Seit der Antike ist es eine Quelle des Stolzes, ein Bürger Roms zu sein. Heute ist es immer noch ein beträchtliches Prestige, ein Romano di Roma oder „römischer“ Römer zu sein. Unter solchen Römern sind der „schwarze Adel“, Familien mit päpstlichen Titeln, die eine Gesellschaft innerhalb der High Society bilden, die Öffentlichkeit meiden und keine große Intimität mit dem „weißen Adel“ haben, dessen Titel von bloßen weltlichen Herrschern verliehen wurden. Die Einwohner, die sich als die edelsten Römer von allen betrachten, sind die Menschen des Bezirks Trastevere („Über den Tiber“). In der Antike war Trastevere das Viertel für Seeleute und Ausländer, während die Gründerväter östlich des Flusses Soldaten und Bauern waren. Aus dem Mittelalter eine Reihe von Palästen gab es die Häuser der mächtigen Familien.Obwohl die große Mehrheit der Römer Katholiken sind, ist die Stadt auch die Heimat einer Vielzahl anderer religiöser Gruppen. Jüdische Menschen zum Beispiel leben seit Tausenden von Jahren in der Stadt. Juden wurden in Rom im Allgemeinen nicht verfolgt, bis Papst Paul IV. sie im 16.Jahrhundert in ein Ghetto (in der Nähe der Piazza Navona) zwang. Spätere Päpste setzten sein antijüdisches Programm fort. Abgesehen von kurzen Atempausen unter Napoleon I. und der momentanen Römischen Republik von 1849 waren Juden bis 1870 von allen Berufen, Regierungsdiensten und Grundbesitz ausgeschlossen, als Rom in das vereinigte Italien integriert und religiöse Verfolgung verboten wurde. Die spätere Sanierung zerstörte einen Großteil des Ghettos, obwohl einige Straßen erhalten sind und die Position einiger Tore noch sichtbar ist.
In den 1930er Jahren und nach dem Zweiten Weltkrieg kamen Italiener aus dem ganzen Süden und aus dem ländlichen Latium, um Arbeit in der Hauptstadt zu suchen. Die Bevölkerung Roms stieg in den 1950er und 60er Jahren besonders schnell von etwas mehr als 1.960.000 im Jahr 1951 auf mehr als 2.610.000 im Jahr 1967. Das Bevölkerungswachstum verlangsamte sich dann, da viele Römer aus der eigentlichen Stadt in andere Teile der Provinz Roma zogen.Seit den 1970er Jahren hat Rom eine große Anzahl von Einwanderern von außerhalb Italiens angezogen. Im frühen 21.Jahrhundert schlossen ausländische Einwohner viele relativ wohlhabende Leute von anderen Mitgliedsländern der Europäischen Union (EU), besonders Frankreich, und von den Vereinigten Staaten ein. Ein erheblicher Teil der Einwanderer der Stadt arbeitete jedoch in relativ schlecht bezahlten Jobs im Dienstleistungssektor; Hausarbeit und Einzelhandel waren häufige Berufe. Die meisten dieser Einwanderer kamen von den Philippinen, Rumänien, Polen, Peru, Ägypten, China, Sri Lanka oder Bangladesch. Andere hatten ihren Ursprung unter anderem in Marokko, Senegal, Albanien oder Ecuador. Im Wesentlichen hat diese Einwanderung ohne allzu große Reibung stattgefunden, aber im späten 20. und frühen 21.Jahrhundert nahmen Rassismus und Gewalt gegen Einwanderer zu. Ein Großteil der Spannungen konzentrierte sich auf die Welt des Fußballs, aber ein Gefühl des Unbehagens über die Einwanderung war weit verbreitet.