Michelle und Barack Obama bei der Eröffnungsparade, 2009. Courtesy of Paul Morse
In den Wochen vor der Amtseinführung 2009 waren Michelle Obamas Sinn für Mode und ihr offensichtlicher Einfluss beliebte Themen in der Presseberichterstattung über die kommende First Lady. Geschichten machten häufige Vergleiche mit Jacqueline Kennedy, der letzten First Lady, die so viel Modeinteresse erregte. Die Medien berichteten auch über Frau. Obamas Absichten, Militärfamilien und berufstätige Mütter zu unterstützen und den öffentlichen Dienst zu fördern. Ihre früheren Interviewkommentare darüber, „Chefmutter“ zu sein und sich zunächst auf ihre Töchter zu konzentrieren, lösten Lob und Debatten aus. Einige in den Medien und in der Öffentlichkeit hofften, dass die Anwältin und ehemalige Krankenhausleiterin nach ihrem Beginn als „erste Mutter“ ihre Rolle weiter ausbauen würde. Sie glaubten, dass das Leben und Werk von Frau Obama, der ersten afroamerikanischen First Lady, im Weißen Haus auch eine symbolische Komponente hatte. Sie könnte eine Inspiration vor allem für berufstätige Frauen, Familien und Afroamerikaner sein.“Michelle Obama wird die erste Afroamerikanerin sein, die die Rolle der First Lady übernimmt, einer Frau mit der Macht, das Identitätsgefühl der Nation, ihre Modetrends, ihre wohltätigen Zwecke und ihre Wahrnehmung zu beeinflussen schwarze Frauen und ihre Familien.“
—New York Times, 20.Januar 2009