & Molly. Sie wurde für acht Emmys nominiert (sie gewann 2011 für Mike & Molly und 2017 für das Hosting von Saturday Night Live); zwei Golden Globes (für Spy und Can You Ever Forgive Me?); und zwei Oscars, darunter eine Nominierung als beste Schauspielerin für ihre dramatische Rolle in Can You Ever Forgive Me? (der andere war für 2011 Brautjungfern). Sie rangiert routinemäßig auf der Forbes-Liste der bestbezahlten Schauspielerinnen der Welt und belegte letztes Jahr Platz 9 mit einem geschätzten Einkommen von 12 Millionen US-Dollar. Ihre Filme, obwohl nicht immer kritische Lieblinge, sind oft kommerzielle Hits an der Abendkasse. Identity Thief, The Heat, Spy und Ghostbusters brachten jeweils 174 Millionen US-Dollar, 229,9 Millionen US-Dollar, 235,7 Millionen US-Dollar und 229,1 Millionen US-Dollar ein. Zusammen mit ihrem Ehemann und häufigen Mitarbeiter Ben Falcone betreibt sie eine Produktionsfirma namens On the Day. (Der Name, vorgeschlagen von ihrem Mike & Molly-Co-Star Billy Gardell, beschreibt McCarthys häufiges Versprechen, am Drehtag alles zu geben. „Am Tag mache ich es richtig“, sagt sie oft. „An dem Tag wird es da sein.“) Sie und Falcone haben drei Filme zusammen gedreht: Tammy (2014), The Boss (2016) und Life of the Party (2018), wobei zwei weitere — Super Intelligence und Thunder Force — noch veröffentlicht werden müssen.McCarthy, der an der Southern Illinois University Kleidung und Textilien studierte, findet auch irgendwie Zeit, Kleidung zu entwerfen. 2015 gründete sie ihr erstes Label, Melissa McCarthy Seven7, das die Größen 4 bis 28 anbot, weil sie Mode liebt, aber nichts zum Anziehen finden konnte. „Ich war in jeder Form und Größe, die es gibt, und ich fand es immer schwieriger, Sachen zu finden“, sagt sie. „Ich dachte, ich bin modern und jung und möchte das tragen, was alle anderen tragen. Warum ist das so eine seltsame Bitte?“ (Melissa McCarthy Seven7 ist nicht mehr in Produktion, aber McCarthy arbeitet an einem neuen Label. „Ich wollte es nur ein bisschen kleiner und zugänglicher machen“, sagt sie. „Ich wollte daran arbeiten, die Preise niedrig zu halten und es für alle zu sein.“)

Sie und Falcone haben zwei Töchter, Vivian, 12, und Georgette, 9. Und so steht sie als vielbeschäftigte berufstätige Mutter um 4 Uhr morgens auf („Ich bin wie ein seltsamer alter Mann“, sagt sie), bereitet das Frühstück vor, holt die beiden Hunde der Familie heraus, bereitet ihre Mädchen auf den Tag vor und dann fährt sie oder ihr Mann sie zur Schule. „Es ist das Normale: Hausaufgaben und jemand vergisst seine Geige“, charakterisiert sie ihr Leben. Heute Abend wird sie tatsächlich zu einem Violinkonzert gehen – dem ersten ihrer jüngsten Tochter.

Wenn man all das berücksichtigt, kann man nicht anders, als sich über die McCarthy zu wundern, die so eine aufrührerische, widerspenstige und originelle Präsenz auf dem Bildschirm ist, dass selbst wenn ihre Filme floppen – und risikofreudig sind, dass sie es manchmal tun — sie stiehlt immer noch den Film. Aus welcher inneren Quelle schöpft sie all die schleimige, gesetzlose Energie? Flauberts berühmte Linie kommt mir in den Sinn: „Sei regelmäßig und ordentlich in deinem Leben, damit du gewalttätig und originell in deiner Arbeit sein kannst.“Gegen 4:30 Uhr, als wir an der Bar ankommen, fragt der Fahrer, ob es einen Hintereingang gibt, was die übliche Promi-Präferenz wäre. „Du musst nach vorne gehen“, sagt McCarthy unbesorgt. Drinnen wird sie von mehreren Barkeepern begrüßt, die sie kennen („Hallo, Süße“, sagt einer). McCarthy, der offensichtlich Stammgast ist, bestellt ein üppiges IPA vom Fass. Das Dekor mit seinen Ledersofas, Holzvertäfelungen und einer Sammlung von Bierkrügen, die von der Decke hängen, erinnert an einen Keller in einem Haus im Mittleren Westen.

Die Einstellung fühlt sich passend an. McCarthy wuchs im Mittleren Westen auf, auf einer Mais- und Sojabohnenfarm in Plainfield, Illinois, eine kleine Stadt ungefähr 38 Meilen südwestlich von Chicago. „Sie ist sehr im Mittleren Westen“, sagt ihr Mann, der ebenfalls aus Illinois stammt. Wie jeder, der mit diesem Teil des Landes vertraut ist, weiß, meint er, dass sie optimistisch, gutmütig, pünktlich, dankbar, fleißig und bescheiden ist. McCarthys Mutter arbeitete für die World Book Encyclopedia und später bei der First Midwest Bank. Ihr Vater war ein Schiedsrichter für die Belt Railway Company of Chicago und ist ein großer Raconteur, der, sagt McCarthy, „eine 15-minütige Geschichte erzählen kann, die einen Raum auslöschen wird.“ Als junges Mädchen wurde sie durch das Fernsehen ihrer Eltern der Komödie ausgesetzt. Sie würde hinter den Türen des Fernsehraums schweben, um einen Blick auf die Carol Burnett Show oder Gilda Radner, Jane Curtin und Laraine Newman bei Saturday Night Live zu werfen. Sie war fasziniert von diesen Frauen, die keine Spieler unterstützten, sondern nach ihren Worten selbst „das Lustige erzeugten“.

In der Schule war McCarthy ein anständiger, aber nicht herausragender Schüler. Sie war jedoch beteiligt: Cheerleaderin, Tennisspielerin und Mitglied des Studentenrates. (Sie spielte in einem Highschool-Stück, war aber gelangweilt, eine Cheerleaderin zu spielen. Mitte der Highschool wurde sie unruhig und ging in Bars und Clubs in Chicago aus. Sie fing an, ihre Haare rabenblau-schwarz zu färben („Ich glaube, es war eine Clairol-Farbe“) und sich Goth zu kleiden. „Wenn Siouxsie Sioux und Robert Smith von The Cure ein Baby hätten, dann ich“, sagt sie und lacht. „In gewisser Weise war es mein erstes Mal, einen Charakter zu machen.“Sie wollte am Fashion Institute of Technology studieren, aber ihre Eltern hielten sie für zu wild für New York, also schrieb sie sich an der Southern Illinois University in Carbondale ein. „Sie würden diese Nähkurse nehmen, und sie waren wie,’Wir werden einen Topflappen machen'“, erinnert sie sich. Ungeduldig, Sie brach nach fast zwei Jahren ab und schloss sich ihrer älteren Schwester an, Margie, in Boulder, Colorado, wo sie eine Reihe von Gelegenheitsjobs arbeitete, einschließlich Telemarketing aus einem Motelzimmer. Brian Atwood, ein Freund aus Kindertagen (der später ein bekannter Schuhdesigner werden sollte) aus der nahe gelegenen Stadt Joliet, Illinois, besuchte sie. „Er sagte‘ ‚Was machst du hier? Warum bist du nicht in New York?‘ Ich sagte, ‚Ich weiß es nicht.“ Und drei Tage später bin ich umgezogen“, erklärt sie. „Ich sagte:’Hör auf, deine Zeit zu verschwenden'“, erinnert sich Atwood.

Atwood lebte in Hell’s Kitchen, in der 46th Street, in einem winzigen vierten Stock über dem Restaurant Orso. „Wir haben ziemlich viel im Wohnzimmer auf einem Futon geschlafen, den wir herausgezogen haben“, sagt er. Atwood verstand, dass McCarthy ein wahres komödiantisches Geschenk hatte („Sie war buchstäblich die lustigste Person, die ich kannte“) und dass sie etwas damit anfangen musste. McCarthys erste Nacht in New York, Sie standen in einem Lebensmittelgeschäft in der Schlange, und Atwood nahm eine Kopie von The Village Voice und sagte ihr, „Du machst morgen Stand-up.“ Er begann sie für Open-Mic-Gigs in verschiedenen Clubs zu buchen. Er erinnert sich an eine ihrer frühen Shows im Duplex: „Sie hat das Haus niedergerissen. Ich hatte Schüttelfrost, weil wir gerade etwas Besonderes erlebt hatten.“

McCarthy fuhr fort, Stand-up in New York für acht oder neun Monate durchzuführen, aber die Zwischenrufe—und die Tatsache, dass der einzige Weg, um es zu stoppen war, um die heckler ausweiden— begann auf ihr zu tragen. Sie schrieb sich in Schauspielunterricht ein und spielte in Stücken „sehr, sehr, sehr weit weg vom Broadway“, erinnert sie sich. Doch sie zahlten ihre Rechnungen nicht. Sie entschied, dass sie, wenn sie handeln wollte, es als Geschäft funktionieren lassen musste. In den frühen 1990er Jahren zog sie nach Los Angeles und bekam einen Job bei Starbucks und im YMCA, weil sie beide nur wenige Gehminuten von einem Studio-Apartment entfernt waren, das ein Freund angeboten hatte, mit ihr in Santa Monica zu teilen.

Kurz nachdem sie angekommen war, nahm McCarthy einen Bus, um eine Groundlings-Improvisationsshow in einer Nacht zu sehen, die Kathy Griffin, Patrick Bristow, Michael McDonald und Jennifer Coolidge alle aufführten. Einen Monat später sprach sie vor. „Als ich zu Groundlings kam, waren das wahrscheinlich die nächsten 10 Jahre meines Lebens“, sagt sie. Sie traf Falcone, ihren zukünftigen Ehemann, häufigen Co-Star, Regisseur und Co-Autor. Sie entwickelte eine Kult-Anhängerschaft. „In dem Moment, als sie die Bühne betrat, kicherten wir alle vor Erwartung. Sie war so geliebt. Die Linien waren immer um die Ecke „, erinnert sich Octavia Spencer, die viele von McCarthys frühen Shows besuchte und seit 20 Jahren mit ihr befreundet ist. (Spencer wird mit McCarthy in Thunder Force spielen, einer Superhelden-Buddy-Komödie auf Netflix unter der Regie von Falcone, die im Herbst mit den Dreharbeiten beginnen wird. McCarthy traf auch Kristen Wiig (Kristen Wiig), wer, zusammen mit Judd Apatow (Judd Apatow) und Paul Feig (Paul Feig), sie in ihrer Karriere-machenden Rolle in Brautjungfern werfen würde. McCarthy erinnert sich, dass sie während dieses Vorspiels anfing, über „Dolphin Hand Play“ zu improvisieren, wie sie es ausdrückt. „Den ganzen Weg nach Hause dachte ich:‘Oh, du Dummkopf, du Dummkopf.“ Aber jeder liebte ihre Interpretation von Megan als geschlechtsspezifische Menschenfresserin mit dem unerschütterlichen Selbstvertrauen und der bizarren Intensität eines Trainers. Sagt Feig: „Sie wusste nicht, dass wir alle High-Fiving waren, als sie ausging.“

McCarthys jüngste ernsthafte Wendung in Can You Ever Forgive Me? hat ihre komödiantischen Rollen in Hochform gebracht, macht deutlich, dass sie ein beeindruckendes Talent ist, so natürlich ihre Leistungen auch erscheinen mögen. „Das Problem mit der Komödie ist, dass alle abschätzen, was Sie tun“, sagt Feig, der McCarthy in vier Filmen inszeniert hat, darunter Bridesmaids, The Heat, Spy und Ghostbusters. „Sie sagen:’Oh, du tauchst einfach auf und bist lustig. Sie haben keine Ahnung, wie schwer es ist, das durchzuziehen.“ Sagt Falcone: „Sie kann Drama und sie kann körperliche Komödie machen — es gibt eine solche Breite, was sie tun kann.“

In Kannst du mir jemals vergeben? McCarthy spielt Lee Israel, eine unglückliche Biografin, die anfängt, Briefe zu schmieden und zu verkaufen, die angeblich von Noël Coward und Dorothy Parker geschrieben wurden. Der Film unter der Regie von Marielle Heller basiert auf einer wahren Geschichte, und McCarthy porträtiert Israel nicht so sehr, sondern kanalisiert sie. Sie spielt Israel als eine Frau Mitte 50, die sich wie McCarthys andere Figuren weigert, dem zu entsprechen, was die Welt von ihr verlangt — sie wird nicht auf Bücherpartys herumlaufen oder ein Buch mit kommerziellem Appeal schreiben —, sondern die so zurückhaltend ist, wie McCarthys komödiantische Figuren dreist sind. „Ich habe so viele Charaktere gespielt, in denen ich Dinge nur als eine Art Abwehrmechanismus auf Menschen starte“, sagt McCarthy, „während sie versuchte, sich zurückzulehnen und nicht so oft gesehen zu werden.“

Die Rolle wurde als McCarthys erste dramatische Rolle angekündigt, aber das ist nicht ganz richtig. In Theodore Melfi ruhig humorvoll 2014 Drama, St. Vincent, Sie gab eine warme und subtile Leistung als verwirrte alleinerziehende Mutter, die, gegen ihr besseres Urteilsvermögen, erlaubt ihrem alten Nachbarn Vincent, gespielt von Bill Murray, ihren kleinen Sohn zu babysitten, während sie als Radiologietechnikerin zusätzliche Schichten arbeitet. Auch McCarthys Komödien wechselten immer von hell zu dunkel, von Heiterkeit zu Schärfe, wobei ihre Figuren Momente von Herzschmerz und Pathos erlebten. „Wenn Sie Ihren Charakter nicht irgendwann brechen und ihn auf dem niedrigsten Stand zeigen“, sagt McCarthy, „glaube ich einfach nicht, dass es funktioniert.“

McCarthy zieht keine Grenze zwischen Komödie und Drama. („Es ist etwas passiert, wo du jetzt eine Seite auswählen sollst“, sagt sie.) Sie spricht liebevoll von den anspruchsvollen Erwachsenenfilmen der 70er, 80er und 90er Jahre — Tootsie; 9 zu 5; Flugzeuge, Züge und Autos unter ihnen — wenn sie bemerkt, „Komödien waren nur gute Filme, die zufällig lustig waren.“ Sie entschied sich zu tun, kannst du mir jemals vergeben?, ein Film, der trostlosen Humor in einer unwahrscheinlichen Freundschaft findet, einfach weil sie den Charakter liebte. Und sie unterschrieb bei The Kitchen – einem düsteren und unvollkommenen Film, der, als weibliche Rachefantasie, sicherlich seinen Anteil an Humor präsentiert — weil sie das Drehbuch liebte. „Ich will eine gute Geschichte“, sagt sie. „Es ist mir egal, in welchem Format es kommt.“ Moss führt aus: „Die beste Arbeit erstreckt sich wirklich über Drama und Komödie, denn das ist lebensecht; das ist Leben.“ McCarthys Fähigkeit, das Leben in all seiner seltsamen und vielfältigen Komplexität zu vermitteln, mag letztendlich der Grund sein, warum sie nicht nur den Film, in dem sie sich befindet, transzendiert, sondern auch die Meinung des kritischen Establishments über sie. (Kritiker, selbst wenn sie ihre Filme schwenken, können selten ein negatives Wort über sie beschwören.) Ihre Performances sind mitfühlend und niemals gemein. „Wir waren alle eine Version dieser Frau“, sagt sie über ihre herausfordernden Antiheldinnen. „Wenn Sie liebevoll ein Licht auf die Eigenheiten der Menschen werfen können, ist es das, was uns dazu bringt, zu sagen:“Wir sind alle Idioten, und es ist alles in Ordnung.“Während sie spricht, merkt man, dass es, abgesehen von oberflächlichen Unterschieden, tiefere Resonanzen zwischen McCarthy und ihren Charakteren gibt. Die Entscheidungen, die sie trifft, sind ballsy. Sie spielt Frauen in ihren 40ern und 50ern, Frauen, die allein leben, die von ihren Männern verlassen wurden, die sich weigern, den gesellschaftlichen Erwartungen zu entsprechen. Sie und Falcone machen Filme über Mittelamerika, ein übersehener Teil des Landes, und sie spielen gut an der Abendkasse. Ihre Filme untergraben oft die Tyrannei des guten Geschmacks, aber es macht wirklich Freude, weibliche Charaktere zu sehen, die häufig vulgär, aber auch frei sind, zu einer Zeit, in der sich nur wenige Menschen, insbesondere Frauen, so fühlen. Einige ihrer Komödien mögen fehlerhaft sein, aber es macht so viel Spaß, sie zu sehen. Sie plant, sie weiter zu machen. „Ich wäre untröstlich, wenn ich aufhören würde, Komödien zu machen“, sagt McCarthy. „Das klingt schrecklich.”