Hintergrund und Gründung (2009-2010)
Mojang Studios wurde 2009 von Markus Persson, einem unabhängigen schwedischen Videospieldesigner und Programmierer, gegründet. Er interessierte sich schon früh für Videospiele, spielte The Bard’s Tale und mehrere Raubkopien auf dem Commodore 128-Heimcomputer seines Vaters und lernte im Alter von acht Jahren mit Hilfe seiner Schwester programmieren. Da er in der Schule ein „Einzelgänger“ war, verbrachte er den größten Teil seiner Freizeit mit Spielen und Programmieren zu Hause. Nach seinem Abschluss und einigen Jahren als Webentwickler entwickelte Persson 2003 mit seinem Kollegen Rolf Jansson Wurm Online, ein Massively Multiplayer Online-Rollenspiel. Sie verwendeten den Namen „Mojang Specifications“ während der Entwicklung und gründeten 2007 die Firma Mojang Specifications AB (ein Aktienbolag), als das Spiel anfing, Gewinne zu erzielen. Persson verließ das Projekt später in diesem Jahr und wollte den Namen wiederverwenden, weshalb Jansson das Unternehmen in Onetoofree AB und später in Code Club AB umbenannte. Inzwischen, Persson hatte Midas beigetreten, später bekannt als King.com , wo er 25-30 Spiele entwickelte. Er verließ das Unternehmen, als es ihm untersagt war, in seiner Freizeit Spiele zu entwickeln.
Im Mai 2009 begann Persson mit der Arbeit an einem Klon von Infiniminer, einem Spiel, das von Zachtronics entwickelt und Anfang des Jahres veröffentlicht wurde. Persson wiederverwendet Vermögenswerte und Teile des Motorcodes von einem früheren persönlichen Projekt und veröffentlichte die erste Alpha-Version des Spiels, jetzt mit dem Titel Minecraft, am 17. Mai 2009, gefolgt von der ersten kommerziellen Version am 13.Juni 2009. Er verwendete den Namen „Mojang Specifications“ für diese Version. In weniger als einem Monat hatte Minecraft genug Einnahmen generiert, damit Persson sich von seinem Job frei nehmen konnte, den er bis Mai 2010 vollständig beenden konnte. Alle Verkäufe wurden über die Website des Spiels abgewickelt, weshalb er die Einnahmen nicht mit Dritten teilen musste. Der Zahlungsdienstleister PayPal sperrte sein Konto vorübergehend, als er Betrug vermutete.Im September 2010 reiste Persson nach Bellevue, Washington, in die Büros der Videospielfirma Valve, wo er an einer Programmierübung teilnahm und Gabe Newell traf, bevor ihm eine Stelle bei der Firma angeboten wurde. Er lehnte das Angebot ab und kontaktierte stattdessen Jakob Porsér, einen ehemaligen Kollegen von King.com , um Hilfe bei der Gründung eines Unternehmens aus Mojang Spezifikationen zu bitten. Als Antwort darauf erklärte Porsér, dass er seinen Job am nächsten Tag kündigen würde, und sie gründeten anschließend Mojang AB. Während Persson weiter an Minecraft arbeitete, entwickelte Porsér Scrolls, ein digitales Sammelkartenspiel. Um sich auf die Spieleentwicklung zu konzentrieren, stellten sie Carl Manneh, den Manager von jAlbum, Perssons früherem Arbeitgeber, als Chief Executive Officer ein. Weitere bedeutende frühe Einstellungen waren Daniel Kaplan als Business Developer, Markus Toivonen als Art Director und Jens Bergensten als Lead Programmer.
Kontinuierliches Wachstum (2011-2013)
Im Januar 2011 erreichte Minecraft eine Million registrierte Konten sowie sechs Monate später zehn Millionen. Der anhaltende Erfolg veranlasste Mojang, mit der Entwicklung einer neuen Version für mobile Geräte zu beginnen. Aufgrund der Inkompatibilität des Java-basierten Frameworks des Spiels mit mobilen Geräten wurde diese Version stattdessen in C ++ programmiert. Eine andere Version, die ursprünglich für Xbox 360 entwickelt wurde, wurde an den in Schottland ansässigen Entwickler 4J Studios ausgelagert, der ebenfalls C ++ verwendete. Scrolls wurde im März 2011 von Mojang angekündigt. Der Versuch des Studios, den Namen des Spiels zu schützen, führte zu einem Streit mit ZeniMax Media, der Ähnlichkeiten zwischen dem Namen des Spiels und dem der ZeniMax-eigenen The Elder Scrolls-Serie anführte. Kaplan erklärte im Mai 2011, dass Mojang aufgrund vieler solcher Anfragen in der Vergangenheit vorhatte, Spiele von anderen Indie-Spielestudios zu veröffentlichen oder gemeinsam zu veröffentlichen. Sein erstes, Cobalt von Oxeye Game Studio, wurde im August angekündigt. Eine frühe Version des Spiels wurde im Dezember 2011 veröffentlicht, die Vollversion erschien im Februar 2016 für Xbox 360, Xbox One und Microsoft Windows. Ein Multiplayer-fokussiertes Spin-off, Cobalt WASD, wurde ebenfalls von Oxeye Game Studio entwickelt und nach einer Phase des Early Access im November 2017 von Mojang für Microsoft Windows veröffentlicht.
Für die vollständige Veröffentlichung von Minecraft veranstaltete Mojang am 18. und 19.November 2011 in Las Vegas die Minecon, eine spezielle Kongressveranstaltung, bei der Minecraft am ersten Tag während einer Präsentation offiziell veröffentlicht wurde. Danach wurde die Minecon zu einer jährlichen Veranstaltung. Nach der vollständigen Veröffentlichung von Minecraft übertrug Persson seine Rolle als Lead Designer für das Spiel im Dezember 2011 an Bergensten.Sean Parker, Mitbegründer von Napster und ehemaliger Präsident von Facebook, bot 2011 an, in Mojang zu investieren, wurde jedoch abgelehnt. Zu dieser Zeit schloss das Studio aus, verkauft zu werden oder eine Aktiengesellschaft zu werden, um seine Unabhängigkeit zu wahren, was maßgeblich zum Erfolg von Minecraft beigetragen haben soll. Bis März 2012 hatte Minecraft fünf Millionen Exemplare verkauft, was einem Umsatz von 80 Millionen US-Dollar entsprach. Im November hatte Mojang 25 Mitarbeiter und einen Gesamtumsatz von 237,7 Millionen US-Dollar im Jahr 2012. Im Jahr 2013 veröffentlichte es eine bildungsorientierte Version von Minecraft für Raspberry Pi-Geräte und kündigte — nachdem die Exklusivitätsklausel mit Microsoft über die Verfügbarkeit der Konsolenedition des Spiels auf den Plattformen von Microsoft abgelaufen war — Editionen des Spiels für PlayStation 3, PlayStation 4 und PlayStation Vita an. Im Oktober 2013 wurde Jonas Mårtensson, ehemals vom Glücksspielunternehmen Betsson, als Vizepräsident von Mojang eingestellt. In diesem Jahr erzielte Mojang einen Umsatz von 330 Millionen US-Dollar, von denen 129 Millionen US-Dollar Gewinn waren.
Microsoft–Tochter (2014-heute)
Persson, erschöpft vom Druck, der Besitzer von Minecraft zu sein, veröffentlichte im Juni 2014 einen Tweet und fragte, ob jemand bereit wäre, seinen Anteil an Mojang zu kaufen. Mehrere Parteien bekundeten Interesse an diesem Angebot — darunter Activision Blizzard, Electronic Arts und Microsoft — und Mojang entschied sich aufgrund ihrer früheren Partnerschaften für die Übernahme durch Microsoft. Persson, Porsér und Manneh waren zu diesem Zeitpunkt die einzigen Aktionäre. Microsoft-Chef Satya Nadella erklärte, dass die mögliche Verwendung von Minecraft mit der HoloLens, dem Mixed-Reality-Gerät des Unternehmens, ein wichtiger Faktor für die Übernahme gewesen sei. Der Kaufvertrag über 2,5 Milliarden US-Dollar wurde am 15.September 2014 bekannt gegeben. Die Übernahme wurde am 6. November abgeschlossen und Mojang wurde an diesem Tag Teil des Microsoft Studios-Labels. Persson, Porsér und Manneh verließen anschließend Mojang, von denen Manneh von Mårtensson abgelöst wurde. Jeder Mitarbeiter, der danach sechs Monate im Unternehmen blieb, erhielt einen Bonus von rund 300.000 US-Dollar (nach Steuern).
Scrolls wurde im Dezember 2014 out-of-Beta veröffentlicht und die Entwicklung weiterer Inhalte wurde 2015 eingestellt. Ebenfalls im Dezember 2014 kündigten Mojang und Telltale Games gemeinsam eine Partnerschaft an, in der letztere Minecraft: Story Mode entwickeln würden, ein episodisches, narratives Spiel im Minecraft-Universum. Im April 2016 veröffentlichte Mojang Crown and Council, ein Spiel, das vollständig vom Künstler Henrik Pettersson (der im August 2011 eingestellt worden war) entwickelt wurde, kostenlos für Microsoft Windows. Ein Update im Januar 2017 führte Linux- und macOS-Versionen ein. Mojang stellte die Unterstützung für die Online-Dienste von Scrolls im Februar 2018 ein und veröffentlichte das Spiel im Juni unter einem Free-to-Play-Modell und mit dem Namen Caller’s Bane erneut. Mit dem Ziel, das Minecraft-Franchise um weitere Spiele zu erweitern, entwickelte Mojang zwei Spin-offs: Minecraft Dungeons, ein Dungeon-Crawler, und Minecraft Earth, ein Augmented-Reality-Spiel im Stil von Pokémon Go. Sie wurden im September 2018 bzw. Mai 2019 angekündigt
Minecraft Classic, die ursprüngliche browserbasierte Version von Minecraft, wurde anlässlich ihres zehnjährigen Jubiläums im Mai 2019 kostenlos neu veröffentlicht. Zu diesem Zeitpunkt hatte Minecraft 147 Millionen Exemplare verkauft und war damit das meistverkaufte Videospiel aller Zeiten. Persson wurde aufgrund mehrerer kontroverser Aussagen zu Transphobie und anderen Themen ausdrücklich von den Feierlichkeiten zum Jubiläum ausgeschlossen; Ein Update für Minecraft, das im März veröffentlicht wurde, entfernte auch mehrere Verweise auf Persson. Am 17. Mai 2020, dem elften Jahrestag von Minecraft, kündigte Mojang sein Rebranding in Mojang Studios an, um seine Multi-Studio-Struktur widerzuspiegeln, und führte ein neues Logo ein. Minecraft Dungeons wurde später in diesem Monat für Microsoft Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4 und Xbox One veröffentlicht.