„Eines der härteren Dinge, die ich dieses Jahr durchgemacht habe, ist, dass alles, was ich tue, durch die Linse des Jahres gelesen wird“, sagt er.
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Obwohl er sich am wohlsten fühlt, wenn er seine Gefühle in seiner bildenden Kunst verdeckt, konfrontiert Shinoda alles, was er in den letzten 10 Monaten durchgemacht hat, auf Post-Traumatic , seinem ersten Soloalbum. Es ist die schnellste LP, die er je gemacht hat, und die Musik klingt nach klassischem Linkin Park – und tatsächlich hatte er einige davon zuvor mit der 2017er LP der Band, One More Light, geschrieben – aber die ungefilterten, fast Freestyling-Texte fühlen sich an wie etwas Neues. Wo Linkin Park einst über existenzielle (und einige autobiografische) Schmerzen sang, klingen viele der Songs von Post-Traumatic wie Tagebucheinträge. Er hat die Tracks größtenteils in der Reihenfolge arrangiert, in der er sie geschrieben hat, beginnend mit „Place to Start“, das mit einigen der Kondolenz-Voicemails endet, die er erhalten hat, und beschreibt die Bennington-Tribute-Show, die die Band gespielt hat („Over Again“), seinen inneren Kampf mit Trauer („Hold It Together“) und seine Angst, durchzukommen („World’s on Fire“), bevor er mit einer hoffnungsvollen Note endet („Can’t Hear You Now“). Anders als bei seinen Gemälden gibt es in seinen Liedern manchmal eine unangenehme Besonderheit: „Hold It Together“ erzählt die Geschichte, wie er an der Geburtstagsfeier eines Sechsjährigen teilnahm, nur damit jemand Benningtons Tod zur Sprache brachte, was Shinoda dazu veranlasste, einen dunklen, unangenehmen Witz zu machen („Ich hätte nicht kommen sollen“, singt er, „es wäre komisch, nach Hause zu gehen, und ich kämpfe“). Aber Shinoda sagt, er wollte sich nicht zensieren.
„Ich glaube, ich habe nichts zurückgehalten“, sagt er und verzog das Gesicht. „Die einzigen Songs, die ich gemacht habe, die ich nicht auf die Platte bringen wollte, waren nur solche, bei denen ich das Gefühl hatte, dass sie entweder etwas sagten, was bereits auf dem Album gesagt wurde, oder ich mochte den Song einfach nicht so sehr.“Obwohl es bei Post-Traumatic nicht nur um Bennington geht – und Shinoda borstet sich mit dem Gedanken, es als Tribute-Album zu betrachten -, geht es viel um seinen Kampf, sich selbst zu verstehen, ohne Bennington in seinem Leben zu haben. Auf „Place to Start“ – einer verträumten, scheinbar bewussten Nummer, die er kurz nach dem Tod seines Bandkollegen schrieb – singt er: „Hat mich jemand anderes definiert? Kann ich die Vergangenheit hinter mir lassen?“Ich denke, diese Gedanken sind wirklich natürlich“, sagt er. „Als ich einige dieser Sachen schrieb, dachte ich:’Oh, soll ich das sagen? Klingt das komisch? Aber ich denke, es wäre für jeden in dieser Situation wahr. Wenn Sie eine schwierige Situation durchmachen, stellen Sie manchmal Dinge in Frage, die Sie nicht in Frage stellen müssen. Und das tat ich. An einem bestimmten Punkt hatte ich Angst, nur einen Song zu schreiben oder etwas aufzunehmen, was natürlich ist.“Es ist ein Gefühl, das Shinodas Freund, Deftones-Frontmann Chino Moreno, versteht. 2008 wurde der Bassist seiner Band, Chi Cheng, bei einem Autounfall verletzt und fiel ins Koma; er starb fünf Jahre später. Moreno hielt sich zunächst zurück, Shinoda wegen Bennington zu erreichen, schickte ihm aber schließlich eine E-Mail. Sie kamen im Studio zusammen, um Post-Traumatic’s „Lift-Off“ aufzunehmen, und dann sprachen sie über diese Art von Gefühlen. „Die Hauptsache, über die wir gesprochen haben, war, wann Sie wieder kreativ werden und sich dabei in Ordnung fühlen“, sagt Moreno. „Für mich als Hörer der Musik, die er bisher veröffentlicht hat, kann ich sagen, dass er sich mit dieser Frage beschäftigt hat.“Das letzte Mal, dass Shinoda Bennington sah, war nur wenige Tage vor dem Tod des Sängers. „Er wollte, dass ich dieses Kind treffe, Watsky“, sagt er und bezieht sich auf einen Rapper und Dichter, für den Bennington sich eingesetzt hatte. „Er liebte Watsky, und er hatte ihn oft genug erwähnt, dass ich dachte:’Nun, lass uns ihn treffen. Wir gingen in das Studio, in dem wir gearbeitet hatten, und Watsky kam herunter und sagte Hallo, und wir trafen ihn und einen seiner Freunde. Und dann hoben sie ab und Chester und ich hingen einfach ein paar Stunden dort rum, nur mit etwas Musik herumkritzeln. Wir spielten im Grunde genommen mit mittelmäßiger Musik herum und sprachen über die Shows, die mit Blink-182 kommen würden, die wir machen würden. Es war nichts Bemerkenswertes, wirklich.“Ein paar Tage später wurde Bennington tot in seinem Haus in der Gegend von L.A. gefunden. Seine Freunde erzählten Rolling Stone, dass der Sänger Schwierigkeiten hatte, einen nüchternen Lebensstil aufrechtzuerhalten, und in einem Interview Anfang des Jahres beschrieb Bennington einen Kampf gegen Depressionen, als er nach Linkin Parks Hit „Heavy“ gefragt wurde.“ Ein Autopsiebericht ergab, dass er zum Zeitpunkt seines Todes Alkohol im Blut hatte. „Wir wissen nicht, wie viel , aber es braucht nicht viel, wenn man Alkoholiker und Süchtiger ist und in dem Maße kämpft, wie er es mir beschrieben hat“, sagte Ryan Shuck, sein Freund und Bandkollege im Nebenprojekt Dead by Sunrise, gegenüber Rolling Stone. „Du brauchst nicht viel, um für eine Minute den Verstand zu verlieren.“Shinoda erinnert sich an Bennington als ein komplexes Individuum mit einer übergroßen und manchmal unvorhersehbaren Persönlichkeit. „Er war wirklich laut und es war nicht nur Lautstärke – er hatte eine laute Persönlichkeit“, sagt er. „Wir würden scherzen, dass er einfach überall hingehen und sich mit allen im Ort anfreunden könnte. Er war nur ein wirklich lebenslustiger Typ, aber er war auch kompliziert.
„Er könnte wirklich heiß und kalt auf Sachen sein“, fährt er fort. „Mein Witz mit ihm war, dass er nie einen Film mochte. Wenn er einen Film gesehen hätte, den ich noch nicht gesehen hätte, Ich würde ihn fragen, wie es war und entweder wäre es ein 11 aus 10 oder, ‘Ich kann nicht glauben, dass jemals jemand diesen Film gemacht hat. Wer zum Teufel hat beschlossen, Geld hinter so ein Stück Mist zu stecken? Ich wünschte, ich könnte mein Geld zurückbekommen. Und das war nur er.“Bennington war ein engagierter Familienvater, der Thanksgiving-Dinner für Dutzende von Menschen kochte, und er konnte unvorhersehbar offen mit Fremden sein. „Es war fast zufällig“, sagt Shinoda. „Bei manchen Leuten wäre es oberflächlich, und bei anderen würde man feststellen, dass er ihnen verrückte Dinge erzählt. Als ob er neben jemandem in einem Flugzeug sitzen würde, würdest du hören, wie er ihnen all diese Dinge erzählt, die du einer anderen Person in einem Flugzeug nicht erzählen solltest. Es ist dieses Phänomen. Er hatte diese Momente kindlicher Offenheit und Direktheit in gewisser Weise.“
Nach Benningtons Tod veröffentlichte Linkin Park einen offenen Brief an den Sänger auf seiner Website. Eine Zeile davon fällt all die Monate später auf: „Wir versuchen uns daran zu erinnern, dass die Dämonen, die dich von uns weggenommen haben, immer Teil des Deals waren. Schließlich war es die Art und Weise, wie du über diese Dämonen gesungen hast, die alle dazu gebracht hat, sich in dich zu verlieben.“
Wenn Shinoda jetzt nach dieser Zeile gefragt wird, macht er eine lange Pause und sucht im Raum nach den richtigen Worten. „Nun, ich habe das Gefühl, dass wir den Kerl kannten“, sagt er. „Wir wussten, womit wir es zu tun hatten. Er wusste, womit er es zu tun hatte. Das ist alles. Das ist alles, was das bedeutet. Es war eine fortlaufende … genau wie jeder, der sich mit diesem Zeug beschäftigt, wissen Sie, es ist eine fortlaufende Sache.“
Seit dem Tod des Sängers hat Shinoda gelernt, dass der Trauerprozess irrational ist. Vor fast 50 Jahren beschrieb die Psychiaterin Elisabeth Kübler-Ross fünf aufeinanderfolgende Phasen der Trauer – Verleugnung, Wut, Verhandeln, Depression und Akzeptanz. Sie war falsch über eine Sache, nach Shinoda: Die Stufen sind nicht chronologisch.
„Ich dachte immer, es würde in irgendeiner Reihenfolge passieren und man könnte es analysieren“, sagt er. „Aber sie passieren nicht in der richtigen Reihenfolge. Und wenn Ihre Familie oder Freunde dasselbe fühlen und alle diese verschiedenen Emotionen zufällig in Echtzeit erleben, dann passiert das Chaos. Denn eine Person ist verärgert, eine Person ist traurig, eine Person ist wütend, eine Person ist in Ordnung. Und dann beeinflussen sie sich gegenseitig. Das war ein Teil des Grundes, warum ich Sachen alleine machen wollte, um mich ein wenig aus diesem Chaos herauszuziehen und ein wenig Kontrolle über meine eigene Absicht zu haben.“
Eine Inspiration für Shinoda kam vom Lesen von Facebook COO Sheryl Sandbergs Buch Option B: Widrigkeiten begegnen, Widerstandsfähigkeit aufbauen und Freude finden, die sie nach dem Tod ihres Mannes geschrieben hatte. „Sie blickte auf ihr erstes Buch zurück und sagte:“Ich kann jetzt Probleme damit sehen, weil ich es nicht durch die Linse von jemandem betrachtet habe, der eine alleinerziehende Mutter ist, die keine Wahl hat“, sagt er. „Und ich habe damit zu tun. Während ich las, dachte ich: ‚Ja, das ist nicht der Karriereschritt, den ich gewählt hätte, und gleichzeitig sind wir hier. Ich werde das Beste daraus machen. Es bringt mich irgendwohin; Ich weiß nicht, wohin es geht, aber ich bin bereit, ihm zu folgen.Obwohl sich die Band im vergangenen Oktober für das dreistündige Bennington-Tribute–Konzert neu formierte – als Shinoda einen neuen Song „Looking for an Answer“ debütierte, den er posttraumatisch verließ, weil er den Fluss des Albums stören würde –, trennte er sich von der Gruppe, um an dem Album zu arbeiten. Das einzige andere Linkin Park-Mitglied, das eine Anerkennung dafür erhält, ist Gitarrist Brad Delson, der Co-Autor von „Make It Up as I Go“ und „Running From My Shadow.“ Shinoda suchte stattdessen außerhalb seines regulären Kreises nach Mitarbeitern. Neben Moreno gastierte „Blood in the Cut“ -Hitmacher K.Flay auf einem Track, ebenso wie Machine Gun Kelly und Blackbear.
„Ich habe das Gefühl, dass ich als Songwriter in den letzten Jahren ein neues Level erreicht habe“, sagt er. „Ich meine das nicht so wie‘’Wenn du willst, dass ich dir einen Hit schreibe, schreibe ich dir einen Hit, Junge. Ich meine, ich weiß, dass ich eine Menge verschiedener Möglichkeiten habe, mich einem Song zu nähern. Zum größten Teil habe ich immer selbst geschrieben und bringe es in die Band. Es war selten, dass ich mit all den Jungs zusammensitzen und etwas machen würde. Das war einfach nicht, wo die besten Ideen herkamen. Auf ein bisschen The Hunting Party und den meisten von One More Light haben wir eine Menge Sessions mit anderen Songwritern gemacht und ich habe gelernt, wie andere Leute schreiben. Ich habe das Gefühl, dass ich so viel gelernt habe, dass ich dieses Album gemacht habe, all das Zeug kam ins Spiel.
„In Songs muss es um etwas gehen“, fährt er fort. „Und wenn man nicht wirklich viel durchmacht und das Leben langweilig ist, ist es schwieriger, interessante Songs aus der Luft zu holen. Wenn die Dinge los sind und sie schwer sind, ist es fast so, als hätte man einen ununterbrochenen Brunnen an Ideen, aus denen man ziehen kann.“
Als er sich an K.Flay wandte, war es, einen Song zu beenden, an dem sie während der Sessions für One More Light gearbeitet hatten, der den Schnitt nicht schaffte. Das Lied „Make It Up as I Go“ war ursprünglich eine Ballade, aber Shinoda änderte das Tempo; Der Refrain, den K.Flay sang, blieb derselbe wie ursprünglich: „Ich weiß nicht, was ich jage, ich weiß nicht, wer ich bin / Also mache ich es wieder, während ich gehe.“Wir haben darüber gesprochen, wie beruhigend es ist zu glauben, dass jeder weiß, was er tut, aber wir alle erfinden das Leben von Moment zu Moment“, sagt K.Flay. „Das ist ein Headspace, in dem ich häufig bin, und ich denke, es war definitiv auch eine Verbindung zu Mikes Headspace.“Sie sagt, Shinoda habe sie als warm und kreativ empfunden, als sie sich zum ersten Mal trafen, und er schien die gleiche Energie zu haben, als sie sich für posttraumatische wieder mit ihm verband. „Ich weiß nicht, ob ich es eine Dringlichkeit nennen würde, aber Mike hatte einen echten Sinn für Zweck“, sagt sie. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass er Dinge machen wollte, und das verstehe ich total. Ich denke, angesichts aller Arten von Unsicherheit kann es bejahend und schön sein, Sachen zu machen.“
„Wann immer eine Berühmtheit ein Lebensereignis hat, will das Internet hineinlesen.“
Auch Moreno griff Shinodas Bedürfnis nach Schöpfung auf. Sie trafen sich zum ersten Mal um 2001, als Deftones Linkin Park auf die erste Europatournee der letzteren Gruppe mitnahmen; Die beiden Bands stehen sich so nahe, dass Deftones-Gitarrist Stephen Carpenter der Pate von Benningtons Sohn Draven ist. Shinoda schickte Moreno ein paar Songs, die relativ vollständig waren, und Moreno konnte sich nicht vorstellen, was er ihnen hinzufügen könnte. Also beschlossen sie, zusammenzukommen und an einem beatlastigen Instrumental zu arbeiten, das „Lift Off“ werden sollte, Eine Rap-Melodie über die Reise der Musiker zum Ruhm, in der auch Machine Gun Kelly zu hören ist.
“ ist wirklich besorgt über Leute, die denken, dass er egoistisch ist, aber wie, fuck that“, sagt er. „Er ist ein kreativer Mensch. Er ist in den Schützengräben. Ob die Leute es verstehen oder nicht, er ist immer der Typ in den Schützengräben. Als sie noch ein Licht machten, ging ich eines Tages mit ihm ins Studio und er muss 40 oder 50 Ideen gehabt haben. Ich saß nur bei ihm und hörte einigen zu und er ist der Typ, der immer arbeitet. Ich sage nicht, dass die anderen Jungs nicht involviert sind, aber er ist definitiv der Typ, der da drin ist. Also für jemanden anzunehmen, dass er nicht geht, ist verrückt.Wenn Shinoda auf die Entstehung des Albums zurückblickt, wundert er sich darüber, wie er emotional an einem anderen Ort war, als als er das letzte Lied schrieb: „Ich kann dich jetzt nicht hören.“ Posttraumatisch ist eine fließende Aussage, die ungefähr neun Monate umfasst, als Shinoda verstand, was für ihn zur neuen Normalität geworden war. Einige der Texte sind so hyper-selbstbewusst, dass Shinoda sogar beklagt, nicht in der Lage zu sein, die richtigen Worte zu finden. Andere sind akut beschreibend seines täglichen Lebens, wie die Geburtstagsfeier Linie in „Hold It Together.“
„Das ist eine der Zeilen, die mich in dem Moment beeindruckt haben“, sagt er. „Ich sehe mich nicht als Songwriter, der normalerweise kleine Dinge sammelt, während sie passieren, und sagt:‘Oh, das wäre ein großartiger Song. Ich denke, weil ich so in das Schreiben der Platte vertieft war, ist es ziemlich viel passiert. Einige davon sind meine Lieblingsmomente auf dem Album.“In gewissem Sinne hatte ich das Gefühl, dass es ein Potenzial für die Arbeit einer Karriere gab, eine Ziellinie zu haben, wie: „OK, das kannst du nicht mehr haben, dieses Kapitel ist fertig und es gibt nichts, was du darüber sagen kannst“, fährt er fort. „Und das ist ein beängstigendes Gefühl. Aber für mich eröffnete es wirklich die Möglichkeit, ein neues Kapitel zu beginnen. Ich habe gelernt, es wirklich zu genießen.“
An einem gewissen Punkt hatte er die gleiche Erkenntnis über seine Musik, die er über seine Malerei hatte. Egal, worüber er schrieb, Die Leute würden annehmen, dass es mit Bennington zu tun hat. Dieses Gefühl inspirierte „About You“, einen Track, dessen Refrain lautet: „Auch wenn es nicht um dich geht, geht es plötzlich um dich.“Ich dachte,’Gott, ich habe all diese Ideen für Songs, die nicht über Chester sind oder was passiert ist'“, sagt er. „Also schrieb ich einen Song darüber, wie ich diesen Moment des Songschreibens empfand. Denn nicht jedes Lied handelt von ihm und von dem, was passiert ist.“
Es ist ein Konzept, mit dem er sich herumgeschlagen hat, als er sich gefragt hat, ob er posttraumatisch loslassen soll oder nicht. „Wann immer eine Berühmtheit ein Lebensereignis hat, will das Internet hineinlesen“, sagt er. „Wenn du gerade mit jemandem Schluss gemacht hast, dreht sich alles um die Trennung. ‚Oh, hast du gesehen? Normalerweise trank er diesen Kaffee, aber heute Morgen trank er Tee. Es ist wahrscheinlich wegen ihr.‘ Und das ist nicht unbedingt der Fall. Das ist nur etwas, was das Internet auf dich projiziert.Er sagt, er sei “ bis zu einem gewissen Grad“ auf dieses Phänomen vorbereitet, und er sagt, er habe sich an unangenehme Interaktionen mit Menschen in freier Wildbahn gewöhnt.
Shinoda ist seit Benningtons Tod nur wenige Male live aufgetreten. Die erste war bei Linkin Parks Hommage an den Sänger, ein Ereignis, das Shinoda im Nachhinein als „anstrengend“ bezeichnet. „Ich war fast die ganze Zeit auf der Bühne und habe die meiste Zeit gesungen“, sagt er. „Ich musste mich abteilen und für etwas davon aus meinem Körper sein, um durch die ganze Sache zu kommen. Aber ich liebte es wirklich, wie es herauskam. Die längste Show, die wir vorher gemacht haben, war 90 Minuten, und das waren über drei Stunden. Ich weiß, dass es vielen Menschen geholfen hat, die kein Denkmal hatten, und es hat einigen Menschen den Abschluss ermöglicht.“Eine Sache, die seine Fans vielleicht nicht über die Show gewusst haben, ist, dass Shinoda Benningtons Stimme während einiger Songs für Cues in seinen In-Ear-Monitoren hatte. „Ich bin es gewohnt, die Songs auf eine bestimmte Weise zu hören, also haben wir angefangen, Übungsstücke zu machen“, sagt er. „Wenn also jemand vermisst wird, können wir die Albumversion ihres Tracks einschalten und üben, als wären sie da. Wenn Sie über einige meiner Teile nachdenken, würden wir hin und her gehen, also würde ich diese andere Stimme hören wollen.“Aber Benningtons Stimme neben einem Who-is-Who von Hardrock-Koryphäen zu hören – darunter Gavin Rossdale von Bush, Jonathan Davis von Korn und M. Shadows von Avenged Sevenfold – half der Band, eine wichtige Lektion zu lernen. „In der Woche nach der Show hörte ich zurück und sagte:’Gott, diese Leute waren alle wirklich großartige Sänger und keiner von ihnen war Chester'“, sagt er. „Er hatte so einen spezifischen Ton und eine unglaubliche Bandbreite. Er konnte fast jeden Stil singen, den Sie wollten. Das führte zu Gesprächen darüber, was als nächstes zu tun ist. Es wurde offensichtlich, dass man nicht einfach irgendeinen Trottel anheuern kann, um mit uns zu singen, weil sie nicht in der Lage sein werden, das halbe Zeug zu treffen.“
Shinoda sagt, es sei noch zu früh, um über die Zukunft von Linkin Park zu spekulieren, aber im Moment freue er sich darauf, zu sehen, wohin ihn Posttraumatic führt. Im vergangenen Mai gab er eines seiner ersten Solokonzerte und fand nach einem emotionalen Start seine Seebeine. „Ich war ziemlich nervös, und als ich zur Hälfte fertig war, sagte ich ins Mikrofon:“Das war der schwierigste Teil, also weiß ich, dass ich den Rest durchstehen kann“, erinnert er sich. „Es war nicht so, dass es schwer oder traurig war. Es war einfach emotional intensiver als ein normales Set in meiner Erinnerung.“
Die Setliste enthielt eine Mischung aus posttraumatischen Songs und Favoriten von Linkin Park und Shinodas anderem Projekt Fort Minor. Er erwartet, dass sich die Setliste mit der Zeit ändert. „Ich genieße die offene, leere Leinwand“, sagt er, obwohl er verärgert war, als er sah, dass Kritiker das Konzert als Tribut bezeichneten. „Ich weiß nicht, wie ich mich dabei fühlen soll, denn meine Absicht ist es nicht, eine Tribute-Show zu machen“, sagt er. „Meine Absicht ist es, eine Show zu machen, und darin wird es Momente geben, die ich als Tribut betrachte – aber nicht die ganze Show. Ich habe die Fans gefragt: ‚Habt ihr das Gefühl, dass es eine Tribute-Show war? und die meisten von ihnen sagten nein, aber ich denke, das ist die klickbarste Überschrift.“
Als er vom Tisch aufsteht, schnappt er sich einen Muffin, den er mitnehmen kann, nachdem er mit seinem Kaffee fertig ist. Er ist bereit, den Tag und alles, was er für ihn bereithält, anzunehmen – eine Einstellung, die er gerne an seine Fans weitergeben möchte. „Ich habe einfach das Gefühl, dass Kunst eine so große, therapeutische Rolle in der ganzen Sache gespielt hat“, sagt er. „Ein Teil der Absicht der ganzen Sache ist es, unseren Fans zu zeigen, dass wir alle wissen, was passiert ist und was ich durchgemacht habe, und jetzt aus diesem Feuer herausgehen und in Ordnung sein. Ich hoffe, es hilft anderen Leuten, das gleiche zu tun.”