Von Danielle DeSimone
Wenn ein Servicemitglied seine rechte Hand erhebt und einen Eid schwört, die Verfassung der Vereinigten Staaten gegen alle Feinde zu verteidigen, verstehen sie, dass sie eine wahre Verpflichtung eingehen und dass diese Worte etwas bedeuten.Für Mitglieder der Nationalgarde und unserer Reservekräfte versprechen sie diesen Eid mit dem Verständnis, dass sie, obwohl sie nicht täglich Vollzeit-, aktive Dienstmitglieder sind, immer noch ein Teil der größeren Militärgemeinschaft sind und sind entscheidende Mitglieder unserer Streitkräfte, die in Zeiten der Not gerufen werden.
In letzter Zeit war dieser Bedarf groß.
Die Michigan National Guard und das Washtenaw County Health Department führen kostenlose COVID-Tests mit Nasopharynxabstrichen für die Bewohner durch, um die Sicherheit gefährdeter Bevölkerungsgruppen zu gewährleisten./Photo credit DVIDS / Master Sgt. David Kujawa
Während der COVID-19–Pandemie in diesem Jahr mussten die Nationalgarde und die Reservekräfte auf eine beispiellose nationale Krise reagieren – und werden dies auch weiterhin tun. Die aktuellen Konflikte im Nahen Osten haben zur größten und längsten Mobilisierung der Nationalgarde und der Reserve seit dem Koreakrieg geführt. Infolgedessen wurden sowohl die Nationalgarde als auch die Reserven in größerer Zahl und weitaus häufiger eingesetzt. In diesem Jahr hat die Armee Pläne für Wacheinheiten initiiert, um das Einsatztempo auf absehbare Zeit rund um den Globus zu erhöhen, damit sie schneller als je zuvor mobilisiert und eingesetzt werden können und die jährlichen Rotationen der Kampftrainingszentren der Einheiten verdoppeln können. Die Reserven konzentrierten sich im vergangenen Jahr auch auf die Vorbereitung auf die Kampfbereitschaft.“Die Garde ist keine strategische Reserve mehr“, sagte Verteidigungsminister Mark Esper 2019. „Es ist eine operative Kraft.“Häufige Einsätze sind nicht nur für Mitglieder der Nationalgarde und der Reserve, sondern auch für ihre Familien schwierig – und sowohl die Servicemitglieder als auch ihre Militärfamilien stehen vor zusätzlichen Herausforderungen, die für ihre Art von Dienst einzigartig sind. Dies kann diese Militärangehörigen belasten, weshalb die USO Programme und Dienstleistungen zur Unterstützung aller Mitglieder der Militärgemeinschaft anbietet – einschließlich der Nationalgarde und der Reserve.
Wiederholte Einsätze können für Mitglieder der Nationalgarde und Reservisten eine einzigartige Herausforderung sein
Ein Mitglied der Connecticut National Guard umarmt ihre geliebte Person, bevor es zu einem Auslandseinsatz aufbricht.
Das Leben als Mitglied der Nationalgarde oder der Reserve unterscheidet sich sehr vom Leben als Vollzeitmitglied des aktiven Dienstes. Obwohl voll ausgebildet und fähig, Nationalgarde-Mitglieder und Reservisten leben nicht immer ihr tägliches Leben in einer physischen, militärischen Gemeinschaft. Sie sind in erster Linie Mitglieder ihrer eigenen zivilen Gemeinschaften, in Städten und Gemeinden in den Vereinigten Staaten. Sie sind Ihre Nachbarn, Ihre Mitarbeiter, Ihre Freunde – und so bedeutet ihr Dienst, dass sie immer sowohl in der zivilen als auch in der militärischen Welt jonglieren müssen.Eine der größten Schwierigkeiten für Mitglieder der Nationalgarde und Reservisten tritt jedoch tatsächlich auf, wenn sie nach einem Einsatz im Ausland oder in einem Katastrophengebiet nach Hause zurückkehren und sich wieder in ihre zivile Gemeinschaft integrieren.
Dieser Kampf um die Rückkehr nach Hause kann viele Formen annehmen. Zum Beispiel, obwohl Reservisten und Mitglieder der Nationalgarde das gesetzliche Recht haben, zu ihrem gleichen zivilen Job zurückzukehren, nachdem sie zum aktiven Dienst einberufen wurden, haben sie dennoch manchmal Schwierigkeiten, ihre zivile Karriere aufrechtzuerhalten, während sie ihre Pflichten gegenüber dem Militär erfüllen.Bezeichnend ist auch, dass im Gegensatz zu aktiven Dienstmitgliedern, die in die Vertrautheit und das unterstützende Umfeld einer Militärbasis zurückkehren, Mitglieder der Nationalgarde und Reservisten in eine zivile Gemeinschaft zurückkehren, die ihren Militärdienst möglicherweise nicht versteht. Dies kann weit mehr als nur ein Kulturschock sein – ohne dass eine Militärgemeinschaft auf sie wartet, um ihren Übergang zu erleichtern, Viele dieser Servicemitglieder haben keinen einfachen Zugang zu denselben Ressourcen oder Unterstützung wie Servicemitglieder, die auf einer Basis leben. Diese Reservekräfte können nach einem Einsatz mit den gleichen Herausforderungen wie Mitglieder des aktiven Dienstes zu kämpfen haben – wie Stress, posttraumatische Belastungsstörung (PTBS), Depressionen und Verletzungen -, aber es ist manchmal schwieriger, auf die gleiche Unterstützung zuzugreifen.
Da viele Einheiten der Nationalgarde mehrmals und häufiger eingesetzt werden, kann dies eine besondere Herausforderung darstellen. Studien zeigen, dass Nationalgarde– und Reservetruppen sechs Monate nach dem Einsatz anfälliger für psychische Probleme sind als Truppen im aktiven Dienst – 35,5% der Wach- und Reservetruppen sind zu diesem Zeitpunkt der Wiedereingliederung nach dem Einsatz einem psychischen Gesundheitsrisiko ausgesetzt im Vergleich zu den 27,1% der aktiven Soldaten.
Diese Kämpfe betreffen nicht nur Mitglieder des Militärdienstes, sondern auch ihre Umgebung, einschließlich militärischer Ehepartner und Militärkinder.
Wiederholte Einsätze können für militärische Ehepartner und Militärfamilien eine Herausforderung sein
Ein Mitglied der Air National Guard umarmt seine Frau und sein Kind nach seiner Rückkehr aus dem Einsatz.
Die Belastung des Einsatzes wird von der gesamten Militärfamilie geteilt. Als Servicemitglieder opfern sie ihre Zeit und Sicherheit, um ihren Gemeinden und unserer Nation zu dienen, sowohl im In- als auch im Ausland, Militärische Ehepartner müssen plötzlich das Fort zu Hause niederhalten, allein. Viele von ihnen müssen auch die Rolle eines Alleinerziehenden übernehmen, während sie gleichzeitig ihre eigene Karriere jonglieren und mit dem Stress und der Trennung von ihrem geliebten Menschen umgehen.In Zeiten wie diesen ist es entscheidend, eine Gemeinschaft zu haben, auf die man sich zurücklehnen kann – und in vielen aktiven Diensteinheiten schließen sich militärische Ehepartner durch organisierte Gruppen, Veranstaltungen und Social-Media-Gruppen zusammen, um sicherzustellen, dass ihre Ehepartner es schaffen durch den Einsatz. Die Ehepartner von Mitgliedern der Nationalgarde oder der Reserve leben jedoch nicht unbedingt in der Nähe einer Basis oder einer großen Militärgemeinschaft, sodass einige möglicherweise Schwierigkeiten haben, auf Ressourcen in der Nähe zuzugreifen – insbesondere während COVID-19. Studien zeigen, dass 50% der Familien der Nationalgarde und 43% der Reservefamilien der Meinung sind, dass die lokale Zivilgemeinschaft keine Ressourcen für Militärfamilien hat, so dass viele dieser Ehepartner alleine kämpfen müssen.
Viele Militärkinder haben Schwierigkeiten, sich an die Abwesenheit ihrer Militäreltern während des Einsatzes anzupassen.
Der Einsatz kann auch für Militärkinder eine Herausforderung darstellen – insbesondere für diejenigen, die nicht in einer Militärgemeinschaft aufgewachsen sind, in der Einsätze die Norm sind. Der Stress, von den Eltern getrennt zu sein, sowie die Sorge um ihre Sicherheit können bei Militärkindern schwere emotionale und psychische Belastungen verursachen. Laut einer Studie der Johns Hopkins School of Nursing erfahren „Kinder in Militärfamilien eine Reihe von Nebenwirkungen durch den Dienst ihrer Eltern, die langfristige Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit und ihr Wohlbefinden haben könnten.“ Die Studie stellte insbesondere fest, dass der Einsatz eines Elternteils bei Militärkindern zu psychischen Problemen führen kann, einschließlich Angstzuständen, Depressionen, Verhaltensproblemen und sogar Selbstmord und Substanzkonsum.Die Aussicht, solche Probleme innerhalb der Militärgemeinschaft anzugehen – insbesondere bei der Nationalgarde und den Reserven, die nicht immer in Reichweite traditioneller Unterstützung sind – mag entmutigend erscheinen. Während das Verteidigungsministerium hart daran arbeitet, sicherzustellen, dass alle Mitglieder der Militärgemeinschaft über die Ressourcen verfügen, die sie benötigen, um die Herausforderungen des Militärlebens zu meistern, ist die USO immer bereit, genau wie unsere Reservekräfte, um bei Bedarf zu verstärken und zu unterstützen.
Wie die USO die Belastung des Einsatzes für Familien der Nationalgarde und der Reserve lindert
Ein Servicemitglied ruft zu Hause in einem USO-Zentrum in Kuwait an.
Die USO setzt sich für die Unterstützung aller Mitglieder der Militärgemeinschaft ein – egal ob sie Mitglieder des aktiven Dienstes, der Wache, der Reserve oder der militärischen Familie sind.Mitglieder der Nationalgarde, Reservisten und ihre Familien können jederzeit die USO–Standorte und –Zentren auf militärischen Einrichtungen und auf Flughäfen nutzen, unabhängig davon, ob sie zum Dienst gerufen wurden. Diese Zentren können während der Bereitstellung besonders hilfreich sein, um sich zu entspannen, Erholen Sie sich und verbinden Sie sich über kostenloses WLAN, Telefone und Programme mit ihren Servicekollegen wieder mit zu Hause.
Mit dem mobilen USO-Programm gehen wir dorthin, wo sie hingehen, und bieten fast alle USO-Ressourcen eines USO-Centers bequem von einem mobilen USO-Fahrzeug aus an. Diese mobilen Einheiten dienen Truppen, die in Gebieten stationiert sind, in denen möglicherweise kein physischer USO-Standort verfügbar ist, z. B. bei Naturkatastrophen oder bei COVID-19-Reaktionen.
Servicemitglieder tanken und hydratisieren mit einigen Energy-Drinks, die vom mobilen USO-Team bereitgestellt werden.
Bei der Bereitstellung besteht eine der größten Herausforderungen für unsere Servicemitglieder darin, für einen so langen Zeitraum von ihren Lieben getrennt zu sein. Dieses Gefühl der Isolation kann sich tiefgreifend negativ auf die Truppen auswirken, weshalb sich die USO so sehr dafür einsetzt, dass sie sich immer noch mit ihrer Heimat verbunden fühlen, egal wohin ihr Dienst sie führt. Die meisten USO-Standorte bieten kostenloses WLAN, Computer und Telefone, und so wissen die Servicemitglieder, dass sie in jedes USO–Zentrum gehen und sofort mit ihrem Ehepartner, ihren Kindern, Freunden oder anderen Familienmitgliedern zu Hause sprechen können – immer kostenlos.
Diese konsistente Verbindung zu Hause kann Servicemitgliedern während des Einsatzes etwas Komfort bieten, aber auch ihre Wiedereingliederung in das Leben nach dem Einsatz erleichtern. Indem sie in Kontakt bleiben und in das Leben ihrer Lieben involviert sind, während sie weg sind, Militärfamilien können einen reibungsloseren Übergang haben, wenn ihr Servicemitglied nach Hause zurückkehrt. Die Entfernung und die Zeit, die Sie voneinander verbringen, fühlen sich plötzlich nicht mehr so unüberwindlich an.
Einsätze können militärische Ehepartner belasten – aber viele können Trost darin finden, sich durch USO-Veranstaltungen mit anderen „MilSpouses“ zu verbinden – sowohl virtuell als auch persönlich.
Da die USO versteht, dass militärische Ehepartner das Rückgrat des US-Militärs sind, bietet sie auch Programme für militärische Ehepartner an, die speziell auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten sind und auf die auch von überall aus zugegriffen werden kann, da viele der Programme jetzt virtuell bereitgestellt werden. Dies ist besonders hilfreich für Ehepartner, die möglicherweise nicht in der Nähe eines USO-Zentrums auf einer Militärbasis leben, und um die Sicherheit während der COVID-19-Pandemie zu gewährleisten. Veranstaltungen wie USO Coffee Connections und USO Military Spouse Networking Events bieten militärischen Ehepartnern einen Ort, an dem sie sich (virtuell) treffen können, um die Herausforderungen des Militärlebens zu diskutieren und sich nach potenziellen Beschäftigungsmöglichkeiten zu vernetzen.
Eine Navy-Krankenschwester nutzt das Bob Hope Legacy-Leseprogramm, um seinen Kindern ein Buch per Video vorzulesen./ Bildnachweis DVIDS / Spc. Angel Ruszkiewicz
Die USO engagiert sich auch für die Unterstützung von Militärkindern während der gesamten Dienstzeit ihrer Familie, insbesondere aber während des Einsatzes. Kinder von Mitgliedern der Nationalgarde und der Reserve können den emotionalen Stress der Distanz überwinden und durch beliebte Programme wie das Bob Hope Legacy Reading Program immer noch mit ihren militärischen Eltern verbunden bleiben. Hier können Militäreltern aufzeichnen, wie sie ihrem Kind eine Geschichte vorlesen und die Aufzeichnung und das Buch an sie nach Hause senden, oder umgekehrt, wobei das Kind ein Buch auswählt und seine eigene Aufzeichnung an seinen eingesetzten Elternteil sendet. Durch Programme wie diese, Servicemitglieder können sich immer noch als aktiver Teilnehmer am täglichen Leben ihrer Lieben fühlen, und Militärkinder können immer noch das beruhigende Ritual erleben, ihnen von ihren Eltern eine Gutenachtgeschichte vorlesen zu lassen.Einsätze können sowohl für Servicemitglieder als auch für Militärfamilien eine Herausforderung sein, aber die Unterstützung durch Organisationen wie die USO kann dazu beitragen, die Trennung zu erleichtern und eine stärkere Militärgemeinschaft zu schaffen.