Comcast wird in Kürze seine Kunden die Kabelbox umgehen lassen und Xfinity Service direkt auf ihren Fernsehgeräten oder Streaming-Media-Gadgets erhalten.
Eine neue Comcast-App wird neue Samsung Smart-TVs und Roku-Geräte in Quasi-Kabelboxen verwandeln. Die App, die später in diesem Jahr verfügbar sein wird, wird Live-TV und On-Demand-Video anbieten, genau wie die X1-Kabelboxen von Comcast. Kunden können die App auch verwenden, um Shows auf ihren virtuellen DVRs aufzunehmen.
Bestehende Comcast-Kunden, die die neue App verwenden, können ihre Boxen zurückgeben und sparen so die monatliche Ausrüstungsgebühr von 10 US-Dollar, die sie sonst für die Anmietung ihrer Set-Top-Box zahlen müssten. „Unsere Kunden sollten in der Lage sein, auf ihren Xfinity TV-Kabeldienst zuzugreifen, wo immer sie wollen, wann immer sie wollen, auf welchem Gerät auch immer sie wollen“, sagte Mark Hess, Industry Affairs Chief von Comcast, in einer Erklärung. Comcast hofft, dass sein neues Xfinity TV-Partnerprogramm irgendwann über Samsung und Roku hinausgehen wird. Die neue TV-App ähnelt den derzeit auf Smartphones und Tablets verfügbaren Apps, die laut Comcast heruntergeladen wurden 23 Millionen Mal. Die neue TV-App spiegelt jedoch die Erfahrung wider, die Sie von Ihrer Kabelbox erhalten.
Time Warner Cable und andere Kabelunternehmen bieten ähnliche Apps für Smart-TVs sowie Mobil- und Streaming-Geräte an. Comcast hatte auch seinen Xfinity-Service über eine Xbox-App angeboten, aber dieser Deal dauerte nur etwas mehr als ein Jahr, bevor er aufgelöst wurde. Die Kabelindustrie erweitert die Verfügbarkeit ihrer Dienste auf mobile Geräte und Smart-TVs, da Kunden diese Geräte zunehmend für den Medienkonsum nutzen – und gegen den wachsenden Trend zum Kabelschneiden ankämpfen.
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Die Ankündigung vom Mittwoch sollte auch eine Nachricht an die Regulierungsbehörden senden.
Im Februar stimmte die FCC dafür, eine öffentliche Diskussion über die Änderung der aktuellen Set-Top-Box-Anforderungen zu beginnen.
FCC Chairman Tom Wheeler sagt, er möchte den Kunden die Möglichkeit geben, zwischen der Anmietung einer Set-Top-Box von ihrem Kabelunternehmen oder der Anschaffung eines anderen kompatiblen Geräts zu wählen. Die FCC hofft, einen robusten Marktplatz für Videodienste zu schaffen, der es Kunden ermöglicht, eine Reihe von Diensten zu abonnieren und ein Gadget zu kaufen, das alle abspielen kann – einschließlich Kabelinhalte. Sie können beispielsweise nach einer Show suchen und diese auf Ihrem Kabel-DVR, im Live-TV, auf Netflix oder einer beliebigen Anzahl anderer Dienste ansehen. In einer Erklärung kritisierte die FCC den App-Plan von Comcast und argumentierte, dass sie nur den gleichen alten Xfinity-Dienst auf einem anderen Gerät anbiete. „Obwohl wir nicht alle Details dieser Ankündigung kennen, scheint sie nur eine proprietäre, Comcast-gesteuerte Benutzeroberfläche zu bieten und scheint nur Comcast-Inhalte auf verschiedenen Geräten zuzulassen, anstatt diese Geräte zu integrieren oder zu durchsuchen über Comcast-Inhalte sowie andere Inhalte, die Verbraucher abonnieren“, sagte ein FCC-Sprecher in einer Erklärung.
Die Handelsgruppe der Kabelindustrie, die National Cable & Telecommunications Association, gab eine Erklärung heraus, in der Comcast für seine „innovativen Marktplatzlösungen“ gelobt wurde.“ Und Comcast (CCV) sagt, die vorgeschlagene Regeländerung der FCC würde „erhebliche Kosten verursachen“ und „Jahre dauern, um sich zu entwickeln.“Angesichts des Erfolgs des Apps-basierten Modells auf dem Markt ist das weitreichende technische Mandat der Regierung, das derzeit von der FCC vorgeschlagen wird, unnötig“, sagte Hess von Comcast in seiner Erklärung.