Die Bemühungen, das kämpfende Pendler- und Tourgeschäft über Wasser zu halten, wurden durch die Konkurrenz durch staatlich subventionierte Pendlerflüge, rückläufige Fahrgastzahlen und staatliche Vorschriften versenkt, so Sea Link Präsident und Senior Capt. Dave Jung.“Solange der Flugverkehr von der Bundesregierung subventioniert wird, wird es für eine stark regulierte, nicht subventionierte Fähre sehr schwierig sein, zu operieren“, sagte Jung am Mittwoch.Sea Link berichtete, dass die Gesamtzahl der Passagiere um 49 Prozent von 1.691 im Januar auf 859 im Juli gesunken sei.Die Hawaii Public Utilities Commission regulierte die Molokai-Fähre von Sea Link und genehmigte am Montag den Antrag von Sea Link, sein „Zertifikat der öffentlichen Bequemlichkeit und Notwendigkeit“ innerhalb von 10 Tagen abzugeben. Das Zertifikat hat es Sea Links Molokai Princess ermöglicht, Passagiere zwischen Maui und Molokai zu befördern. One-Way-Tarife wurden $ 60.59 für Passagiere 13 Jahre und älter und $30.30 für die zwischen 2 und 12 Jahre alt.
Die Bundesregierung gewährte Makani Kai und Mokulele Airlines eine jährliche Subvention für vier Jahre von ungefähr 4 US-Dollar.5 Mio., berichtete Sea Link der Kommission.
„Dies hat 2016 zu extrem niedrigen Preisen von nur 36 US-Dollar geführt . . . zum Beispiel von Kapalua, Maui, nach Hoolehua, Molokai, mit Mokulele Airlines „, sagte das Unternehmen. „Sea Link glaubt, dass die Fahrgastzahlen weiter stagnieren oder weiter sinken werden, und die Erhöhung der Passagiertarife / —gebühren wird die Situation nur verschlechtern – was dazu führen wird, dass Sea Link weiterhin mit Verlust arbeitet oder weitere Verluste erleidet.“Etwa 10 Mitarbeiter arbeiten auf der Molokai-Fähre“, sagte Jung. Sie werden von der Schwestergesellschaft Lahaina Cruise Co. übernommen., sagte er.
In der Anordnung der Kommission heißt es, Sea Link habe darum gebeten, seine Genehmigung freiwillig aufzugeben, weil sie „ihren Betrieb so schnell wie möglich einstellen wollte, um weitere finanzielle Verluste zu vermeiden.“ Es gab keine Einwände des staatlichen Verbraucheranwalts, der überprüfte, dass die aktuellen Flugpreise zwischen Maui und Molokai „bei regulären Linienflügen zwischen 50 und 58 US-Dollar für einfache Reisen zu liegen scheinen „.“Für viele Pendler scheint der Flugverkehr daher eine praktikable und wettbewerbsfähige Alternative zu sein“, sagte der Verbraucherschützer gegenüber der Kommission.Selbst wenn Sea Link in der Lage wäre, seine Flugpreise zu erhöhen, um seine Betriebskosten zu decken, „würden die höheren Preise wahrscheinlich zu einem weiteren Rückgang der Fahrgastzahlen führen, da mehr Passagiere auf Flugreisen umsteigen oder auf der Insel bleiben“, sagte der Anwalt.Der Verbraucherschützer sagte, dass regelmäßige Fährverbindungen zwischen Molokai und Maui „ein gewisses Maß an staatlicher Intervention und Subventionierung“ erfordern würden . . . Dennoch stehen offenbar keine alternativen Finanzierungsquellen zur Verfügung, um den fortgesetzten Betrieb von Sea Link zu unterstützen.Die Kommission erhielt 21 Kommentare von Mitgliedern der Öffentlichkeit, von denen die meisten die Kommission aufforderten, die Fortsetzung der Fähre als „wichtigen Transportdienst und Option für Flugreisen, insbesondere für Reisende mit Sitz in Molokai „, zu unterstützen.“
Die schriftlichen Kommentare beklagen auch „den Mangel an finanzieller Unterstützung durch die Landes- und Bezirksregierungen“ für die Fähre.
Unter den Briefen der Kommission befand sich eines von Stacy Helm Crivello, Mitglied des County Council, die den Molokai Residency Seat innehat.Darin betonte sie die „entscheidende Bedeutung“ der Fähre für die Bewohner von Molokai, insbesondere für junge Menschen und Arbeiter außerhalb der Insel.“Bei kostengünstigen, erschwinglichen Reisen für unsere Bewohner oder die Sportteams unserer Schule, die nach Maui und Oahu reisen, um an Sportveranstaltungen teilzunehmen, ist die Erschwinglichkeit von größter Bedeutung“, schrieb Crivello. „Um unsere Teams zu schicken oder Teams nach Molokai zu bringen, ist die Fähre ideal, um alle Teamkollegen, Trainer, Unterstützer und Ausrüstung zu einem erschwinglichen Preis im Vergleich zu mehreren Flügen mit unseren kleinen Pendlerfluggesellschaften mit acht Passagieren zu transportieren. Allein der Transport des Teams und der Ausrüstung wird ein logistischer Albtraum für unsere Schulen und ihr Reisebudget sein.“Michael Fiorito, Einwohner von Kaunakakai, sagte, die Fähre sollte weiter betrieben werden, und es sollte eine staatliche Subvention für die Unterstützung beantragt werden.
„Molokai ist bereits zu isoliert, und die Fähre dient als Lebensader“, sagte er.Pamela Mathis, Bewohnerin von Molokai, sagte, die Fähre sollte eine erschwingliche, ermäßigte Reiseoption für Bewohner sein, die inselhüpfen wollen, „ohne zu viel Geld auszugeben.“ Fliegen ist billiger.“Da die Fähre mindestens 100 US-Dollar pro Tag kostet, würden die meisten Einwohner es vorziehen, einfach auf einen Flug zu steigen“, sagte sie. „Es gibt keinen Anreiz und es ist unattraktiv für jemanden, 120 US-Dollar für Island Hop zu zahlen oder nur auf eine Insel zu reisen.“
Cindy Spector aus Kaunakakai sagte, sie sei etwa 10 Jahre lang als Pendlerin mit der Fähre gefahren.
„Molokai Ferry ist ein Teil von Molokai“, sagte sie. „Es wäre schrecklich, nur Fluggesellschaften zu haben, um nach Maui zu gelangen. Es scheint einfach falsch, unsere Verbindung zu Maui zu nehmen. Wir sind schließlich Maui County.“
Spector sagte, sie habe die Erfahrung genossen, mit der Fähre zu fahren, „wenn Sie Regenbogen sehen und zwei Stunden Zeit haben, um sich zu entspannen und die Natur und das Meer zu genießen.“Ich würde mich ohne die Molokai-Fähre, auf die ich springen und eine Verbindung nach Maui herstellen könnte, sehr festgefahren und isoliert fühlen“, sagte sie.Jung sagte, sein Unternehmen werde versuchen, Molokai-Schul- und Gemeindegruppen mit einem gecharterten Fährdienst zu unterstützen, der nicht von der PUC reguliert wird.Und: „Wir werden uns stark dafür einsetzen, dass der Staat oder die Grafschaft das Eigentum an einem Maui Molokai-Fährsystem übernimmt“, sagte er.Der Service würde dem Maui-Bussystem ähneln, das Maui County gehört, aber von Roberts Hawaii betrieben wird, sagte Jung.Auf die Frage nach sinkenden Passagierzahlen gab Jung zu, sagte aber: „Das bedeutet nicht, dass Sie den Service nicht fortsetzen.“
Ländliche Buslinien zum Beispiel fahren nicht mit hoher Passagierkapazität, „aber es ist notwendig, (Busverkehr) in ländlichen Gebieten zu bringen“, sagte er.Jung sagte, er fühle sich „wirklich, wirklich leid für Molokai“, wo Generationen von Bewohnern mit der Molokai-Fähre aufgewachsen sind.“Die Auswirkungen der Isolierung von Molokai werden enorm sein, nicht nur wirtschaftlich, sondern auch psychologisch“, sagte er.
*Brian Perry ist erreichbar unter [email protected] .
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